我們在距離集團軍司令部還有幾公里的地方，看到遠處的草原上，又出現了大批的軍隊。從他們低垂着的軍旗和疲憊的腳步，以及散亂的隊形，我立即判斷出這又是一支被德軍擊潰，並正在後撤的我軍部隊。
崔可夫顯然也發現了這支部隊，他朝那個方向看了一會兒，接着吩咐司機：“司機同志，把車開過去。”司機點點頭，一甩方向盤就朝着那支潰不成軍的部隊開了過去。
看到開過來的吉普車，正在撤退的指戰員們紛紛閃到兩旁，爲我們的車讓出了一條通道。吉普車又往前開了一段距離後，崔可夫命令司機停車。
我在崔可夫下車後，也跟着下了車。我走到崔可夫的身後，和他一樣，一聲不吭地站在車旁，靜靜地看着那些有氣無力從我們身旁走過的指戰員們。我看到在遠處的人羣裡，居然有還有一輛坦克，那輛坦克顯然是沒有燃料了，幾個坦克兵爬出艙口，張望一陣後，跳下坦克混入步兵的隊伍。
我正想把那輛被坦克兵丟棄的坦克指給崔可夫看，忽然旁邊傳來了一聲清脆的槍聲。驟然響起的槍聲，讓我的神經緊張了起來，雖然周圍都是我們的指戰員，但我還是握緊了手裡的衝鋒槍，警惕地向四周張望，想尋找出槍響的位置。而那些指戰員們對槍聲卻沒有什麼反應，他們只是面無表情地看了我們一眼，繼續拖着疲憊的腳步往前走着。
崔可夫也聽到了那聲槍響，向兩旁看了看，接着毫不遲疑地朝前走過去。我以爲他要去了解坦克兵丟棄坦克的原因，連忙提着衝鋒槍跟了上去。
我們在人羣中穿行了一段距離，還沒等走到坦克那裡，又傳來了一聲槍響，崔可夫停住腳步，再度左右看了看。然後轉彎向左，往人羣外擠。一走出人羣，我的視野頓時豁然開朗，看見前面的草地上站了一堆人。崔可夫毫不此意地帶着我向他們走過去。
朝他們走了沒兩步，又聽到一聲槍響，把我嚇了一跳，連忙凝神查看，才發現一排戴船型帽的戰士雙手反綁低着頭站在那裡，五六名戴着藍頂大檐帽的內務部官兵站在他們的後面，一名軍官模樣的人手裡握着一把手槍，不慌不忙地走到一名戰士的後面，舉起槍瞄準了他的後腦勺，眼看就要扣動扳機。
就在這時。崔可夫怒不可遏地吼了一句：“住手！給我住手！”
聽到崔可夫的聲音，內務部軍官沒有轉身，只是扭過頭來，手槍依舊頂着戰士的後腦勺，將崔可夫上下打量了一番後。詫異地問道：“將軍同志，請問您有什麼指示嗎？”
“你們在做什麼？”崔可夫語氣嚴厲地問道，同時加快腳步向他們走去。
我跟在崔可夫的後面往下走，看見在那排站着的戰士右側的地上，躺着幾具頭衝下的戰士屍體，看來都死在這名軍官的槍下，我們聽見的槍聲就是他在槍斃這些戰士。
崔可夫走到他的身邊。把槍從戰士的後腦勺處撥開，又看看他領章上的軍銜後，不滿地問道：“少尉同志，這裡發生了什麼事？”
少尉把手槍插進槍套，連禮都不敬，用不以爲然地說：“報告將軍同志。我們在槍斃膽小鬼，這些來自哈薩克斯坦的膽小鬼們在撤退時，把自己的武器留給了德國人。”
聽到崔可夫和內務部少尉的對話，那名差點就被槍斃的戰士扭過頭，用蹩腳的俄語苦苦地哀求道：“求求你們。不要殺掉我們。我們會贖罪的，我們會贖罪的。”
聽到有人在向我們求饒，剩下的幾名戰士也紛紛扭轉身子，衝着我們用生硬的俄語說道：“求求你們，行行好吧！行行好吧！”
崔可夫擡起手向這些戰士指了指，對少尉說：“把他們的手都鬆開。”
少尉扭頭看了看這些差點就成爲他搶下亡魂的戰士，以及開始被他們鬆綁的部下們，不滿地衝着崔可夫說道：“將軍同志，您沒有這個權利，我是內務部督戰隊的隊長。”
“而我崔可夫，是集團軍司令員，我需要爲衛國戰爭作戰的戰士，不能眼睜睜地看着你把他們都殺掉。”對於這個少尉的抗議，崔可夫直接擡出了自己的身份來壓他。雖然他沒有表露出明顯的怒氣，但眉宇之間的厲色，卻讓還想繼續說些什麼的內務部少尉心驚肉跳，不由自主地心生怯意，他衝着崔可夫張了張嘴，最後還是沒敢說話，只好眼睜睜地看着自己的部下將這些戰士放掉。
看到那些戰士向我們一再道謝後離開的背影，崔可夫才放緩語氣對少尉說：“少尉同志，我再提醒你一句，不要再隨便殺人了。”接着對我說：“走吧，奧夏寧娜中校，我們回司令部去。”
我們剛走出沒幾步，又聽見少尉在後面不服氣地吼了一句：“我要到上級那裡去彙報，控告您這種濫用職權的行爲。”
崔可夫停住腳步，扭頭用輕蔑的眼神，看了一眼那名氣急敗壞的少尉，輕輕地哼了一聲後，繼續往前走去。
在車上時，崔可夫若有所思地對我說：“奧夏寧娜，你剛纔說得對。來自中亞的戰士很多都不懂俄語，這樣政工人員和他們交流起來會非常困難，無法有效地讓他們克服面對敵人時的恐懼。這個問題，回去後，我要和舒米洛夫將軍以及兩名軍事委員同志好好地談談，看能不能找到有效的解決辦法。”
我們回到集團軍指揮部的時候，發現除了司令員舒米洛夫、軍事委員謝爾久克和阿布拉莫夫、參謀長拉斯金外，屋裡還有一位沒戴軍帽，額頭纏着繃帶的中校。中校給我的第一眼印象，不像是來彙報工作的，倒像送被押到這裡受審的，因爲他的身後，站着一名戴藍頂大檐帽的內務部中尉，以及兩名挎着衝鋒槍的戰士。
“崔可夫同志回來了。”舒米洛夫看到我們進來，連忙從座位上站起來。迎過來和崔可夫握了握手，關切地問：“事情辦得怎麼樣了？”
崔可夫點點頭，低聲地回答說：“司令員同志，我已經奉命解除了洛帕京將軍的職務。並讓傳令兵西多林送他去斯大林格勒的方面軍司令部了。”
“帶了多少部隊回來？”舒米洛夫開門見山地問道。
崔可夫搖了搖頭，痛心疾首地說：“唉，別提了。洛帕京這個敗家子，把幾萬部隊都葬送掉了。我趕到他那裡的時候，就只剩下一個排和十幾個通訊兵了。後來遇到敵人進攻，這個排的指戰員爲了掩護我們撤退，已經全部光榮犧牲了。”
舒米洛夫被崔可夫的話嚇了一跳，臉上露出了難以置信的表情：“幾萬人全沒了？”
“是的，全沒了。”崔可夫不假思索地給了他一個肯定的回答。
兩人說着話，不知不覺就來到了自己坐的位置前。崔可夫在坐下去以前。指着那名中校問道：“司令員同志，這位中校是怎麼回事？”
我挺直身體站在崔可夫的身後，聽到舒米洛夫用憤怒的聲音說道：“這是第1077高炮團團長戈爾曼中校，他明知道最高統帥部的第227號命令曾經指出，在戰鬥中部隊一步都不準後退。而他卻公然違抗命令。擅自讓三十幾名戰士逃離戰場。結果那些逃兵大部分被謝羅夫中尉指揮的督戰隊射殺，剩下的五名逃兵也被抓住，很快也將予以處決。”
崔可夫聽完，氣得一拍桌子，大聲地說：“對於那些貪生怕死的逃兵，我們絕對不能手軟，抓住多少槍斃多少。這個戈爾曼中校也不能輕饒。立即派人將他送上軍事法庭。”
舒米洛夫聽完崔可夫的表態，笑着點了點頭，扭頭對坐在他右邊的謝爾久克說道：“謝爾久克同志，剛纔崔可夫同志回來前，我們討論是否將中校移交軍事法庭，您是唯一反對的。現在崔可夫同志回來了。他也態度堅決地表示要將中校送交軍事法庭，您還有什麼意見嗎？”
謝爾久克嘆了口氣，剛想說什麼，忽然瞥見了站在崔可夫後面的我，頓時眼前一亮。連忙向舒米洛夫提議道：“司令員同志，這件事情，我建議再問問奧夏寧娜中校的看法。不知道您的意思如何？”
對於謝爾久克突然把我拉下水的舉動，讓我有些緊張，我壓根就不知道高炮團長讓自己部下當逃兵的來龍去脈，怎麼表態啊？我心裡暗自祈禱，舒米洛夫千萬不要答應謝爾久克的提議，否則我就不知道該怎麼辦了。
對於謝爾久克的提議，舒米洛夫臉上露出了爲難的表情，看來他是想拒絕又怕傷軍事委員的面子，猶豫了片刻，他把頭轉向崔可夫問道：“崔可夫同志，您看呢？”
崔可夫扭頭看了我一眼，點點頭說：“既然軍事委員同志這麼說，那就徵求一下奧夏寧娜同志的意見吧。”說到這裡，他轉過身來，仰頭看着我，誠懇地問道：“奧夏寧娜，談談你對這件事情的處理意見吧。”
我看了看那位上了年紀的中校，只見他被硝煙燻黑的臉上，所流露出的不是驚慌失措的表情，而是一種難以名狀的痛苦神情。我覺得他不應該是個貪生怕死的人，這件事情可能並不像我聽到的那麼簡單，肯定是另有隱情。
我深吸一口氣，說道：“司令員同志，請允許我問問這位中校同志，當時到底發生了什麼事情，可以嗎？”
看到舒米洛夫和崔可夫先後點頭表示同意後，我大步地走到了中校的面前，凝視着他的眼睛。看着他眼睛裡的無盡憂傷，我深吸一口氣後，問道：“戈爾曼中校，您能告訴我，您爲什麼要讓您的幾十個部下撤出戰鬥嗎？”
戈爾曼中校的嘴角抽搐了幾下，忽然嚎啕大哭起來：“我的姑娘們，我對不起你們，是我害死了你們。……”
他突如其來的哭聲把屋裡所有的人都嚇了一跳，正當大家瞠目結舌地看着他的時候，站在他身後的那名謝羅夫中尉，擡起手臂重重地砸在他的後背上。中校被打了個踉蹌，哭聲也戛然而止。
我雖然覺得另外有隱情，但中校的表現讓我對有產生了一絲不滿，看到他用手抹去臉上淚水的時候。我不悅地問道：“戈爾曼中校，請您回答我的問題，您爲什麼要讓幾十名戰士脫離戰場？”
戈爾曼中校擦乾了眼淚，挺直身體回答說：“報告中校同志。我的高炮團裡有一個三百人的女子高炮營……”聽到女子高炮營，我的心頓時咯噔一下，馬上明白爲什麼會有三十幾個逃兵出現的原因了。只聽到他繼續說道：“本來我團是防空的，但是發現敵人有超過一百輛坦克向我們的陣地撲過來，我果斷地命令女子高炮營，用高射炮平射打坦克。在經過一番激戰後，全營的高炮都被敵人的炮火所摧毀，女兵們只剩下三十幾人。指揮員同志們，如果我和全團的男兵們都犧牲了，我們絕對不會有任何怨言。爲了保衛祖國，付出再大的代價，這也是值得的。可這些女兵還都是十幾歲的孩子啊，在一個月前，她們都還是十年級的學生。我不能眼睜睜地看着他們犧牲在戰場上，所以我命令剩下的女兵都立即離開戰場，回斯大林格勒去。沒想到，她們沒有犧牲在敵人的炮火之下，卻死在了那些督戰隊的槍口之下。”說完，戈爾曼中校又捂住臉哭了起來。
聽到三十幾個豆蔻年華的年輕女兵，就是被中校身後的那個謝羅夫中尉和他的部下打死的。我不由無名火起，衝過去照着他就是一個響亮的耳光，同時惡狠狠地罵了一句：“你這個該死的畜生。”
謝羅夫被我打了耳光，待了片刻，立即伸手去掏槍。沒等他把槍逃出來，我已抓住衝鋒槍的槍把往上一甩。直接把槍口頂住了他的下巴。他旁邊的兩名戰士將自己的中尉吃了虧，連忙調轉槍口對準了我。戈爾曼中尉連忙站到了我的右邊，爲我擋住了那兩名戰士的槍口。
就在這劍拔弩張的時刻，只聽啪的一聲巨響，崔可夫拍案而起。大聲地呵斥道：“你們要幹什麼？自己人和自己人火拼嗎？這裡是集團軍司令部，不是你們動刀動槍的地方，都把槍給我放下。”
聽到崔可夫這麼說，我連忙收起了衝鋒槍，重新挎在肩上，同時向後退了一步。謝羅夫中尉見脫離了我的威脅，衝兩名戰士揮揮手，讓他們也把槍收起來。
舒米洛夫聽到了事情的真相，出奇地憤怒了，他快步走到謝羅夫中尉的面前，氣呼呼地問道：“中尉同志，你剛纔爲什麼不告訴我們，被你打死的那些逃兵，都是一些年輕的女兵？”
謝羅夫不以爲然地說：“司令員同志，我是督戰隊的隊長，我的職責就是消滅那些逃兵。既然他們脫離了戰場，就是逃兵，我可不管他們是男還是女。”
謝羅夫囂張的態度，氣得舒米洛夫渾身發抖，他用手指着這位來自內務部的中尉，氣得說不出話來。
一直沒有說話的軍事委員阿布拉莫夫，起身走到了門口，衝着外面大聲地喊着：“來人，來人啊！”
隨着他的喊聲，在門口站崗的哨兵嘩啦啦地進來了五六個人。帶隊的少尉擡手向阿布拉莫夫敬禮後，禮貌地問道：“軍事委員同志，請問您有什麼指示嗎？”
阿布拉莫夫用手一指謝羅夫中尉他們三人，吩咐哨兵：“把他們的槍下了，帶出去關起來。等我們請示了方面軍司令部以後，再處置他們。”
雖然內務部是讓人談之色變的單位，但他們此刻在我們的地盤上，又身單力薄，對我們的戰士來說，就是一羣待宰的羔羊。幾名哨兵答應一聲，立即撲上來，繳了他們的槍，並擰着他們的手臂押了出去。
看到內務部的人被押走後，舒米洛夫的情緒也算穩定了下來，他拍拍戈爾曼中校的肩膀，友好地說：“戈爾曼中校，讓你受委屈了，請坐下吧。”
等幾位集團軍的指揮員都就坐後，我也和戈爾曼中校肩並肩地坐了下來。
崔可夫看着我，用恨鐵不成鋼的語氣數落我：“奧夏寧娜同志，我要狠狠地批評你。你做事真是太沖動了，怎麼能隨便毆打內務部的人，並用槍指着他們呢？要知道，只要他們一句話，就可以讓你陷入萬劫不復的境地。”
舒米洛夫擡手拍了拍崔可夫的手臂，勸說道：“崔可夫同志，不要這麼激動。奧夏寧娜中校還年輕，衝動是在所難免的。況且今天這件事情，本來就是他們內務部的人做得不對，不問青紅皁白，就打死了幾十個年輕姑娘，真是太過分了。這件事，我要立刻上報給方面軍司令部，讓他們對這些督戰隊進行嚴肅處理。”
等舒米洛夫說完，參謀長拉斯金謹慎地問道：“司令員同志，剛纔謝羅夫中尉說還有五位姑娘在他們的手中。您看，我們是不是應該馬上派人去把她們解救出來，要是再晚一點的話，她們也許就有性命之憂了。”
謝爾久克讚許地點點頭，再次提議道：“我同意參謀長的意見。我建議解救女兵的任務，就交給奧夏寧娜中校去執行吧。”
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