177【正隆二年】
酋茲正坐在案前發呆,簡易的軍帳搭建得匆匆，腳踩的氈子邊上還能看到齊國領土上的枯草。這是冬季的殘酷刻痕，即便是不能言語的生命,同樣能表達悲傷的情緒。齊國的風同樣的凜冽，透過門帳的縫隙，隱約能看到走動的兵士。在很多年前,酋茲還是一個少年,在那個簡陋的帳篷裡,自己看着家人憂鬱的臉,同樣是透過門帳的縫隙，自己看到的是同樣衣着的士兵。
第二天，一個寂靜的清晨，自己獨自收拾行囊跟隨漠南士兵上路，那個被稱之爲故鄉的地方已經是一片焦土，包裹行李的氈布上沾染的是親人的血。月亮在天邊，映着遠遠的地的邊緣，那裡？那裡？哪裡？自己迷失了，跌跌撞撞的前行，靈魂就像是剝離了痛苦的**，虛幻的飄在半空，不知悲喜。
“酋茲？”
“啊？”酋茲被驚了一跳，不好意思的笑了笑：“你睡不着？”
杜喀爾故作輕鬆：“你太高估我了。”
酋茲這才發現自己竟然不知不覺走到了帳外，帳外的月在天邊，映着遠遠的地的邊緣，唯一不同的是，這裡有一座巨大的城市的剪影點綴。
哪裡？這裡。
“太冷了。”酋茲敷衍的抱了抱膀子。
杜喀爾這才發現他眼中的陰鬱：“你又是這表情！不至於吧，你想想，但是佳興大捷，你就得到了貴族的姓氏。這次若是攻克齊國京都，你就是開國肱骨。等長公主嫁給了你，那可就是堂堂攝政親王了！想想那些人嫉恨的表情！嘖嘖嘖，怎樣都值得啊。”
“會屠城？”酋茲話出口才發現自己失言了：“我可不能覬覦長公主。”
杜喀爾：“那你可就謙虛了，誰能出你之右？”
“將軍！將軍！”一個軍士急急地跑了過來，打斷了兩人的閒聊。
酋茲的心猛地一跳！
“有埋伏！！”
埋伏在劉橋鎮上的火銃正在宰割漠南的士兵，這些血肉之軀還未來得及反應便倒在了血泊之中。在酋茲弄明白齊軍要怎樣在平原上打埋伏前，他派出的三萬人已經摺損過半，這不只是一個埋伏，這是一個衝不出去的包圍圈，魏池想要看到的不是一次打擊敵軍銳氣的出擊，她策劃的本就是一場殲擊戰。
半個時辰前是一萬對三萬，現在是一萬對一萬。
酋茲是要選擇援兵還是放棄？
正如他揣測敵人的心思那樣，敵人能料到他捨不得。
只是敵人不知道他將這三萬人看得多重，這次多達一萬人的援兵的首領不是別人，正是酋茲本人。抵達劉橋鎮只需要一刻鐘，一萬人踏出的硝煙直抵戰火紛紛之地。不出酋茲所料，齊軍裝備火器是非常有限的，攻擊力決不能與大炮相比，不可能一舉殲滅三萬人。只要保持士氣，一定能夠反撲成功。現在首要問題就是要找到那三萬人，並與之匯合。
在漆黑中找那一點光亮是非常容易的事。
這件事情魏池當然同樣知道。
兩萬騎兵，京城傾盡所有的兵力，魏池不能將他們交到任何人手裡，所以，他們的將領就是她自己。如果不能成功，那自己便會和這兩萬人一起成仁。敵人的援兵如期而至，氣勢如同離弦之箭。魏池站在陣前，第一次作爲第一將領站在這裡，直面奔騰而來的強大敵人，如雷的鐵蹄扣在祖國的泥土上，就如同扣敲擊在心上。
魏池抽出了手上的長刀，指向蒼穹。
一發明亮的炮彈立刻朝着她所指的方向飛出，在天空中輝映出一片燦爛的光。
“衝啊！”
戰馬與戰士咆哮着奔向前方。
兩支部隊，象兩把擦亮的寶劍，碰撞在了一起，火光四濺。
按照約定，齊方的士兵依照河北衛的傳統，將一枚圓形的盾牌綁在背心，戰盔上有驕傲的金色翎羽，在昏黃的月光中很容易能夠辨清彼此。訓練有素的精英部隊將整整兩萬人分爲六人一組的小隊，在漆黑的戰場上有條不紊的分化成了千百銳利的匕首，絞殺敵人的血肉。
漠南士兵作爲遊騎兵的精英，單兵就有強大的殺傷力，一萬人同樣有不可小覷的力度。
魏池手上冰冷的刀刃很快變得滾燙，鮮血的味道讓自己曾經在草原上的一切過往都歷歷在目。
從第一次遇到伏擊的彷徨，到漠南都城外的震撼，從杜莨的死，到封義城上的悲壯。
因爲漠南人的慣例陣列是很長的平行縱隊，所以第一批火銃的攻擊收效不錯。但緊跟的第二縱隊立刻發現這是齊兵主力，開始強勢壓近，爲包圍敵軍制造機會。漠南人的護甲非常結實，長槍對這種戰甲的效果並不明顯，雙方開始了一場拉鋸戰。
中原擅長火器，漠南擅長騎射。此刻，弓箭更佔優勢。但就如漠南人能練出步兵一樣，中原騎兵的精英——河北衛同樣練就了精湛的射擊技能。
刀劍之餘，箭雨更加密集。
漠南和齊兵一樣擁有六人一組的騎兵組合，但是重騎兵只有兩名，齊國人憑藉着從漠南學到的戰術編排了自己的隊形，他們當然知道對方的薄弱點在哪裡。齊國的六人並不嚴格區分重騎兵和輕騎兵，他們憑藉富足的國力全部裝備了精美的鎧甲，所不同的是兩人持長兵器，三人持火器，一人持短兵器。長兵器用來與敵人拉開距離，爲火器填充製造空隙，火器則着重攻擊對方着重甲的重騎兵，一旦重騎兵被攻陷，消滅輕騎兵需要的僅僅是時間。而那位持短兵器的人就是調配這一切的人，和漠南人用煙霧和火焰指揮軍隊不一樣，這隻小小隊伍的首領用口中的尖哨指揮他的士兵衝鋒陷陣。
漠南人知道自己的目標近在咫尺，但是似乎被困在這裡難以抵達。劉橋鎮的火光沖天，火銃的爆鳴更像哭號。面對敵人頑強的抗爭，酋茲終於忍不住了：“命令全員奮力向前！”
他的坐騎陪伴他走過了許多的戰場，但是似乎這是第一次載着自己的主人親自衝鋒陷陣，它迫不及待的一躍而起，衝入戰圈。
這是一場不需要指揮的戰鬥，因爲彼此的目標都異常的明確。
但是酋茲明白，明白齊軍和自己一樣，會有一個首領，他要把他找出來！殺掉！
戰鬥經歷了近兩個個時辰，魏池感到自己的刀口已經卷了，戰甲上的血已經凝結成冰，但感到欣慰的是，敵人未能前進一步，黎明的光開始在東邊淡淡的暈染，朦朧的霧氣開始瀰漫。與曾經的清晨不同，這水汽似乎是紅色的，魏池的坐騎疲憊的喘着粗氣，眼前的黑土上漸漸能夠看清屍體的輪廓。空中的箭雨漸漸稀疏，魏池躲過了新一輪的攻擊才發現自己和胡楊林走散了。在她一邊尋找一邊觀察戰況的時候，一隻冷箭射了過來，若不是她恰巧偏了偏頭，幾乎就正巧射中前額！
誰？！
射箭的人放下弓箭的那一刻，同樣驚訝，讓他找了一夜的人，似乎是碰巧出現了。
你是誰？
在四目相對的那一刻，酋茲本能的覺得這個人就是那個魏池。
曾有人對他說過，那個魏池長得如女孩一般的清秀。
這個人如女孩一般的清秀？不？鮮血令人難以辨認他的樣子，但是他似乎和別人真的不一樣。
你是誰？你的胸甲上印着獸面，你就是這支隊伍的首領？
你就是封義的魏池！
粉紅的水汽中，魏池看到那個搭弓的影子漸漸清晰，清晨的光令她能夠看清他帽子上那根別緻的獸骨。
在自己第一次被漠南騎兵追擊的時候，杜莨曾提着一顆類似的頭顱回來。
這個人就是酋茲？探子口中那個令佳興失陷的奇才？
杜莨，你要看好！看我如何取他的人頭！
彼此都未聽說過對方具備高超的武藝，似乎都具備了百倍的信心，北原的彎刀與中原的苗刀嗑在了一起，兩匹戰馬嘶鳴着開始環轉。
漠南的花刀名震戰場，酋茲是其中的高手。苗刀是中原的新秀，魏池爲此苦練了數年。
曾有傳說，說漠南的彎刀可以劃過敵人的盾牌連斬數枚首級。曾有傳說，說中原的苗刀招法氣勢雄健，以一敵萬。
當兩個人逼得如此近的時候，才發現這一切都不是傳說。
纏鬥的兩人漸漸脫離了戰圈，天亮了，這場戰鬥已經持續整整兩個時辰，雙方都露出了疲憊的姿態。酋茲比魏池更加驚訝，他沒想到對方有這樣武鬥技能，他幾乎開始悔恨自己獨自一人面對這個人。在這場拉鋸戰中，他心情亢奮，但是他強制要求自己冷靜。在魏池的苗刀又一次擦着他的鎧甲劃過的時候，根據苗刀的戰法，坐騎和它的主人都需要來個靈巧的轉體。這匹中原的馬歷經了這樣久的激戰，已經疲憊不堪，他的主人不得不因此分心不少。
就需要這一刻！酋茲猛地拉近兩人的距離，揮刀向魏池的腰間砍去。
魏池的坐騎還未完全轉過來，爲了躲避對方的攻擊，魏池一個不穩，猛地栽倒在地。幾乎是本能的打了一個滾，魏池將刀橫在面前——這不是個好決定，漠南刀厚而重，雖然兩者均是精鋼製成，這樣的正面攻擊不是現在這把卷了口的苗刀可以承受的。
魏池右臂一震，長刀驚的被劈作兩段！
幾乎是同時，大炮的震響在西邊響起！連珠山的方向，援軍到了！
魏池的嘴角揚起一個弧度，酋茲驚恐的望向西方。
第三波援軍到了！推着裝有大炮的戰車的第三波援軍到了，京城外的五萬漠南騎兵，此刻，你們還有生機？
酋茲看到了這得勝的笑容，他的心猛烈的跳動着，五萬士兵！五萬士兵的性命，在這一夜中被絞殺殆盡！他跳下馬，握緊了刀，走向魏池。
魏池笑着站了起來，同樣握緊了手中的刀。
“你！”
只是一個短暫的交鋒，酋茲的刀停在了魏池的脖子邊，而魏池的刀鋒指向了他的咽喉。
可惜短了些。
魏池並沒有像大多數人那樣閉上眼睛等待那一刻，她坦然的看着酋茲，她明白，自己的使命完成了，她死得其所了。
“你，”酋茲並沒有立刻動手，他穩住刀刃走向對手。
魏池有些疑惑的看着他解開腰間的酒壺，咬開瓶塞，把酒潑到自己臉上。
“喂！”魏池脖子邊架着刀，沒辦法避開。
酋茲扔掉酒壺，拿手儘量擦掉了對方臉上的血跡：“你，確如少女一般清秀。”
魏池，你是個真正的強者，保護好你的京城，請保護好你的京城。
當對方的影子消失在雪中，魏池仍舊驚在當地。顯然對方並不知道自己懂得漠南語，但他爲何要說這樣的話，爲何不就此奪取自己的性命？
酋茲驅使坐騎跑到高處，戰場的悲壯盡收眼底。漠南騎兵交錯着齊國士兵的屍體佈滿了整個平原，遠處的劉橋鎮冒着絕望的黑煙。爲何自己的肩上總是擔負着性命的流逝？作爲首領的酋茲，作爲漠南人的酋茲，作爲人的酋茲，你能爲這些活着的人做怎樣的事情？
一枚煙彈被射向空中。
漠南人退兵了！
劉橋鎮大捷！
這被鮮血染紅的不眠之地吞併了數萬異國的亡靈，城牆上飄來了嘹亮的鼓樂，這是鎮魂之樂，以高亢的喜悅宣講着這座城市的尊嚴，魏池看着冰凍的高牆，奇異這鼓樂的嘹亮。他不知道，這不是宮廷樂師的演奏，這是全城所有懂得器樂的人集合在城牆上的合鳴。餘冕站在城牆上與這些手持樂器的平民並肩而立，在此刻，面對這樣的戰場，熱淚盈眶。