孫軍長聽到前方有日軍的歪把子機槍和三八大蓋步槍的聲音傳來，等偵察營的人員來報，還未有消息。目前所用的電話，都是日軍的，交換機有了毛病，嗚嗚啦啦聽不清。有人說賈從良有一部發報機，可不知賈從良此時在哪裡。孫軍長想，以賈從良的性格，不可能跑到前邊去，他一定是在後面監視是不是所有的部隊，都撤出來了。
八家召開會議的時候，他沒在場，也沒趕過來。他幹啥去啦？幾天來他一直和南京方面聯繫，想對策把四十一軍弄走。戴笠命令他採用暗殺的手段，把不聽話的都解決掉。這個方法他無時無刻不在想，可這裡從來就不具備他下手的條件。軍部戒備森嚴不說，他賈上校在赤峰城就是鶴立雞羣，沒人搭拎他。
還有人命令他不要怕花錢，讓他到四十一軍各部去做瓦解工作。這個方法他也在想，可到哪都有人看着他，他嘗透了有話說不出的煩惱。他憑着多走訪多打聽，從117旅參謀處和後勤處探聽到，丁旅長一直有一個心願，就是要找到曾經與自己私定終身的小梅。賈從良想在這個事情上做文章，就把想法通過電報彙報給戴笠，戴笠誇獎了他的爲黨國殫精竭慮，要求他再接再厲。
戴笠即刻利用特務網絡，查到丁旅長日思夜想的小梅，當年隨家人要飯沒有要到赤峰就嫁了人，她嫁的人叫白瑞才，在赤峰元寶山燈泡廠當會計。怎奈元寶山礦區已被日軍佔領，日軍爲了最大限度地掠奪礦區的各種資源，實行嚴酷的軍管，也就是法西斯統治。以賈從良掌握的資源，到元寶山燈泡廠找到小梅，不可能實現，想都不敢想。3月2日晚，賈從良以南京大員的身份又一次找到孫縣長，要求他出面找到盧斌，以商會的名義，請丁旅長吃個晚飯。
丁旅長不去，以戰事緊拒絕。賈從良讓盧斌以知道小梅的下落爲誘餌，勸其赴宴。丁旅長知道是圈套，但不知始作俑者是他賈從良，他斷定是盧斌要拉自己下水。他雖然一聽小梅的名字，就心如刀絞起來，恨不一步趕到近前，看看小梅的容顏，這些年變化多少，是否還記得他這個伯廷哥。可他不能對不起孫軍長，對不起韓處長，更不能對不起全軍抗日。
他第一次如此強烈地感覺到，自己的情感和境遇，與整個國家，與抗日烽火，有着至關重要的聯繫。對小梅的思念，與殺奔赤峰抗日，成了自己一樣的生命之重。當時，對自己來說，一面是陣地上的血火硝煙，一面是宴席上自己有可能見到的久違的小梅。歷史的抉擇，也是人生的抉擇，孰輕孰重？他還是在117旅司令部沒動，沉着迎戰，指揮若定。
當孫軍長經過艱難的抉擇，終於下了撤軍命令，賈從良並不知道，他爲了把丁旅長騙到飯店去，忙活了半宿，可是沒成功。他恨丁旅長，與鬼子打仗打上癮了。他完全不理解抗日將士的鐵血意志，守土之責的自古道理。當時他聽說鬼子從盧斌府西北側突入，又被守軍一陣巷戰給把陣地奪回。
他無比失意地隨奮戰的守軍那匆匆的腳步，往東橫街走，他要看個究竟。他太不相信，守軍就憑那低劣的武器，就能把訓練有素、武器精良的鬼子給趕出去。他還沒到東橫街，東大門那邊傳來消息，說孫軍長命令撤軍。他立刻心花怒放，一直以來心中的陰霾一掃而光。
當他快步趕到東大門時，孫軍長和韓處長還有孫縣長等長官正從城梯上往下來。他這個氣呀，這麼大的決定，你孫軍長如果把我賈上校當一個真正的上校，就應該差人把我找來在宣佈。這也是一個千載難逢的機會，回到南京，可是大功一件。
他一邊責怪自己運氣差，一邊反身趕回旅館去給戴老闆發報，要把此事第一時間彙報上去。彙報的越早，說得再含糊點，這事就像自己促成的一樣。他一溜小跑的往回跑，心裡又暗暗佩服自己的聰明。戴笠的回電並沒有給他帶來多大的驚喜，相反，還命令他不惜一切代價，促成四十一軍各部，全都撤回來，以不被共 產 黨利用，達到蔣 總 裁的滿意。
同時戴笠又給他佈置了新的任務，據山西晉城的特務組織調查，119旅的三十六營營長陳中雲系共 產 黨。四十一軍在晉城駐紮的幾年裡，陳中雲與當地地下組織常常接觸。1930年12月，他還以探家省親爲名，繞道去了一趟桐柏山紅軍某部臨時駐地。要他務必對陳中雲施行就地槍決。
他真是叫苦不迭，陳中雲和三十營韋營長他們兩個營一直紮在哈拉山就沒回來，孫軍長想調都無法調回來。他們和遼南義勇軍合作，把小磯國昭的快速反應部隊給拖在了哈拉山一帶，讓我就地槍決，我夠得着他們嗎？
這個事他的愁還沒有泛完，已趕到八家的他，又聽到117旅不走了。他心想，真是福無雙至，禍不單行。好不容易撤了，那裡剩倆營不走，這裡又留一個117旅，真納了悶兒了，你們都打個什麼大勁兒呢？一塊撤回去多好？
他騎在馬上，後面還馱着皮箱和行李，正往前走，看見戰壕裡確實有密密麻麻的士兵。一問，還真是117旅的，說是剛把119旅的替換走。他氣得哭笑不得，心說這軍閥一抗起日來，怎麼就這樣不要命呢？人家都撒丫子撤了，還真有等着拼命的。他也許是氣得麻木了，索性下了馬，走進戰壕，他要親自問問這些傻大兵，爲什麼不跑？
令他吃驚的是，他的話竟沒有一個人同情，附近的士兵看他都像看怪物似得。有一個郎排長，斜眤着他說道：“我們都知道您是上校，還是南京來的，咱們國 民 黨正規軍爲什麼不抗日？這整個東四省都讓人佔了，你還問我們爲啥不跑？我們跟茂木老鬼子克上了，我們戰死那麼多弟兄，不等着他報仇行嗎？就這麼走心甘麼？”
有幾個士兵，在那一邊擦槍一邊說道：“就用這三八大蓋揍他們，揍死一個夠本兒，多揍死一個，就賺一個……”他被郎排長問得啞口無言，是啊，南京的正規軍幹嘛不來抗日呢？還有一個士兵在那說道：‘誰家不被鬼子佔領，誰不知道難受。聽說元寶山礦區，鬼子天天在殺人。只要有一點良心的人，就都會殺回來，與鬼子幹……”
賈從良一句話也接不上，灰溜溜地走出戰壕。他自感愧對家鄉父老。自己的家就是元寶山鄉平莊村的，此時，自己的父母、兄弟姐妹和鄉里鄉親就生活在日軍的鐵蹄下，自己卻回來，想法把一支抗日部隊給鬧走，這是多麼見不得人呀？這要讓家鄉的人知道了，父母得氣死，兄弟姐妹擡不起頭來。自己的脊樑骨還不得給戳破了。
他想了想，不管怎麼着，執行南京的命令最重要。催馬去找丁旅長的司令部，還得做丁旅長的工作。這時有人打馬跑過來，說道：“賈上校，孫軍長等着用你的發報機……”
天已要黑了，孫軍長本打算宿營古都河、樺家溝門和猴頭溝一線，誰知大新簸勒卻傳來日軍的槍聲，打電話不通，正要使一下賈從良的電報機，有偵查人員回報，說前方部隊被偷偷迂迴的日軍73聯隊截爲數段，情況危急……