第十六節 坐賈

武松確實記得這種味道,這味道是自己去京城的路上野店小二的。說來奇怪,自己與那八人大戰一場之後,連嗅覺也越發敏銳起來,今天拿到這信封,腦袋一時之間頓是空明,一下子就記起了那個野店的小二。

“這味道是我上京路上遇到的強人當中一人的味道。”武松平靜的說。

地頭蛇疑惑不已:“都頭說笑了,這上面的味道恐怕獵犬也分辨不清楚,都頭真聞的出嗎?”

“諸多事情,我也說不明白,但這信封上的味道我確信不疑。”

其他官差聽武松如此堅持,也沒得話說。潘金蓮此時戰戰兢兢,已經不知道自己要去哪裡。

“嫂嫂,你確實沒有看到信是怎麼被放到桌子上的嗎?”

“叔叔,奴家雖然顧着吃喝,但是如果有人走過來,把信封放在桌子上,奴家萬沒有發現不了的道理。”

武松想想,確實如同此理。不會武功的女人往往比不會武功的男人感覺要敏銳的多,必是用什麼奇特的手段,才能突然的把信封放在桌子上。而且自己是進門看了片刻才發現的潘金蓮,如果是有人放下信封從門走出,那一定會被自己看到,這事情卻是讓人摸不着頭緒。

這時,地頭蛇突然道:“都頭,先看看這信上到底寫的什麼再探究其他吧。”

武松一琢磨,確是如此。別人買珠還櫝,自己只注意信封,卻遲遲沒有看信瓤的內容,也的確是本末倒置。武松於是用腰刀在地上把信展開,並不用手去觸摸信件。只見信上寫着字:

“武都頭。如果都頭此時沒有死,那麼都頭確是心思縝密,請受小人一拜。我們中間有着許多過節,都頭憑虎魄殺我八名兄弟,此仇不共戴天。我也深知於都頭正面交鋒絕無勝算,故擄去都頭兄長,擇日於都頭約戰。

小人隨後將送來銀兩,這些銀兩足夠桂花樓三個月盈餘,用此盤下桂花樓三月,以貴兄長性命作爲都頭的薪水,聘都頭在此期間作爲桂花樓的掌櫃,而小人嘛,就是都頭的東家。都頭每日必須在桂花樓待上兩個時辰,否則武大性命將亡。於都頭約戰的時間、地點,小人另行通知。”

信件並沒有落款,但是言語當中已經證明武松的氣味推斷是正確的。看起來這就是綁架武大的綁匪給自己的通牒,如此看來,武大已經別他們轉移到了相對安全的地方,再行查找估計也不會有什麼結果。那爲什麼對方送信不直接送給自己,而送給嫂嫂呢?是了,如果直接送給自己的話,必不能全身而退,嫂嫂雖說心思細密,但終究不會武功也缺乏了許多的經驗,對方有知嫂嫂來到桂花樓,我也將來桂花樓,故用嫂嫂傳聲,告知於我。只是這信瓤抹毒的方法實在是太過於陰險,幸虧地頭蛇警覺,否則此時被毒死的人也許就是自己了。

武松正在思量間,門口走進來幾個人,這幾個人擡着一口箱子。進門就說:“桂花樓掌櫃可在?”

那桂花樓的掌櫃看見剛纔的變故,早就躲在了櫃檯後面不敢出來,聽到有人喊他的名字才戰戰兢兢的出來:“小可便是,尊駕找我有什麼事嗎?”

“哦,剛纔也不知道是哪個客人,到我們鏢局這放了這個箱子,然後箱子上擺了信件讓我們把這箱子立刻送到桂花樓來,並且還有一大筆的佣金。不知道是誰這麼懶,鏢局就跟桂花樓一街之隔,陽谷縣太平乾坤,還讓我們送來,真是讓人好生不解。好了,東西送到,我們告辭了。”說吧,那人抱了下拳,招呼自己的手下,便要出門。

武松趕忙搶了一步:“壯士留步。”

“哦?尊駕是?”

“我是本縣都頭,武松。”

“原來是都頭大人啊,有什麼事嗎?”那人一聽說是打虎的武松,馬上賠笑一抱拳。

“能把如何發現這箱子的過程說一遍嗎?”武松問。

“哦,都頭要問,那有啥不行的。這事說起來非常簡單,我們兄弟幾個在鏢局吃飯,吃完了琢磨出門伸個懶腰曬曬太陽,結果就發現鏢局門口放了這箱子,上面還有一封信,讓我們即刻送這箱子來桂花樓。我們做走鏢生意的,最重誠心,既然客人相托,便馬上送來了。”

“那你們用了多長時間把箱子送來的呢?”

“路途實在太近,我們便沒有什麼馬車,而是幾個兄弟擡來。這箱子有些沉重,我們擡的不快,算來從發現箱子,到把箱子送來,半頓飯的功夫吧。”那鏢師一邊思索一邊回答。

“那約鏢的書信還在否?”

“在這裡。”那人說罷伸手入懷,拿了書信雙手呈上。

武松接過書信,接着說:“麻煩尊駕了,沒什麼事了,可以走了。”

那鏢師又一抱拳,轉身去了。

武松把信拿過不敢直接開,而是跟桂花樓掌櫃討了厚布然後用筷子,把信打開。信函上只有一句話:

“即可將箱子送往桂花樓,交與掌櫃。旁邊袋子裡乃是鏢銀。”

武松把兩封信放在一起比對,武二雖勇武過人,但詩書卻不擅長,也看不出過所以然,只好轉身問地頭蛇:“前輩,您看這兩封信有沒有什麼蹊蹺?”

地頭蛇搖了搖頭:“小人只能看出,這兩封信乃是同一人書寫,看墨色應該寫的時間不長,就是今天上午,別的卻是看不出來了。”

武松明白,自己是被徹頭徹尾的算計了。對方在上京的路上,劫取銀兩,一擊不中,又壞了幾條人命,便處心積慮的要報復自己。現在看起來也確實是躲不過,只能說對方怎麼說,自己就怎麼做,走一步看一步,不過這樣也太小看我武松,到底咱們比對一下,看看鹿死誰手。

武松打開箱子,裡面果然是銀兩。跟桂花樓掌櫃說明了要盤店三月,桂花樓出了人命,還是官家的人,掌櫃正怕說不清楚,此刻都頭要盤店,真是解了燃眉之急。

“就依都頭,盤給都頭三個月。我家東家常年在京城,這店全全有小人打理,莫說三月,就是都頭白要三年,小人也能做得了主。何況這許多銀兩,小人並不吃虧。”

武松讓地頭蛇留下來打理後事,清理現場,處理屍體。自己則把潘金蓮送上了轎子,送其回家。安頓好潘金蓮,武松則返回了縣衙,跟縣太爺請假,言明自己哥哥遭人綁架,做弟弟的不能視而不見,所以要請假三個月,捉拿兇手。

縣太爺略一思量,也就應允:“也罷,武松,此事也因你幫我上京辦事所致,另外你哥哥也是在這陽谷地面上被綁架,所以你這次不必請假,此事乃是公差。縣衙裡的諸多人員可供你調動,這三個月你沒有別的事情,好好找你哥哥去吧,也算本官還你一個人情。”

武松倒身下拜:“謝大人。”

陽谷縣令自是親自攙起,又說了些客套話。武松辦完了這些事情,就折返回了桂花樓。既然兇手說讓我每天在這待兩個時辰,卻沒有說是哪兩個時辰,就代表他隨時都可能來,我就不信,他不漏馬腳。武松打定主意,決定未來的一段時間吃住都在桂花樓,誓要找到兄長,把背後的黑手揪出來。

來到桂花樓之後,發現地頭蛇已經把一切都安頓好了,武松與其交代了自己的想法,並且對地頭蛇說,自己不在的時候,讓其代理都頭的職務。地頭蛇自是歡喜無限,又說了些都頭如果有什麼需要,自己定當萬死不辭之類的話武松也並沒在意。

這一折騰,天也就要到了晚上。雖然白天這剛剛發生了命案,不過既然官家這邊已經了事,又聽說打虎英雄來這裡當了掌櫃,桂花樓也確實是陽谷縣最好的吃喝所在,很多人並沒有其他的選擇,只得還到這裡用飯。所以這人確實是人多。饒是事情都有小二和夥計打點,但想親睹打虎英雄風采的人也很多,所以總有客人要武松一起來吃酒,武松有心讓綁匪看到自己遵守約定,也就不推辭,哪桌請酒就去暢飲,喝的也是暢快非常。只是請自己喝酒的人太多,倒確實是分不清哪個是好人哪個是歹人。

武松這一晚喝了不少酒,直到夜已經深了,客人們方纔退去,桂花樓在此刻彷彿才真正的進入了夜晚,開始沉睡。而陽谷縣早已先於桂花樓睡去,只有一些胭脂花巷還能傳出朦朦朧朧的聲音,好似一個熟睡的人正在打鼾,間或說着夢話。

疲憊感再次向武松襲來,這種疲憊感透心而起,全然無法抵擋。每個夜晚都會來,每一次來的都更加厲害,而且都來的更加早。武松也就想到後堂睡去,走了幾步突然想起來一件事,白天看那信函上說自己以虎魄殺人,那虎魄到底是什麼?

想了一會,也想不出個所以然,頭暈的厲害,疲憊也再加緊,便不再想,走入後堂睡覺去了。

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