確定了擔任側翼掩護的部隊後，爲了避免夜長夢多，我命令古爾季耶夫當夜就率領他的部隊，向機場的東北方向運動，尋找合適的地段，構築必要的防禦工事。
雖然集團軍主力要19日纔對扎波羅什發起進攻，但爲檢查第308師的防禦陣地的構築情況，我還是決定親自去看看，而不是待在自己的軍指揮部裡，聽取枯燥的彙報，那可不是我的作風。所以第二天中午，我就帶着尤先科和特別警衛連，匆匆忙忙地趕往第308師的臨時防禦地帶。
得知我的到來，古爾季耶夫帶着一羣指揮員從他的帳篷裡出來迎接。和他握過手以後，我望向了他身後的幾個帳篷。這些墨綠色的軍用帳篷，在一望無垠的雪地上，顯得是格外的刺眼。我忍不住哼了一聲，隨後沒好氣地問道：“古爾季耶夫將軍，爲什麼不按照條例，把指揮部設在半地下的隱蔽部裡？”
古爾季耶夫面對我的責備，呵呵地乾笑了兩聲，隨後有些尷尬地回答說：“軍長同志，明天配合我軍步兵進攻的是坦克第25軍，您瞧瞧這寬闊的烏克蘭大平原，是非常適合坦克部隊的突擊。”
√★“不錯，我早就知道這裡的平原適合裝甲部隊的突擊作戰。”雖然不明白他這麼說的原因，但還是我順着他的話說了一句，隨後反問道：“可是這事與您不根據條例建立指揮部，有什麼關係嗎？”
“是這樣的，軍長同志。”見我依舊是咄咄逼人。古爾季耶夫的臉漲得通紅。他竭力地辯解說：“我認爲在我軍強大的攻擊下。敵人是不堪一擊的。也許只需要兩三個小時，我們的部隊就能衝進扎波羅什。既然戰鬥時間不會維持太長，那麼我認爲根本沒有建立半地下隱蔽部的必要。”
“古爾季耶夫將軍，”聽到他自信得過分的答覆，我心裡忽然竄起了一股無名怒火，忍不住提高了嗓門，“就是因爲您認爲我們的部隊在兩三個小時內就能攻進城裡去，所以根本沒讓部隊根據條例構築防禦工事？既然是這樣。那還有什麼必要把你們師放在這裡，來負責保衛友軍的側翼呢？”
“可是，軍長同志……”古爾季耶夫還想辯解什麼，卻被我毫不客氣地打斷了。我板着臉說道：“古爾季耶夫將軍，明天在前面的大平原上，我軍將發起對德軍的進攻。別說戰鬥要進行兩三個小時，甚至更長的時間，就算整個戰鬥只打兩三分鐘，你也得按照條例把防禦工事給我修好。明白嗎？”
“明白了，軍長同志。”古爾季耶夫見我發火了。知道不按照規定修築指揮部的掩體肯定不行了，連忙滿口答應說：“我立即就安排人手修建半地下式掩蔽部。爭取在天黑前完工。”
見古爾季耶夫主動服軟，我也就不再咄咄逼人，而是放緩語氣說道：“將軍同志，你們構築的防線在什麼地方，帶我去看看。希望你們師的野戰工事，都是按照條例修建的。”
古爾季耶夫把他的政委和參謀人員留下，負責修建新的師指揮部，他則帶着我到前沿去檢查陣地的修築情況。
雖然古爾季耶夫的師指揮部圖省事，只是在一片開闊地上搭了幾個帳篷，可該師擺在前沿的兩個團所修築的陣地卻中規中矩。一個團的陣地依山而建，除了戰壕、塹壕，還有不少的掩蔽部和土木火力點，根據條例修建的團指揮部位於山丘的反斜面上，就算正面陣地遭到德軍的猛烈炮擊，也能確保這裡的指揮系統正常運作。
而另外一個團所處的位置，更加向北一些，他們在寬闊的平原上挖掘了幾條長長的戰壕，並用交通壕相連。而且我站在高處，還能看到陣地上的指戰員們並沒有閒着，還在熱火朝天地挖掘掩蔽部和修築火力點。
我看到這一幕，滿意地點點頭，側身對古爾季耶夫說道：“將軍同志，你們師擺在前沿的兩個團，所修的工事就很不錯嘛。就算德軍向我們的防禦地帶發起進攻，相信我們的指戰員也能把他們擋住。”
古爾季耶夫點點頭，隨後對我說道：“軍長同志，友軍的防禦陣地離我們這裡不遠，相距不到五公里，您想看看嗎？”
“在什麼地方？”聽說在這個山丘上能看到友軍的防禦地帶，不禁引起了我的好奇，所以我催促古爾季耶夫說：“將軍同志，快點帶我去看看。”
古爾季耶夫在前面帶路，領着我們沿着長長的戰壕朝前面走去。走了一會兒，他指着山丘上一個簡陋的掩體對我說：“軍長同志，那是我們的觀察所，在裡面可以看到友軍的陣地情況。”
我們走進觀察所時，裡面兩名正在觀察戰場情況的戰士聞聲轉過頭來，看到進來的是一羣指揮員，連忙站直身體向我們敬禮。古爾季耶夫擺了一下頭，兩人立即心領神會地走進觀察所。
我來到了觀察口前的可收縮炮鏡前，俯下身子朝鏡頭朝外面望去。很快便看到在寬闊的平原上停了不少的卡車，數以千計的指戰員們正在挖掘幾條長壕，似乎打算把這裡作爲他們的進攻出發陣地。
我看了一會兒，直起身子問古爾季耶夫：“將軍同志，正在修築工事的是友軍哪支部隊？”
對於我的問題，古爾季耶夫搖了搖頭，有些尷尬地回答說：“軍長同志，我還沒來得及派人去和他們聯絡過，所以無法搞清對面的番號。但有一點是可以明確的，他們絕對是第6集團軍的主力部隊之一。”
我聽他這麼說，不禁輕笑一聲，心裡暗說你說的不是廢話嗎？既然我們接到集團軍司令部的命令，讓我們掩護友軍的側翼。那麼在正前方的部隊肯定是屬於第6集團軍的。派人去聯絡的念頭。我也只是在腦子裡一閃而過。就拋之腦後了。因爲我想到從目前的情況來看，我們軍待在第6集團軍的時間不會太長，所以沒有必要和這些友軍部隊去打交道，以免那些師級指揮員會以爲我是想爭奪部隊的指揮權。
當我離開第308師時，用於建立師指揮部的半地下掩蔽部已基本完工。我指着掩蔽部對古爾季耶夫語重心長地說道：“將軍同志，不管明天的戰鬥進行的時間有多長，但首先要確保您指揮部的安全，這樣纔不會因爲指揮系統癱瘓。而導致部隊出現混亂。”
“我明白了，軍長同志。”古爾季耶夫顯然也意識到自己因爲一時偷懶，而犯下了不該犯的錯誤，連忙向我保證說：“以後不管是什麼規模的戰鬥，我都會根據條例構築防禦工事，確保師指揮部的安全。”
我點了點頭，衝他揮了揮手，和尤先科大尉上了等在旁邊的吉普車，帶着滿載着警衛連戰士的卡車返回了設在機場的軍指揮部。
當我走進專機裡的指揮部時，基裡洛夫迎了上來。關切地問道：“奧夏寧娜同志，古爾季耶夫將軍那裡的情況如何？”
“還不錯。政委同志。”雖然我剛剛因爲師指揮部不符合規定的事情，衝古爾季耶夫發過火，但在基裡洛夫的面前，我還是用輕描淡寫的語氣說道：“第308師擺在前沿的兩個團修築的工事都不錯，應該能抵擋住德軍的衝擊。”
“需要給他們增派援兵嗎？”問這話的是昨晚剛趕到的參謀長維特科夫，“他們好像沒有什麼重武器，除了進行單純的防禦外，他們根本不具備向德軍主動發起進攻的能力。”
對維特科夫的這種說法，我想了想，便點頭表示同意，同時吩咐維特科夫：“上校同志，請您把別雷上校請到這裡來，我要問問坦克旅的情況如何。”
“好的，我這就去給他打電話。”維特科夫說完，就朝電話機的位置走了過去。
過了幾分鐘，別雷上校便出現在了指揮部。他擡手向我們敬禮後，恭恭敬敬地問道：“軍長同志，請問您找我來，有什麼指示嗎？”
“上校同志，您先請坐！”我招呼他坐下後，開門見山地問道：“你們坦克旅目前還有多少輛坦克啊？”
聽到我的問題，別雷立即站起身來，大聲地回答說：“報告軍長同志，經過這段時間的戰鬥，全旅還剩下四十七輛坦克。其中有十輛出了故障，無法開動，我們只能把它們擺在機場的北面當固定炮臺使用。”
“上校同志，就把那十輛有故障的坦克留下，繼續充當固定炮臺使用。”我不知道明天在開闊的平原上會發生一場什麼規模的戰鬥，爲了以防萬一，我還是決定將別雷上校的坦克旅調過去做預備隊，就算出現什麼意外，也能從容應對。
對德軍的進攻，在上午九點展開。由於西南方面軍近期的補給困難，所以進攻前的炮火準備被取消了。坦克第25軍的近百輛坦克排成了五路縱隊，從友軍的防禦陣地後面浩浩蕩蕩地開了過來。
我和古爾季耶夫站在觀察所裡，看到我軍的裝甲部隊氣勢如虹地朝西南方向推進時，不禁感到熱血沸騰。古爾季耶夫激動地說道：“軍長同志，您看看我們的裝甲部隊，就憑他們的這種氣勢，就不是被我們打得狼狽不堪的德國佬所能抵擋的。”
說完這句話，他還意猶未盡地俯下身體，將眼睛湊近了炮鏡的鏡頭，得意洋洋地說道：“我們的裝甲部隊開始突擊了，讓我來看看德國佬有什麼樣的反應……”他的話剛說到一半，便戛然而止。
我看到他臉上抽搐的表情，不禁奇怪地問道：“將軍同志，您怎麼了，您在鏡頭裡看到什麼了？”
見他遲遲沒回答，我不禁又是無名火氣，便一把推開了他，自己把眼睛湊近了鏡頭，朝裡面看去。這一看，頓時把我驚出了一身冷汗，只見從西南方向也出現了高高的塵土，德軍的坦克也採用五路縱隊朝我軍的陣地衝來，雖然沒有我軍坦克數量多，但起碼也有七八十輛。在坦克方陣的後面，是由摩托車、裝甲車組成的隊伍，再後面就是黑壓壓的步兵。
我們所處的位置，正好是兩支部隊的中間，看這兩支越來越接近的裝甲部隊，我的心都提到了嗓子眼。我心裡暗自問自己：德軍的坦克數量雖然比我們少，要是拼消耗的話，等我們的部隊衝到扎波羅什城下時，還能剩下幾輛坦克？
想到這裡，我立即走到屋子中間，拿起桌上的電話，撥通了別雷上校的旅指揮部。一聽到他的聲音，我就立即說道：“上校同志，我命令您馬上帶着您的坦克旅趕到第308師的防區，這裡需要你們。”
“是！”別雷上校在電話裡響亮地回答說：“請軍長放心，我馬上率領部隊趕過去。”
我放下電話回來觀察口前時，發現敵我雙方的坦克相距不到兩公里了。我顧不得和古爾季耶夫搶那個觀察用的炮鏡，而是直接舉起望遠鏡，查看戰場上的情況。
我軍衝在最前面的坦克的五輛坦克放緩了速度，接着車身一陣，炮彈呼嘯而出，直接朝德軍的坦克隊列飛了過去。我連忙把望遠鏡調轉方向，朝德軍的坦克方陣望去，除了一發炮彈打偏，落在地上爆炸外，剩下的四發炮彈都準確無誤地命中了德軍的坦克。
看到德軍坦克車身上騰起的硝煙，我在心裡暗自叫好的同時，聽到古爾季耶夫也大聲地叫道：“太棒了，我們的坦克手太棒了，五發四中，讓這些該死的德國佬都見鬼去把。”
但我們似乎高興得太早了，等硝煙散去，那四輛中彈的德軍坦克依舊速度不減地朝前面開去。正當我驚詫不已的時候，德軍的坦克短暫地停頓了片刻，接着他們的車身也是一震，發射出的坦克炮彈呼嘯着朝我軍的坦克方陣飛了過去。