“我以爲你會請一天假！”
“爲什麼呢？”她揚着眉說，“別把我想得太嬌弱，我還不是那種看到只老鼠就會暈倒的女孩！”
蕭彬欣賞地看着她，看到她那一臉的笑意，一身的青春，他不禁感動地點了點頭。
“你確實不是嬌弱的，非但不嬌弱，還相當倔強。很少看到像你這樣臨危不亂，又這樣能代對方去設想的。”
“代對方設想？哦，你是說，我幫他解了繩子？其實我並沒有幫他設想，我是不忍心看到一個那麼有丈夫氣概的人，被五花大綁地捆在地上。他眼睛裡有種悲哀，不是悲哀，是絕望！我受不了這種絕望！”
蕭彬深刻地研究她，好一會兒沒開口。迎藍不由自主地又回憶到昨天被刀挾持的那一幕。
“那個黎之偉，”她忍不住開口詢問，“你後來把他怎麼樣了？送警了嗎？”
“不。我只是等他酒醒了，開車把他送回家！”他燃起一支菸，噴出一口煙霧，頓了頓，又說，“其實，黎之偉是個很優秀的年輕人，一年多前，他沒有留上滿臉鬍子，他充滿活力和信心。他學的是新聞，有才氣，有抱負，有理想，能侃侃而談，也很肯埋頭工作。他是年輕有爲的，自傲而樂天的。是蕭家——毀了他。”
她驚愕地看他，沒想到他會這麼坦白。
“我知道一點點，”她說，“其實，他在遷怒，不是蕭家毀了他，而是祝采薇毀了他！”
他迅速地看她。
“誰和你談過？”
“是阿奇。”
“阿奇。”他沉吟着，“嗯，阿奇曾經是黎之偉的好朋友，你瞧，人生的變化真大！昨天，我以爲阿奇會殺了他！”
“阿奇不會的，”她熱烈地代阿奇辯護，“他並沒有打傷黎之偉，是不是？”
“是的，沒打傷。”
“唉！”她嘆口氣，“黎之偉也蠻可憐的，他爲什麼不忘掉祝采薇？”
“像祝采薇那種女孩，任何男人都很難忘記她！”
哦！是嗎？她心中在轉着念頭。祝采薇是天仙嗎？她身上有魔力嗎？她又想起那失魂落魄，樵悴如死的黎之偉。哎哎，她想，如果她是祝采薇，她決不會移情別戀！能有一個像黎之偉這樣充滿男性與丈夫氣概的人“生死相許”，怎能再投入別人的懷抱？
她退回到自己的辦公廳，和往常一樣，又是一個忙碌的早晨，接不完的電話，看不完的來信，排不出空檔的時間表，和做不完的記錄。她忙得沒時間再想黎之偉和祝采薇。好不容易捱到中午，下班鈴一響，她就渾身振作起來，這是她和阿奇的時間了！每天，幾乎就在爲這一刻而活啊！她已經迫不及待地想見阿奇了。從昨晚到現在，似乎已有幾千幾萬年了。韶青如果看到她這副樣子，準又要嘲笑她了：
“不害臊嗎？認識才多久，就愛得如瘋如狂了！”
昨晚很遺憾，沒有讓韶青見到阿奇，昭青臨時加晚班，深夜纔回來，那時，阿奇早就走了！真該讓他們見見面，問問韶青對他的看法。不過，如果韶青不贊成阿奇，她就會放棄阿奇嗎？纔不呢！就像她不贊成那駕駛員，韶青仍然離不開那駕駛員一樣。噢，多險！想起阿奇昨晚的玩笑，她仍然禁不住發抖，她差一點就和韶青同一命運了！在這一剎那，她有些瞭解韶青，而且深切地同情她起來！
走出大廈門口，她四面張望，沒見到阿奇，他大概怕“人言可畏”，而在轉角處等她吧。她心急地往轉角處走，突然間，有個影子翩然地停在她面前。
“你在找阿奇嗎？”
她一愣，定睛看去，面前正亭亭玉立地站着一個女孩。頭髮微卷地披瀉在肩上，皮膚又細又晳又白，像剛出蕊的花瓣，粉粉的、嬌嬌的。她有對如夢如幻的眸子，霧霧的，濛濛的，靜靜的，水水的，總像在說話似的。她的鼻子秀氣而小巧，嘴脣的弧度美好而輪廓清晰，像古代仕女圖裡的小嘴。她穿了件雪白雪白的真絲襯衫，繫了一條翠藍翠藍的大圓裙子，那腰肢纖小得不盈一握。脖子上墜着一個鑽石墜子，那墜子上有顆心形的藍寶鑽，懸空地鑲着，在她那乳白色的皮膚上輕輕晃動。迎藍看呆了，她總覺得自己夠美了，也覺得韶青夠美了，可是，現在，她必須承認，她還沒見過這種美。何況，這女孩連脂粉都不施，乾淨得就像纔出水的荷花。她吸了口氣，本能已告訴她這是誰了。
“祝采薇，”她迷糊地問，“你是祝采薇嗎？”
“是。”祝采薇安靜地回答。“你是夏迎藍了？”
她點頭，兩個“女秘書”彼此打量了一會兒。
“是我叫阿奇把你今天中午的時間讓給我。”祝采薇說，霧濛濛的眼珠水盈盈地凝視她。老天！這樣的眼睛不但能迷死男人，連女人都會着迷呢！
“哦！”她被動地、眩惑地應着，“有事要和我談？”她明知故問。
“是的。我請你去吃午飯，來吧！”
她跟着祝采薇走到街邊，那兒停着一輛雪亮雪亮的、深紅色的歐洲車，小小的、流線型的。迎藍對車子完全一竅不通，卻仍然能體會這輛小車子的價格驚人。采薇開了車門，迎藍鑽了進去，坐在駕駛座旁邊。
采薇從另一道門上了駕駛座，她熟練地發動了車子，扶着駕駛盤，車子開向了中山北路，一路上，她都不說話，而迎藍是更無法開口，只是癡癡地看着她，不信任似的看着她。她手臂上戴着兩串細細的K金鐲子，鑲着一粒粒小鑽，手腕一動，鐲子就彼此撞擊，發出細碎的、叮叮噹噹的輕響，如夢，如詩，如歌。
車子停在一家歐洲式的西餐館前面。走進去，裡面全是地毯，燈光幽暗，四面窗子上，有一片一片的水簾在傾瀉，流水淙淙，頗富情調。她們在屋子一隅坐了下來，她帶點歉意似的開了口
：
“我不是要擺闊，到這種地方來，只爲了這裡很安靜，可以好好地談幾句。”
她沒接口，模糊地想起阿奇，如果她和阿奇能到這樣的一個地方來談心，一定頗富羅曼蒂克的氣氛。思想剛轉到這兒，她就被一種犯罪感給抓住了，爲什麼要水簾？爲什麼要蠟燭？爲什麼要情調？“但使兩情相悅，無燈無月何妨？”燈月都可不要，只要兩情相悅！她平靜了：阿奇，只要有你！牛肉麪館就是天堂！阿奇，只要有你！
采薇點了兩客快餐，又點了咖啡。快餐送來了，她幾乎沒吃，只是猛喝咖啡，一面深深打量迎藍。當迎藍也吃得差不多時，她才低低地開了口：
“聽說，黎之偉昨天跑去大鬧達遠，害你吃苦了。”
她一驚，誰這麼討厭，去和這位少奶奶多嘴？
“沒什麼，”她很快地說，“他喝醉了酒，自己也不知道在幹些什麼。”
采薇死死地注視她，忽然間，她一把握住了迎藍的手腕，她的手心滾燙，眼裡猝然涌上一層極深極深的痛楚，她顫慄地、迫切地問：
“他怎樣了？很潦倒嗎？很憔悴嗎？很兇嗎？他們打傷了他嗎？”她一連串地問着，哀求着，“告訴我，迎藍，我不能問別人，只能問你！”
她驚愕萬分，一瞬也不瞬地瞪着采薇。
“你還在關心他？”她訝異地問，“你已經移情別戀了，爲什麼還要關心他？”
她的手更加熱切地握住了她，含淚說：
“別再懲罰我了！告訴我吧，請你！”
“是的。”她吸了口氣，“他很憔悴很潦倒，但是，比憔悴潦倒更嚴重的，是他很絕望，像……像個走投無路的猛獸。他絕望、悲哀、憤怒……而且無助。”
采薇的眼睛張得更大了，淚珠在眼眶裡盪漾，卻沒落下來，她用舌尖舔嘴脣，囁囁嚅嚅地，做夢似地說：
“我要找他去！我要——找他去！”
“爲什麼？”迎藍有力地問，“是想再刺激他？再更深地毀滅他？”
她擡頭看迎藍，驀然間，她把頭埋進雙手中，淚水從指縫裡向下滴落，她無聲地、忍痛地啜泣。這把迎藍那柔弱的同情心又撼動了。她打開手皮包，拿了一張化妝紙給她，她接過來，擦擦眼睛再擦擦鼻子。然後，她深吸了口氣，振作了一下。
“我真該死！”她說，“我想不到自己還這麼脆弱！我該忘了他的！我該……可是……”眼淚又來了，“哦，上帝知道，我活得太累太累了！”
迎藍盯着她，有五分激動，還有五分憤怒。
“你爲什麼嫁到蕭家去？”她率直地問，“爲了愛情？還是爲了金錢？”
她擡起眼睛來，含淚的眸子清亮晶瑩。但是，那份如夢如詩的韻味依舊濃厚。
“你問了一個要點，這也是我常常自問的問題，你猜怎麼，我的答案大概是後者！”
“哦，”她驚呼，“爲了金錢？”
“當時，我並不確實知道這一點。蕭人仰的追求一上來就來勢洶洶……”
“蕭人仰？”她問，第一次聽到這名字。
“就是蕭彬的兒子，我的丈夫。你不知道他怎麼追求我，而整個達遠連董事長，都在支持他。他知道我有愛人，知道有黎之偉，那時，黎之偉每天都接我上下班，就像阿奇對你一樣。”她深刻地看了迎藍一眼。“而人仰呢？他全體不顧，什麼都不顧。當我無意間告訴他，我很喜歡夏威夷的火鶴花，第二天，我可以整個辦公廳堆滿了火鶴花，是他連夜打長途電話到夏威夷，派那兒的客戶專程送來的。這還沒有什麼，他還能找到一個狀如火鶴花的銀花瓶，裡面只插上一朵火鶴花，送到我面前來。在花心裡，他插了一張小紙條，上面寫着……”她低下頭，打開皮包，取出那張紙條，“我特別帶了些東西給你看，讓你瞭解我當時怎麼會選擇他。”
她接過紙條，紙條上畫滿了手繪的火鶴花，在羣花的中間，有兩行細膩的小字：
花如火，情如火，連夜送上千萬朵！
花如火，情如火，多情卻怕無情鎖！
她震動地把紙條還給采薇，心裡有些明白，再堅韌的鋼，也禁不起細火慢慢地燒。
“然後，這一類的事情在我們之間經常發生，例如：我說過一句，我喜歡真絲襯衫，可惜買不起。第二天，我辦公廳裡就掛滿了真絲襯衫，從米色到咖啡色，從粉紫到深紫，從水紅到棗紅，從黑到白……簡直什麼顏色都有。我想學騎馬，他居然買了一匹馬寄養在馬場，馬背上烙着我的名字。而馬鞍、馬裝、馬靴、馬鞭……無一不備。唉！你不知道，我那時過的日子多苦，媽媽害嚴重的胃出血，住在一間暗無天日的小屋裡，爸爸早就去世了，小弟小妹都在讀書，全家就靠我的薪水過日子。我什麼時候見過這種場面？什麼時候領略過這種感情？是的，我愛黎之偉，他的環境比我更苦，剛從新聞系畢業，在一家小報社當記者，白天黑夜都要跑新聞，他和我相聚的時間不多。偶然相聚，我們去吃路邊攤，去吃蚵仔煎，去吃牛肉麪。冬天，寒流過境，我們躲在體育館的屋檐下避風，兩個人都凍得嘴脣發紫。夏天，我們在淡水河邊，被蚊子叮得遍體鱗傷。哦，迎藍，我告訴你，當一個人太窮的時候，連戀愛的氣氛都談不上了，這是件非常殘酷的事實！所以，人類的故事，周而復始，永遠逃不開貧富的問題。”她住了口，喝了口咖啡。
迎藍沒說話，卻不以爲然地輕搖了一下頭。她又想起阿奇，他們吃牛肉麪，喝魚丸湯，常常安步當車地走到這兒走到那兒，阿奇從不送她東西，他說過一句話：“貴的，我買不起，便宜的，配不上你！”當然，這是他滑頭的地方，但，她聽了仍然很舒服。
“你不同意我的話。”采薇點點頭，吸了口氣，她又繼續說，“黎之偉實在愛我，但是，他錯在對我太有把握了，我十四歲就被
他吻了，從此，兩個人都沒交過其他的異性朋友。當然，追求我的人很多，我們常把情書折成小船，放到淡水河裡去，讓它隨波逐流。最初，我也和他提過人仰在追我，他並不緊張，而後來，我就不說了。我猜，當我不說的時候，我已經對人仰動心了。而最後面臨的決定，是我母親忽然病危，半夜裡發作，氣喘不過來，我嚇得要死，找不到黎之偉，卻找到了蕭人仰。人仰飛車而來，一句話都沒說，就把母親抱進汽車，再飛車到醫院，連夜開始急救，氧氣筒氧氣罩全出動了，然後，醫生說要輸血，血庫裡已無存貨，找血牛找不到，我的血型和媽媽相同，我說輸我的，人仰說他也是O型，輸他的。結果，醫生說我根本貧血，就輸了他的，足足輸了將近1000CC。輸過血，他臉色好白好白，躺在那兒瞅着我，我馬上知道，我完了，黎之偉也完了。”她閉閉眼睛，新的淚珠又涌出了眼眶，她用手支住頭，玩弄着桌上的咖啡杯。迎藍已經聽得發呆了。
“母親被救了過來，人仰的臉色還沒恢復，我坐在他身邊掉眼淚，他忽然拉住我的手，對我鄭重地說：‘嫁我吧！我雖然不像黎之偉那樣在你心裡根深柢固，可是，我能給你更多的愛，和更多的照顧。最起碼，我不會讓你又老又病的母親，住在那樣一間小破屋裡。知道嗎？采薇，這簡直是……一種罪過！一種不孝！’我痛哭着撲進他懷裡，第二個星期，我們訂婚了，一個月後，我們飛美國舉行了婚禮，因爲怕黎之偉來大鬧結婚禮堂。”
她說完了。擡起頭來，她用化妝紙擦千了眼睛，她那烏黑的頭髮半垂在面頰上，映得那面頰更嬌更嫩了。
“你們結婚多久了？”迎藍問。
“才一年多。”
“那——蕭人仰對你不好嗎？”
“不，他很好，又體貼又溫柔，全家都對我好。是我自己不夠好，我常想起黎之偉，在我訂婚以後，黎之偉還企圖挽回，他跟我說了好多好多，我只是不停地搖頭，後來，他火了，他給了我兩耳光，罵我下賤，卑鄙，只認得金錢……我心都碎了，我哭着嚷：我就是！我就是！誰叫你是窮小子！他狂叫着跑走了，從此，就變得酗酒，墮落，生活頹廢……啊，迎藍，我不能忘了他，是我毀了他！”
迎藍呆望着她。
“但是，你已經無能爲力了！你毀了黎之偉，總不能再毀蕭人仰吧！”
她怔了怔，臉上掠過一陣慘痛。
“是的，我不能。我不能。我太天真了。我本來想求你幫一個忙，現在想來，是太荒謬了……”
“你要我幫什麼忙？”
“去幫我打個電話，約黎之偉出來，我想見他一面。”
“你爲什麼不自己打電話呢？”
“我打過，他摔我電話，他全家都摔我電話，他們都認得我的聲音，只要聽到我的聲音，他們馬上把電話切斷，我根本沒辦法和他通話。”
“爲什麼不找上門去？”
她打了個寒戰。
“我不敢，他生起氣來很可怕，我不能帶傷回家。”
迎藍深思地看她。
“你想跟他說什麼？”她問。
“我不知道，”采薇可憐兮兮地，“我只想勸勸他，讓他忘了我，讓他振作起來，讓他好好地活下去！”
“你認爲這會有效嗎？”她深刻地問，“你認爲他還會聽你嗎？除非你能……”她住了口。
“能什麼？”她追問。
“能放棄蕭人仰，回到黎之偉身邊去！”她衝口而出，說過，就後悔了，這算什麼建議？好端端的，勸人家離婚嗎？不管蕭人仰的死活了嗎？
采薇深呼吸了一下。
“不。”她輕聲說，“錯了一次，不能再錯一次，毀了一個，不能再毀一個！”
迎藍定定地注視采薇。忽然間，覺得對這女孩生出一股強烈的同情和好感。一個又美麗又纖細又多情的女孩！這種女孩是註定要受苦的！
“聽我說，采薇！”她不自禁地直呼她的名字，“你最聰明的做法，是完全忘掉黎之偉，全心全意地去愛你的丈夫。我告訴你，黎之偉會度過他的困難的！有一天他會碰到別的女孩，會再戀愛，時間和空間會治好他！”
“真的嗎？”
“我相信。”她肯定點頭，“而蕭人仰，他對你的愛情不會比黎之偉少，否則他做不出那些瘋狂的事，如要你離開蕭人仰，他會……不堪設想！”
采薇沉思良久，忽然擡起頭來，臉上浮起一股勇敢而堅定的神色，她緊握了迎藍的手一下。
“你提醒了我。迎藍，你真好！我……可不可以……”她有些囁嚅和羞澀，雖然已爲人妻，仍然像個小女孩。“和你成爲好朋友？”
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“當然，你已經是我的好朋友了。”
“唉！”她嘆口氣，“你知道我有多難！有時，想找個能談話的人都找不到，人仰雖然愛我，我卻不能把這些話講給他聽，是不是？”
迎藍瞭解地點點頭。看了看手錶。
“我送你回去上班！”采薇跳起身子，“當我公公的女秘書也不很容易，是不是？”
迎藍和她一起走出餐廳，坐進了小紅車。
“奇怪，”她說，“爲什麼蕭彬的女秘書都嫁進了蕭家？”
采薇發動了車子，說：
“並不奇怪，他們從上千上萬的應徵者裡，淘汰又淘汰，過濾又過濾，選出他們最中意的女孩來當女秘書。然後，蕭家的人只要下決心追求誰，全家都同心協力地幫忙。他們家追求起女孩來……是讓人難以抗拒的。”她回頭看看迎藍，笑了笑，“說不定，你也會走進蕭家來，那麼，我們就比朋友還親了！”
“我嗎？”她堅決地搖搖頭，“我決不會！”
采薇看了她一眼，沒有接口。她的眼光若有所思地落在車窗外，眼裡迷迷濛濛地浮上了一層薄霧。
（本章完）