彈丸礁是一個很小的礁島，不過百十步寬窄, 漲潮時往往只看得見一個尖角, 裴青一行人乘坐的船隻就停靠在此處。說起來這是個極冒險的舉動, 若是有赤嶼島的巡邏船經過, 大家是一個都跑不了。
這個地方是臨行時傅滿倉親自選的。
傅滿倉早年在廣州時經常跟船, 他又是個喜歡鑽研這些東西的人，書房裡的海圖摞起有半人高。知道這回女婿要去收復赤嶼島, 他把自個在屋子裡關了三天，才選出兩三處可以落腳的地點。其共同特點就是面積很小，人跡全無，且沒有在主航道上，短暫地躲個三五天完全不成問題。
裴青授受命令之後, 就讓前來談判招降的官船在後面慢行, 自己則帶着傅百善、寬叔寬嬸乘坐一艘可載十人的小船停靠在了彈丸礁，又利用內線跟林碧川搭上話, 勉強算是搶得一步先機。
幾個人圍在小船的甲板上，寬叔負責望風，寬嬸負責做飯。都是從岸上帶來的乾糧, 生火簡單加熱後, 再熬煮一鍋魚湯儘夠了。裴青將一塊鹹肉夾進麪餅裡狠狠咬了一口道：“曾氏和徐驕一味擴大地盤擄掠財富，卻不知手下人心浮動, 這樣長久下去不待我們動手, 他們也怕不能長遠！”
魚湯是用寬叔才釣起來的鯛魚熬的, 只放了一點鹽卻又香又濃, 傅百善端着一滿碗一口一口地啜飲着，聞言道：“我要是曾閔秀，就尋個人少的地方，和心愛的人一起看日出日落品茗飲酒，不比這些打打殺殺爾虞我詐的日子強。”
裴青就莞爾，夏蟲不可與冰語。珍哥生於富貴之家父母珍愛，不羨權勢形成了淡泊的性子，即便受過挫折苦楚也從未因錢財一事焦慮過。而曾閔秀出身貧微，對金錢權勢有一種發自骨子裡的渴望，而這種渴望形成的溝壑是再多的金錢也不能填滿的。
裴青不再繼續這個話題，“明日一早我們就去與官船匯合，你留在船上，我去跟他們談個大概的意向，看看他們提些什麼條件。按慣例，這件事磋磨個三五月乃是常事，具體的細則只怕到都指揮使衙門坐下來才分辯得明白！”
傅百善剛一張嘴，就見對面的人伸手做了個“禁止”的手勢，不由好笑地嗔怪道：“行了，裴老爹，我不去逞強總行了吧！”這話裡的揶揄讓一旁的寬叔寬嬸都捂着嘴偷笑，裴青臉色便有些發紅。
第二日，赤嶼島大堂。
裴青一身青紵絲黃銅平頂丁釘曳撒甲，威威赫赫正經五品武將打扮。拿着手裡的文書嗤笑了一聲道：“各位大當家真是敢提，什麼叫做赦免一干人等罪責，嘉獎相應官銜，並白銀田產屋宅，並許東南諸島自治……”
曾閔秀照舊是一副藍布衣裙的樸素打扮，笑盈盈地答道：“裴千戶是熟人，我也不收着掖着。這談判就跟做買賣一樣，總是漫天要價坐地還錢，我們總要先把自個的要求先說出來，至於朝廷答不答應，那就是那些老大人的事了。”
裴青撩起薄薄的眼皮，看了一眼這個女人哼道：“毋須大人們相商，我就可以直接答覆你，赦免一干人等罪責可以商榷，嘉獎相應官銜也不是不可以，白銀田產屋宅都只是小事，許東南諸島自治是絕無可能！你們要是不把這一條去掉，咱們就沒有往下談的必要了。”
徐驕“騰”地站起，不屑道：“東南有大島上百小島無數，不許我們自治，難不成你們派軍隊來駐守？一年所費米糧不計其數，你確定那位皇帝爺爺捨得拿出這筆銀子來填補這個窟窿？”
裴青望了一眼這個皮膚黝黑的年輕人一眼，絲毫不爲所動地犀利問道：“許東南諸島自治，那豈不是承認國中有國。難不成你們好日子過久了，不但滋長了野心還滋長了膽子，還要推舉一個什麼王出來，跟高麗琉球倭國一樣做中土的附屬國，每年納貢稱臣？”
這的確是徐驕的真實目的，他拗不過曾閔秀，只得退一步想出了這個折中的辦法。心想只要朝廷認可了諸人的身份，那不妨大家各退一步。只要能留在島上，只要能跟心愛的人在一起，那麼向中土的那些官吏磕頭行禮也沒什麼大不了的。
廳堂上的其餘衆人一時間交頭接耳，議論紛紛。
這裡的人原本大多都是中土的良民，迫於生計才加入了海盜的幫衆。雖然有些手裡攥了人命，但要是官府下令不予追究，或是可以拿了銀兩贖身，那麼誰又願意吃這口不知何時要命的海上飯呢？
曾閔秀不意裴青三言兩語就將幫衆說得心思浮動，坐在椅子上認真思量，才猛然驚覺實這人竟然什麼都沒有承諾。嘴邊便浮起一抹微笑道：“不知珍哥妹妹有沒有跟來？昔日在倭國時，你倆一向是焦不離孟，孟不離焦，讓我這個老姐姐看得是欣羨不已！”
這話就稍稍隱藏了一些惡意在其間了。
當初傅百善上島時，爲行走方便假扮男裝，還取了一個男名叫做宋真。她個頭高挑行事利落，又兼有一把子好氣力，島上人只覺着少年生得過於好了一些，倒沒有幾個懷疑她的真實身份。
曾閔秀此時舊話重提，不過是聽說傅百善被朝廷封爲四品鄉君，以爲這樣身份的人多少顧及名聲，不願意被別人提及孤身入島的過往。畢竟一個未婚女子再有天大的理由，混入龍蛇混雜的海盜羣中，還滯留了將近一年的時間，傳出去這名聲可真的不怎麼好聽！
裴青早將傅百善看做命根子一般，哪裡容許有人打她的主意。聞言只是冷冷瞥過來一眼，淡淡道：“馱龍大當家若是還有別的什麼好法子，不妨說出來可以一試！我別的本事沒有，對付一個兩個格外多嘴多舌的鹹魚跳蚤還是不在話下的！”
曾閔秀臉上便一僵，她只是打打機鋒，哪裡知道立刻被人頂了回來。她本是機敏之人，立刻明白傅百善便是眼前這位心狠手辣之人的逆鱗。
那時，人人都道赤嶼島的大當家毛東烈是死於自己之手，可是若沒有裴青事前暗中提供消息事後又放水，自己又哪裡能如此順利地將人全部收拾乾淨！島上不是沒有人議論紛紛，合着自己是被人推至前臺，和徐驕兩個不過是做了裴青想做卻又不方便做的事情罷了！
今時不同往日，這人絕不是易與之輩。
曾閔秀暗噓一口氣，假做沒有聽出裴青話裡的威脅之意，微微笑道：“我也只是問詢一下而已。好了，既然大人說這條沒有商榷的餘地，那就先刪去吧。至於其餘的條件，還望大人看在你我相識一場的份上，能幫着說和一下！“
這話本是一句圓滑的客氣話，但徐驕此時早已經將曾閔秀看做是自己的女人，聽見這句“看在你我相識一場的份上”，心裡立時有些不舒服。鬚髮箕張地踢翻椅子站起來道：“島上人員衆多，船隻也衆多，不若大人派些手下在此清點。我跟大人到都指揮使衙門見見那些老大人，看他們準備如何安置我們？“
裴青看着這愣頭青一樣的青年，卻知曉這人當初是個最細緻狡猾不過的人，偏偏做出一副挑釁的模樣，心裡不由暗暗嘆氣。曾閔秀聞言卻是臉色一變呵斥道：“要你去逞能，島上這麼多的叔叔伯伯，你一個小孩子去了能頂什麼用？”
朝廷招安，其實最緊要的就是第一步的談判。在這一環當中，雙方的談判之人便承擔這巨大的風險。好漢們怕朝廷失信，朝廷的人怕匪人們兇性大作被拿來祭旗。
這不是沒有前緣的，寶和四年廣西有綠林盜匪據山爲寨，自稱前朝皇室。以復辟爲名糾集起數千不明真相的老百姓，一路攻克城池十餘座。朝廷派人招安許以高官厚祿，等匪首進城之後着披甲士卒圍殺。事情傳開後，引得民間輿論譁然。
這便是個燙手山芋，人人都避之不及，偏偏徐驕要逞這個英雄。
曾閔秀一時間又氣又急，偏還不能顯現神色。其實她早已經打算好了，要派島上的四當家林碧川去啃這個硬骨頭。論資歷論年歲，林碧川是當仁不讓的最佳人選。啃下來了當然最好，啃不下來也沒什麼損失，島上至多重新再找一個賬房先生就是。
徐驕此時卻是鐵了心，一意要在心上人面前掙這一份殊榮，故意扯開衣襟露出健壯的胸肌左右張顧道：“這是天大的一樁功勞，還望在座的各位給小子一份薄面，等我去了陸上幫大傢伙把前站打好，各位再消消停停地過來享福！”
近大半年的時間，昔日的水猴子長得高了壯了。半掀開的粗布衫子裡是肌理分明的腱子肉，雙眼顧盼間頗有威儀，兼之行事說話剛強幹練，在島上新生一代中向有聲望。於是一衆人等唿哨聲拍巴掌聲此起彼伏，竟是人人相和稱許。
曾閔秀見狀不好再攔，只好裝作無可奈何的樣子苦笑，轉頭對林碧川和煦言道：“這小子還是太過年輕，我思來想去還是請四哥在一路提點他，以免他到了陸上犯了野性，到時傷人傷己不說，壞了島上的大事就不好了！”
林碧川心知肚明這女人是在將自己的軍，可是這個當口上又如何拒絕得了？他微微擡頭望了一眼裴青，就見那位年青將軍正不動聲色地端着茶盞，連眼皮都沒有擡，右手食指卻在茶盞上極快地點擊了兩下。
這一切都發生了毫息之間，林碧川心念急轉立刻就做了決定，笑眯眯地站起來道：“蒙五弟妹看重，我這把老骨頭少不得要到陸上跑一遭。說起來有些年頭沒有回去了，老父老母的墳前也不知有無人打掃，還有家鄉的那些認識的老人兒還在不在！”
這話說得有些煽情，赤嶼島上的人又不是從石頭縫裡蹦出來的，哪個沒有個七姑八姨三朋四友。但是操了這個營生，只得百般隱晦自己的出身斷了凡世間的牽袢。所以思及此處，大家對於朝廷的招安又多報了幾絲急切和盼望。