步兵近衛第33師，聽到這個名字，我猛地想起上次該師在進攻作戰時，因爲我提議的步坦協同作戰出了點狀況，沒有達到理想的目標，惹得司令員科爾帕克奇將軍大發雷霆，說要將我派到該師去擔任團長。雖然我如今待在第64集團軍擔任代理團長，不過是屬於借調性質，等這邊的事情一完，我就會被調回去，有可能馬上被派到新補充的近衛第33師擔任職位，那麼就有機會和這兩名政工人員搭檔。
我瞅了眼兩人的領章，發現上面都是一級指導員的軍銜，想到剛纔還把他們當成普通的戰士，我不禁有些汗顏，連忙主動地向左邊那位伸出手去，禮貌地說：“您好，科庫諾夫同志。”
科庫諾夫看起來像個靦腆的人，對於我的示好舉動，他只是禮貌地笑了笑，伸出手稍微和我握了一下就鬆開了。
和科庫諾夫的沉默寡言相比，羅古列夫就明顯要活躍得多。他雙手握住我伸出的手，使勁搖晃着說：“您好，中校同志。我曾經聽說過您在莫斯科保衛戰時的光輝戰績，沒想到能在這裡見到您，這真是我的榮幸啊。”
對於羅古列夫的誇獎，我有點不好意思地呵呵笑了兩聲。接着我望向基裡洛夫，巧妙地轉換話題：“基裡洛夫同志，你們怎麼還沒有渡河啊？要知道我們團接到的任務，就是掩護您和您的同伴們安全地渡過頓河，到河的對岸去。”
“中校同志，我也想馬上渡過河去。”基裡洛夫皺着眉頭不滿地回答道。“可是你看見河邊的情況了嗎？頓河上的橋樑被敵機炸斷後，能把部隊渡過河的渡河器材就只有十幾艘汽艇。結果白天敵機一刻不停地對着渡口進行轟炸掃射，擊沉了七八艘，還有一艘被炸彈擊中後，船員們掙扎着把船開回碼頭，結果剛到岸邊就半沉在水中了。現在我們就只能靠剩下的十艘汽艇，來把河邊的指戰員們一點一點地運到河對面去。”
聽到他這麼說。我好奇地問：“部隊的傷亡大嗎？”
基裡洛夫使勁地點點頭，神情嚴肅地說：“是的，部隊的傷亡非常大。僅昨天和今天的兩天時間裡，我們在河邊至少有八九千指戰員犧牲，還不算那些在渡河過程中，和渡船一起沉沒在河裡的戰士。”
雖然早就知道部隊傷亡慘重。但聽基裡洛夫這麼說，我還是吃了一驚，忍不住問道：“爲什麼會有這麼大的傷亡呢？”
基裡洛夫痛心疾首地解釋說：“失去了建制的部隊，在河邊亂成一團，成爲了敵人轟炸的目標。特別是橋被炸斷後，戰士們只能通過渡輪過河，一見到有船進入碼頭。頓時都擁擠過去，爭先恐後地往渡船上擠。要知道，上渡船必定是慢慢騰騰的，敵機發現了這點，就像打靶一樣，對正在登船的部隊進行掃射和轟炸。一些躲過在河邊躲過了敵人空襲的指戰員們，就這樣白白地犧牲在登船過程中。”
我擡頭看了看天，天已經越來越黑了。根據命令，只要這批政工人員渡過了頓河，我團就可以後撤渡河。想到這裡，我催促基裡洛夫說：“團級政委同志，天已經黑累，您和您的同伴們還是趕快過河吧。”
沒想到他搖搖頭說：“中校同志，我現在還不能渡河？”
“爲什麼？”我不解地問道。
“現在河邊的指戰員們都是從前沿撤下來的。沒有統一的指揮，士氣也非常低落。在這種時候，我和我的戰友們就更加應該留下來，和這些指戰員們進行接觸。和他們坐下來進行交談，鼓舞他們的士氣，讓他們重塑必勝的信心。”
我也曾經參加過高級將領同低級指揮員和戰士們的交談，知道高級將領們通過他們和下級人員的接觸，坐到一起進行談心活動，可以鼓舞部下的士氣。憑心而論，基裡洛夫的做法無可厚非，但此刻，我卻心急如焚，盼着他們能早點過河，這樣我團完成任務後，也可以跟着一起到河的對岸去。否則等天一亮，我團將在無險可守的開闊地上，承受敵人炮兵和空軍的雙重打擊，到時再渡河就沒有那麼容易了。
“團級政委同志，”我抱着一線希望，向他建議道：“您可以先過河，至於和戰士們談心的工作，可以交給其他的政工人員來完成。”
“不行啊，奧夏寧娜同志。”沒想到基裡洛夫笑呵呵地回答說：“我是一個指揮員，在這種危險的時刻，更應該以身作則，怎麼能隨便丟下自己的部下，先逃到安全的地方去了呢？如果我臨陣脫逃的話，將來再向戰士們做鼓動工作時，他們還會信任我嗎？”看到我張口還想說什麼，他連忙擡手製止了我，接着說：“中校同志，我知道你是一番好意，是爲了我好。但在這種時候，我真的不能離開，請不要再提。”
聽到基裡洛夫都這麼說了，我也不好再繼續勸，隨便說了幾句，就返回了我團陣地。
這時，盧金和二營長、斯拉文已經指揮部隊挖好了一條戰壕，還在塹壕裡搭建了一個簡單的指揮所。見到我回來，盧金帶着兩人迎了出來，關切地問：“團長同志，河邊的情況怎麼樣？”
我苦笑着搖搖頭，回答說：“情況很不妙啊，大尉同志。河邊集結着幾千來自各部隊的指戰員，但是隻有不到十艘汽艇在河上運輸。而我們要掩護渡河的政工人員們，都是新補充給第62集團軍的，他們正在河邊維持秩序向戰士們做鼓動工作，以期望能提高部隊的士氣。我向領隊的團級政委基裡洛夫同志提出讓他先渡河的建議，也被他駁回了。”
盧金請示道：“那我們團的任務是什麼？”
“還能有什麼任務？！”我沒好氣地說：“執行師裡的命令，在此地進行堅守，阻止敵人向河邊推進。記住，讓戰士在戰壕裡多挖幾個防炮洞，這樣可以減少在遭受敵人炮擊和空襲時的傷亡。”
看到站在屋裡的二營長和斯拉文，我突然想起了一營長，便問盧金：“對了，一營長在哪裡？我回來後還沒有看見他呢？”
盧金不假思索地回答說：“我看到一營長他們剩下的人不多，便命令他留在原來的陣地上，協助來接防的部隊往師部搬運彈藥呢。”
“他的傷勢如何？”
“沒什麼大礙，就是耳朵被炮彈震聾了，估計要過一段時間才能恢復正常。”
“防禦工事呢？”
“團長同志，請允許我向您報告。”二營長站了出來，自告奮勇地要向我彙報。見我點了頭以後，才說：“我們共挖掘了兩條戰壕，每條戰壕裡擺了兩個連，當前方吃緊時，後面的部隊可以通過交通壕運動過去進行增援。”
“很好，上尉同志，幹得不錯！”
“團長同志，”斯拉文接着問道：“我們接下來該做什麼？”
我嘆了口氣，無奈地說：“現在這種情況下，我們還能做什麼？唯一能做的就是等，等河邊的部隊全部渡過頓河後，我們也跟着渡河，在頓河的左岸建立新的防線。”