阿富寧振振有詞地說：“將軍同志，自然是奉赫魯曉夫同志的命令，帶他向您推薦的坦克營長來見您！”
“赫魯曉夫同志的命令？”阿富寧的回答，讓我不禁吃了一驚，我驚詫地問道：“他如今已不再擔任方面軍的軍事委員，怎麼會親自過問部隊裡的人事任命呢？”
“是這樣的，將軍同志。”見我一臉懵逼的樣子，阿富寧連忙解釋說：“您前段時間不是說我們的部隊裡，需要大量有經驗的指揮員嗎？赫魯曉夫推薦的這個人，是非常適合擔任新編師的坦克營營長一職。”
我等他說完，略微不滿地說：“阿富寧將軍，您是近衛第18軍軍長，對於團級以下軍官的任免，可以全權負責。坦克營營長這樣的職務，用不着我來指手畫腳了吧？”由於新編師的戰士是由獲救的戰俘改編的，在整個方面軍裡屬於最不受待見的部隊，因此各級指揮員的軍銜都很低，一個坦克營長頂了天就是大尉軍銜，讓我這個方面軍副司令員來親自任命這樣的職務，未免有點太小題大做了。
阿富寧看出了我的不滿情緒，苦笑着說：“副司令員同志，情況是這樣的。根據赫魯曉夫同志所說，這位新任的坦克營長，是他親自爲您挑選的。您看，能否見一下她？”
我本想一口回絕阿富寧的這個請求，但意外地發現他稱呼對方時，用的是“她”而不是“他”，不由好奇地問：“將軍同志，難道這位新任的坦克營長，還是一位女指揮員嗎？”
“沒錯，是一位剛剛傷愈歸隊的女指揮員。”阿富寧趕緊回答說：“據說她還曾經和您打過交道呢。”
聽說赫魯曉夫給我推薦了一名女指揮員，而且還是曾經和我打過交道的人，讓我頓時來了興趣，我連忙追問道：“阿富寧將軍，不知道這位女指揮員如今在什麼地方？”
“就在門外。”
“快點請她進來！”
阿富寧答應一聲，便走到門口，衝着外面的走廊說：“中尉同志，副司令員要見你，請進來吧！”說完，他便側身讓到一旁，以便能讓門外的人走進來。
一位中等身材的女指揮員從門外走進來，她來到離我辦公桌還有兩三步的地方停下，原地立正、擡手敬禮：“方面軍副司令員同志，近衛第18軍新編師坦克營營長中尉列夫琴科向您報告，我已奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
我站起身，繞過桌子走到列夫琴科的面前，主動向她伸出手，同時態度友好地說：“你好，列夫琴科中尉！”
我仔細地打量着這位身材勻稱、相貌俊美，穿着一身得體制服的女軍官，努力地回想自己曾經在什麼地方見過她。但令人遺憾的是，雖然我覺得她看起來很面善，卻想不起在什麼地方見過她。
我衝她笑了笑，試探地問：“列夫琴科中尉，剛剛我聽阿富寧將軍說，我們曾經見過面，有這麼回事嗎？”
“是的，副司令員同志。”列夫琴科回答說：“我們曾經在基輔見過面。”
“在基輔？”我努力地開始回憶自己到基輔去見瓦圖京和羅科索夫斯基時，是否見過這樣一位女指揮員。但很可惜，我想了半天，也沒想起自己曾經在基輔見過什麼女軍官，於是便搖了搖頭，不好意思地說：“列夫琴科中尉，請原諒，我實在想不起我們在什麼地方見過，你能說得再詳細一點嗎？”
列夫琴科聽我這麼說，咧嘴笑了笑，提醒我說：“副司令員同志，難道您忘記了。我們在去年年初解放了基輔以後，您親自到我們坦克旅來視察，還巧遇了雷巴爾科將軍。”
當她說出我們解放基輔的時間，以及我和雷巴爾科巧遇的事情，我的腦子裡猛地冒出一個幾乎被淡忘的名字，立即不假思索地脫口而出：“哦，我想起來，你是列夫琴科，伊琳娜·尼古拉耶夫娜·列夫琴科。”
“沒錯，沒錯，副司令員同志，”聽到我準確地叫出了自己的名字，列夫琴科使勁地點着頭，欣喜地說道：“沒想到您還記得我的命令。”
站在旁邊的阿富寧，見我和列夫琴科在熱烈地擁抱，不禁好奇地問：“副司令員同志，不知道你們是在什麼時候認識的？”
我先招呼兩人坐下，自己重新坐回到辦公桌後，這纔開口說道：“阿富寧將軍，去年年初，我還是第79步兵軍軍長時，曾經率領部隊在第聶伯河右岸和德軍周旋。由於當時曼斯坦因的主力部隊，正在與我軍的沃羅涅日方面軍和西南方面軍打得不可開交，德軍在基輔附近的防禦相當薄弱，於是我果斷地進行長途奔襲的戰術，和雷巴爾科將軍的部隊來了個東西夾擊，一舉奪下了這座城市。”
說到這裡，我忍不住將目光投向了坐在阿富寧身邊的列夫琴科，繼續往下說道：“當時列夫琴科中尉所在的坦克旅，是最先和我們會師的部隊之一，我就是在那時認識她的。”
“原來是這樣，”阿富寧扭頭看了一眼身旁正襟危坐的列夫琴科，感慨地說：“沒想到過了一年多，你們又能在這裡重逢，真是太巧了。”
“列夫琴科中尉，你是怎麼從基輔突出來的？”我望着列夫琴科好奇地問道：“還有，在負傷前，你一直在坦克第97旅嗎？”
列夫琴科聽到我的問題，立即從座位上站起來，恭恭敬敬地向我報告說：“……德軍從四面八方涌上來，圍住了基輔，我們旅接到任務向東北方向突圍，去和羅科索夫斯基將軍的中央方面軍匯合。
……雖然沿途遭到了德軍的不斷阻擊，但我們旅還是突破了德軍的包圍圈，順利地與中央方面軍的部隊匯合。
後來部隊整編時，我被編入了近衛坦克第41旅。這個旅隸屬於第七機械化軍，我們在庫爾斯克會戰結束後，參加瞭解放斯摩棱斯克的戰鬥。在戰鬥中，我的坦克被德軍擊毀，坦克車組裡只有我和一名彈藥手活了下來。”
雖然列夫琴科說得輕描淡寫，但我的心裡卻很明白，不管是基輔突圍還是解放斯摩棱斯克，那戰鬥都是異常兇險，稍有不慎，就有犧牲的危險。她能活到現在，也算是運氣好的。我望着她小心地問道：“中尉同志，你的傷都好了嗎？”
“是的，副司令員同志。”列夫琴科點着頭回答說：“在戰鬥中，我的後背中了一塊彈片，另外還有不同程度的燒傷。不過好在我的命大，彈片沒有命中要害，我在醫院住了幾個月以後，就傷愈出院了。”
“你是怎麼認識和赫魯曉夫同志的呢？”我等她說完後，立即問出了自己心中最大的一個疑問。
“我在基輔的軍醫院治傷時，赫魯曉夫同志曾經到醫院視察過，他是在那裡，認識正在養傷的我。”列夫琴科如實地向我彙報說：“通過和我的交談，他知道我曾經和你打過交道，便主動提出等我傷愈後，由他來安排我的工作。
我在醫院裡住到了五月底，然後醫院就通知我可以出院了。在離開軍醫院以後，我聽說自己原來的部隊開播到羅馬尼亞邊境，便主動去找赫魯曉夫同志，希望他能幫助我重返部隊。誰知道他卻說，他已經幫我安排好了一個職務，就是讓我到近衛第18集團軍去報道。”
她的話剛說完，我面前的電話便響了起來。我拿起電話喂了一聲，就聽到聽筒裡傳出了一個陌生的聲音：“喂，請問是副司令員同志嗎？”
“是的，是我。”雖然這個聲音是第一次聽到，但我還是猜到說話的人是通訊兵，便客氣地問道：“請問有什麼事情嗎？”
“是這樣的，有一個來自基輔的電話，您需要接聽嗎？”
“轉進來吧！”我隨口吩咐道。
“片刻之後，聽筒裡傳出了赫魯曉夫那熟悉的聲音：“喂，麗達，見到我給你派過去的坦克營營長了嗎？”
Wшw●тт κan●￠ o
“是的，赫魯曉夫同志，我見到了。”我笑着看了一眼列夫琴科和阿富寧，對着話筒繼續說道：“她和近衛第18軍軍長阿富寧將軍，此刻正在我這裡。”
“根據我的觀察，這位列夫琴科同志雖然年輕，但是卻很勇敢也很有頭腦。”赫魯曉夫在電話裡善意地提醒我：“只要好好地培養一下，沒準他將來又是一位和你一樣了不起的女將軍。”
聽到赫魯曉夫在電話裡委婉地誇獎了我，我的心裡不禁喜滋滋的。正想向他表示感謝時，忽然聽他問道：“麗達，聽說盟軍在法國海岸開闢了第二戰場，這都是真的嗎？”
雖然盟軍在諾曼底登陸的事情，還沒有見諸報端，但我心裡明白，斯大林還是樂意讓自己的部下通過其它的途徑，來了解這一足以改變戰爭進程的時期，因此我就毫無顧忌地向赫魯曉夫介紹了諾曼底登陸的情況。
“太好了，這真是太好了。”赫魯曉夫聽我說完後，喜不自禁地說道：“這樣一來，德國人就不得不同時在兩條戰線上作戰，相信要不了多久，他們就支持不住了。”
我又和赫魯曉夫聊了幾句後，放下了電話，問坐在一旁的阿富寧：“將軍同志，你們今天要趕回舍佩托夫卡嗎？”
阿富寧搖了搖頭，回答說：“近衛第18軍的部隊，昨天已全部開拔到羅夫諾的西郊。”他停頓片刻後，試探地問，“副司令員同志，您打算要去視察嗎？”
由於我現在不是大本營代表的身份，在得到科涅夫同意前，是不能隨便走動的，所以我只能婉轉地說道：“將軍同志，在合適的時候，我還是會去你們軍視察的。不過現在不行，我剛從莫斯科回來，我要儘快熟悉這裡的工作。”
聽到我這樣的回答，阿富寧的臉上露出了一絲失望的表情，他用惋惜的口氣說道：“副司令員同志，新編師經過這十幾天的恢復訓練，戰鬥力有了很大的提高。我這次來，就是想讓您去檢查一下他們的訓練結果。”
“不要着急，將軍同志，以後會有機會的。”我說完這兩句話以後，接着問列夫琴科：“列夫琴科中尉，你們營有多少輛坦克？”
“28輛，”列夫琴科再次從座位上站起來，口齒清楚地回答說：“其中有21輛是T-34，7輛是最新的型號。”
“部隊的戰鬥力如何？”
“營裡的坦克兵，除了少數是從獲救的戰俘中挑選的外，其餘的都是有着豐富戰鬥經驗。”列夫琴科信心十足地回答說：“根據我的觀察，這支部隊不管是引導步兵進攻，還是與敵人的坦克對決，取勝的把握都是很大的。”
阿富寧等我和列夫琴科的對話告一段落後，小心翼翼地問：“副司令員同志，我剛剛聽到你告訴赫魯曉夫同志，說盟軍在諾曼底實施登陸作戰了。這麼說，他們承諾的第二戰場終於開闢了？”
“沒錯，”對於阿富寧的這個問題，我點着頭給了一個肯定的答案：“盟軍在諾曼底的登陸作戰，就意味着第二戰場的開闢。”
聽到我的這個答案後，阿富寧一臉興奮地接着問：“德國人接下來就不得不進行兩線作戰，這樣我們的壓力是不是會大大地減輕啊？”
“將軍同志，這是毋庸置疑的，盟軍開闢第二戰場，勢必會牽制住相當多數量的德軍部隊。”爲了防止阿富寧有輕敵的思想出現，我還專門提醒他說：“不過德軍部署在我們國內的兵力，遠遠要高於盟軍所面對的那些軍隊，所以要想將敵人從我們的國土上趕出來，還是隻能靠我們自己。明白嗎？”
“明白，完全命令。”阿富寧說完這話以後，意識到自己在我的辦公室裡待的時間有點太長，便請示道：“副司令員同志，我可以回部隊去嗎？”
我點頭同意後，又上前與他和列夫琴科分別握手。當兩人走到門口時，我叫住了阿富寧，對他說道：“阿富寧將軍，列夫琴科同志作爲坦克營的營長，中尉軍銜是不是有點太低了，如果有可能，還是晉升她爲上尉吧。”
聽我的這道命令，阿富寧先是一愣，隨後猛地點着頭，附和道：“副司令員同志，您說得真是太正確了，我也覺得列夫琴科同志的軍銜有點太低。等我回去，就把她晉升爲上尉。”