五十名突擊工兵營的指戰員。聽到戈都諾夫再次舊事重提時，雖然天氣很寒冷，但我的心裡還是感到暖暖的。我明白他的意思，他是想讓這些指戰員留在我的身邊，來保護我的安全。對於他的這番好意，我自然不能辜負，於是便假裝思索了片刻，纔回答說：“敵人如果要進攻的話，我們的村莊也將是他們進攻的目標。目前村裡只有二十幾名戰士，力量很單薄，這樣吧，戈都諾夫少校，如果你沒意見的話，我就把他們留下來，加強一下村裡的守備力量。”
戈都諾夫聽到我這麼說，臉上頓時露出了微笑，他連忙回答說：“軍長同志，我沒有意見，堅決服從您的命令，就將他們留下來加強村裡的守備力量吧。”
部署完任務，打發幾名指揮員離開後，我便讓尤先科去把卡捷琳娜叫進來，說是有重要的事情要和她商量。
其實卡捷琳娜一直沒走遠，就在隔壁的房間裡，聽到尤先科說我找她，立即就跑了過來。一進門就急匆匆地問道：“指揮員同志，聽說您找我，有什麼重要的事情嗎？”
“是這樣的，卡捷琳娜同志。”我客氣地對她說道：“村西的國防工事，畢竟快兩年沒用過了，個別地段可能需要重新加固一下。不過我們的人手有限，不知道能不能請您派點人手協助我們？”
“沒問題，指揮員同志。”卡捷琳娜大大咧咧地回答說：“在德國人剛剛闖進我們的國土時，我們不光把村裡所有的男人都送上了戰場，同時還把我們所有的東西，都給了在前線浴血奮戰的紅軍。現在既然你們要打德國人，那麼我們一定會全力協助你們的。”
“你們有多少人？”我說完這句話以後
。便發現有些不妥，村裡都是女人，而且還有上了年紀或者生病的人。她們可不能計算在其中，便補充了一句：“我說的是能參加修築工事的人。有多少？”
“村裡現在還有217人，”卡捷琳娜對村莊的情況瞭如指掌，聽我一問，立即毫不遲疑地回答說：“除掉上了年紀和生病的人，能參加義務勞動的人，大概有170人。幹起農活來，她們可個個都是把好手，修繕一下工事就更不在話下了。”
170人。這個數目超過了我的預期，更何況在我的印象中，蘇聯的女性比男人更加能吃苦耐勞，所以忙不迭地點頭說：“卡捷琳娜同志，這真是太好了。麻煩您在明天上午八點，帶着婦女同志們去了村西的工事後，找戈都諾夫少校，讓他爲你們安排工作。”
“好的，指揮員同志。”卡捷琳娜非常爽快地答應道，接着她又主動對我說：“時間不早了。您也早點休息吧。”
等卡捷琳娜離開後，尤先科有些不放心地問：“軍長同志，讓村裡的婦女來協助我們加固工事。這真的合適嗎？要知道女人在體力方面，天生就不如男人。”
聽到尤先科這麼看不起婦女的言論，我有些不滿地說道：“大尉同志，你說得對。在力氣方面，也許女人天生就是弱者。可是你別忘了，在吃苦耐勞這方面，她們一點都不比男人弱。修築和加固工事，靠的可不光是力氣。”
教訓完尤先科，我走到了報務員的身邊。低下頭問他：“報務員同志，在這段時間裡。有新的電報過來嗎？”
“沒有，軍長同志。”報務員連忙站起來向我報告說：“到目前爲止。沒有任何電報。”
“好吧，繼續工作。一有電報過來，就立即向我報告。”
“是！”報務員響亮地答應道。
最近幾天，由於一直忙得要命，還沒好好地休息過。我走到桌邊坐下，本來只是想伏案休息片刻，沒想到功夫不大，居然就睡着了。
直到我被尤先科搖醒，才坐直身體，懶洋洋地問道：“大尉同志，什麼時間了？”
“七點了，軍長同志。”尤先科在說完時間後，又連忙說明叫醒我的原因，免得我責怪他：“剛剛戈都諾夫少校派人來報告，說他們已開始加固工事。而卡捷琳娜也帶着婦女們和戰士們一起工作了。”
聽完尤先科的彙報，我立即從座位上站起來，對他說道：“走，大尉同志，陪我去看看。”說着，繞過了桌子，就朝門口走去。
尤先科連忙跟上，並在門口叫上了幾名戰士，跟着我一起朝村西的國防工事走去。
村西的工事裡一片繁忙景象，戰士們兩人一組，扛在從遠處樹林砍伐下來的木頭，朝戰壕走去，準備加固被泡塌的地段。
看到我們的到來，戈都諾夫立即就迎了上來，向我敬禮後，報告說：“軍長同志，我們正在搶修工事，請指示！”
“請繼續吧，少校同志。”
“大家不要停，繼續工作。”戈都諾夫衝後面那些因爲看到我出現，而停下了手裡工作的指戰員們喊了一嗓子。看到大家都恢復了工作，他又對我說道：“軍長同志，我已經檢查過了，這國防工事除了鋼筋混凝土的碉堡還完好外，戰壕大多數地段都被雨水泡塌了，必須重新進行加固
。這工程量可不小啊，我不知道我們能否在敵人進攻前，完成全部的加固工作。”
可能是看到我來了，不大功夫，卡捷琳娜也從正在砍伐樹木的地方走了過來。還隔着老遠，她就衝我大聲地喊道：“喂，指揮員同志，您看到了嗎？我們的婦女幹起活來，可一點不必你們隊伍裡的小夥子差。”
“是這樣的，卡捷琳娜同志。”我笑着回答她說：“你們集體農莊裡的同志，個個都是好樣的，我們能得到你們的幫助，相信很快就能完成工事的加固工作。”
就在這時，從遠處跑來一名戰士，看到他神色慌張的樣子。戈都諾夫皺起了眉頭，隨後指着那名戰士對我說：“軍長，那名戰士。是我派往鎮子方向的偵察分隊中的一員，看他的表情。估計是出了什麼事情。”
偵察兵很快就跑到了我們的面前，他用雙手支着腰，上氣不接下氣地說：“報……報告……少……少校同志……”
“不要着急，慢慢說。”戈都諾夫走到他的面前，伸手抓住他的手臂，搖晃了兩下，追問道：“你們去鎮子方向偵察，究竟發現了什麼？”
偵察兵連做了幾個深呼吸。然後氣喘吁吁地說道：“報告少校，我們在鎮子外面偵察時，發現有大量的德軍部隊進入了鎮子，排長決定情況很嚴重，他命令我立即回來向您報告，同時他和其他的同志繼續留下監視敵人的動靜。”
“戰士同志，進入鎮子的德軍有多少的兵力？”我聽到說敵人真的向鎮子裡增兵了，暗吃了一驚，連忙上前兩步，走到偵察兵的身邊。緊張地問道。
偵察兵看到我突然出現在他的面前，連忙挺直身體向我報告說：“對……對不起，軍……軍長同志。我剛剛沒注意到您。”
“行了，別說這樣沒用的。”看到誠惶誠恐的偵察兵，我擺了擺手，不耐煩地催促道：“你快點說說，敵人究竟有多少兵力？”
偵察兵稍稍穩定了一下自己的情緒，這纔回答說：“進入鎮子的部隊有十來輛坦克，以及相同數量的裝甲車，後面有三十輛帶篷的卡車，滿載着步兵。估計至少有兩個連的兵力。”
“他們有朝我們這裡運動的跡象嗎？”我接着又問，同時心裡盤算。如果德軍真的在短時間內向我們這邊運動，我們根本沒時間修復全部的工事。那麼指戰員們只能依託這破損的工事，和德軍打一場艱苦的防禦戰了。
偵察兵聽完這個問題後，立即就搖了搖頭，回答說：“報告軍長，根據我們的觀察，德軍的部隊似乎經過了長途跋涉，也許要經過一段時間的休整，才能重新投入戰鬥。”
我聽完偵察兵的報告，轉身對戈都諾夫說：“少校同志，現在情況對我們很不妙啊，所以你們加固工事的速度要加快，必須趕在敵人進攻前，完成工事的修復工作。有信心嗎？”
聽我這麼問，戈都諾夫連忙挺直身體向我報告說：“請軍長放心，我向您保證，我們一定會在敵人的進攻開始前，完成防禦工事的修繕工作。”
“很好，那我就放心了。”說完這句話，我又轉身對着站在一旁的卡捷琳娜說：“卡捷琳娜同志，估計要不了多長的時間，這裡就將爆發激烈的戰鬥，爲了你們的安全着想，等這裡的工事修繕一結束，您就立即帶領婦女們轉移到安全的地方去吧。”
卡捷琳娜聽完我的這番話以後，聳了聳肩膀，出人意料地說道：“指揮員同志，只要德國佬還在我們的土地上，這裡就沒有什麼地方是安全的
。我強烈地向您請求，把我們的人留下來吧，讓她們和紅軍戰士們一起待在戰壕裡，向可惡的法西斯侵略者復仇。”
“不行，這裡太危險了。”我指着不遠處還在忙碌的指戰員，對卡捷琳娜說道：“您看到了嗎？這裡的防禦工事很多地段根本就無法使用，讓沒有任何戰鬥經驗的婦女們待在這樣危險的地方，我不放心。”
看到卡捷琳娜一臉不高興的樣子，我放緩語氣向她說明：“卡捷琳娜同志，在你們的中間，還有不少的年輕姑娘。作爲一名部隊的指揮員，我沒有權力讓未來的母親，毫無價值地犧牲在戰場上。”
“怎麼能說是毫無價值的呢？”雖然聽到我這麼說，但卡捷琳娜依舊固執地說道：“我們中有不少人，在戰爭爆發後，已掌握了一定的軍事技能，完全可以像一名戰士一樣參加戰鬥。請您一定要批准我們的人都留下來。”
看到她如此地固執己見，我知道要想在短時間內說服她，是一件很困難的事情，於是便決定退讓一步，以便事情能得到圓滿的解決。我咳嗽了一聲，清了清嗓子，這才說道：“卡捷琳娜同志，既然村裡的婦女同志們都有如此高的戰鬥熱情，直截了當地拒絕你們，似乎是有點不合適。”
我的話一出口，卡捷琳娜的臉上立即露出了燦爛的笑容，她得意地說：“指揮員同志，您這麼說就對了。我馬上去把這個好消息告訴大家。”說着，她就要轉身離開。
我一把拉住了她的手臂，接着說道：“卡捷琳娜同志，不要着急，我的話還沒有說完呢。”
“還沒有說完？”卡捷琳娜望着我，不解地反問：“您還有什麼話要說。”
“是這樣的，卡捷琳娜同志。”我連忙向她解釋說：“雖然你們中間有一部分人掌握了戰鬥技能，但卻沒有必要把所有的人都擺在戰壕裡。這樣吧，你選二十名合適的人員編入戈都諾夫少校的部隊。剩下的人分成兩隊，一隊負責和我的警衛部隊一起擔任村裡的守備工作，以防備繞過我們的防線，來偷襲村莊的德國人；而另外一隊人，不光要負責爲前線送彈藥和給養，同時也要儘量地把前線的傷員擡回村莊裡來救治。我這樣的安排，您沒有問題吧？”
“沒問題，指揮員同志。”卡捷琳娜似乎對我的安排感到很滿意，她隨後說道：“如果您沒有什麼事情的話，我就去安排人手了。”
“去吧，卡捷琳娜同志，”我衝她揮了揮手，同時還叮囑說：“如果有什麼事情，您隨時可以來找戈都諾夫少校解決。”
卡捷琳娜剛走遠，戈都諾夫便小聲地對我說：“軍長同志，讓村裡的婦女參戰，這合適嗎？我擔心她們一旦看到炮彈落在身邊爆炸，子彈嗖嗖嗖地從頭頂上飛過，坦克飛速駛來時，就會變得驚慌失措。一旦她們支持不住，調頭逃跑的話，就會動搖我們的軍心。”
戈都諾夫的話，說得非常有道理。我第一次上戰場，也是害怕得全身發抖，村裡的這些從來沒上過戰場的婦女，估計表現也不會比我強到哪裡去。正是考慮到這一點，所以我考慮了一陣後，吩咐戈都諾夫：“少校，將參加戰鬥的那些婦女，都安排在碉堡裡，那裡相對安全一點。只要多聽一陣槍炮聲，她們很快就能適應這個戰場的。”()