永寧十四年七月，姚鈿生下一個男孩。姬尚沒有去看一眼，認定了這不是自己的孩子。倒是姚鈺前去探望一次，結局自然而然是不歡而散。
七月流火，夜裡星辰明亮。趙府中，姚鈿在牀上翻來覆去，怎麼也睡不着。身邊小小的嬰孩睡得很熟，看着這個孩子，姚鈿心上拂過些失落。有種感覺，自己所擁有的一切都在離自己遠去了。
這孩子生的漂亮，粉雕玉琢，能看出來將來必定是個美男子。輕輕地握住他的小手，她嘆了口氣，閉上眼睛強迫自己睡下。沒過一會兒，天就亮了。侍女們進來侍候了她洗漱，到了吃早點的侍候，侍女又進來說姚鈺來了。姚鈿本不想見她，可心思一轉，便叫侍女帶她進來。
姚鈿穿着件粉色的薄衫，神采飛揚，光彩奪目。從容在桌前坐下，她看向姚鈿：“雖然你不想見我，我也不想見你，可還是得見。你說，這是不是無奈？”頓了頓，她又道：“母親想來照顧你，你覺得如何？”
姚鈿輕哼了一聲，道：“家中人已經夠多了，你不必讓母親過來了。姚鈺，你如今可是如意了？”
“我從來不覺得有什麼不如意。”姚鈺輕輕笑着，“你沒有得到的，我得到了；你得到了的，我也得到了。就連你快要失去的，我都還牢牢抓在手裡。你說，我還有什麼不如意的呢？”
姚鈿看着她，緩緩笑了笑，道：“你以爲你又能得意多久？或許過不了多久，就會有人取而代之了。”
姚鈺聽着這話，頓時就惱了，臉上的笑容一下子淡下去。冷笑一聲，她起了身：“這可不需要你來操心。既然你不想要母親過來照顧，我這便回去和母親說。姐，今後你可要一路小心謹慎。就像你從前說的那樣，空有美貌，是沒有用處的。”說完她就轉了身，翩然離開。
入了秋，天氣轉涼，帝都裡的桂花開了，馨香四溢，又是中秋。
本是想在中秋之時安排姚鈺入宮，可又因爲其他的事情耽擱下來。郭珺便提議，不如讓她和今冬進宮的秀女們一道入宮。姬尚覺得這樣也好，至少不那麼引人注目。這樣一來，姚鈺便有些心急。所幸的是姬尚常常把她帶在身邊，差的，也就是進宮了。
這一晃又是重陽，登高自然是在計劃之中。帝都周圍的幾座山姬尚早就玩遍，這次帶着姚鈺，便走得遠了些。這算是天子出行，車駕衆多浩浩蕩蕩又極盡奢華。他帶着她坐在最大的馬車中。馬車緩緩地行駛着，向窗外看去，青山綠水，風景宜人。
乖巧地伏在姬尚膝上，姚鈺玩弄着他腰帶上的絲繩，一直沒有說話。輕輕地用手指滑過她的臉頰，姬尚挑着笑開口：“怎麼，有什麼心事嗎？”
姚鈺擡眸看了他一眼，聲音是幽怨的：“覺着好久沒有見陛下了。現在就想和陛下一塊兒靜靜坐着——覺着這樣就好像是天長地久了。”
“傻鈺兒！”姬尚摸了摸她的頭，“朕前段時間的確忙了，才忽略了你。現在既然出來了，就不要這麼拘謹了吧！”
姚鈺點了點頭，這次才笑了起來：“妾從前沒有和陛下一起走得這麼遠呢！想一想妾從前去過的地方，似乎都沒有見到過這樣有氣勢的景色。”
“哦？鈺兒從前去過哪些地方？”姬尚饒有興致地問道。
“從前在江南一帶遊玩過，那兒風光秀美，處處都透露着精巧，和北方的高大粗獷是截然不同的景色。”姚鈺道，“正因爲有這樣大的差異，才讓妾覺得這裡的景色有如此的氣魄。”
姬尚點點頭，又道：“你回過廬江了？”
“在廬江住過一年多。”姚鈺道，“原以爲本家的人都是不可一世又高不可攀，見了以後才知道，原來家族越大的人反而是越謙卑。”
聽着這話，姬尚哈哈一笑，道：“這個是自然。那些張揚跋扈的都算不上大族。諸如像虞氏姜氏這樣的世族大家，都謙卑得很。處處小心如履薄冰，生怕一個亂子，那上百年的基業就都完了。”
“陛下。”姚鈺看向姬尚，“那這樣的世族大家存在着，不算是對皇權的威脅嗎？”
姬尚極有耐心地笑道：“只要在這其中找好平衡，威脅便能解除了。這天下，可別妄圖有什麼一點威脅也沒有的事兒存在。更何況是，威脅在明面上比在暗地裡好得多。”說到這裡，他頓了頓，又是一笑，看向姚鈺：“這些東西只怕是你也聽不懂的。聽過便算了吧！”
姚鈺乖巧地點頭，沒有追問。
姬尚輕輕笑了笑，又道：“你平日裡若是閒了，其實可以常進宮來，改明兒朕叫人給你一塊牌子便好。”
姚鈺恭順地點了點頭，擡眼看向外面，又笑起來：“陛下您看外面的山，可真漂亮呢！”
姬尚順着她的目光看去，果然是山清水秀，風景如畫。
這一次登高姬尚玩得尤爲開懷。他喜好的一切，例如美女，例如綠樹，都讓他覺得心曠神怡。而這次出遊，也爲姚鈺日後入宮埋下了一個良好的開頭。
冬至節過後，各地的秀女入宮。姚鈺也在其中。一進宮，姬尚便命人把姚鈺送到重華宮當值爲女官。姜後爲着此事頗有一見，當天晚上又命人把姚鈺調到了長寧宮。長寧宮是姜後的居所，也是皇宮之中僅次於重華宮的大宮殿。姜後如此直接，倒讓姬尚一時也無法，只能勸慰了姚鈺，讓長寧宮的人帶了她走。
相較重華宮極致的奢華，長寧宮顯得樸素。姜後身穿着玄色的常服，靜靜地坐在窗下的椅子上，手中握着一卷書專心致志地讀着。女官帶着姚鈺悄悄地進來，留了她一人在殿中站下，自己悄悄退了出去。
姚鈺不知所措地站在那裡，四處都是靜悄悄的。牆角的燈明亮得讓人有些生畏。長寧宮檐角下的銅鈴在風中叮鈴鈴的響着，她站在那裡，突然覺得有些害怕。
姜後在偏殿中冷眼看着她站在那裡，放下書，緩緩地起了身。“怎麼，連行禮也不知道嗎？”她從偏殿慢慢地走到正殿來，勾起嘴角挑出一抹笑意，“姚姑娘，在陛下身邊郭珺沒有教過你規矩嗎？”
姚鈺已經，慌忙跪了下去：“臣女見過皇后殿下，殿下千歲。”她低着頭，不敢擡頭看，只知道姜後就在不遠處。
姜後冷哼一聲，緩緩地坐在鳳椅上，看向她：“纖纖佳人，我見猶憐。你這樣一個好相貌，也難怪了陛下那麼看中你。”頓了頓，她又是一笑，道：“從前見過你姐姐，今兒見了你，突然之間就什麼都明瞭了。真是同一家的女兒呢！”
姚鈺心中暗驚，只低着頭，什麼也不敢說。
“起來吧！”姜後冷淡道。
姚鈺忐忑地起了身，垂手站到一邊。
“今兒起，你就在長寧宮當值吧！”姜後起身喚來一個女官，“這是長寧宮的梅女官，以後你就跟着她了。”
梅女官依言上前來到姚鈺面前，低下頭：“以後姑娘就跟着婢子了。”
姚鈺看向姜後，聲音有些顫抖：“殿下，這樣不公。”
“哦？怎麼不公？”姜後壓根兒不想看她一眼。
“地位不公。臣女在重華宮爲女官，到這裡來也應爲女官，不應在女官之下。”姚鈺竭力鎮定道，“殿下覺得如今的安排公平嗎？”
姜後看向她，突然一笑：“口齒伶俐，言之有理。那你就比照重華宮，也當女官吧！”
姚鈺點了頭，不再說什麼，跟着梅女官退出了正殿。
姜後並沒有太爲難姚鈺。或許她還在等待，等待着從重華宮發出的信號。可姬尚遲遲沒有任何行動，彷彿把姚鈺遺忘到了腦後。新進宮的秀女們個個都是貌美如花，但姬尚反常地沒有接近那些秀女。這樣的情形，讓姜後感到迷惑。
冬季裡大雪紛飛，長寧宮中溫暖如春。姜翩匆匆到長寧宮來。姜後還是一身玄色的衣裳，坐在熏籠邊上看書。見姜翩進來，她免去了他的行禮，溫和地笑了笑：“大哥怎麼今兒有空過來了？”
姜翩垂手站到一邊，恭敬道：“臣奉命前來。”
“哦？陛下有什麼事兒？”姜後放下了書，臉上笑容依然。
“請殿下把女官姚氏重新調回重華宮。”姜翩聲音平板不帶一絲感情。
姜後一怔，爾後笑了起來：“我甚爲看中這姚女官，無意讓她離開長寧宮。大哥這就回去對陛下說吧！”
“請殿下三思。”姜翩沉聲道，“請殿下以大局爲重。”
“什麼是大局？”姜後譏諷地笑起來。
姜翩道：“姜氏就是大局。殿下的一言一行一舉一動都代表着姜氏。爲了一個姚女官，實在是不值得。”頓了頓，他又道：“殿下，您不該爲了姚女官而對陛下發難。”
姜後靜默了片刻，道：“那你帶走她吧！”
姜翩滿意地笑起來，又道：“還有一件事兒，臣請殿下多加小心。”
姜後看向他，臉上淡淡的：“你說。”
“後宮這麼多年，只有太子殿下這一個孩子，實在太反常了。”姜翩也看向她，“陛下很在意這一點。”
大雪紛紛揚揚，每一年的冬天都是如此。長寧宮檐角下的鈴鐺早就被凍住了，任憑風再大也不會發出半點聲音。重華宮的屋頂上白雪皚皚，也早就看不到那碧綠瑩潤的琉璃瓦。蒼白的天空偶爾會露出一點點天藍，可總還是陰沉沉的。
重華宮中溫暖如春，熏籠中散發着濃濃的混合香氣，置身其中，直教人忘了外面的天寒地凍。姬尚披着件墨黑的袍子，頗爲悠閒地坐在御案前批閱奏摺。
姜翩在郭珺的引導下進到重華宮來，除去厚厚的外套，他來到姬尚所在的書房。行了禮，然後恭敬地看向姬尚：“陛下，皇后殿下同意調姚女官到重華宮來。”
姬尚放下摺子看向姜翩，微微一笑：“哦？原來你剛纔去了長寧宮。看樣子你倒是和郭珺一樣，洞曉朕的心思呢！”頓了頓，他又拿起份摺子，遞給姜翩：“衛源的摺子，呈請辭官，你可看過了？”
姜翩忙接過摺子，迅速看了一遍，擡眼看向姬尚道：“不如就讓虞氏接過這事兒吧！”
姬尚沉吟片刻，道：“那就交給虞驊。你擬旨下去吧！”
姜翩忙應了下來，卻沒有要退出去的意思。姬尚又拿了一份摺子，奇怪地看向他：“還有什麼事兒？”
姜翩猶豫了一下，跪在了地上：“陛下，這些話臣知道是不該說的。姚女官這事兒，皇后殿下也是無心的，望陛下不要怪罪皇后。”
姬尚神情古怪地看了他一眼，笑了一笑，道：“這些話朕當作沒有聽到過，也不追究，你下去吧！”
姜翩噤了聲，不敢再說什麼，請了辭便退了出去。