在帝國的邊緣地帶，有一個生存環境並不優良的五等星行，風矛星。
這個時候帝國首都星俄沃克薩，在看似平靜的表面下潛流橫行，隱約約露出了一絲浮躁的味道。帝國的上空，已經隱隱聚集了一些陰影，究竟是太陽出來之前的陰霾，隨晨風而逝呢？還是會最終稱爲雷霆暴雨，帶來新的天象。
比較敏感的大臣和各位權貴們都在默默的注視着，並且不露一絲聲色。
風矛星的天空，隨着颶風的吹拂和停歇，安然的又度過了一個月的星際週期。
此刻的風矛星航空港，再次迎來了各路貿易船的進出，熱鬧無比。
是的，一個月過去了。
在這一個月，葉羿已經有了質變的飛躍。
他的高級組合戰術已經掌握了300多套。葉羿的掌握是非常踏實的。每一套高級組合都經過了反覆的訓練，經過張山排序優化的組合更加的適應他的戰鬥風格。一旦這些高級組合成爲了自己的本能，葉羿的戰鬥係數提高了不是一點。
由於他把大部分時間都用來操練自己的高級組合技能，反而沒有什麼時間去機甲挑戰賽的平臺上去檢驗自己現在的水平是怎麼樣的。
不過他已經很敏銳的發現，自己在基礎組合上的操作也有提高。
提高的不是速度，而是微操和對時機的把握，似乎更加清晰和準確。如果說以前他對很多操機的速度是有一種隱約的機感，那麼現在這種隱約的面紗似乎被摘掉了，更加清晰而且機率成倍的增長。
葉羿的這種進步讓他自己欣喜萬分，可苦的是榮耀師士團的一羣漢子。他們不甘心被如此打臉，正羣情激昂的準備輪戰羽葉，非要把這個傢伙的腦子都刷成白板機不可。
可就在這個時候，羽葉失蹤了。
根本沒有上平臺。
而且一失蹤就是一個月。
榮耀師士團也開始了自己的極限鍛鍊挑戰，每天的實戰把大家操得要生要死，還要在機甲挑戰平臺上苦苦熬着等人。那種滋味就好比24小時的拉筋，痠痛的讓人絕望。
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偏偏還不能放棄。
曾經有人想着乾脆把羽葉的老底抄了，哪怕這小子逼戰也不行，一定要他獻身機甲挑戰平臺，堂堂正正給個說法，最後跪在地下磕頭求饒——大喊三聲榮耀無敵，最後刪號了事。
可偏偏，他們甚至調用了榮耀師士的信息部，最後的結果也只得到了一個風矛星的星網座標。
這個結果簡直是坑爹的絕望。
帝國對於師士的熱望可以說是人類世界的NO1，可即便這樣，師士的網絡也依舊沒有辦法覆蓋整個人類社會。依舊有一些落後的星球是一片空白的區域。
風矛星，就是這樣一個區域。
它的所轄星網上顯示，這裡不僅沒有一個師士的學校，連一個師士的傭兵團和護衛隊都沒有。
沒有師士的網絡，榮耀師士團就算想把手伸到這裡，也沒有任何通道。更何況這一個月，星級氣象報道，是風矛星年度的颶風活躍期，在這段時間裡，風矛星的航空港都要關閉。一定要等到下一個月，颶風平復之後，風矛星才能恢復對外的運輸和交通。
很多貨船不得不在太空停泊，天天扒着舷窗，看着風矛星上的大氣，黃塵瀰漫，一個又一個巨大的漩渦從無到有，自有還無……
這一切，葉羿不知道。
在風矛星，凡是颶風月期間，所有的工作也都是暫停的，大家都窩在室內當死宅。食物也沒有什麼新鮮的菜蔬，通通用高級壓縮飯盒解決。
大家百無聊賴，都紛紛涌到星網矩陣上去罵娘。
諸如，“帝國五等星，一個被遺忘的角落”；
“也許我們都是基因人，所以纔會被拋棄在這樣荒涼的地方”；
“論壓縮食物的100種吃法”；
“這一個月，你能跟愛人做多少次？在線更新我的XOXOXO記錄”；
“颶風假，風矛星的恥辱何時能解決？”
“颶風造成的自然損失，誰來賠付。帝國首相出來道歉”……
各種帖子起起落落，意見翻涌不停。可葉羿卻沒有這種感受，他覺得能放假好極了。甚至高級壓縮餐也不錯啊。
在今日的壓縮餐，早已經做到極致，簡單的開水沖泡，各種口味的食物都是葷素搭配，營養又管肚子。至於口感不如新鮮食物那麼鮮美，這個卻不在葉羿的考慮範圍內。
他充分的利用這一個月的時間進行着自己的訓練。他甚至巴不得這次的訓練能夠更長一點，讓他把所學的技能練習的更加深刻一點。
可惜，無論是大衆的咒罵還是葉羿的企盼，都沒有讓風矛星的颶風月更長或者更短一些。
它們終於在一個月後的今天，姍姍的停了下來，露出一個巨大明豔，不着片雲的天空出來。
葉羿和米洛收到了開工的通知，兩個人去自動理髮機那裡投幣修理了一下自己的頭髮。搞定了就打算上工去。
就在這個時候，葉羿的光腦開始呼叫，一個陌生的號碼不停的呼叫着他。
他接通電話，彈窗光幕裡出現的人卻是這個月一直沒怎麼聯繫的飛羽。
葉羿有點意外，“您找我？”他說。
飛羽微微點頭，“要測試的實體機已經抵達風矛星，一星期後準備實測。你準備好了麼？”
葉羿在實操方面已經比較有底，但是——請假是個問題啊。
剛剛放了一個月的大假，這就連着又要請假，想想主管的臉色，葉羿覺得自己那個小小實習測評師的職位要懸乎了。
可他還是點頭說，“可以，需要多久？”
飛羽略沉吟了一下，“如果順利的話，3天就可以。但如果評測極限不到位，恐怕要反覆的燒機，6~10天也有可能。”
葉羿這段時間也拜託了米洛去搜集一方面實體機評測的資料，拜張山這個鬼馬天才所賜，他們對這方面的資料和流程都不再是一片空白。飛羽這個估測是比較靠譜的。
葉羿對着光幕點點頭，“地點呢？”
飛羽說，“到時候我派梭車來接你，這次測評的地點在魔鬼沙漠。”
聽到這個測評地點，葉羿心裡略微糾結了一下，“要去魔鬼沙漠，這太危險了吧？”
魔鬼沙漠是位於風矛星人類居住點3萬多公里。乘坐梭車也要飛將近半天的時間。
魔鬼沙漠佔地面積極廣，據科學家探測，這裡數億萬年前曾經有過生態水的遍佈，但不知道因爲是氣候變遷還是大氣層散逸的緣故，很久很久之前它就已經乾涸了。現在的它只是一片廣闊無垠的巨大沙漠。
沒有人知道魔鬼沙漠到底有多大，如果從衛星上界定它的邊緣，到也能夠計算出它的地表面積。
可偏偏科學家們探測出來，魔鬼沙漠不止一層，在它的下面還有一個更加廣闊的流沙海洋。具體面積無從可考。
科學探索隊曾經在魔鬼沙漠放置了無數個定位發射器，但最終也只是確定了沙漠下面還有沙海洋流以及部分生物而已。更具體的事物卻說不上來了。
魔鬼沙漠之所以被稱爲魔鬼沙漠，是因爲它的磁化非常嚴重，不知道是不是輻射的緣故，魔鬼沙漠的含金屬係數很高，而且有非常強烈的磁干擾，連星網矩陣到了這裡，也會有大部分的地區失去信號。
沒有星網導航，而且又被磁干擾方位的地方，人類一定會迷路。
最初死在裡面的科學探索隊不知道有凡幾，魔鬼沙漠也正因爲此而得名。
“這次的測評需要絕對保密，故此選擇了魔鬼沙漠。不過請放心，爲了保證測評者的安全，我們也不會深入進去，只是在邊緣地帶進行測試。測試之後會立刻離開。”
這樣，也還說得過去。
葉羿默默的盤算着，“好吧，到時候你來接我吧，千萬不要進去太深。像風矛星這種五等星，很多極端的環境裡，會有些危險生物，甚至連機甲都不能抵禦。”
這種事每年都會發生，因爲探險，因爲財富，因爲各種各樣的原因深入原始的開發地帶探險，往往留給家人的，只有悲傷。
見葉羿答應了，羽葉非常高興，他點點頭，“一言爲定，那就這麼說定了。下週我來接你。”
一直在一旁聽他們對話的米洛，有些緊張。
對於魔鬼沙漠的傳說，他們都不是第一次聽，見葉羿去這麼可怕的地方冒險，他也覺得有點不靠譜，“你真的要去？”
葉羿沉吟了一下，“時間不等人，我們沒有太多的時間在風矛星蹉跎。如果照現在的進度，5年內我們也未見得能邁入帝都，不去那個保險櫃看看，我怎麼也不甘心。可我更不甘心在這裡當一個小小的實習測評師，空耗時日。”
米洛糾結，“那現在要怎麼辦？”
葉羿想了想，“你還是要跟張山商量一下，看看死亡之海那邊星網覆蓋怎麼樣。然後把地圖先植入到我的個人光腦裡，隨身帶着，如果能有星網矩陣，情況就會好很多。”
米洛點頭應了，這方面只要跟張山拍拍馬屁，順便許願可以錄視頻八卦給他，多半能夠滿足。大家磨合這麼久，已經明白對方的關注點在哪裡了。
可米洛還是覺得有點擔心，“就算這樣也不行，你看。”一面說，一面把星網矩陣的資料調了出來。
在魔鬼沙漠裡消失的科考隊不知道有多少，最後幾組消失的地方，都是有星網矩陣覆蓋的，也依然會出現整個科考隊失蹤的狀況。
在自然界面前，人類實在是太渺小了。
而且每當人類腳步拓展一步，帶來的就是無窮的未知和探索。魔鬼沙漠對於人類來說，依然太過神秘和莫測。
“最後還有一個替補方案。”葉羿說
“你說。”米洛說。
“租一輛超級抗干擾的梭車，你在死亡之海的邊緣等着我。我帶着個人光腦開着定位和通訊，一旦出現問題，用你的梭車過來救急。”葉羿說。
“萬一來不及怎麼辦？”米洛還是覺得不太靠譜。
葉羿想了半天才說，“起風颳沙，天要下雨。這種事，聽天由命吧。”
米洛被葉羿噎了半天，認識這麼久，他還是第一次聽葉羿說出這種沒有把握的話來。
不知道爲什麼，隱隱的，心頭有了一絲不祥的預感。