羅太后聽完李恆的話道：“這些達臘人，賊心不死，狗膽包天。”
李恆單膝下跪道：“娘娘這次受了這麼大的驚嚇，都是恆小子辦事不利，恆小子願受責罰。”
“好孩子，快起來，這事怎麼能怪你呢？誰能想到這些兇殘的達臘人，會在佛門清靜地，大開殺界。說起來，要不是你提前給了昭和預警的紙條，我們早就出事了。”羅太后人雖老了，但還沒糊塗，更不會遷怒，剛纔拼命保護她的人。
李恆長身而起，“娘娘，恆小子要押送那個死士回京，交給聖上處置。”
“路上要小心。”羅太后也不太想留在大覺寺，可是做法事得有始有終。
“恆小子會小心的，恆小子告退。”李恆行禮退了出去，走到院子裡，扭頭往東廂房看。
姚心蘿正趴窗臺邊往外看，兩人的視線碰在了一起，姚心蘿嚇得一縮脖子，躲到旁邊去了。
李恆忍俊不禁，朗笑出聲。
靠在牆上的姚心蘿氣惱地嘟起了嘴，又不是偷看他，她爲什麼要心虛啊？姚心蘿又趴回窗臺上，看到的只是李恆出門的背影，微微蹙眉，真得覺得以前見過。
“冬桔，去打聽一下那個大鬍子大人的姓名。”姚心蘿道。
“不用打聽，不用打聽，我知道他叫什麼。”梅香雪放下咬着的糕點道。
姚心蘿看向她，梅香雪笑道：“他說他叫李恆。”
“你是不是聽錯了？”姚心蘿問道。
“姑娘，你未免太小瞧我了，就兩個字，我怎麼都不可能聽錯。他是說他叫李恆，娘娘還叫他恆哥兒。”梅香雪認真地道。
姚心蘿諤然無語，她怎麼都沒辦法把兩張迥然不同的臉，重合在一起。
“姑娘，有什麼問題嗎？”梅香雪問道。
“沒，沒什麼問題。”姚心蘿坐在椅子上，努力接受大鬍子是李恆，李恆是大鬍子，這個有點衝擊人的訊息。
這天直到半夜，寺裡的僧人都在清洗着天王殿外的鮮血，方丈大師領着幾位長老，不停地念着《往生咒》，超度亡靈。連夜清點了一下死傷的人數，信徒死了四十九人，傷一百零七人，僧人死三十五人，傷七十六人。
第二天的放生法會，主持大師和方丈大師商量後，改成了超度法會，爲那些慘遭橫禍的人超度，希望佛祖憐憫，引領他們去西方極樂淨土。
羅太后在衆侍衛、衆武僧的保護下，參加了這場法會，跟着主持大師誦唸《地藏經》。
四月十八日，羅太后一行離開大覺寺，返回別院。一天前，李恆已回到京都，將大覺寺發生的事，稟報給聖上知曉。聖上震驚的都忘記，詢問李恆爲何變成這怪模樣。
“達臘人好大的膽子！”聖上冷着臉，“李恆，朕準你招收十五萬新兵。一年後，率兵出征達臘，讓達臘國不復存在。”
大虞雖然國力還算強盛，但是周邊小國狼子野心，鐵勒國只是暫時臣服，武安侯鎮守邊關不敢鬆懈；西突國虎視眈眈，西北軍無暇顧及黑河；土紇國搶劫成性，在東北爲禍一方，牽絆住長平侯的十五萬大軍；鎮海大軍那邊，不時有倭寇出沒，騷擾漁民，搶奪財物，再者鎮海大軍的士兵，擅長水戰。聖上要想滅掉達臘國，不操練新兵，是不可能的。
“臣領旨。”李恆跪下道。
“宣兵部尚書、戶部尚書、工部尚書覲見。”聖上道。
內侍領命而去。
兵部尚書的小兒子就在禁衛軍裡，戶部尚書是姚訓錚，兩人一聽兒女險些沒命，一句反對的話都沒有，大呼道：“萬歲爺英明。”
工部尚書很淡然，人由兵部招，錢由戶部出，他不過去郊外找個地方來建兵營，簡單容易。
等姚心蘿隨羅太后返回京都時，吃驚的發現，孔意秋跑去當兵了。他還未滿十五歲，新軍拒絕收他，但孔意秋耍滑頭，藉着姚訓錚的名號“招搖撞騙”，順利的混進了新軍。
“秋表哥，你爲何要棄筆從戎？”姚心蘿好奇地問道。
“寧做百夫長，勝作一書生。”孔意秋大義凜然地道。
“表妹，你別聽他胡吹，他是讀書不行，想投機取巧。”孔意秋的兄長孔意秐拆穿他道。
“什麼叫投機取巧？我這是識時務爲俊傑，像你們這些文官，熬得白髮蒼蒼了，還不定做得了一品官。我們武將，一戰成名，就能封侯。”孔意秋對前程充滿了憧憬。
“你想得美，大虞朝現在就只六個侯爺，還是開國封得侯，你想做侯爺，打戰太慢，作夢比較快。”孔意秐打擊他道。
孔意秋雙手叉腰道：“你等着瞧，本人就是要當大虞朝第七位侯爺。”
“大言不慚。”孔意秐撇嘴道。
“秋表哥，兵營的伙食可不怎麼好。”姚心蘿提醒他道。
孔意秋拍拍他隆起的小肚子，“我知道伙食不好，但我這裡有存糧消耗。”
姚心蘿嘴角微微抽搐，“等消耗完了，你就不當兵了？”
“表妹，你也太小看你表哥我了，我說了從軍，就絕不會半途而廢，我不破達臘誓不歸。”孔意秋繃着胖圓臉做嚴肅狀。
姚心蘿忍不住笑道：“秋表哥的志向很遠大。”
“那是。”孔意秋得意地揚頭。
所有人勸孔意秋都不管用，孔意秐只能寫封信回孔家說明一切。好在離奔赴邊關，還有一年的時間，不用擔心他的安危，讓他去兵營去吃幾天苦頭也好，省得他不知道天高地厚，盡說些狂傲不羈的話。
大覺寺發生的事，很快各府皆知，羅素約問去打聽消息的婢女道：“昭和縣主一點事都沒有，只是受了些驚嚇？”
“是的姑娘，兩位縣主和高姑娘都沒事。”婢女笑道。
羅素約皺了皺眉，道：“你下去吧。”
婢女看了看羅素約，她怎麼覺得姑娘聽到兩位縣主和高姑娘沒事，並不高興呢？可姑娘和縣主她們是好朋友，不可能不高興，婢女覺得應該是她看錯了。
羅素約低着頭看着因練琴，練得紅腫的手指，小聲說了句，“她的命怎麼這麼硬啊？”
四月二十三日，姚心蘿三人回到書堂上學，閔女師看到安然無恙的三人，鬆了口氣，臉上卻半點不露，嚴肅地問道：“蕭學子、高學子、姚學子，你們出門之前，我佈置的功課，可完成了？”
“先生，我的手臂受傷了，沒有完成。”高樂靈臉不紅，心不跳地撒謊道。
姚心蘿和蕭詠絮不約而同地看了過去，她手臂受傷了，她們怎麼不知道？
“先生，我也受傷了，我大腿受傷了，沒法坐着，這功課沒法寫。”蕭詠絮有樣學樣地撒謊道。
這下輪到姚心蘿和高樂靈看她了，她大腿是什麼時候受得傷？
閔女師皺了下眉，“姚學子，你可受傷了？”
姚心蘿眸光微轉，這兩人一個說手臂受傷，一個說腿受傷，她說那處受傷都不合適了，道：“我沒有受傷，只是驚嚇過度，我靜不下心來寫字，就沒寫。”
閔女師目光從三人臉上掃過，她可以肯定這三人都在找藉口，但她不打算拆穿，沉吟片刻，道：“給你們五天時間，將功課補齊。”
“多謝先生寬待。”三人垂首道。
閔女師拿起書，道：“翻到第十九頁，今日我們學《十戒》。楊學子，你來帶大家誦讀。”
“是。”楊妙菁應聲站了起來。
“先生，這上面的字，我們都認識，就不勞煩楊學子帶我們誦讀了。”高樂靈回到京都，知道她那蕭家表妹，又被蕭楊氏給欺負了，她拿蕭楊氏沒辦法，只能把氣發在楊妙菁身上。
“既然這些字高學子都認識，那麼就請高學子爲大家解釋其中之義吧。”閔女師淡然道。
“好。”高樂靈臉上的難色一閃而過，拿起書，“一曰立志卑下：聖賢之事不可爲。舍其良心，甘自暴棄，只以工文詞、博記誦爲能者。這句話的意思是，立場不高上，不做聖賢的事，沒有良心，自甘墮落，無恥下流，只知道寫些諂上的詞詩，以及記一些別人寫的詩詞。”
這個解釋沒錯，但高樂靈要是在說自甘墮落，無恥下流這八個字時，不看着楊妙菁，那就更好了。她這很明顯，是在指桑罵槐。楊妙菁緊緊咬着下脣，低着頭，眼眶微紅。
姚心蘿看她那樣，有些於心不忍，正午用晝食時，再次勸高樂靈道：“小樂，以後還是別針對楊妙菁了吧，那是她姑母的錯，不是她的錯。因爲她姑母的原因，楊家女的名聲都敗壞了，我聽說她大姐只能遠嫁到苗州去了，那裡窮山惡水，還有瘴氣。”
“心兒，她大姐真得要嫁去苗州？”高樂靈問道。
“你要不信，自己打聽去。”姚心蘿撇嘴道。
“我沒不信，心兒，你別惱嘛，我就多嘴問一句。”高樂靈抓住姚心蘿衣袖，撒嬌道。
“我沒惱。”姚心蘿握住高樂靈的手，“小樂，我們和楊妙菁做了這麼幾年的同窗，她從來都是逆來順受的，瞧着好可憐。以前有馬瑤英在前面擋着，先生沒注意到你，現在，連先生都看不過眼，覺得你挺過份的。再這樣下去，會影響到先生對你的評價的。你要爲你小表妹抱不平，應該另外想辦法，你針對楊妙菁改善不了你小表妹的處境。”
“心兒說得對，你欺負她，又沒用，她又管不住她姑母，而且你欺負她也沒意思，她又不反抗，跟個麪糰似的。”蕭詠絮附和道。
“現在你母親把你表妹接過來養，只要她一直留在你家，她那繼母手再長，也伸不進蔣國公府吧。至於她繼母……”姚心蘿眸光微閃，“我們想法子，好好教教訓訓她。”
“怎麼教訓？”高樂靈急切地問道。
“我們找些人，衝到她家裡去，狠狠地揍她一頓。”蕭詠絮能想到的就是打人。
姚心蘿斜睨她一眼，道：“這法子不行，這叫擅闖私宅，抓住了會被問罪的。”
蕭詠絮縮着脖子，吐了吐舌頭。
“她是內宅婦人，要怎麼教訓她纔好呢？”姚心蘿跟着韓氏學得是看賬本，對如何耍手段整治人，還不是太清楚。
“心兒，不急，你慢慢想，想出好法子，好好教訓那個賤人。”高樂靈捏緊拳頭道。
姚心蘿笑笑道：“好，我會好好想的，你以後就不要遷怒楊妙菁了，好不好？”
“好，不遷怒她了。”高樂靈爽快地答應了。
羅素約目光閃了閃，計上心頭。
用過晝食，衆學子回形樓休息，羅素約進了屋，藉口要小解，從房間裡出來，去楊妙菁住的房裡，把她叫了出來，對她道：“妙菁，我勸過小樂了，她答應以後不再針對你，你不要再難過了。”
楊妙菁驚喜交集，“你說得是真的嗎？”
“當然是真的，你相信我。”羅素約笑道。
“羅姑娘，謝謝你，謝謝你。”楊妙菁感激地道。
“不用謝，我們是同窗，能幫的，我一定幫，這一次總算勸住了小樂，我也很高興。你不要那麼另外，叫我素約吧。”羅素約笑道。
“素約謝謝你，謝謝你素約。”楊妙菁再三向羅素約表示謝意，羅素約客氣的幾句，在楊妙菁感動的目光下，滿臉笑容地轉身離去。
下午的選修課中，姚心蘿四人和楊妙菁都沒有更改，依舊選得是樂，依舊是撫琴。
姚心蘿看着走進來的黎若瀾，笑得眉眼彎彎，明媚動人。一直注意她的羅素約，猛然睜大了雙眼，她怎麼對黎先生笑得那樣魅惑？
羅素約腦海裡冒出一個想法，姚心蘿該不會是傾慕黎先生吧？羅素約目光落在黎若瀾的臉上，眉似墨畫，眼波清明，風儀俊雅，這樣絕色男子，難怪喜好美色的姚心蘿會看上。
羅素約凝眸盯着姚心蘿，眉尖微蹙，她是該順勢而爲，慫恿姚心蘿繼續接近黎先生，對黎先生情根深種，最後淪爲賤籍呢？還是將黎先生搶過來，讓姚心蘿傷心欲絕呢？
羅素約拿不定主意，樑國公府位高權重，姚心蘿又是有品級的縣主，她在太后面前撒撒嬌，別說一個賤籍，就是黎若瀾全家都能改成良籍。
羅素約全然不記得黎若瀾是書堂聘請來的樂師，並不是入了賤籍的樂工。再者，黎若瀾要是家貧、身份低微，又怎麼可能用得上十銀一柱的須曼那華香？又怎麼會用青釉冰碎瓷來泡茶？身上更不可能穿着銀絲緞。就眼力，羅素約就比姚心蘿差了一大截。
羅素約心不在焉地撫着琴，這時姚心蘿彈錯一個音，黎若瀾走到她身邊指點她，那滿臉溫柔寵溺的表情，看得羅素約心頭火起，做出了將黎若瀾搶過去，讓姚心蘿痛不欲生的決定。當然她不會愛上黎若瀾的，等黎若瀾拋棄了姚心蘿，她就會一腳將黎若瀾踢開的。
打這以後，羅素約就常以向黎若瀾請教琴藝爲由，進出琴室。卻不知，姚心蘿和黎若瀾，不僅僅是學子和先生的關係，他們還是師兄妹。
四月二十八日，姚心蘿由姚敦臻護送到雅筑館學武。董若塵早早就熬好了一碗八寶益心湯，“心心，把它喝了。”
姚心蘿端過碗，一口氣就將湯喝完。
姚敦臻笑，“妹妹喝得這麼爽快，看來這藥湯不苦。”
“這湯藥本來是苦的，師父疼我，想法子改了方子，熬出了不苦的湯藥。”姚心蘿笑道。
“董師父受累了。”姚敦臻誠懇地道。
董若塵笑道：“不累不累，心心就是嘴有點叼，其他都好。”
“師父。”姚心蘿嬌聲喊道。
“姚大公子有事就去忙吧，心心，去練功室打坐吧。”董若塵摸着她的頭，笑道。
姚敦臻拱拱手，道：“董師父，在下就先走了，下午再來接家妹。”
姚心蘿去了練功室，進門就看梅香雪以金雞獨立的姿勢站在角落，頭上頂着裝水的粗瓷碗。
“師姐，你這是在做什麼？”姚心蘿走到她面前，不解地問道。
梅香雪脣角微啓，吐出兩字，“受罰。”
“要罰幾個時辰？”姚心蘿問道。
“只罰幾個時辰就好了，我從回來那天起，天天這麼站着受罰，我手臂的傷還沒好呢，師孃好狠的心。”梅香雪眨眨眼睛，想擠出點眼淚來，搏取姚心蘿的同情，可是眨了許久，眼淚就是不出來。
“要不要我幫你向師孃求情？”姚心蘿問道。
“要啊要，要啊要。”梅香雪急聲道。
“要什麼要？”董若塵擡腿走了進來，“要不是看你歪打正着，救了你小師妹，我讓你頭頂大水缸。”
“師孃，我知道錯了。”梅香雪哭喪着臉道。
“心心，你還不去打坐，你也想受罰嗎？”董若塵沉聲道。
“不想。”姚心蘿飛快的跑開了，盤腳坐在蒲園上，閉上雙眼，開始靜心打坐。
董若塵看着梅香雪，道：“爲免你站在這裡打擾到你小師妹練功，你到院子裡站着去。”
“師孃，外面的太陽……”梅香雪老實的將碗端了下來，乖乖地跟着董若塵，出去站樁。