看着杜布羅夫斯基大尉離去的背影，我扭頭問班臺萊耶夫：“上校，看守俘虜的戰士們多長時間換一次崗啊？”
班臺萊耶夫連忙上前一步，如實地向我報告說：“軍長同志，白天是一小時換一次崗，晚上因爲氣溫低，我們通常是半個小時換一次。”
我點了點頭，接着指向遠處的德軍俘虜，委婉地對他說道：“班臺萊耶夫上校，這批德軍俘虜將來還要派大用途，就算在食物和藥品上無法滿足他們，但我也不希望有太多的俘虜因爲夜晚的氣溫太低而被凍死，否則我們還得安排人手來掩埋他們。明白嗎？”
“明白！”班臺萊耶夫答應一聲，又體貼地向我提議說：“軍長同志，外面太冷，我們還是先到屋裡去吧。”說到這裡，他還特意指着杜布羅夫斯基他們剛剛出來那棟建築，向我介紹說，“這棟樓房雖然在德軍的炮擊和轟炸中，只剩下了下面兩層和地下室，但我們在裡面駐紮了兩個連，就算德軍俘虜想暴亂，也可以在最短的時間內把他們打垮。”
我跟在班臺萊耶夫的後面來到了杜布羅夫斯基的指揮所，這是一棟在底樓的房間，牆邊擺着一張行軍牀，屋子中間是一張破爛的木桌和幾張椅子，桌上立着兩支照明用的蠟燭。
我走到桌邊拉出一張椅子坐下，招呼維特科夫和班臺萊耶夫也坐下。兩人落座後，維特科夫小心地問道：“軍長同志，我想問問。司令員他們有沒有透露我們軍下一步的作戰任務？”
“下一步的作戰任務？”我把維特科夫的話重複一遍後。努力地思索在我已知的歷史裡。斯大林格勒戰役結束後，蘇軍有沒有發起什麼重大的戰役？想了半天，除了對庫爾斯克會戰有點印象外，壓根就想不起蘇軍還發起過什麼着名的戰役。於是我搖搖頭，回答說：“對不起，參謀長同志，崔可夫司令員沒有向我透露過任何這方面的情報。我想我們接下來的任務，應該還是以清理城市廢墟。掩埋陣亡者爲主。而且掩埋屍體更是首要任務，否則等氣溫回升冰雪融化，這麼多屍體肯定會引起大面積的疫病。”
維特科夫聽我說完後，也沉默了片刻，接着擔憂地問我：“軍長同志，也就是說在相當長的一段時間裡，我們軍不會有什麼作戰任務嗎？”
我點了點頭：“我看上級應該是這樣考慮的。”見維特科夫和班臺萊耶夫兩人的臉上都露出了失望的表情，連忙安慰他們說：“就算上級沒安排我們看管俘虜，也有可能把我們軍調到後方去休整，作爲某個方面軍的預備隊。”
“不管怎麼說。我們師可是集團軍的主力部隊，但沒想到戰役一結束。卻給我們佈置了連民兵都能完成的任務，我擔心指戰員們會有情緒。”班臺萊耶夫聽完我的話，心有不甘地說道：“軍長同志，您能不能和崔可夫司令員商量一下，將我們師調到其它戰場去？”
“班臺萊耶夫上校，”維特科夫拍着班臺萊耶夫的肩膀，笑呵呵地說道：“我知道您的戰鬥熱情高漲，可我們的指戰員也不是鐵打的，在經過幾個月的殘酷戰鬥後，他們都已變得疲憊不堪了。必須要讓他們好好地休整一段時間，才能重新投入戰鬥。”
班臺萊耶夫聽後，默想了一會兒，點點頭，若有所思地說道：“還是參謀長說得對，是我太着急了。我們師在這段時間補充了不少西伯利亞的新兵，正好可以趁這段空閒的時間進行訓練。”
“班臺萊耶夫上校，”我忽然想起他和阿赫羅梅耶夫一向喜歡擡槓，不知道我走了以後，兩人的配合如何，所以特意問道：“您和阿赫羅梅耶夫少校相處得還好嗎？”
班臺萊耶夫先是一愣，接着有點不好意思地說道：“軍長同志，我明白您問我這話的緣故，原來您在師裡擔任師長時，我的確經常和阿赫羅梅耶夫參謀長發生衝突，不過都是爲了工作上的事情，不涉及個人恩怨。我擔任師長後，偶爾還會在作戰計劃的制定上，和少校有爭執，不過很快就能達成共識。”
聽完班臺萊耶夫的話以後，我忍不住又囉嗦了兩句：“上校，我個人認爲，阿赫羅梅耶夫少校是個不錯的指揮員，否則當初我也不會特意將他從沃爾霍夫方面軍要過來了。您有這麼一個熟悉師裡情況的副手，在今後的戰鬥中，會少花不少的精力。”
班臺萊耶夫一邊點頭一邊將我對他說的話，都記在了一個本子。看着他手裡厚厚的筆記本，我不禁有些好奇，想看看裡面都記錄了些什麼，在輕輕地咳嗽一聲後，我試探地問道：“班臺萊耶夫上校，我還在獨立師的時候，就經常看您拿着這個筆記本在記個不停，能給我看看，你們都寫了些什麼嗎？”
我本來以爲班臺萊耶夫會找託詞拒絕我，沒想到他異常爽快地將他從不離身的筆記本遞給了我。我接過筆記本，小心地翻開，只見前面記錄的都是他還在當新編師師長時的一些日常事務。對於這些與我無關的事情，我沒有什麼興趣，便加快了翻頁的速度。翻到中間時，我忽然看到連篇累幀地寫着不少內容，時間正好在他調來獨立師之前，便仔細地看起來。
只見上面寫着：“……現在，我們已失去了人力資源的優勢，也喪失了糧食儲備的優勢。繼續後退就意味着自殺，就等於亡國。
我們每失去一寸土地，就等於加強了敵人，就會極大地削弱了我們的防禦，削弱了我們的祖國。因此，必須從根本上清除無休止的退卻論，清除‘我國地大物博。人口衆多。糧食取之不竭’之類的論調。這些論調是錯誤的、有害的。它將削弱我們的鬥志。助長敵人的威風。如果我們不停止退卻，我們就會失去所有的糧食、燃料、鋼鐵、原料、工廠和鐵路。由此可見，是停止退卻的時候了。
‘不準後退一步’，這應該成爲我們當前的主要口號，要不惜流血犧牲，頑強地堅守每個陣地、每寸領土，要死守每塊國土，直到最後一息……”
看到這裡。我連忙合上了筆記本，紅着臉遞了回去。能記錄在班臺萊耶夫的本子上的內容，應該是級別比較高的領導所說的，這些言論直接批駁了我一向主張的“以空間換時間”的觀點。班臺萊耶夫當了那麼長時間的副手，卻始終沒有對我所採用的戰術提出過異議，也算是對我的尊重了。
正在時候，出去執行任務的杜布羅夫斯基大尉回來了。他進門後，擡手向我敬了一個禮，隨後向我報告說：“軍長同志，大尉杜布羅夫斯基向您報告。您交給我的任務已順利完成。”
我爲了擺脫自己的尷尬局面，便站起身來。對杜布羅夫斯基說道：“大尉同志，帶我去看看。”見維特科夫和班臺萊耶夫也要站起來，我連忙擡手製止了兩人，“你倆就不用去了，留在這裡休息吧，我一個人去看看就回來。”
離開建築物，我和杜布羅夫斯基大尉在尤先科他們的保護下，踏着厚厚的積雪朝戰俘所在地走過去。我邊走邊問大尉：“你們搞到了幾匹馬？”
“四匹，都是被炮彈炸死的。死的時間還不長，再加上天冷，還沒有腐爛。”大尉急匆匆地說道：“我先讓一些俘虜把死馬弄回來，然後又命令羅森貝格上尉帶着剩下的人，在附近轉悠，肯不能再找到別的食物。”
“大尉同志，”對於杜布羅夫斯基的安排，我滿意地點點頭，接着對他說道：“我們在短期內可能無法爲德國人提供足夠的食物，所以要想不讓他們都餓死的話，就只能把他們發動起來，到處去搜尋食物。”
“可是軍長同志，”杜布羅夫斯基搖着頭爲難地說道：“這個城市被德軍圍困了幾個月，能吃的東西估計早就被居民、我們的戰士或者德國人搜刮一空，想要在這裡找出足夠的糧食，真是太困難了。”
這個糧食的問題，不光他爲難，我同樣覺得頭疼。上級不給我們補充糧食，我可沒法憑空變出糧食來。我有意地避開這個話題，指着待在冰天雪地裡的俘虜，把剛剛向班臺萊耶夫說過的話，對杜布羅夫斯基說：“大尉，我希望您能向我保證，就算無法向俘虜提供足夠的食物和藥品，但是卻不能讓太多人在寒冷的夜晚凍死，能做到嗎？”
杜布羅夫斯基聽完我的吩咐後，一字一頓地說道：“軍長同志，這個我只能盡力而爲，我除了派羅森貝格上尉帶人去尋找食物外，還派一個排的戰士帶着一幫俘虜，去附近的廢墟里蒐集所有能燒的東西。我打算生幾堆篝火，讓俘虜在寒冷的夜晚裡能夠取暖。”
我們說着話，在不知不覺中來到了俘虜所在地。在一個沒有屋頂的破舊建築物裡，地上坐滿了包裹得嚴嚴實實的德國兵。在他們的中間的地上，擺着一匹被露出了骨架的死馬，一名士兵正拿着匕首在使勁地割上面的肉。每割下來一塊，便隨手遞給早就等在旁邊的士兵，又繼續去割。而拿到馬肉的士兵，立即將肉穿在鐵絲貨木棍上面，圍着一個剛燃起的篝火，舉着肉在篝火上燒烤，整個空氣中瀰漫着一股烤肉的香味。
我看得出這些士兵早就餓壞了，大概有好幾天沒吃東西了。沒等將篝火上的凍馬肉烤熟，就一個個把半生不熟的凍肉往自己的嘴裡塞，狼吞虎嚥地大嚼起來，彷彿正在吃着山珍海味。而我看到他們往嘴裡塞帶着血絲的馬肉時，不禁感到了一陣陣的噁心。同時，我也爲這些士兵感到悲哀，他們本以爲只要投降後，就能得到足夠的食品，但現在看來他們顯然要失望了。
我不想再看下去，一言不發地轉身離開。走了沒多遠，聽到身後傳來的急促腳步聲，我知道是杜布羅夫斯基追上來了，便停住腳步，扭頭對他說：“大尉，等天一亮，就讓這些俘虜去幹活。首先要把附近能中找到的屍體都掩埋起來，等做完這一切後，再讓他們清理建築廢墟，爲自己搭建能遮風擋雪的住處。”
“是，軍長同志。”杜布羅夫斯基語氣平穩地答道：“我堅決完成任務！”
我和維特科夫剛回到軍指揮部，連茶都還沒來得及喝一杯，桌上的電話便響了。維特科夫上前拿起話筒聽了一下，隨後遞向了我，同時說道：“軍長同志，是崔可夫司令員的電話。”
“奧夏寧娜，你們跑哪兒去，怎麼現在才接電話。”我剛被聽筒貼在耳邊，就聽到裡面傳出崔可夫不耐煩的聲音：“有重要的事情要通知你，也找不到人。”
聽到他說重要的事情，我首先想到的就是：難道要將我們軍調到其它戰場去參戰？心裡雖然這麼想，但嘴裡還是恭恭敬敬地說道：“司令員同志，我剛剛和維特科夫參謀長去查看那些俘虜，所以……”
“行了，讓那些俘虜見鬼去吧！”崔可夫沒等我說完，便打斷了我後面的話，有點得意洋洋地說道：“我有個好消息要告訴你。羅科索夫斯基司令員剛剛從莫斯科打來了電話，說經過大本營的討論，決定將我們第62集團軍改變爲近衛第8集團軍，凡是參加過保衛斯大林格勒戰鬥的師、團都將被授予近衛軍稱號。”
“要授予所有部隊近衛軍稱號？！”聽清楚崔可夫所說的話，我也不禁喜出望外，如果部隊被晉級爲近衛部隊，那麼各師師長的軍銜也會得到相應的晉升。所以我興奮地問道：“不知道第79步兵軍的四個步兵師、一個坦克旅、一個炮兵團的新編號出來沒有？”
“各部隊的番號，在被授予近衛軍稱號後，肯定是要更改的。不過你不要着急，這些事都要等羅科索夫斯基司令員從莫斯科回來以後再進行。”崔可夫不緊不慢地說道：“雖然番號暫時還不知道，不過你手下的班臺萊耶夫、古爾季耶夫、瓦丘克、安德留先科這四位上校，肯定會被晉升爲將軍。至於你，因爲剛晉升將軍不久，所以這次的晉升就暫時沒你的份。”
雖然這次的晉升沒有我的份，不過我一點都不擔心，畢竟我的根基太淺，晉升太快不是什麼好事。況且手下的四個步兵師都成爲了近衛師，第79步兵軍沒準也會被改變爲近衛軍，那麼我這個軍長升官也是遲早的事情。
崔可夫沒有理會我的感受，自顧自地說道：“羅科索夫斯基司令員還說，我們要在兩天後離開斯大林格勒，前往阿赫圖巴河一帶的村莊駐紮。然後整個集團軍在那裡進行休整補充，並領取新的武器。”
聽說部隊很快要開拔，我不禁爲那兩萬多俘虜的命運擔憂起來，於是問崔可夫：“司令員同志，我們要離開斯大林格勒的話，在我軍轄區裡的兩萬多俘虜該怎麼辦？”
崔可夫聽後，沉默了片刻，隨後說道：“你部在轉移時，將這批俘虜移交給舒米洛夫將軍的第64集團軍，剩下的事情，你就不用管了。”
既然崔可夫已把話說到這個份上了，對於那兩萬多俘虜的命運，我就愛莫能助了，我只能在心中暗暗祈禱，希望在第64集團軍的部隊接手後，能夠有儘可能多的俘虜活下來。