“……”隋楓終於明白了洪熙絕找他的原因，悚然停筷。他只會麒門基本劍，這一直以來就是他的最大侷限。平時和同門對戰，他還看不出明顯的劣勢，但是如今，他要和整個江湖最優秀的少年武士們對抗，麒門基本劍那可憐巴巴的幾套招式，已經顯得不夠用。
“今天我見到了落月留香閣的月錦筱，她給我看了一套劍法。”洪熙絕淡淡地說。
“嗯？”隋楓茫然說。
“西嶺秋楓訣，你對這套劍法有印象嗎？”洪熙絕轉過頭來，直視隋楓的眼睛。
“西嶺秋楓訣？！”隋楓臉色頓時變得慘白。他當然有印象！那是他一年前寫成的劍法。那是一個和今天同樣的清晨，他同樣看到窗外的春光，在春回大地的世界中，他再次找到了一絲足以支撐自己活下去的快樂。那一絲快樂，讓他寫成一部意境悠遠，絕美無方的劍法。但是，和今天一樣，他已經把這套劍法在小師妹的墓前焚燒殆盡。怎麼會有人把這套劍法出版成冊？
“不要和我狡辯！那就是你寫的劍法！我一眼就可以看出來，只有你才能寫成那樣絕望而瘋狂的神劍！”洪熙絕厲聲說。
“師父恕罪！”隋楓推開椅子，跪倒在地，“弟子不知道這套劍法如何出現的，我寫出劍譜之後，就把它們全都燒掉了！弟子不配使任何神劍，像我這樣的傢伙，能夠施展麒門基本劍，已經知足了！”
“你只會麒門基本劍，這是你的致命傷。你的劍法沒有更多的可能性，只有固定的框架，你的出手無法出乎意料。這給了你極大的劣勢，你必須學會新的劍法。”洪熙絕憤然站起身。
“我……我無法……我……”隋楓低着頭，艱難地說。
“停止你的自我懲罰吧。”洪熙絕柔聲說，“這麼多年，你懲罰自己已經夠了。”
“但是我不配……”隋楓閉上眼睛，淚水滾滾而出。
“西嶺秋楓訣告訴我一件事，那就是你可以使別的劍法！想要做神命天星，你必須學會去使麒門基本劍之外的劍法，屬於你自己的劍法，那些天馬行空，瑰麗絕倫的神劍！”洪熙絕語氣嚴厲。
“但是我……我……”隋楓渾身篩糠一般地顫抖。使用自己劍法的想法讓他驚恐萬分。他不想要那種近乎野蠻的快樂佔據自己的心靈，這是對小師妹的褻瀆。他必須自我懲罰！他不配做那麼快樂的人！
“哼！你這一點特別讓我失望。”看着他的樣子，洪熙絕感到絕望，只能無奈地搖頭。
“師父！我……我會盡力努力！如果……如果到了絕境，我一定竭盡全力，那怕使出我最不想使的武功！我一定會成爲神命天星！請你再給我一個機會。”隋楓顫聲說，“我想要贖罪之後再死！”
“……”洪熙絕冷冷地看了他一眼，低頭爲自己倒了一杯酒，慢慢悠悠地喝下。
“師父……”隋楓不由自主地嚥着口水，他感到自己的死期似乎就在眼前了。
“現在的江湖和以前不同了。”洪熙絕淡淡地開口。
“嗯！”隋楓茫然點頭。
“自從乘風會出世，消息決定一切。能夠控制消息的人，就能夠控制勝局。”洪熙絕扭過頭來看着隋楓。
“嗯？”隋楓感到師父話裡有玄機。
“我記得……幾年前江湖上有一個叫做劉一手的傢伙，最有名的就是他的獨臂劍法。大家都以爲他是一個斷臂之人，但是有這個念頭的人在和他比劍之後，全都被殺了。”洪熙絕淡淡地說。
“因爲他其實雙臂俱全？”隋楓好奇地問。
“沒錯！他把自己的左臂一直藏在衣身裡，左臂的袖子空在外面，看起來就好像真正的斷臂之人。他就以這樣的形象在江湖上招搖了好幾年，江湖傳聞他的胳膊是被他最愛的姑娘一刀切斷的，很浪漫，不是嗎？”洪熙絕冷笑着說。
“很陰險。”隋楓搖頭說。
“哼，花了我好幾年時間才明白他比劍總是獲勝，獲勝後必然殺人滅口的原因。我給他留了個全屍，因爲畢竟我也從他身上學了點東西。”洪熙絕舉起酒杯，仰頭一飲而盡。
看着師父的樣子，隋楓忽然震驚地站起身：“劍心軒裡的午餐……”
洪熙絕的臉上露出狡猾的微笑：“很聰明。這個謠言是我幾年前放出去的，就是要收到今天的效果。你現在明白控制消息的重要了嗎？”
“呼，呼，呼……”隋楓感到心臟無法抑制地劇烈跳動，險死還生的興奮感讓他腎上腺素狂噴，他的身子瑟瑟發抖，臉龐發紅。
“放出對自己有利的謠言，有時候可能看起來像一步閒棋，但是在關鍵時刻，卻能收到絕佳的效果。掌握江湖的消息還不夠，還需要製造對自己有利的消息，讓整個江湖的風媒爲己所用。真正的魔術表演，在演出之前，就已經開始了。”洪熙絕低下頭望着手中的酒杯，淡淡地說。
“師父！”隋楓連忙躬身行禮，“弟子受教了。”
“關於劉一手的故事，你有什麼別的見解嗎？”洪熙絕看也不看行禮的隋楓，只是淡然開口問。
“我認爲他起的名字很不明智，劉一手，聽上去就會有一種他留了一隻手的感覺，這對他的戲法只有壞處。”隋楓沉聲說。
“沒錯。任何人都有弱點。聰明絕頂的人有一個致命的弱點。就是他們比任何人都更孤獨。孤獨的人渴望的是別人的認知。所以，他們往往習慣性地在自己的陰謀中留下提示的線索。他們的潛意識裡，永遠在尋找知己。這是非常特別的強迫症。比如劉一手。如果我從他的名字裡沒有聯想到真相，我已經是一個死人了。”洪熙絕轉過頭來望向隋楓，“記住，行走江湖，一定要從江湖人的字裡行間尋找真相，每一句不經意說出的話，都可能解開一個生死攸關的謎團。掌握了這個本事，你在試煉中可以看穿任何人的陰謀詭計！”
“是！”隋楓心悅誠服地躬身再次行禮。
“去吧，讓整個江湖知道麒門弟子的厲害。”洪熙絕輕輕一揮手，眼中神光閃爍。
天華山脈斷樹峰的捨身臺上，數百座灰白色的帳篷如數百隻巨大的蘑菇，在一夜之間豎立了起來。每一座灰色的帳篷，都會供一位候選人使用。在捨身臺三面萬丈峭壁之外，瀰漫着淡翡翠色的迷霧。這些迷霧如在空中抖動的錦緞，忽上忽下，翻滾舒捲，給人一種驚心動魄的錯覺，彷彿置身於萬里海波中一般。
早早就來到捨身臺的隋楓已經完全認不出這是他曾經每日練習飛身劍的地方。原來高聳千丈的峭壁被翡翠迷霧結界所籠罩，看上去就好像一片延伸到遠方的森林。他甚至有一種想要衝出懸崖，走入這夢幻叢林的衝動。
“麟臺祖師果然名不虛傳啊……”和他一起來到捨身臺的少年們紛紛發出驚歎。顯然他們也同樣被眼前的景象震撼。
“等不及試煉開始啦。”少年們摩拳擦掌，戰意高昂。很多急性子的少年已經忍不住要鑽入身邊的帳篷。
“耐心點，少年們！先聽我說明夢境試煉的規則。”捨身臺畔的翡翠霧色中傳來一個悠遠的聲音。
“麟臺祖師！”聽到這個聲音，候選者們紛紛驚喜交集地驚呼。他們伸長了脖子東張西望，卻看不到麟臺祖師的半個影子。
“等到所有人都到齊，一起進入帳篷，你們會通過八個通道進入我的結界。這個結界是我記憶中的一個世界，你們會在這個世界的八個角落開始試煉。”麟臺祖師的聲音清晰地傳入所有人的耳中，郎朗動聽。
“在夢境結界之中，入境的少年可以互相攻擊，也可以組成同道，協同攻擊夢境之敵。每殺死一個敵人，你的命格就會發生相應的變化，令你越發接近神命天星的命格。同樣的，你殺死的敵人越多，你也越容易成爲其他人看中的目標，因爲殺死命格進化的你，可以讓他們的命格發生更加鮮明的進化……”
“……這是一個冷酷的世界。冷酷得就和現實世界一樣，甚至比現實更嚴酷。在對抗強敵時，你們同時要和自己的同伴作戰，因爲到最後，只有一個人能夠成爲神命天星。這裡沒有真正的朋友，只有暫時的同盟。你們可以拉幫結夥，也可以千里走單騎。強大的武功會讓你佔盡優勢，但是陰險的計謀同樣可以讓你所向無敵。你們最終的敵人，一個可以結束這個世界的終極惡魔，可以隱藏在這個世界的任何地方。想要殺死它，不但需要膽色，力量，決心和信念，還需要危難之中人類最珍貴的生存本能，祝你們好運。”
麟臺祖師的聲音到此戛然而止。少年們伸長了脖子，試圖找到他的存在，但是最終都失望放棄。隋楓輕輕嘆了一口氣，在麒門學藝這麼多年，他也從來沒見過麟臺祖師。這位江湖第一人，就好像神龍般見首不見尾。如果在他死前，他還有最後一個願望的話，他希望能夠見這位前輩一面。因爲在他的頭髮還沒有變白之前，他曾經夢想過有朝一日，成爲和他一樣的傳奇。
“所有人進帳篷冥想，麟臺祖師會接引你們的魂魄進入結界！”鬆近勇洪亮的聲音倏然響起。
“終於開始了！”隋楓深深吸了一口氣，轉身撩開帳簾，進入圓帳之內，閉目冥思。