聽到亨利這樣的回答，埃爾曼的臉上露出了意外的表情，他總算明白自己的這位老上級將我帶上驅逐艦，並沒有得到上級的允許。
我仔細地觀察着埃爾曼中心的神情，看得出來他也在猶豫，雖然我不知道美軍的條例是如何的，但在未得到上級允許的情況下，就擅自帶人上軍艦，這種行爲應該是不允許，就算亨利上校是埃爾曼的老上級，也沒有變通的可能。
亨利看到埃爾曼這麼爲難的表情，看了我一眼後，轉身對埃爾曼說：“中校，如果這件事讓你爲難的話，我們立即就下船。”
我原以爲埃爾曼會順水推舟，同意亨利上校帶着我一起離開的，沒想到他卻伸手攔住了亨利，轉身對那名中士小聲地吩咐了幾句。
“遵命，長官！”中士響亮地答應一聲後，轉身離開。
等中士離開後，埃爾曼微笑着對亨利說：“上校，在沒有得到上級的許可前，您的確不能帶着您的客人蔘觀我們的軍艦，但並不妨礙我請您和您的客人到艙內喝杯咖啡。正好現在也到了時間，您就和我一起吃午餐吧。”說着，他向亨利做了個手勢，“長官，請！”
我跟着埃爾曼和亨利來到了狹窄的指揮艙裡，看到固定在甲板上的長桌上，居然鋪着白色的亞麻桌布，桌子的兩側擺在幾把摺疊椅。
埃爾曼招呼我們坐下後，衝着外面喊了一聲：“都進來吧。”
隨着他的命令，從艙門處走進來四個戴着白色廚師帽的水兵。走在最前面的是一名黑人，他將閃閃發亮的刀叉，依次放在了我們三人的面前，接着退後一步。背靠着艙壁站着，讓剩下的三個水兵將午餐放在了我們的面前。
等水兵們離開後，埃爾曼首先打破沉默。他指着桌上豐盛的午餐，客氣地對我說：“長官。請嚐嚐我們美國水兵的伙食吧。”
我有意等亨利上校爲我做翻譯後，才笑着對埃爾曼笑着說了聲謝謝，然後纔拿起刀叉對付面前的美食。美國海軍的午餐還真挺豐盛，有漢堡包，雞蛋，大塊的肉排骨，一盤有火腿和蔬菜混合的沙拉，以及一杯熱氣騰騰的咖啡。比我這半年吃的任何一頓都豐盛。
“將軍，味道還不錯吧？”亨利那張和藹可親的臉上露出友好的笑容，“如果覺得食物可口的話，就多吃一點，吃完還有。”說到這裡，他好像想起了什麼，又補充說，“我知道由於烏克蘭這個蘇聯最大的糧倉被德國人佔領，你們現在實行的都是供給制，平時能得到的食物很有限。不過您放心。最多再過一個月，你們的食品供應狀況就會有所好轉，因爲我們的援蘇物資裡。就有大量的肉罐頭、香腸和豬牛油、植物油、蛋粉奶粉奶酪之類的食品。”
我知道亨利所言非虛，在自己到俄羅斯經商以前，一直以爲蘇聯在渡過了衛國戰爭初期的大潰敗後，總算穩住了陣腳，可以憑自身的力量勉強抵擋德軍的進攻了，而美國的援助無非是錦上添花，成爲壓垮德國這隻駱駝的最後一根稻草。但等我在莫斯科待了幾年，偶爾看到了美軍的援助清單，簡直把我驚呆了。這何止是一根稻草啊。明顯把整頭駱駝都壓了上去。
50萬輛運輸車輛，260萬噸石油。22000輛坦克和裝甲車，14000架各式飛機。援助了這麼多物資，如果還打不過德國人，蘇聯就真成了付不起的阿斗。朱可夫在戰後也親口說過：“……如果沒有美國人的火藥，我們就會處於很艱難的境地，我們不可能生產出戰爭所需的那麼多彈藥；沒有美國人的斯蒂貝克牌汽車，我們就沒辦法去運輸我們的大炮，它們確實在相當大的程度上保證了我們的前線運輸，戰爭各方面都很需要的特種鋼也是由美國提供的。”
“……美國人爲我們迅速大量生產並供應了許多物資，沒有這些物資我們就不可能組建我們的後備部隊，也不可能把戰爭繼續下去。我們沒有炸藥和火藥，沒有這些東西，步槍就沒有子彈。美國人真誠地給我們迅速生產並提供了許多鋼材，如果沒有美國人提供的鋼材，難道我們能很快地生產出坦克嗎？”
“……沒有西方的援助，蘇聯不僅不可能贏得衛國戰爭，而且甚至無法抵擋德國的入侵，也不能生產足夠的武器和技術裝備，也不能保障戰爭所用的燃料和彈藥。”
雖然我來到這個世界也一年多時間了，但有件事情我始終沒搞明白，於是便趁這個機會問了出來：“上校，我有個問題，想向您請教一下。”
“將軍，您請問吧。”亨利上校客氣地說道。
我在腦海裡組織了一下詞彙，然後問道：“上校，我想知道美國的援蘇物資爲什麼不從美國的本土，經加拿大運到阿拉斯加，再從白令海峽運到蘇聯的遠東呢？”
聽到我這樣弱智的問題，亨利輕輕地嘆了口氣，說：“您如果看過當地的地理環境，以及一年四季的氣候變化情況，您就會明白，在這條線路運送物資是很困難的，路上的損耗會大得驚人。就算勉強到了遠東，離蘇聯的作戰前線依然有上萬公里。”
“正是因爲如此，”埃爾曼也接着說：“運送物資的船隊，纔會選擇經英國中轉，走北冰洋，最後到達蘇聯的摩爾曼斯克的路線，那裡是天然不凍港。援蘇的物資都卸載在那裡，然後在轉運到蘇聯的各個地區。可惜這條路也不太安全，路上容易遭到德國潛艇的襲擊，幾乎每次出去，都會損失幾條船。”
“對了，中校，有件事情我想問問你。”亨利在向我翻譯了埃爾曼的話以後，忽然轉頭問對方：“大西洋艦隊在下個月是否要向俄方交付一批艦艇？”
埃爾特聽亨利這麼問，不由警覺地望了我一眼，亨利可能看出了他的擔憂。小聲地說：“放心吧，她聽不懂英語，你可以當這裡只有我們兩個人。可以放心大膽地說。”
我在聽懂亨利說的這幾句話以後，連忙埋頭繼續吃自己的東西。同時豎起耳朵聽兩人即將開始的聊天內容。
埃爾曼用嘮家常的語氣說道：“沒錯，根據計劃，我們將在下月向俄方的太平洋艦隊提供登陸艦，以便他們對日本本土進行登陸戰時使用。援助俄國的登陸艦分爲li和lt兩種，前者每艘可以運載21名士兵，而後者可運載250名士兵。但由於我們海軍也急需各種型號的登陸艦，所以登陸艦交付給俄國海軍的日期，便向後推遲到一年。”
“海軍司令的這個決定。可真不怎麼明智啊。”亨利上校一邊品着咖啡一邊發表着自己的看法：“既然和俄國都談好了交付艦艇的日期，臨到交付時期的時候，卻要將日期向後推遲一年，我想俄方會非常惱火的。”
“沒事，雖然暫時不提供登陸艦，對他們接下來的戰略也沒有什麼影響，反正他們在今年又不會有什麼登陸作戰。”埃爾曼不以爲然地說道：“我們這裡將爲他們提供十艘am掃雷艦和ums掃雷艇。”
“不錯，這倒是他們急需的艦船。”亨利放下咖啡杯繼續說道：“蘇德戰爭爆發後，他們的波羅的海艦隊有三分之一被德軍水雷炸沉，損失很大。去年五月。英國爲他們提供了一批掃雷艦，可以使用音響和電磁系統掃雷。蘇軍在之前，還從來沒使用過這麼先進的掃雷系統呢。”
“是啊。”埃爾曼接着說：“我們提供給俄方的掃雷艦艇都很先進，其中，am型爲914噸，速度爲14節，艦體爲鋼結構，配備了音響探測系統，船上的武器包括9門火炮。而ums型爲木質艦體，排水量只有350噸……”
“難道就沒有戰艦了嗎？”亨利好奇地問道：“要知道以我國的工業水平，造一艘艦艇。花不了多長的時間。”
“還有四艘‘塔科馬’級護衛艦，”兩人真的以爲我不懂英語。因爲坐在我的對面肆無忌憚地聊起了這些美國海軍的機密：“這種艦艇排水量爲2270噸，航速爲19節。巡航距離爲一萬五千公里，武器包括三門76毫米艦炮、兩門40毫米艦炮和九門20毫米火炮。爲了讓他們能更好地對付納粹的潛艇，該型艦艇還特別配備了聲納系統和深水炸彈。而且我們每月還要向他們的海軍提供雷達和聲吶……”
“報告！”就在我豎着耳朵想從兩人聽到更多的美海軍機密時，門口忽然傳來了喊報告的聲音。埃爾曼頭也不回地喊道：“進來！”
很快，喊報告的人就出現在我們三人的面前，原來是剛剛那名中士。亨利望着他問道：“中士，你有什麼事情嗎？”
“長官，我是給艦長送艦隊司令部的回電。”中士連忙挺直身體向亨利報告說。
“拿給我看看。”沒等亨利再問，埃爾曼已向中士伸出手去，準備接他手裡的那份電文。中士爲人也比較機靈，趕緊將電文遞到了艦長的手裡。
亨利等埃爾曼看完電報，並將電報放在桌上以後，纔開口問道：“艦隊司令部在電報上說了些什麼？”
“長官！”埃爾曼望着亨利，表情嚴肅地說：“我剛剛命令中士去給艦隊司令部發電報，向他彙報這裡發生的事情，並請示是否允許你們參觀艦艇，現在司令部的回覆到了。”
亨利看了一眼擺在桌上的電報，沒有伸手去拿，而是慢吞吞地問：“司令部的電報上說了些什麼？”
“長官，司令部的命令很明確，參觀軍艦是絕對不允許的。”埃爾曼有些哭笑不得地說：“但可以向友軍的指揮官介紹一下艦艇的參數。”
“中校，既然是這樣，那麼你就介紹吧。”亨利聽到司令部是這樣的命令，也有些無奈地說：“反正將軍她只是陸軍，也不懂海軍的這一套，就算你帶着她去參觀，估計到最後也什麼都記不住，還不如直接給她報一下這艘驅逐艦的參數，讓她有個大概的瞭解就行了。”
“這倒也是個辦法，那麼我就在這裡簡單地給她說說。”埃爾曼同時又懇求亨利上校：“長官，還需要您給我當一下翻譯了。”
看到亨利點頭表示同意，埃爾曼便轉頭望着我，禮貌地說道：“將軍，由於沒有得到艦隊司令部的允許，所以我不能帶您去參觀我的軍艦。但是爲了不讓您空跑這一趟，我還是可以向您介紹一下我們這艘驅逐艦的情況。”
我等亨利翻譯完畢後，才裝出一副很遺憾的表情說：“原來不能去艦上到處走走啊，這真是太可惜了。不過，假如能聽到中校您簡單地介紹一下艦艇的情況，我也算不虛此行了。”
“將軍，我們這艘艦艇是一艘護衛驅逐艦，所承擔的主要任務是護送商船隊。”埃爾曼中校看亨利準備就緒，便開始向我介紹起的情況來：“我們是馬漢級驅逐艦，雖然沒有進攻武器和驅逐艦那樣的火力控制，也沒有更快的速度，然後我們的艦體據歐更多的機動性，比驅逐艦有一個更小的轉彎半徑。
驅逐艦爲了跟上艦隊中的航母、戰艦和巡洋艦，往往需要30節以上的航速，而一艘護衛驅逐艦隻需要能夠機動相對於慢速護航運輸隊，並能抵禦敵機的攻擊，檢測、追索和攻擊敵人的潛艇，這些較低的要求，大大地降低了艦體的尺寸、成本和所需的護衛驅逐艦的船員。”
“行了，中校，簡短點。”亨利在爲我翻譯了這一連串的話以後，忽然低聲地對埃爾曼說道：“不該說的內容，就不用再說了。”
埃爾曼點點頭，接着介紹說：“埃爾德里奇號全長104米，最高航速是37節。裝備有五門5吋38倍徑的主炮，四挺50毫米機關炮，三座四聯裝533魚雷發射管，兩座深水炸彈投射軌……”