督察院是當朝的最高行政監督機關，掌管着除御林軍外各州府包括京城在內的所有官府直轄兵。督察院置左、右都御使爲最高長官，直接聽命於皇帝。先皇的時候，都御使下還有副都御使，現在的皇帝廢除了副都御使之職，直接將下面的左、右僉都御使提爲正三品。這回託胡尚書大人來保媒的，就是都察院的三號人物，左僉都御使白染秋。
說起這個白染秋也是個人物。他十六歲中武狀元，十八歲隨軍出征，在危急關頭帶着一隊人馬，將被敵軍圍困的楊大將軍解救了出來。自此，楊大將軍對他極爲賞識，一路提拔。二十三歲的時候，就升到了左僉都御使的位置。許是他運氣好，新皇覺得督察院左右都御使互相牽制就可以了，頭子多了會更容易出狀況。於是廢去了副職，他就成了正三品的官。
此番他託胡尚書來，是爲他的妹妹白染塵提親的。白染塵今年二十歲，是京城裡有名的巾幗英雄。平日裡最愛舞刀弄槍，騎馬射箭更是她的拿手好戲。三年前，白染秋奉命巡視邊關，十七歲的白染塵也跟着去了，還抓到兩個違紀的守關士兵，按軍法痛打了一頓。她一打成名，京中士族大多都不敢娶這位巾幗英雄，將帥之家倒是極爲欣賞。但偏偏這位女英雄就是不喜歡武將，反而喜歡文質彬彬的秀才書生，所以婚事一直拖到了如今。
這些消息，自然是之後溫玉找蘇葉打探出來的。白染秋是個相當有頭腦的人，他所託的胡尚書，對溫如韜有知遇之恩，現在又是他的直屬領導，再如何也要給幾分情面。就算實在不願意，也不至於一口回絕，留有餘地，也好徐徐圖之。
大多文人雅士，都喜歡溫柔婉約、能詩會畫的女子，溫如韜也不例外。對於這位將門之女，他還是心裡有些犯怵的，便推說自己剛剛上任，應勵精圖治，做好本職工作，纔不負朝廷重望之類的。胡尚書大約也明白溫如韜的心思，表示了理解。換成是他，他也不想娶個武藝高強的妻子回家。萬一有了紛爭，動起手來吃虧還是小事，被打個鼻青眼腫地上朝，那不是要淪爲滿朝的笑柄？
“小玉，你最近怎麼了，又是問樑大小姐，又是問白小姐的？”丁淺如警覺地問。
“呃……”
潘凝雲眼珠子一轉，自作聰明地說道：“難道宋二公子最近又和白小姐走得近了？”
丁淺如一聽，連忙伸手在潘凝雲的前額拍了一下，責道：“別亂說，宋二公子與白小姐走得近，又關小玉什麼事情呀”
潘凝雲一想，也對，溫玉現在都訂親了，不好再拿她與宋懿行打趣了。便吐吐舌頭，“哦”了一聲，縮着身子坐了回來。正這時，宋懿行來遊戲社了，在門口打了聲招呼，就大大方方地走了進來，像進自己家一樣自然。
“宋二公子？”蘇葉幾人對宋懿行的到來表示驚奇，也不走開，一個個睜圓了眼睛在旁邊看着。
宋懿行向她們點頭示禮，徑自走到溫玉跟前，說道：“約好了，一個時辰後，在金滿樓。”
蘇葉她們聽得一頭霧水，只有溫玉知道他說的是他幫她樑大小姐的事。“嗯。”溫玉點點頭。“多謝二公子。”
“需要我陪你過去麼？”宋懿行的眼神、聲音、語調溫柔得簡直可以滴出水來。這反而使得溫玉有些後悔找他幫忙了，連忙說道：“不用，不方便有旁人在。”
“嗯。”宋懿行不以爲意地輕頷首。“我已經備好車了，就在東二門等着。你們談好之後，讓他們送你回家，或者去別的你想去的地方都可以。”
“多謝二公子。”
“不用謝。”宋懿行說完之後，又與蘇葉她們打過掃招呼，便告辭走了。
蘇葉終於想起溫玉之前問樑大小姐的事情了，感嘆道：“宋二公子對小玉真是癡心啊隨叫隨到，做事又周到又體貼，小玉不嫁他，真是可惜了。”
“是啊，小玉都被指給別人了，他還是像以前一樣，對小玉這麼好……”潘凝雲感嘆。
丁淺如打斷她們的顧自嘁噓，說道：“唉呀，你們都想什麼呢世子也很好啊在金鑾殿上不怕皇上怪罪，直接站出來承認小玉拒收太子的金釵是爲了他，多有氣概啊”
“嗯嗯，是啊，是啊”潘凝雲就是個牆頭草。她們說宋懿行對溫玉好，她覺得是。她們說世子也很好，她也覺得沒錯。
蘇葉撇撇嘴，有些不信服地說道：“小玉，世子出京了，你知道麼？”
溫玉如實地搖搖頭。
丁淺如看看溫玉，回頭問蘇葉：“你怎麼知道的？”
“我想請世子也來參加我的婚禮呀，就讓爹爹送了請柬過去，才知道世子已經出京好幾天了。而且，是去佛山五福寺禮佛，要一個月後纔回來。你們說，這麼重要的事情，他都不告訴小玉，過份不？”
“呃……小玉，世子真的沒跟你提過禮佛的事情？”丁淺如問溫玉。
溫玉如實地搖頭：“沒有。”
在這裡，禮佛是一件非常重大的事情。京中貴族信佛的很多，多年來，禮佛的一應事項已然完全體制化，沐浴、齋戒、獻祭、誦經，末了還要減去幾縷頭髮，總之是極盡繁複和隆重。通常都是面臨重大事件時，譬如大婚、出征、親人重病等時候，出京前往深山裡的各大名寺禮佛祈福，希望佛祖庇佑。近年來，京中的貴族非常盛行在大婚前，由夫妻二人共同前往名山古剎禮佛，爲自己的婚姻在佛前祈福。如今劉宜光卻獨自去了，而且都沒有支會溫玉一聲，所以蘇葉對此表示非常生氣。
“世子爲什麼不告訴小玉呀，是不是去得太久，怕影響小玉上學？”潘凝雲一如既往地只往好處想。
溫玉也說道：“不一定就是那個禮佛啦，有可能是瑞王爺生病了，世子去幫王爺祈福的。”
丁淺如點頭：“說的也是。”
蘇葉還是不太滿意：“那去這麼久，都不跟小玉說一聲，就是過份嘛。”
“應該是不想小玉跟着擔心吧。”丁淺如也跟着幫忙找了個合理的解釋。
溫玉輕輕地嘆了口氣，這還真是一團亂麻，都不知道該怎麼解開？又說了會閒話，看着時間差不多了，便坐車去了金滿樓。在二樓的雅間裡等了不一會，樑玳雯也提早到了。她將身上的氅衣解下，遞給貼身侍女，留她在外面候着，便掩了門進來。溫玉之前雖然曾見過她兩次，但都是匆匆而過，如今細細打量，發現確實是一個美貌女子。而且更難得一身淡淡的書卷氣，看上去幽靜嫺雅，典型的大家閨秀模樣，也難怪溫如韜會欣賞她，引她爲紅顏知己。
樑玳雯與溫玉見了禮，在與她相對的席上坐下，溫聲說道：“我知道溫小姐找我爲的是什麼事情，我們就不多綴言，都直說吧。”
溫玉微微一怔，說道：“好。”
“溫小姐還記得我們第一次見面是什麼時候麼？”
“是丹寧伯府劉老夫人大壽的時候，在後園水榭裡，樑大小姐與宋二公子一道來的。”今天本是溫玉找她來問一些事情的，一開腔，卻是被她佔了主導地位。
“其實，我第一次見你們，要略早一些。”樑玳雯緩聲說道。“也是拜壽那一天，因爲來的人太多，我家的車駕停在街口，等前面的人進去。後來你家的馬車來了，就停在旁邊。我看到你家的車馬遭到驅趕，車伕都急了，有些不滿，溫先生卻是不慍不火，着令改道。”
經她這麼一提，溫玉隱約想起那天旁邊確實停了一輛豪華的馬車，而且在他們調轉車馬改道的時候，她也依稀有看到轎裡隱約露出的小半張臉龐。
“我認爲，君子最難得是富貴不驕，貧賤不躁，萬事以平常心處之。那一見，我便覺溫先生非等閒人物。後來在水榭遇到了你。再後來家父聽信閒話，想納你妾，鬧了大笑話。我卻感於溫先生身陷困頓，卻仍然以女兒爲重的舐犢之情。這樣至情至信的人，我認爲是不可多得的良配，所以也就顧不得矜持，懇請父親託媒上門求親。”
“至於我家裡的情況，我母親早亡，現在的母親是父親續娶的，二妹和三妹都是她所親出。我知道三妹她對你說了不好的話，我可以代她陪不是，或者有其他的補償的方法，我也願意去做。只是，若因爲這件事對我存有偏見，卻是不公平的。”
溫玉大抵明白她的意思了，雖說長姐有教導之責，但是上有母親在，姐妹中又只她一個不是親生的，在家中處境必定艱難。她縱然有心教導妹妹，也是無從責起。想想當初樑三小姐就曾當面說她是剋夫命，由此而可見一斑。
“樑三小姐的事，大小姐已經代爲道過歉，我早已經不放在心上。我只是聽父親說起在雅蘭書舍與大小姐結識之事，心生好奇。又想到重陽那日，大小姐似乎有事找我相談， 所以才請宋二公子代爲相邀。我對大小姐並無偏見。”
“……那溫小姐覺得我可好？”
樑玳雯問得直接，將溫玉怔了一怔，訕然說道：“父親的事情，自有父親作主，哪有我這個做女兒的插得上嘴的地方？”
樑玳雯卻是明白溫玉的意思了，似乎長長地鬆了口氣，釋然笑道：“如此，多謝溫小姐了。”
溫玉回到家中，在堂上見到溫如韜，正猶豫要不要將見樑玳雯的事情告訴他，便聽得溫如韜喚道：“玉兒回來了，快過來。”
“爹爹。”溫玉快步過了去。
溫如韜苦惱地說道：“真被玉兒說中了，你劉家四嬸確實是想將她的那位族妹說與我做續絃。這下委實麻煩了。劉家對我們有‘雪中送炭’之恩，胡大人又對我有知遇之恩，這……回了哪一邊都不好啊”
溫玉想了想，纔想起陳夫人的那個堂妹，陳妙柔。“不能先拖着麼？”
溫如韜嘆着氣說道：“拖得了一時，也拖不了一世。”
溫玉知道溫如韜約摸是想再娶了，不然以事業爲重作爲藉口，兩邊都推掉，倒也不是很得罪人。但若是拒絕掉一邊的同時，接受了另一邊，那就得罪人了。當初在陳夫人的安排下，陳妙柔與溫如韜見過面。但那時，陳夫人並沒有提親事。溫玉從陳妙柔當時的態度可以猜測出來，陳妙柔應該是看不上當時還是白衣客又帶着拖油瓶的溫如韜。她不願意，陳夫人只能將親事擱置了。如今溫如韜高中探花，當了官，女兒又是未來世子妃，一時身份倍漲，那邊同意了，陳夫人才來提親事。這麼想想，溫玉就不太喜歡陳妙柔。而白染塵，她沒見過，溫如韜也沒見過。所以估摸着，溫如韜就是有點想娶樑玳雯了。只是現在另外兩邊保媒的，一個是劉傳耀，一個是胡尚書，兩邊他都不好意思得罪，所以只能惆悵了。
溫玉沉吟了一陣，認真地說道：“女兒也想不出法子。”
“唉”溫如韜長長地嘆了口氣，伸手摸摸溫玉的小腦袋，喟嘆着說道。“幸好玉兒還可以陪爹爹兩年，唉——”
溫玉心中本也不想家中多個人，對娶“後孃”之事抱着排斥的心理，這會兒被溫如韜這麼一感慨，心裡也不是滋味。現在父女倆相依爲命，若是將來她出嫁了，就剩溫如韜一個人了，確實怪冷清的。
晚上，溫玉趴在牀上想，現在這情景到底有沒有一個好的解決辦法。但想來想去，也就一個“拖”字訣了。陳、白兩家的小姐，總有一天是要嫁人的吧，總不會一直等着溫如韜吧？不過，她自己的事情還要麻煩呢自打定親後，劉宜光不見人影，宋嘉言也不見人影，就宋懿行陰魂不散……煩惱溫玉拉上被子，將自己埋起來，睡覺。不曾想，更麻煩的事情，來了。
皇帝一道詔書下到溫家，說遠在胡盧國的胡盧王，也就是劉宜光的親舅舅，聽說外甥訂親了，高興不已。要御駕親臨，來看看外甥的意中人，未來的外甥媳婦，也就是溫玉了。