又是一年新年，但是小平太家裡的景象卻遠遠不如去年年下那麼歡快。
同樣是殺年豬，不僅僅是人稀落了不少，當初操刀的山內義勝也已經不在了。
不過生活總要繼續下去，苦中作樂，氣氛還是歡快的。老岳父細川春宮和大舅哥細川采女操刀放血，今井明五郎開扇刮毛。
支了兩口鑄鐵大鍋的院子裡煙霧繚繞，一鍋煮肉，一鍋煮的大骨棒子。
大家正等着豬肉味噌湯下飯呢，村上義光披着雨蓑進來。細川采女擡頭一看，就招呼他來吃自己妹夫家的肉。反正不是自己的，一點兒也不心疼，順路做一次好人。
村上義光一路和認識的武士打招呼，雖然他只是一個二百貫俸祿的武士，架不住人家是御側近頭，領導的大秘，就算不去拍馬屁，起碼笑臉相迎還是要的。
村上義光走到廊下，把雨蓑脫了下來，交給僕從掛起來。小平太會意，趕緊把人請進屋裡，然後吩咐辰三暫時擋一擋外人。
進了屋內，村上義光從懷裡掏出十來份裹好的書信。小平太也不多話，仔細辨認了一下每封書信的封口是否完好，上面書寫的暗語是否正確，以及傳遞來的方向。
和村上義光確認無誤之後，村上義光就不再呆下去了，他知曉分寸。這兩年呆在山內義治身邊，眼力勁早就鍛煉出來了。
他雖然大概能知道這些信件都是各地傳來的消息，但是他不會問，也不想繼續瞭解下去。以前是呈送山內義治，如今是呈送小平太。於他而言，只是換一個呈交的人而已。
等村上義光的腳步聲完全聽不見，小平太才找來一把裁紙的小刀，細細的沿着暗語的中縫把書信劃開。
第一封是南武藏傳來的，說今年南武藏是個罕見的暖冬，不僅該有的降雪還沒有多少，有些雪還沒落下就在空中化作了水。
小平太大概知道，這只是小冰河時代的正常情況，一年酷寒乾旱，一年暖冬暴雨。交替循環，在往後的日子裡會活活的把大萌給拖死。
搖了搖頭，寫下一筆，明年南武藏可能夏收會出現問題，今年種植的越冬小麥沒有足夠的雪水滋潤和保溫，明年肯定要完。北條家的日子看來明年也不會多好過，還要被上杉輝虎輪一遍。
第二樁，小平太看了好笑，佐竹家往大摶家送了一個兒子，可人家有親生的兒子。有佐竹家這麼一個五六萬貫的後背，這位送到大摶家的繼子竟然被擠兌跑了。
扶不起的阿斗啊！佐竹家也有點low，到這個年月了，連常陸國都沒統一，甚至可以說還差的遠呢。別說問鼎天下了，連問鼎關東的資格都沒有，摸魚吧。
小平太於是記下第二筆，佐竹氏可能明年會與常陸小田氏以及北條氏暫時和睦，以謀求對江戶氏和大摶氏的壓制。
林林總總往下看了一遍，大多都是些亂七八糟的政經消息和氣候水土之類的。只剩下三浦半島妙本寺傳過來的一封，應該是裡見家的消息。
摸了摸，有點厚，看來有點信息量。永祿年安房國能有什麼大事？小平太想了想，沒得頭緒，裡見義堯要天正年才死的哇。
展開來一讀，原來是上杉輝虎年前圍攻太田巖付城不克，山內家中紛亂，請他出馬照看一下自己的外甥。所以上杉輝虎只得留下太田資正在代山城堅守，留下南武藏的一個釘子。
原本守上幾個月，等入冬下大雪，誰也打不了仗。明年上杉輝虎越後兵一到，也就完事了。
可今年暖冬，沒下什麼雪。北條軍可不會放過這般大好的機會，催動兵馬，猛攻代山城。
代山城只是巖付城的一座支城，實在扛不住了。於是趕忙向館林平井的甘糟景持、下總的中條藤資、上總的小弓賴純、房總的裡見義堯等幾人求援。
脣亡齒寒的道理沒有人不懂，何況太田資正是上杉輝虎在南武藏的最後一個釘子了。如果太田資正敗亡，那上杉輝虎的南武藏經略就徹底崩盤。
所以得了太田資正消息的幾人也不二話，各自聚攏起大兵前來救援，僅僅裡見義堯一方就動員了八千衆。中條藤資擁着小弓賴純也拉了六千多人飛也似的趕來，只有甘糟景持派了二千人相對較少。
太田資正的軍略不差，舍了代山城，拉起二千人馬去和另三家匯合。七拼八湊，這幾位總算是拉出了一萬八千人，準備和北條家掰掰手腕。
在哪兒掰呢？
國府臺！
起先聯軍打的也挺猛，先是討死了遠山綱景（江戶衆大將），隨後北條氏的馬迴大將富永政家也被太田資正討殺。北條軍二萬餘衆節節後退，連折兩陣。
但很可惜，這是大石氏照的誘敵之策。裡見義堯歷來覺得這個關東以前是北條氏康老大他老二，如今是上杉輝虎老大他老二。他是覺得打大石氏照簡直小菜一碟，畢竟他出道那會兒，可是和大石氏照的爺爺北條氏綱掰過手腕的。
打的最猛的裡見軍遭到北條氏信和藤田氏邦的夾擊，鬨然大潰，前軍推後軍，後軍亡命奔。太田資正本來還打的好好的，突然前軍就潰了。
最誇張的是由於遭到三面夾擊，聯軍的士兵無可奈何，向市川涌去。
市川上的薄冰哪裡扛得住潰敗的大軍踩踏，沒跑過幾個人就直接塌陷。前面的潰兵無路可退，後面的潰兵卻還涌上前來。
你推我擠，毫無秩序。北條軍又故意驅趕敗兵往市川潰逃，推波助瀾。
最後聯軍五千餘衆溺斃戰死於國府臺到市川一線，市川被溺斃的士兵徹底阻塞，北條軍取得了不可思議的輝煌勝利。
中條藤資小弓賴純等人僅以身免，被迫逃亡越後，裡見義堯義弘父子損兵折將。
上杉輝虎在上總下總南武藏的統治全盤崩潰，南關東再無有一個直屬於上杉方的勢力。
裡見家勢力急速衰敗，家臣大部叛離。
北條家自此所有的後顧之憂全部解除，可以全力北上。