朱元璋平定浙江元軍後，應天外圍仍然是幾面爲敵，西有陳有諒，財爲張士誠，都構成了很大的威脅，只有北面的爲小明王的紅巾軍的主力控制，隔斷了元軍的威脅，劉基到應天府後，爲朱元璋分析形勢，認爲陳友諒控制長江上游，佔盡了地利，兵力雄厚，擁有龐大水軍，野心勃勃，時時窺伺應天；而張士誠則據守南部，胸無大志，爲人寬厚無法，將士多有養尊處優之輩，根本就不足以爲慮。應集中力量先取陳而後定張。然後北圖中原。取陳之計，在於創造戰機，誘敵而後殲。講陳友諒，必定先要提一下“天完”政權。這一支湖北紅巾，事主兒是“彭和尚”彭瑩玉，主要執行人是鄒普勝，至於被推爲“領袖”的徐壽輝，本來布販子一名，彭和尚見他相貌不俗，便推舉他爲王，老徐實則繡花枕頭一個。繼劉福通起事後，至正十一年十月，彭和尚與麻城人鄒普勝擁徐壽輝起事，攻陷蘄水和黃州路，彭與鄒二人馬上以蘄水爲都城擁老徐稱帝，國號“天完”，建元“治平”。天完者，大元上各加一橫一寶蓋，“壓”大元爲主也。文字遊戲，智短謀淺，“天完”，天要它完，能不完嗎。
也甭說，天完政權初開張時，攻伐四克，不僅打敗元朝威順王寬徹不花大軍，連陷饒州、信州以及湖廣、江西諸郡縣，未幾又破昱嶺關，攻克杭州。趙普勝一軍也能打，連克太平諸路，聲勢大震。可惜的是，天完政權中，沒有具有長遠戰略眼光的知識分子教他們長謀遠略，得城多多，遂得遂失。鬧騰一年多，所存廣大地區一個一個丟掉，最後連“國都”蘄水也被元軍攻下，“皇帝”徐壽輝只能跑到黃梅躲着。彭和尚見勢不妙，攜帶大筆珠寶不知所蹤，日後此人再無露面，估計蓄髮當起了富家翁。節節敗退之時，“天完”政權幸好有倪文俊能幹，率軍連接攻克沔陽、襄陽、中興（
江陵）、武昌、漢陽、蘄水等地，最終把徐“皇帝”迎駕到漢陽。不久，天完政權內訌，陳友諒殺掉倪文俊，並統其軍。陳友諒，沔陽打漁人出身。本姓謝，其祖父入贅陳氏，因從其姓。老陳小時候也讀過幾天書，略通文義。青年時代有算卦人說他家祖墳風水好，當出貴人，這使得陳友諒竊喜之餘，一直懷有造反異志。徐壽輝起兵時，陳友諒正當小縣吏公務員，即刻投筆從戎，加入造反隊伍。他首先在倪文俊手下當小文書，不久自將兵出外發展，很快成爲天完政權的一方軍將。
倪文俊與徐壽輝相處了一陣，“君臣”不和，老倪想殺“皇帝”老徐，不成，只得跑往黃州自己老部下陳友諒處。誰料，陳友諒正愁自己手下人馬不多，見老倪自己送上門，歡天喜地迎接。沒過幾天，陳友諒就在酒宴上殺掉老上司，並其兵馬，自稱宣慰使，不久自稱平章政事。陳友諒部與朱元璋部最早的“接觸”，是元順帝至正十七年底（1357年）的事情。常遇春、廖永安等人率軍自銅陵進攻池州，殺天完將洪元帥。陳友諒兼併倪文俊部隊後，一路進擊，連下江西隆興、瑞州，並遣部下猛將趙普勝率軍猛攻池州。趙普勝原是巢湖水賊，曾歸附過朱元璋，後來叛去歸徐壽輝。此人外號“雙刀趙”，驍勇能戰，一直以安慶爲大本營。攻克池州後，他又進襲太平。朱元璋惱怒，急遣徐達等人突襲趙普勝的柵江大營，並奪回池州。朱元璋深忌趙普勝勇武，派人攜重金入陳友諒處行離間計，使其親信陳說趙普勝有自立之心。趙普勝自己當然不知道這些情況，每次接待陳友諒來使，皆洋洋自得大誇自己的功勞，很有“舍吾其誰”的架式。陳友諒正疑他，聽使人如此說，終定殺心。於是，他以會師爲名，從江州領大軍忽至安慶。趙普勝沒有任何心理準備，派人駕船，親自帶了燒羊美酒去迎接老
陳。兩舟交會，陳友諒一臉笑容現於船頭，趙普勝連忙跨身上前見禮。老趙剛一低頭，精光一閃，腦袋就掉在自己雙腳之間，剎那間，他還挺詫異：這一揖做過頭了不成？
殺瞭如此勇將，誠爲陳友諒一大敗着。他兼併趙部後，即刻挑選精兵奔襲池州，被朱元璋手下徐達殺得大敗而去。徐壽輝“皇帝”聽說臣子陳友諒在外邊幹得不錯，又攻佔了龍興（南昌），覺得這地名不錯，表示自己要“遷都”龍興。陳友諒當然不想身邊多出一個“皇帝”來，表示不可。徐皇帝也是死催，大草包帶着幾萬人就從漢陽出發，直奔江州而來。江州乃陳友諒大本營，見徐皇帝自來尋死，老陳也不敢怠慢，伏兵郭外，把徐壽輝及其“禁衛軍”迎入城中，即刻關閉大門，把數千人殺個精光，軟禁了徐壽輝。陳友諒自稱漢王，置王府官爵。1360年夏，陳友諒挾持徐壽輝，率水軍直犯太平。朱元璋手下猛將花雲守太平，人數只有數千，頑強抵抗。三天後，陳友諒乘漲水之際，鉅艦直泊於太平城西南角，大船船尾高與城平，士卒蜂擁而登，太平城被攻陷。猛將花雲被擒，不屈痛罵：“賊奴！汝輩現縛我，吾主必爲我報仇，斬汝等萬段！”他又奮力躍起掙開繩索，奪刀殺五六人。陳友諒大怒，派人把花雲綁在大船桅杆上，命兵士萬箭齊射，把花雲射成個刺蝟。攻得太平城，陳友諒更覺“徐皇帝”再無用處，派壯士用鐵錘擊碎其頭，胡亂拋屍完事。“天完”政權，這下真的徹底完了。然後，陳友諒在採石磯一帶的五通廟舉行登基儀式，自稱皇帝，國號“漢”，改元大義。這位陳皇帝稱帝太心急，“羣臣”立於江邊，草率行禮。突遇大雨，殊列儀節，狼狽不堪。最早擁立徐壽輝當“皇帝”的鄒普勝，如今反成爲陳友諒的“太師”。陳友諒以張必先爲“丞相”，以張定邊爲“太尉”。
（本章完）