常言道：好事不出門，壞事傳千里。雖然大家很快就被請出了宮，但第二天，各府還是知道發生了什麼事。永恩伯府的七姑娘，不知何故，與定遠侯府的大少爺，衣裳不整的睡在了同一張榻上。
在宮裡發生這種齷齪事，大家都心知肚明他們是被人算計，可是就被知道是被算計的又能如何？羅素約清白已失，她除了死，就只有嫁給李愉這條路可走。
羅素約昨夜就被父母帶出宮了，她一直在哭，一宵沒睡，哭了一夜，哭得眼紅面腫，她不想死，可她也不想嫁給李愉。昨夜她收到那張紙條，她是滿心歡喜，以爲七皇子終於接納她了，卻不想中了別人的奸計。
“素兒。”羅母敲了敲門。
羅素約在裡面不應聲，羅母又喊了幾聲，見女兒不出聲，以爲她還在睡，只得離開，囑咐婢女好生伺候。
羅素約還穿着入宮的那身衣裳，從荷包裡掏出那張紙條，眼淚又下來了，狠狠地把紙條撕碎，不是七皇子寫的，她留着沒用。她已跌入泥潭，再也不攀上那個雲端上的人了。
“姚心蘿，我和你誓不兩立。”羅素約咬牙切齒地道。她喜歡七皇子的事，知道的人並不多，會算計她、能在宮裡算計她的人，除了姚心蘿不會有別人了，“我嫁不了七皇子，姚心蘿你也休想嫁給他。”
羅素約在這裡恨不能將姚心蘿千刀萬剮，另一邊，蕭源也是氣得半死，瞪着面前跪着的內侍，問道：“事情怎麼會出現這樣的偏差？”
內侍一臉茫然，“小的也不知道事情會這樣，小的真真的，把紙條遞給七皇子的，七皇子也出去了，可是後來爲什麼進屋的人變成了李二爺，小的是真不知道。”
“八哥，看來還有另外一夥人在行事。”蕭濰沉聲道。
蕭源抿緊雙脣，擡了擡手，讓內侍起來，沉默半晌道：“這一次不行，小七就有了防備，不好再動手了。”
蕭濰笑道：“那就換個方法就是了，蕭詠屺那個面上精明的傢伙，還不是被一小丫頭片子，迷得神魂顛倒，不顧門第，非要娶做正妻。”
蕭源想起蕭詠屺鬧得事，脣角勾了勾，道：“多找幾個塞給他。”
“八哥，我辦事你還不放心，我一定給他找各有千秋的女人給他，必有一個會迷住他。”蕭灘笑道。
蕭源伸手拍拍他的肩膀，兄弟倆滿腹詭計，就想着怎麼算計蕭浚，怎樣把姚心蘿娶進門。
八月二十日，布嚕公主被蕭濟迎娶進賢郡王府，成爲如妃，當晚，蕭濟就與她圓了房，汪園園悔恨得垂淚到天明。次日傍晚，一頂粉轎將那九品官的女兒，從側門送進了顯恪郡王府中。
這些都是別人家的事，姚心蘿並不多管，而是跟韓氏商量着，去葫蘆廟還願，崔悅菱和昭仁大公主的孩子都生了這麼長時間，她都沒去還願，實在有些騙佛祖的意思，她都懷疑她犯小人，是不是佛祖給她的懲罰了。
姚心蘿是這麼想的，也就跟韓氏這麼說了。韓氏在她嘴上輕拍了一下，嗔怪地道：“盡胡說，你當佛祖跟你似的小心眼啊。”又雙手合十，衝着天空虛拜，“佛祖，我家囡囡年紀小，不懂事，小孩子家家口無遮攔，佛祖莫惱，百無禁忌，百無禁忌。”
姚心蘿咯咯笑出了聲。
“傻囡囡。”韓氏捏了下她的小鼻子。
姚心蘿說的話，韓氏到底還是入了耳，晚上等姚訓錚回來，就跟他說了。姚訓錚是個疼女兒的，一出一出的事，就沒怎麼消停過，他也擔心女兒，和韓氏商量後，決定讓姚心蘿去一趟葫蘆廟。
夫妻原本是想讓姚敦臻陪姚心蘿去的，可老國公說要出門走走，由他帶着姚心蘿去，不用旁人陪，老國公發了話，誰還敢多言。既然要去延川，老國公問過祝愛蓮，願不願意回去一趟？
“願意，我有一年多沒見着爹孃和弟妹了，我想回去看看他們。”祝愛蓮爽快地答應了。
老國公很滿意她的回答，讓她回去收拾東西。到了二十五日，祝愛蓮突然病了，可第二天就是出行的吉日。
“祖父，我們要等她病好了才走嗎？”姚心蘿問道。
“不必了，讓她留下來養病，省得她多想。”老國公脣邊閃過一抹嘲諷。祝愛蓮那點小心思，他不是看不出來，這孩子隨祝氏，怕是教不好了。
祝愛蓮留在京都，老國公帶着姚心蘿離京，往延川去。老國公年紀大了，反而愛玩鬧了，他不坐馬車，不騎馬，不知道從那找到一匹驢子，還在驢脖子上掛一個響鈴，驢兒走一下，鈴兒響一聲。
“囡囡，怎麼樣？”老國公頭戴道帽，身穿着短褐，懷裡抱着漁鼓，坐在驢背，若不是他周身散發出來的威嚴，說是老農，也有人相信。
姚心蘿也沒坐馬車，她騎在馬上，看着裝扮異於平常的祖父，笑彎了腰，“祖父，您怎麼想起這麼打扮的？”
“好不好看？”老國公得意地笑問道。
“好看好看。”姚心蘿笑道。
老國公拍了下漁鼓，問道：“囡囡，想不想聽祖父唱道情給你聽？”
“想聽。”姚心蘿順着他的意思道。
驢兒顛顛的在路上走，老國公眯着眼，拍着漁鼓一板一眼地唱道情，“漁鼓打的響沉沉，各路君子請細聽，閒言碎語我不唱，聽唱一本十勸文。十勸文說的話，句句行行是真情。一勸老者你是聽，一碗水來要端平；二勸少者要行孝……”
老國公唱得開心，姚心蘿聽得愉悅，不知不覺中，已離城十里，耳聽着前方有馬蹄聲傳來，接着就看到滾滾塵土。姚心蘿跟着董若塵學了這麼許久的武，多少還是有點長勁的，眯着眼一看，就認出來人了，“祖父，來得是李恆。”
“恆小子啊，是個志氣的孩子。”老國公沉聲道。
姚心蘿眸光一轉，道：“祖父是不是說錯了？外面傳他性情暴虐、爲人兇殘。”
“囡囡。”老國公板起了臉，“你是個聰明孩子，可不能跟着那些糊塗的人云亦云。”
“祖父，京裡對他傳言越來越不好，您說是不是有人故意扇風點火，想毀了他呢？”姚心蘿問道。
“一計不成再生一計，難爲這孩子了。”老國公嘆道。
“祖父想辦法幫幫他吧。”姚心蘿央求道。
老國公還沒應允，李恆等人已到了面前。李恆等人紛紛下馬，與老國公行禮，孔意秋笑問道：“姑祖父，您和心表妹，這是要出遠門？”
“你心表妹在佛祖面前許了願，如今事成了，要去還願。”老國公笑道。
孔意秋沒再多問，李恆眼中卻閃過一抹失落，他每個月進城，只能呆上兩三天，還得找機會才能遇上姚心蘿，相處的時間不多。這次回城，他還想約姚心蘿去吃細面，她卻出遠門了，也不知道要去多久，他下個月的假得攢着，等她回來了，再進城。
相互打了招呼，就分開了。
傍晚時分，老國公帶着姚心蘿住進了客棧。
“乖囡，祖父在這大堂吃，你回房去。”老國公自從把爵位讓給了姚訓錚，閒着無事，常去茶樓、酒樓大廳裡，聽些世情。
“我陪祖父一起。”姚心蘿嬌笑道。
“乖囡。”老國公笑讚了一句，祖孫倆在大堂的空桌上坐下，點了幾道店裡的招牌菜，聽旁邊桌的人說話。
這時，店外來了一輛馬車，從馬車上跳下一個婢女打扮的人，她把木杌子擺好，衝着馬車道：“姑娘，可以下來了。”
一隻纖細白嫩的手從車裡伸了出來，接着就看到另一個婢女扶着一個身穿白衣的女子出來。那女子一進店門，堂內響起了一片抽氣聲，這姑娘太美了，挽着彎月髻，插着鑲玉流蘇簪，面容細緻清麗，她又穿着一身雪白衣裙。
男要俏，一身皁；女要俏，一身孝。這姑娘那怕只有七分顏色，也被這一身白衣白裙，襯出了十分容貌，更何她長得原本就不差，
堂內的人看清了她，又不由自主的去瞧姚心蘿，拿兩人做比試。姚心蘿穿着一身紅衣，烏黑的長髮，挽着雙丫髻，沒有插首飾，就綁着兩根紅色髮帶，髮帶下面墜着珍珠。
男人們的感觀，紅衣姑娘是嬌俏可愛，大家閨秀；白衣姑娘是惹人憐愛，小家碧玉。可婦人們的感觀卻有些不同，紅衣姑娘端莊大氣，是做嫡妻的；白衣姑娘妖媚入骨，只能當小妾。
兩個同樣相貌不俗的姑娘也在相互打量，白衣少女看人的眼力要比姚心蘿強上幾分，姚心蘿身上不見金釵銀簪，但身上穿得是繡紡雲錦緞，髮帶上墜着的珍珠是難得一見的粉色珍珠。由此可見她出身高貴，是家裡千嬌百寵養出來的貴女，與她有着雲泥之別。白衣少女眸光微黯，在夥計殷勤帶領上，往二樓走去。
姚心蘿看着她扭動的腰肢，皺起了眉頭，小聲道：“祖父，這姑娘的規矩沒學好。”
老國公幹笑了兩聲，道：“囡囡，出門在外，別去管人家的閒事。”老國公在娶孔氏之前，年少不懂事時，也曾被人帶去之些風月之地見識過，知道那白衣姑娘是那種地方出來的。她不是規矩沒學好，樓子裡就是那規矩。可這話，老國公不可能告訴單純的小孫女。
“哦。”姚心蘿乖巧地應道。
只是去寺廟還願，沒什麼重要的事，祖孫倆也就不急着趕路，看熱鬧、觀賞風景、品嚐小吃，走到九月初七傍晚，纔到延川城。
“祖父，您要去祝家看看嗎？”姚心蘿問道。
“囡囡想不想去？”老國公笑問道。
姚心蘿噘噘嘴，她對祝家的印象不好，但是那裡有她的三姑母，過門不入，於禮不合，道：“我可以陪祖父一起去的。”
“祖父就知道乖囡是最懂事的。”老國公笑讚道。他雖然和姚惠貞的感情不深，但那畢竟是他的親骨肉，到了延川不去看看，他也不安心。
次日，老國公帶着姚心蘿去祝家。老國公從馬車上下爲，看着那泛着白、缺損的春聯，臉色難看。這樣的春聯還貼着做什麼？丟人現眼。
“去敲門。”老國公沉聲道。
長隨上前叩。
“誰啊？大清早的，敲敲敲，敲魂啊敲？”裡面的婦人罵罵咧咧地道。
老國公臉色更難看了，這都什麼時辰了？祝家的人還沒起來？
“開門，我們是姚家的人。”長隨道。
“是姚家的人啊！”裡面的婦人很高興，吱啦，門打開了。
長隨皺眉看着面前一臉菜色的婦人，道：“老國公來了，叫他們出來迎接。”
“老國公？”婦人偏頭一看，老國公她不認識，但是站在老國公身邊的那美得跟仙女似的姑娘，她是認識的，“你們等着。”
婦人轉身飛奔進去通報。
“不知禮數。”老國公板着臉道。
接下去更多不知禮數的事，讓老國公氣無可氣。先是祝家人咋咋呼呼地跑出來，而後祝家人直接向他哭窮。他們也不問問祝愛蓮是個什麼情況，彷彿就沒這個人似的。姚惠貞更是不管姚心蘿在場，當着她的面抱怨韓氏，“父親，韓氏做事太過份了，她……”
“那是你大嫂。”老國公打斷她的話道。
姚惠貞嚶嚀了一聲，“爹爹，人家在跟您告狀了，您先聽着嘛。爹爹，您不疼我了。”
三十多歲的人，學小姑娘撒嬌，那醜態，不堪入目，姚心蘿不想當場吐出來，把頭偏開。
“你什麼都不用說了，我看過你日子過得還不錯，就放心了。”老國公長身而起，他被祝家廳裡的怪味，薰得難受。
姚惠貞呆了，她這個樣子，叫過得不錯？父親是不是眼花、老糊塗了？
“父親，父親，您別走。”姚惠貞喊道。
姚心蘿攔住了她，從荷包裡抽出幾張銀票，遞給她道：“三姑太太，這是祖父讓我給你的，你好好收着吧。”
姚惠貞一把抓過去，六張銀票，每張的面值是五十兩，一共三百兩。手中有了銀票，姚惠貞沒空理會老國公了，其他人也圍了過來，有這三百兩銀子，日子就好過了。
姚心蘿出門上了馬車，看着面無表情的老國公，咬了咬脣角，“祖父，您別難過，您還有我們呢，囡囡會聽您的話的。”
老國公看着一臉擔心的姚心蘿，微微笑了，道：“傻囡囡，祖父沒難過，這都是她和她母親自作的孽。”兩個女兒的親事，老國公都不滿意，也不是他心甘情願的同意的，都是祝氏在那瞎攪合，現在一個亡故，另一個日子過得貧困潦倒。
涉及到祝氏，姚心蘿不好多言。
“囡囡，你剛纔看到你三姑父了沒？”老國公問道。
姚心蘿回想了一下，搖頭道：“沒看到。”
“一家人都睡到現在，他到是勤快。”老國公皺眉道。他是知道祝氏鬧騰着，要韓氏四時八節都派人送禮來貼補姚惠貞的，今年過年，還封了一百兩銀子。普通百姓一年的花費不過二三十兩，祝家人口多是多了點，但日子不該過得如此困窘。
姚心蘿遲疑了一下，道：“三姑老爺有可能是在書院裡讀書吧。”
“讀書？”老國公冷笑，他讀了十幾年，還是個秀才，他這書不讀也罷，浪費銀兩。
姚心蘿看老國公似乎更生氣了，眨眨眼睛，她真沒有拱火的意思啊，不再提祝家的人和事，換了個話題道：“祖父，明天是重陽節，我們又恰好去廟還願，應了登高望遠的雅俗。”
“傻囡囡，那裡是什麼恰好，祖父是算着日子的。”老國公笑道。
“還是祖父厲害，我都過糊塗了，都忘了日子，纔想起。”姚心蘿哄着他道。
“祖父當然厲害了，祖父吃的鹽比你吃的米還多。”老國公樂呵呵地道。
祖孫倆把話說開了，但老國公也沒忘讓人去查祝家的事。
第二天，九月初九，祖孫倆出城往葫蘆廟去。到了山腳下，祖孫倆就下了馬車，步行往山上去。延川的百姓似乎和姚心蘿想法差不多，去廟裡上香兼登高，路上人不少。
走了一段路後，姚心蘿瞧見前面有個人的背影很熟悉，凝眸細看，認了了來，揚聲喊道：“師兄，黎師兄。”
黎若瀾聽到聲音，回頭一看是姚心蘿，就走了過來，拱手道：“老太爺，小師妹。”
“師兄怎麼又到這廟裡來了？也是來還願的？”姚心蘿問道。
“我是來勸大師兄還俗的。”黎若瀾苦笑道。
姚心蘿瞪圓了雙眼，“大師兄在這廟裡當和尚！”
“上回我沒見着他，這回有你這個小師妹在，他或許會見見我們。”黎若瀾看到姚心蘿，纔想到可以拿這當藉口。
“大師兄爲什麼要出家呢？”姚心蘿想着問清楚情況，纔好幫着勸人。
黎若瀾難得不爽利了，面露尷尬之色，大師兄是爲情而斷紅塵的，這沒法跟小師妹說，“他犯糊塗。”
姚心蘿聽得出這是搪塞之詞，眸光轉了轉，沒追問，換了話題，“師兄，你祖父的病好了吧？”
“好了。”黎若瀾這兩字，說得很是沉悶，那老爺子根本就沒病，把他騙回去，是想讓他成親，可這話也沒辦法直接跟小師妹。