“領主大人，您要同我們一起探索火山？”
站在一旁的探索隊隊長看見喬修亞突然一言不發，只是凝視着手中的紅色岩石，不由得開口提問道：“那麼是現在出發？還是休整一會？”
這位身材高大，至少有兩米開外的健壯北地戰士原本揹着一個巨大的工具包，但由於長時間的等待，他已經將這包裹放在了地上，能從包裹的開口縫隙中看見，裡面裝滿了各種用來探測礦脈和檢測礦石純度的魔能器材，還有一些探索用的裝備。
“當然，不過不是現在。”
喬修亞點了點頭，他將視線從手中的古龍血石中挪開，掃視了一眼周圍，他發現，在火山周邊的丘陵上沒有多少高大的植被，只有一些低矮的灌木和小樹，地面也是堅硬的雜色岩石，佈滿了無數細微的裂縫。
居住在這個簡陋營地中的探索隊一共有四個人，都有着白銀中高階的實力，算上聖騎士洛蘭達就是五個，隊長就是那名高大的戰士，而探查者分別是那位弓手和一位隱匿者——也即是盜賊，不過爲官方工作的他們並不偷竊，而是專精偵查和潛伏。
而最後一個人是一位罕見的半身人法師，他有着一雙明亮的大眼睛，毛茸茸的手腳和只有尋常人一半的身高，不得不說，如果不是他的法杖還算顯眼的話，戰士差點就把他給忽略掉了。
這位半身人看上去並不像其他同族那般活躍，在注意到喬修亞的目光後，他沉默的鞠躬示意。
這些人都發現了站在喬修亞身後的銀髮少女和黑髮少年，不過他們並沒有多話質疑，作爲最需要眼力的探索隊成員，任誰都知道，能陪着這位領主大人一路從黑森林要塞翻山越嶺走過來還不喘氣的存在，絕對不是什麼簡單的普通少年少女，至少用不着他們擔心。
確定好了探索隊的陣容，喬修亞似乎感應到了什麼，他回頭看了一眼黑森林要塞的方向，然後點頭道：“再等一會，我的戰馬就會過來了。”
戰馬？
衆人都不是很明白喬修亞爲什麼說要等他的戰馬，要知道，這裡可是火山周邊的丘陵地帶，坑窪極多，甚至在某些地方還會出現急促的高溫噴泉，就連人經過都需要小心翼翼，怎麼還可能帶上戰馬？
但在不久之後，他們便察覺到自己的錯誤。
因地面輕微的震鳴，正在環視周圍的隱匿者和弓手同時發現了遠方有什麼東西正在飛速靠近，他們急忙朝着動靜傳來的方向看去，卻發現一匹龍血脹閘正從遠方急奔而來，它飛奔掀起的塵土在數千米外就能清楚的看見，被弓手提醒，探索隊的其他人連忙扭頭，然後在看見那龐大的體型時驚的倒吸一口涼氣。
而在此之前，從未見過黑的洛蘭達也是驚訝不已。
這頭黃金級的半龍，就是喬修亞口中的戰馬？
別開玩笑了！誰家戰馬這麼大，直說坐騎不就好了嗎！如此體型，堪比一間小屋子，已經比絕大部分魔獸都要大上一圈了！
隨着黑的靠近，那巨大的體型也就越發明顯，在充足的食物的供應下，這傢伙已經有了九米，三層樓那麼高，身長算尾部的話，也有了近乎二十米的長度，它渾身纏繞着肉眼可見的火元素，修長的身形一擺，居然在元素密集的火山地域帶出了一道環繞在其周身的火環。
雖然繼承了海龍的血脈，但黑依舊喜歡在大地上奔馳，伴隨着如雷般的踩踏聲，這隻龐然巨獸就這樣來到了營地之前，然後在自己的主人身前大聲的嘶鳴了一聲，淡淡的威壓擴散，周圍的森林中頓時飛出不少黑色的影子，也不知道是飛鳥還是蝙蝠。
“來的挺快。”
完全無視那聲嘶鳴中附帶的些許龍威，喬修亞走上前，拍了拍自己坐騎的前肢小腿，他滿意的點頭道：“果然讓學院的人把你從尼西埃雪山那邊傳送過來，是正確的選擇。”
由於一開始就確定好了要去火山地域，戰士怎麼可能會想不到繼承了煉黑龍血脈的黑？有着操控火元素力量的半龍不說能避開所有危險，至少能爲衆人的安全係數提高一個檔次，不過這傢伙平日被放養在雪山下的掌印湖中，想要過來必須通過傳送陣才行。
“幸虧這傢伙變大之後，會自己洗澡了。”
站在喬修亞的身後，原本照顧黑的瑩低聲嘟囔了一句，這個小傢伙似乎想象出了自己拿着小小的毛刷，清潔這頭龐然巨物的情景，想到這裡，她不由自主的打了個寒顫：“太可怕了。”
而凜也充滿怨念的碎碎念道：“長的大，吃的就多，每天光它的伙食就是一大筆支出……爲什麼要長這麼大！一匹馬只要能被人騎就可以了！這麼大有什麼用！”
而在這個時候，喬修亞也轉頭，淡淡的對還在震撼中的探索隊衆人說道：“行李都拿過來，放在黑的身上，我們應該出發了。”
“是，大人！”
“遵命！”
實際上，以探索隊的見聞，像是這種體型的怪物並非沒有見過，也不至於如此驚訝，不過黑的龍威卻和一般的龍獸不同，帶着一股來自遠古的蠻荒氣息，再加上它周身環繞，彷彿鎧甲般的密集火元素，讓衆人不由得在心中驚歎這隻巨獸的力量。
在場的所有人沒有一個是拖拉的性子，在命令下達的第二分鐘，這隻擴張過的探索隊便朝着那通向神秘地域的洞窟走去。
大埃阿斯火山周邊的地形複雜而多變，有丘陵，盆地，樹林和巖堆，魔獸的生態也隨環境而不同，在幾十年前，除卻北地四領中的黃金級強者偶爾會來周邊狩獵外，這裡一直都是人類的禁區，突發的高熱有毒蒸汽，沸騰的噴泉，甚至是從地面孔洞中涌出的熔岩都極大的妨礙了探索的進度，更不用說生活在這周圍的各類危險魔獸了。
在洛蘭達這位黃金高階，而且是這個世界上最強的那一批黃金高階加入這隻普普通通的探索隊之前，整個隊伍最多也就是在火山周邊的丘陵處探索，壓根不敢靠近火山山腳下的樹林，更別說上山，也正是因爲如此，那山腳下還算是明顯的洞窟纔會被他們第一個發現。
但現在，在黑的龍威之下，哪怕是腳步聲都在山峰之中產生了迴音，也沒有任何魔獸敢於出現在這隻隊伍的面前，再加上半龍巨大的身軀完全無懼任何地形，它只是普普通通的邁步，就跨過了不少阻礙，哪怕是岩漿池也是隨隨便便就輕鬆趟過。
沒多久，一行人便來到了大埃阿斯火山山腳的洞窟之前。
在起伏綿延的丘陵巖堆間，有一塊巖面上遍佈着明顯的紅色痕跡，而一小片黃褐色葉子的茂密樹林就生長在其上，在這個樹林之後，便是那個通向火山深處的洞口，這個洞口龐大無比，至少超過三十米高，而且洞壁異常光滑，甚至有陶化的跡象，彷彿是高溫燒製而成。
來到了目的地，探索隊一行人便將放在黑身上的行李拿出，取出其中的各類器材和裝備——比如魔法防毒面具，初級元素免疫護符，伸縮長繩以及各種各樣用以應對各種意外的裝備。
“需要嗎？”
聖騎士將一張面具伸到了喬修亞的身前，不過戰士只是平靜的注視着他，迫使這個傢伙遺憾的收回了手：“我當然知道你不需要……不過這和實力無關，爲了節省體力，也是爲了體驗一下生活，應該嘗試一下！”
就是因爲體驗過纔不想再來一次。
喬修亞搖了搖頭，這些裝備他怎麼可能不熟悉，前世去一些危險地帶開荒，全團都要準備一套類似的裝備，這種帝國制式防毒面具他有幸用過一會，效果的確不錯，但在運動時很容易造成呼吸困難，有了黃金級的鬥氣附體，他纔不找罪受。
而瑩和凜都是神機，說實話，無論是呼吸還是心跳，對於他們而言都只是一種模擬成人類的功能而已，只要他們願意，隨時都能停止呼吸，自然也用不着帶這種面具。
準備齊全之後，所有人，包括黑都一齊進入了洞窟之中。
相比起矮人挖掘的地下甬道，這個火山洞穴更加寬大，分支也更多，這纔剛剛走了沒幾百米，洞壁就出現了不少通向其他地方的裂縫或者洞口，不過因爲上次來過一次的原因，探索隊並沒有在這些地方遲疑，而是徑直朝着最大的一條通道走去，沒多久，就下了百米多深。
這一路上，並沒有任何意外，除卻溫度越來越熱外，哪怕是半個魔獸都沒有遇到，這些都歸功於黑愈發強大的龍威，喬修亞甚至都感知到了，原本在這洞穴的前方有一羣白銀級的鋼鑽鼴鼠羣落，但是在感知到龍威後，它們便立刻的如逃難一般跑回一處隱秘的洞穴中，集體消失不見。
時間飛逝，衆人沉默的不斷隨着洞穴深入火山地底。
“不遠了。”
透過面具，沉悶的聲音傳來。領頭的戰士擦了把額頭處的汗水，此時周邊的溫度已經高達七十五度以上，豐富的火元素甚至在周邊形成了點點星火，照亮了前路，因爲有着鬥氣還有初級元素免疫護膚加持，他看上去還很是精神：“領主大人，上次在這裡，我甚至還看見了火元素自然匯聚成了一塊魔力結晶，雖然只有米粒大小，但足以證明這裡的元素濃厚程度了。”
“的確如此。”
而身上沒有任何異常，甚至連汗都沒流的喬修亞也注意到了這一點，他看着周圍洞壁處，無數反射着微弱光芒的顆粒，還有正在緩緩凝結的火元素，有些感慨的說道：“這樣下去，數百年後，此處便會成爲一個小型的火焰水晶礦脈。”
這可不是什麼常見的情景，自己還真是幸運。
而就在說話之間，一行人便走到了洞穴的盡頭，最終的目的地。
一處遼闊，至少有兩三平方公里的巨大地下空洞。