到內閣門口的時候, 他意外地看到了郭珺。見到姜翩，郭珺笑眯眯地迎了上去：“姜相公，許久不見了。”
姜翩把馬交給姜潮, 也笑着走上前去：“也很久沒見郭內侍了。這一向可好？”
郭珺微微一笑, 道：“一向都好。陛下讓我給您送個摺子來, 等了這麼久纔等到您來。”
姜翩忙道：“剛纔路上耽擱了一下。不知是什麼摺子？”
郭珺從袖中掏出一份摺子來, 遞到姜翩手中, 笑道：“陛下的批覆已經在上面了。姜相公您照辦就是了。”
姜翩雙手接過摺子來，打開細細看過，臉上閃過一絲不易察覺的笑意, 然後看向郭珺：“有勞郭珺跑這一趟了。”
郭珺一笑，也不再說什麼, 轉身離開。
拿着這份摺子, 姜翩想了許多。雖然這些年姬尚把朝政大事交給了他和虞斕, 但他心中還是明瞭的。但虞氏會平靜地接受這樣一件事情嗎？姜翩譏諷地笑了笑，把摺子收入袖中, 闊步進到內閣的大堂。
這份摺子毫不意外地在朝中掀起了軒然大波。把虞氏從邊關上調開，換上一個名不見經傳的曹氏。這曹氏早年便是虞氏的部下，這次替代虞氏上邊關，對虞氏來說，沒有任何的影響。
無論是宮中的虞斕, 還是宮外的虞雋都平靜如常, 沒有太多的反應。
五月五日天晴明, 楊花繞江啼曉鷹。五月端陽, 公主婧從江南迴到帝都。到五月, 姬尚的身體已經變得很差，脾氣也變得異常暴躁。
帝都裡照常是陽光明媚, 可重華宮中卻給人陰暗的感覺。姬尚坐在茶几邊，手裡捏着一隻長頸的杯子，嘴邊帶着幾分淡淡的笑。姬婧坐在他面前，擡頭看着他，沒有說話。
“朕已經看不見很久了。”姬尚放下手中的杯子，無神的雙眼只“看”着前面，“所以現在再看不清朕的婧兒長成怎樣俊俏的模樣了。”頓了頓，他揉了揉眉心，又道：“江南正是漂亮的時候，這時候回來，實在是可惜了。”
“兒臣想父皇了。”姬婧愛嬌地笑着，拉過了他的手，“所以迫不及待地從江南迴來了。父皇，您瘦了好多。”
姬尚笑起來，拍了拍她的手，慈愛道：“你呢？胖了還是瘦了？”
聽着這話，姬婧突然覺得鼻酸，牽着他的手撫上自己的臉頰，姬婧眨了眨眼睛，努力不使眼淚掉下來，聲音有一些哽咽：“太胖了不好看，還是和從前一樣。”
姬尚顫顫地撫摸着她的臉頰，欣慰地點點頭：“這才讓朕放心。”頓了頓，他摸索着從袖中掏出一方小印，交到她手中：“好好收着。”
姬婧錯愕地看着他，捧着那小印不知如何是好：“父皇……這……”
拍拍她的手，姬尚似乎知道了她的無措：“好好收着吧，以後用得着。”頓了頓，他若有所思“看”向窗外，“婧兒，姚氏靠不住的。一旦達成你所願，便儘快打發了他們，以免節外生枝。”
姬婧愣在那裡，差點兒說不出話來：“父皇……您怎麼知道……”
“父皇只是瞎了，但並沒有糊塗。”姬尚自嘲地笑起來，“有些事情朕只不過是不想點明，但不代表朕不知道。”說到這裡，他沉默了一會兒，然後挑起另一個話題：“婧兒有喜歡的男子了嗎？朕真想看到你找到駙馬的時候。只可惜，或許是等不到那個時候了。”
聽着這話，姬婧忍了許久了眼淚終究是掉了下來，勉強笑道：“這年頭哪裡那麼容易找到個好男人？早知便讓父皇您幫忙找一個了。”
“哭什麼，傻姑娘。”姬尚摸了摸她的頭，又是一嘆，“會找到的。只不過朕是等不到那一天了。”
姬婧撲倒在姬尚懷裡，嗚嗚地哭起來，連話也說不出來。
“婧兒，這次離開帝都，就不要回來了。”姬尚道，“等朕死了，你再回來。”捧起她的臉龐，他的聲音沉穩，“你要牢牢記住的是，大夏朝是姬家的天下。若有人想奪取姬家天下，你也有責任去爭鬥。在姬賢無能爲力的時候，你大可以取而代之。”
姬婧又一次愣在那裡，看着姬尚，顫顫地開口：“爲……爲什麼……”
“朕有兒女三個，最像朕的……或許是你。”姬尚沉默了半晌纔開口，卻沒有回答她的問題，“朕倦了，你退下吧！”
“是……”姬婧起身。
姬尚閉上眼睛，點點頭，沒有再說話。
“父皇保重……”姬婧跪在地上磕了幾個頭，“兒臣……告辭了。”
輪椅上，姬尚不動也沒有說話，好像沒有聽到一樣。姬婧起了身，又站了會兒才轉身離去。
一晃就到了中秋，宮裡面照例是舉行盛大的宴會，主持宴會的是虞斕，即使沒有姬尚，宴會依舊是熱鬧非凡。
宴會之後，虞斕到重華宮去與姬尚說宴會的情形。姬尚坐在窗邊上，窗戶打開着。聽着虞斕說起宴會上的事情，姬尚沒有作聲，卻想起來當年的姚鈺。
見姬尚半晌沒有反應，虞斕笑了笑，溫和道：“陛下在想什麼？”
“沒什麼。”姬尚拍拍她的手，露出一個笑容。
“臣妾推您出去轉轉好不好？”虞斕問道。
姬尚又笑了笑，道：“天涼了，還是算了。”
聽着這話，虞斕沉默了一會兒，又道：“那陛下要喝點茶嗎？”
姬尚道：“不必了。你回去吧。讓朕一個人靜靜。”
虞斕只好起身，也不好再說什麼，退出了重華宮。
他想起了姚鈺。他也不知道爲什麼他會想起姚鈺來。那樣的一段日子畢竟還是開心的時候比較多……雖然最後是那樣的結局。他常常想起自己的這輩子，其實過得一點也不舒心：大半輩子都在和權臣爭鬥，大半輩子都在算計，大半輩子都是壓抑，就連身邊的女人也無法稱心，無論當初是多麼清純，到他身邊來了，一個個都變了。
“郭珺。”姬尚開口喊道。
“是，陛下。”郭珺無聲無息地來到他身邊。
“她葬在哪裡？”姬尚問道。
“她？”郭珺疑惑地看着他。
“姚鈺。”姬尚淡淡吐出這兩個字。
郭珺沉默了一會兒，道：“城外的一座山下。”
“朕想去看看。”姬尚道。
“是，陛下。”郭珺看了他一眼。
幾日後，姬尚出城去了郭珺說的那個地方。簡單的墓塋，任誰也看不出那裡埋葬的人曾經貴爲皇后。姬尚在墳前坐了許久，從郭珺手中接過紙錢，卻沒有撒出去。
“她一定恨透了朕。”姬尚自嘲地笑起來。
郭珺低着頭在墓前擺上瓜果，沒有接話。
“婧兒現在還在江南麼？”姬尚問道。
“公主在秦州。”郭珺擡頭看向他，“陛下是想要公主回來麼？”
姬尚沉默了會兒，又笑起來：“不必了。”頓了頓，他把手中的紙錢撒向半空，“回去吧！朕想見見皇后。”
回到皇宮，姬尚在重華宮召見了虞斕。
等虞斕到了重華宮，姬尚照舊是問了些朝政上的事情，與往常並沒有太大的不同。虞斕也沒察覺姬尚有什麼不同。
講完朝政上的事情了，姬尚話鋒一轉，突然問起了虞氏：“虞雋離開帝都好幾個月了吧！”
虞斕忙道：“是。陛下是有事情要……”
“沒什麼事兒。”姬尚摸着手腕上的佛珠，一顆顆數着，“只不過是想問問罷了。阿斕，這麼多年過去了，你有什麼想對朕說的麼？”
虞斕一怔，一時間也不知該怎麼說纔好。過了好半晌，她看向姬尚，緩緩地開口：“臣妾不知從何說起。”
“那就說最想說的。”姬尚慢慢地數着佛珠，閒散的樣子，語氣卻依舊逼人。
虞斕垂下眼瞼，輕輕笑了幾聲：“不知陛下想聽什麼。”
姬尚輕輕笑起來：“無論你說什麼，朕都有耐心聽下去。”
“陛下……臣妾想知道，沅兒……”她沒有把話說下去。
“沅兒？你放心吧！”姬尚輕輕笑了幾聲，“除了沅兒，阿斕，你沒有別的話要對朕說嗎？”
“臣妾……臣妾不知該說什麼好。”虞斕感到慌張。
姬尚又一次笑起來，揮了揮手：“那你下去吧！”
虞斕起了身，靜默着看了他片刻，又坐下了：“陛下，您後悔過嗎？”
姬尚似乎並不意外她並沒有離開，只是淡淡地笑着：“沒什麼好後悔的。阿斕，你覺得朕有什麼應該後悔嗎？”
“這些年，我試圖猜測您當年的想法，只是……怎麼也猜不透。”虞斕若有所思看着外面，秋風緊，陽光明媚，“這些年，手中握住的東西越來越多，也越來越難以放手。回想起原來的時候，我有時會想嘲笑自己，原來我是那麼貪心。”
“貪慾，人人都有。”姬尚淡淡地吐出這句話，“你只不過是低估了你的貪慾罷了。”頓了頓，他又道：“阿斕，想過朕這個位置嗎？”
虞斕一驚，沒有說出話來。
姬尚彷彿是料定了她不會開口，繼續不緊不慢地說下去：“朕知道這些年，姜氏和虞氏又壯大了許多。姜氏等着賢兒繼位，你們虞氏蟄伏至今，或許就是爲的朕這個位置吧！到這個時候，你後悔當初力薦賢兒當太子麼？”
“不，不後悔……”虞斕艱難道。
“是嗎？”姬尚嘲諷地笑着，“上次朕對婧兒說過這麼一句話，大夏朝，是姬家天下，若有人意圖取而代之，大可誅滅其族。朕現在把這句話一字不變地告訴你。阿斕，你現在不是虞家的人了。你是姬家的皇后，沒有道理幫着別人家奪取天下。就算奪取成功了，你也什麼都得不到。”
虞斕怔住，沒有說話。
“你退下吧！”姬尚閉上眼睛，“朕倦了。”
這一年冬天來得早，重陽剛過沒多久就下了雪。到了年底，宮裡面卻是一片悽傷，沒有絲毫的喜慶。姬尚病重，再也沒有坐起來過，太醫們日日夜夜地守在重華宮，開了無數個方子，姬尚沒能好轉。
姬賢衣不解帶在他身邊服侍，偶爾姬尚清醒過來知道他在身邊，都似乎有很多話要說，可都沒有開過口。過了臘八，姬尚覺得身子更沉重了些，心下也知道自己的生命就快要走到盡頭。吃了小半碗臘八粥，姬尚突然握住了姬賢的手，終於開了口：“賢兒……一會兒讓郭珺送你出宮。”
姬賢手一抖，差點兒把碗打翻在地上：“父……父皇？”
郭珺扶了姬賢一把，低聲在姬尚身邊耳語幾句。姬尚點點頭，從袖中摸出一份手札，遞給了姬賢，又道：“不要再耽擱了，出宮去吧！”
姬賢接過手札打開一看，立刻明白了姬尚的意思。跪倒在地上，幾乎是淚流滿面：“父皇……父皇保重！”
郭珺拉起姬賢，柔聲勸道：“殿下，還是先出宮去吧！”一邊說着，他一邊拽了姬賢出去。
等虞斕過來的時候，重華宮中已經恢復了平靜。慕容伶在姬尚身邊讀着一本書給他聽。見到虞斕，慕容伶起身行禮，復又坐下，繼續讀着剛纔沒有讀完的段落。
“是阿斕來了。”平淡的語氣，姬尚的聲音嘶啞，“坐吧！”
“臘八節，臣妾送了粥過來。”虞斕從身後的宮女手中接過粥來。
姬尚示意慕容伶退下，輕輕地笑起來：“剛纔賢兒送過了，你的便放下吧！阿斕今天來，是有什麼事情？”
“不知陛下近來身體好些沒有？”虞斕不答反問。
“快不行了。”姬尚說得輕鬆。
虞斕聽着這話反而是不知怎麼說下去纔好，把那碗粥放到一邊的茶几上去，沒有說話。
姬尚靜默了半晌，突然一笑，道：“阿斕，你太貪心了。有些東西不該你得到，現在放手還來得及。”
一聽這話，虞斕反而釋然了：“有些事情到現在已經無法回頭。”
“讓沅兒過來陪朕吧！”姬尚不再說剛纔的事情。
虞斕對身邊的侍女們吩咐了幾句，然後看向姬尚：“以後讓沅兒來照顧您，好嗎？”
姬尚悶聲笑起來：“朕也有這個心思。阿斕，以後你就不要再來了。”
虞斕起了身：“臣妾會讓沅兒好好照顧您。”說完，她便帶着人離開了重華宮。正如她自己說的那樣，有些事情到現在已經無法回頭。就好像之前姬尚挑破的那間事情，就算他說她以後什麼也無法得到，她還是會義無反顧地做下去。
虞斕走後不久，公主姬沅便到重華宮來。快滿十五歲的公主姬沅，眼睛長得頗像姬尚，只是比姬尚柔和了很多。
“讀書給朕聽吧！”姬尚溫和地笑着。
姬沅拿起剛纔慕容伶放下的那本書，問道：“剛纔讀到哪裡了？”
“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形。”姬尚誦出書中的一段。
姬沅找到那個地方，順着讀下去：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏爲寒變，奉長者少。夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋爲痎瘧，奉收者少，冬至重病。秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也，逆之則傷肺，冬爲飧泄，奉藏者少。冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春爲痿厥，奉生者少。”
讀到這裡，姬尚開了口：“沅兒最近在讀什麼書？”
姬沅放下書，微微笑着：“最近夫子在教策論。不過沒有從前父皇講得好。”
“以後，怕是沒有機會講給你聽了。”姬尚笑着說，“父皇死了，你要學着自保。知道嗎？”頓了頓，他又道：“審時度勢，這四個字你記清楚了。父皇從前教過你很多，父皇死後你要統統忘記掉，只用記着這四個字就夠了。”
姬沅疑惑地看着他，沒有說出話來。
永寧三十七年春，姬尚病逝。