“軍長同志們，我相信我們的戰士都具有堅韌耐勞和自我犧牲精神，有他們堅守科羅斯特維夫，我很放心。”我對兩位軍長說完這兩句話以後，擡手向下虛壓一下，示意兩人坐下。等他們重新就坐後，我才接着說道：“既然暫時聯繫不上科羅斯特維夫的部隊，那就把他們的事情先放在一邊，我們來討論如何應付來自亞歷山德里亞方向的德軍，他們剛剛重創了科涅夫將軍的部隊，士氣正盛，如果他們不管不顧地朝我們衝過來，要想擋住他們，我集團軍勢必會付出慘痛的代價。”
聽完我的這番話，剛剛坐下的西瓦科夫又重新站了起來，皺着眉頭說：“司令員同志，我覺得您太多慮了。我們的部隊這幾天一直在和德軍交戰，我很清楚他們的實力。如今道路泥濘不堪，德軍坦克無法投入戰鬥，失去了坦克掩護的步兵，戰鬥力會大打折扣的。”
“軍長同志，”西瓦科夫的話剛說完，奇斯佳科夫便表情嚴肅地反駁道：“就算在接下來的戰鬥中，德軍的坦克因爲道路問題而無法投入戰鬥，我們也不能掉以輕心。他們無法動用坦克，還可以出動飛機進行轟炸。”
西瓦科夫張了張嘴，剛想反駁，卻被奇斯佳科夫搶先打斷：“您估計想說我們也有飛機，可不知道您有沒有發現，自從天開始下雨後，我們的空軍在添上出現過幾次？如果不是德國人掌握了制空權，我估計科涅夫將軍的部隊，還沒有那麼容易被擊潰。”
“可是，副司令員同志，這是爲什麼啊？”西瓦科夫不解地問道：“要知道我們在第聶伯河沿岸可是有好幾個空軍集團軍，一兩千架飛機還無法控制戰場的制空權嗎？”
“西瓦科夫將軍，您有所不知。”我插嘴向西瓦科夫以及其他的指揮員解釋說：“德國人用的是混凝土跑道，就算雨天也可以照常起飛。而我們的野戰機場用的跑道都被雨水泡壞了，飛行員每次起飛都要冒着生命危險，這就是爲什麼最近的天空中，經常見到的是德國人的飛機，而很少見到我軍飛機的緣故。”
我的話說完後，兩位軍長臉上的表情變得嚴肅起來。過了好一陣，塔瓦爾特基拉澤纔開始說道：“這麼說來，我們要堅守住現有的防線，防空是很有必要的。”
“沒錯，軍長同志。你們要守住現在的防區，防空很重要”我望着塔瓦爾特基拉澤說道：“波夫斯基將軍那裡除了有兩個常規的高炮團和兩個高射機槍營外，還有一個自行高射炮團。等會議結束後，您和西瓦科夫去一趟他那裡，制定一個防空計劃出來。”
奇斯佳科夫等我說完後，站起身剛想對兩位軍長說幾句時，卻被急匆匆走過來的洛普霍夫打斷了。他將一份電報遞向我，同時神色慌張地說：“司令員同志，剛剛和派到科羅斯特維夫的通訊小組取得了聯繫，這是他們發過來的電報。”
“少校，這份電報您想必也看過了。”我說完這話後，用目光在全場掃了一遍，見所有人的目光都集中在我的身上，這才接着說：“如今大家都急於知道在科羅斯特維夫城裡部隊的消息，您就給大家簡單地介紹一下吧。”
洛普霍夫立即面對大家說：“在通訊小組發回的報告，說昨天下午德軍出動了五十多架轟炸機，對科羅斯特維夫進行了長達一個小時的轟炸。在轟炸中，克拉夫琴科將軍的指揮部不幸被炸彈命中……”
“什麼，克拉夫琴科將軍的指揮部被炸掉命中了？”聽到這個噩耗，奇斯佳科夫一下就從座位上蹦了起來，他神情慌亂地問道：“他的情況怎樣了，是活着，還是……犧牲了？”說到最後一個詞的時候，他的聲音已變得低不可聞。
見到奇斯佳科夫如此失態，洛普霍夫連忙解釋說：“沒有，克拉索夫斯基將軍只是負了傷，經過軍醫的急救，已脫離了危險。”
我知道在科羅斯特維夫的三個近衛師和一個坦克旅的指揮員，只是三名上校和一名將軍。近衛第77師師長阿斯卡列波夫雖然是唯一的少將，但他的指揮能力有限，指揮一個師還勉強湊合，要是讓他指揮三個師，沒準就會亂套。爲了搞清楚究竟誰在指揮部隊，我等洛普霍夫說話告一段落，便立即追問道：“少校，目前是誰在指揮部隊？”
“是近衛第77師師長阿斯卡列波夫將軍。”洛普霍夫如實地回答道。
阿斯卡列波夫不是合適的人選，而另外兩位師長和一位坦克旅長，也缺乏獨當一面的能力。如果要想讓部隊形成統一的指揮，必須從司令部這裡另外派人過去指揮部隊。
我用目光從在場的人身上掃過：第一個是奇斯佳科夫，他是集團軍副司令員，我不在司令部的時候，他還可以接替我指揮；第二個別濟科夫，也不合適，不管司令部裡是我還是奇斯佳科夫在指揮戰鬥，都需要他這樣的參謀長來配合。第三個阿赫羅梅耶夫，也不可能去科羅斯特維夫指揮聯合部隊，一是他的軍銜太低，二是他沒有指揮這樣大兵團作戰的經驗……
我的目光在屋裡轉了一圈後，最後落在了塔瓦爾特基拉澤和西瓦科夫的身上。我輕輕地咳嗽一聲，然後說道：“由於克拉夫琴科將軍的負傷，如今科羅斯特維夫的部隊處於羣龍無首的情況，我需要一位軍級指揮員去指揮這支部隊，你們兩人誰願意去？”
“司令員同志，”沒等兩位軍長回答，別濟科夫已搶先說道：“我們沒有必要再派人去接替部隊的指揮，那裡軍銜最高的是阿斯卡列波夫將軍，會自動接過指揮權的。”
“我知道，參謀長同志。我知道阿斯卡列波夫將軍會自動接替指揮權。”我等別濟科夫說完後，立即用不滿的口吻說道：“但他的能力有限，又沒有指揮大兵團作戰的經驗，如果他全權負責科羅斯特維夫的防禦，我擔心部隊會陷入德軍的合圍之中。”
雖然大家從我的話中，聽出了我對阿斯卡列波夫的不信任，但誰也沒說什麼。過了片刻，奇斯佳科夫開口說道：“我認爲司令員同志說得對，科羅斯特維夫的部隊需要一位強有力的指揮員，既然在那裡的指揮員都不合適，那麼我們就應該從這裡派一位過去。”他說完後，還特意問我，“司令員同志，您有合適的人選嗎？”
“司令員同志，讓我去吧。”我還沒說話呢，西瓦科夫便搶先說道：“在科羅斯特維夫的部隊裡，有兩個師是隸屬於我們近衛第22軍的，我去指揮部隊是最合適的。”
見西瓦科夫主動請纓，我差點就直接點頭同意了，沒想到奇斯佳科夫說了一句：“我覺得科羅斯特維夫的部隊，由塔瓦爾特基拉澤將軍指揮更加合適一些，畢竟他在軍隊裡待了二十幾年，有着豐富的戰鬥經驗。”
望着站在面前的兩位軍長，我不禁爲難起來，倉促之間不知道該把去科羅斯特維夫擔任指揮的任務交給誰。
就在我左右爲難的時候，就聽別濟科夫輕輕地咳嗽了一聲，然後他湊近我低聲地說道：“司令員同志，我們的部隊解放基輔後，接下來肯定會對日托米爾發起進攻。到時我們部署在科羅斯特維夫的部隊，肯定會作爲先頭部隊參與進攻。由塔瓦爾特基拉澤來指揮的話，我們進攻日托米爾的成功率會更高一些，畢竟他的戰鬥經驗要比西瓦科夫將軍豐富得多。”
聽完別濟科夫的這番話以後，我心裡便做出了決定。在科羅斯特維夫城裡的指揮員，需要有獨當一面的能力，而西瓦科夫在這方面顯然要欠缺一些。我將目光轉向塔瓦爾特基拉澤，對他說道：“將軍同志，您回去將指揮員向副軍長或者軍事委員進行移交，然後儘快趕往科羅斯特維夫，從克拉夫琴科將軍的手裡接過指揮權，全力堅守科羅斯特維夫。明白嗎？”
“明白了，司令員同志。”塔瓦爾特基拉澤見我將任務交給了他，臉上立即露出了陽光燦爛的笑容。
而原來希望最大，但偏偏落選的西瓦科夫有些着急了：“司令員同志，爲什麼不讓我去科羅斯特維夫？您要知道，那裡的三個近衛師就有兩個，是屬於我近衛步兵第22軍的。”
“將軍同志，不要着急。”我笑着對西瓦科夫說道：“雖然您不能去科羅斯特維夫，但切爾卡瑟東面的防禦，我就交給您全權負責了。”雖然我知道他的能力有限，還是把防禦的重任交給他，是因爲考慮到如果看他指揮不力的話，我隨時可以接替他的指揮。
西瓦科夫不知道我心裡的真實想法，見我將這樣的重任交給他，情緒立即就穩定了下來。
當西瓦科夫指揮部隊加固防禦工事，部署高射炮陣地時，塔瓦爾特基拉澤也帶着一幫參謀長人員，匆匆地趕往了科羅斯特維夫。
從26號開始，來自亞歷山德里亞的德軍，就向近衛第90師、步兵第375師的防禦陣地，發起了猛烈的進攻。雖然道路依舊泥濘不堪，坦克很難投入戰鬥，但絲毫沒有影響到戰鬥的激烈程度。
德軍在對我軍陣地進行炮擊的同時，還出動了大量的轟炸機，對地面進行狂轟濫炸。看到表面的防禦工事被摧毀得差不多了，他們的步兵才展開戰鬥隊形，向我軍的防禦陣地發起了全面的進攻。
我站在指揮部外面，看到轟炸的敵機飛走了以後，立即給波夫斯基打電話，大聲地說道：“喂，炮兵司令員，您看到敵人的飛機飛了嗎？”
“是的，司令員同志。”波夫斯基用洪亮的聲音回答說：“我看到了，在我們上空的敵機都飛走了。”
“德國人的飛機雖然飛走了，但是他們的步兵很快就會投入對我軍陣地的進攻。”我吩咐波夫斯基說：“將軍同志，立即命令炮兵開炮，用炮火攔截敵人的步兵。”
“明白，”波夫斯基爽快地回答說：“我立即讓近衛火箭炮營開火，用密集的炮火，將敵人消滅在衝鋒的道路上。”
當喀秋莎開火，將數以百計的火箭彈砸進德軍的進攻隊列時，奇斯佳科夫派阿赫羅梅耶夫出來叫我，說接到了塔瓦爾特基拉澤將軍從科羅斯特維夫發來的電報。
我匆匆趕回了指揮部，一進門就問：“副司令員同志，塔瓦爾特基拉澤將軍的電報上說了些什麼？”
奇斯佳科夫將一份電報遞給我，表情嚴肅地說：“根據塔瓦爾特基拉澤將軍的報告，在科羅斯特維夫的三個師，由於受到德軍不斷的炮擊和轟炸，部隊減員很大，目前各師只剩下了一半的兵力。”
我低頭看着手裡的電報，隨口說道：“副司令員同志，您有什麼想法，可以說來聽聽。”
“科羅斯特維夫的位置雖然重要，可是那裡的地勢太平坦，無法阻止有效的防禦。”奇斯佳科夫焦急萬分地說道：“假如我們繼續死守下去，這三個師很快就會拼光的。”
我擡起頭，望着奇斯佳科夫，反問道：“副司令員同志，難道您不知道假如我們讓出了科羅斯特維夫，敵人就會恢復基輔——日托米爾的交通線，使我們方面軍主力進攻基輔時，所承受的壓力大大增加嗎？”
奇斯佳科夫搖了搖頭，說道：“我沒有考慮那麼遠，我現在只知道，假如不盡快從科羅斯特維夫撤出部隊的話，他們就有全軍覆滅的危險。”
“不行，副司令員同志。”我斬釘截鐵地說道：“哪怕三個師都打光了，我們也不能向德國人交出科羅斯特維夫，因爲只有守住這裡，才能切斷德軍的交通線，有利地支援我方面軍主力對基輔的進攻。”(。)