“報告軍長同志。”蓋達爾和政委夏平對視一眼後，有些得意地向我說道：“在我們的河邊陣地前面的冰層上，至少擺了三百多具法西斯侵略者的屍體，受傷逃回去也起碼有上百人。而我們只傷亡了不到兩百人，而且傷亡幾乎都是在德軍的炮擊中造成的。”
四團這樣的戰果，讓我感到非常意外。在我的想象中，雖然四團處於防守的位置，但在德軍的炮火打擊下，至少會損失一個營以上的兵力，沒想到傷亡會這麼小。我先招呼兩人坐下後，有點吃驚地問道：“蓋達爾中校，你們團的傷亡爲什麼會這麼小，要知道德軍的炮火可不弱啊？”
蓋達爾面帶微笑地回答說：“軍長同志，當敵人的炮擊開始後，我們的指戰員就暫時躲進靠近河邊的建築物，隱蔽在樓裡的地下室裡。等敵人的炮擊結束後，再回到各自的陣地。”
“一團也是這麼打的，可是他們的傷亡就要遠遠超過你們。由於隱蔽的建築物被德軍的炮火命中，成班成排的指戰員被埋在了倒塌的建築物下面。”對於他的回答，我不滿意地說道：“我想搞清楚的問題是：爲什麼他們的指戰員隱蔽在河邊建築物的地下室裡，會傷亡慘重，而你們卻傷亡極小呢？”
聽到我的這個問題，夏平政委站了起來，對我說道：“軍長同志，請允許我向您報告。”見我點頭表示同意，他又接着往下說，“您有所不知，靠近河邊的房子是石質建築，幾乎都是用大塊的條石修築成的，所以在炮擊中受到的損毀，要比一團範圍內的那些磚混結構的建築小得多。唉，可惜啊，等這一仗打完，可能扎波羅什也和斯大林格勒一樣。再也找不出一棟百年建築了。”
我聽完夏平的話，正想問問爲什麼在仗打完以後，城裡會再也找不出一棟百年建築。聽到外面冷不丁傳來的爆炸聲，我立即明白了夏平說這句話的含義。等到戰鬥結束時，估計城裡的所有建築不是被德軍的炮擊炸燬，就是在空襲中成爲了一片廢墟，那些有着悠久歷史的建築逃脫不了灰飛煙滅的命運。
天快黑的時候，外面的槍炮聲漸漸地停止了。我先給謝傑里科夫打了個電話。向他了解一團防區的情況。謝傑里科夫在話筒裡如釋重負地說道：“軍長同志，德軍發起的衝鋒再次被我們打退了，衝入城裡的敵人已基本被我們消滅……”
聽到他這樣彙報，我的心裡懸着的石頭總算落了地，心情也變得輕鬆起來。在放下電話前，爲了穩妥起見，我還特意叮囑他：“晚上要派出部隊在浮橋附近警戒，防止德國人趁夜色再次衝過橋來。”
“明白，軍長同志。”謝傑里科夫迅速地回答說：“我立即安排晚上擔任警戒的部隊。”
我放下電話，聽着外面已沒有槍炮聲再傳來。便對面前的兩人說道：“我想到河邊的陣地去看看，你們誰陪我走一趟？”
蓋達爾和夏平的臉上立刻顯出了爲難的樣子，兩人又互相對視了一眼，簡單地用眼神交流了片刻，隨後夏平笑着說道：“軍長同志，依我看您就不要去了。如果您想了解前沿的情況，我打電話讓前沿的指揮員過來，讓他向您詳細地彙報一下，也是一樣嘛！”
我搖了搖頭，態度堅決地說道：“不行。我要親自去看看河邊的陣地。”
“軍長同志，您看。”夏平指着窗外說，“天色不早了，等我們走到河邊。也看不清了。”
我明白夏平這麼找理由，是因爲擔心我的安全，所以我也沒責備他，而是笑着說：“夏平政委啊，剛剛您不讓我去河邊，是因爲那裡正在遭到敵人的攻擊。現在敵人的攻擊停止了。您又說天要黑了，這不是擺明不想讓我去查看你們團的陣地嘛！”
聽我這麼說，夏平知道自己的拖延戰術沒效果，只好苦笑着說：“好好好，軍長同志，既然您堅持要到河邊去看看，那我就陪您一塊去吧！至於團長同志，還是讓他繼續留下指揮部隊吧。”
我們沿着街道的交通壕往前走着，越往前走，街道上的彈坑越多。有幾段交通壕都被路邊倒塌下來的磚石堵得嚴嚴實實，我們不得不爬出交通壕，從還冒着青煙的建築物中間穿過。
但我們接近河邊陣地時，空氣彙總瀰漫的血腥味和硝煙味混合之後的怪異氣味，無聲地告訴着我們，不久之前這裡發生過激戰。
“指揮員同志，”一名不知道從什麼地方冒出來的戰士站在我們的面前，挺直身體向我報告說：“副排長阿給夫中士向您報告，我們排正在打掃戰場。”說完，他就一動不動地站在我的面前，等待着我的命令。
“請稍息，中士同志！”我客氣地問道：“你們排的工作很多嗎？”
“是的，指揮員同志。”阿給夫肯定地回答說：“我們剛把自己同志的屍體收集起來，都擺在那棟房子的牆角，等收拾完德國佬的屍體以後，再來掩埋他們。”
“你們排在戰鬥中傷亡大嗎？”看到遠處房角下整齊擺放的戰士遺體，我不禁感到了一陣心酸，我努力地控制着情緒，儘量用平穩的語氣問阿給夫中士：“排長在什麼地方？”
“我們排犧牲了19個人，負傷後送的有11個人，排長在戰鬥中犧牲了。”阿給夫在回答完我這個問題後，又接着問道：“允許我們繼續幹下去嗎，指揮員同志？”
“當然，那還用說，”我有些慌亂地回答他說，“繼續幹下去吧！”
我們來到了河邊的陣地，沿着被炸得千瘡百孔的戰壕往前走，夏平深怕我搞不清楚陣地上的情況，還邊走邊向我解說：“軍長同志，我們目前所處的這個陣地，是在河邊的一個土坡上，前面是平緩的堤岸，再過去就是結冰的第聶伯河。河對面就是德軍陣地，不過他們好像一點都不擔心我們會衝過去似的，甚至連簡單的防禦工事都沒有，部隊宿營和堆放物資的帳篷，就安放在離河邊不遠的地方。”說到這裡，夏平長嘆一口氣，沒等我問他爲什麼嘆氣，他已主動地說了出來，“可惜我們沒有遠程火炮，否則就可以炮擊敵人的集結地，讓他們嚐嚐我軍炮兵的厲害。”
聽完他的這番話，我只能苦笑着回答說：“雖然你們師有兩個炮兵營，但在目前的情況下，卻必須部署在城東和城南方向，用來對付德軍可能發起的裝甲突擊。”
“軍長同志，”夏平左右看了看，見除了跟在我身後的尤先科，其餘的戰士都和我們保持着一段距離，便壓低聲音悄悄問我：“您真的認爲德軍還會從東、南兩個方向同時向扎波羅什發起攻擊嗎？”
“是的，夏平政委。”對於他的這種懷疑，我毫不遲疑地回答說：“你別看德國人這兩次發起的進攻顯得有氣無力，但其中隱藏着巨大的陰謀。曼斯坦因主動地撤出扎波羅什，是爲了引誘我們更多的部隊進入城內，他好來打一個漂亮的圍殲戰。如今雖然只有我們這一支部隊進入城內，但在其它的方向，德軍卻取得了不小的戰果，甚至成功還切斷了第6集團軍的交通補給線。這樣一來，這個城裡圍住了多少部隊已無關緊要，德軍的當務之急就是儘快地吃掉我們。”
“情況真的這麼危險了嗎，軍長同志？”夏平被我的話嚇得大驚失色，他有些失態地問道：“難道最後等待我們的，就是被德軍圍殲的命運嗎？”
爲了不引起他的恐慌，我故意輕描淡寫地說道：“不用擔心，夏平政委，事情還沒有到最危險的時刻，我們還有轉敗爲勝的機會。”
聽到我說得如此輕鬆，夏平的臉上又重新露出了笑容，他擡手擦了一把額頭的汗水後，慶幸地說道：“軍長同志，聽您這麼說，我就放心了。”
視察完四團的陣地，我重新回到了自己的軍指揮部。看到我回來，基裡洛夫和維特科夫的臉上都露出瞭如釋重負的笑容。
等我喝過維特科夫端來的茶水後，基裡洛夫將厚厚的一疊紙遞給了我，同時說道：“奧夏寧娜同志，您看看這個吧，對我們接下來的戰鬥會有很大幫助的。”
我接過那疊紙，沒有馬上就看，而是好奇地問基裡洛夫：“政委同志，您給我的是什麼東西啊？”
“還能是什麼，”基裡洛夫的臉上露出了一絲不滿的表情，“您不是要找當年第63步兵軍軍長彼得裡夫斯基將軍的戰報嗎？這些都是將軍在第聶伯河地區作戰時，上報的全部戰報。爲了方便您的閱讀，我已整理過了。”
“謝謝您，政委同志。”聽說手裡這疊紙上居然記錄的是彼得裡夫斯基當年的戰鬥經歷，我頓時情緒激動了起來，目前的情況，和他當時是何其相似啊，只要我把這些資料看完，相信就能儘快地制定出一個詳細的突圍計劃。