永寧二十三年三月, 公主沅滿了週歲。熱鬧的抓週遊戲引了滿朝文武以及後宮嬪妃們觀看。只見公主沅穿着件嫩紅的衣裳，好奇地看着周圍各種各樣稀奇的物件，終於最後的目光落在了角落裡的一方印璽上：那是姬尚命人放上去的玉璽。
晃晃悠悠地來到那玉璽跟前, 公主沅抱起那玉璽, 笑呵呵地回頭去尋虞斕和姬尚。周圍的人們卻一下子安靜了下來。姬尚哈哈笑起來, 上前去抱起了公主沅, 得意地看向了虞斕：“看咱們的女兒, 將來定是帝王之才。”
姜翩在一邊聽着這話臉色微變，還沒來得及說什麼，那邊虞斕已經開了口：“陛下愛說笑, 小孩子又懂什麼？不過是好玩罷了。”
姬尚挑眉，沒有接話, 卻向公主沅笑道：“既然沅兒抓了這玉璽, 父皇就送給你, 好不好？”
這話一出，不止姜翩, 在場所有人的臉色都變了。
公主沅格格笑着，抱着那玉璽，沒有半點要放開的意思。
這件事情在宮裡宮外都流傳甚廣，大家不僅爲姬尚的言辭驚訝，也爲公主沅這樣的行爲感到吃驚。在這之後的很長一段時間, 這件事情都常常被人提起, 就連姬尚自己也時常得意地提起來, 稱讚她將來一定會有大出息。元華宮虞斕卻是不以爲意的, 僅僅只是把那抓週當作一場遊戲。
春末虞雋回帝都述職, 自然是要進宮見見虞斕，也免不了說起公主沅抓週的事情。“沅兒果真抓了玉璽？”虞雋笑道, “沒想到還有這等奇特的事情。”
虞斕抱着公主沅，只是笑笑：“不過是個遊戲，不必如此當真的。”
“那可說不準呢！”虞雋伸出手去摸了摸公主沅白白嫩嫩的臉頰，然後看向虞斕，“太子的事情你可別忘了，姜翩已經三番兩次……”
“我知道。”虞斕截斷了他的話，“這些事情你放心吧！不會出什麼紕漏。”頓了頓，她又道：“讓虞湜帶些人到帝都來，別走漏風聲。”
虞雋神色一凜，點了頭，沒有接着話再說下去，又逗了會兒公主沅便起身告辭。虞湜是虞雋的堂弟，爲人最爲機靈，許多事情交到他手上都可保萬無一失。這次虞斕找他帶人來，其用意便是不言而喻了。
晚些時候姬尚從重華宮過來同虞斕一道用晚膳，席間又說起了公主沅。姬尚笑道：“不如把沅兒立爲儲君，阿斕，你看如何？”
這問題來得措手不及，虞斕幾乎驚呼出口，心中說不清是喜悅還是震驚。過了好半晌她纔開口：“陛下，沅兒還小。更何況她還是個女孩子。”
“女孩子有什麼關係？我朝之前也有過女帝的先例。朕實在是覺得沅兒將來一定會是帝王，這時便早作準備吧！”
“臣妾以爲，還是立賢皇子比較好。”虞斕低下頭，“那樣更名正言順。”
“你怕姜氏嗎？”姬尚突然問，“還是因爲之前姜氏對你有太多恩惠，此時不得不報答？”
聽着這話，虞斕駭住，擡眼看向姬尚，只見姬尚也看着她。
“就算沒有姜氏，朕也不會忘了你，也不會不廢掉姚鈺。”姬尚坦然看着她，“在朕心中，所有的事情都自有論斷。朕不說，不代表朕不知道。阿斕，你要明白一點，能給你未來的，只有朕。”
“臣……臣妾不明白。”虞斕顫聲道。
“不，你明白。”姬尚譏諷地笑着，“朕死了，沒有人容得了你。無論是賢兒，還是姜氏。就算是婧兒，也未必容得了你。到那時，等着你的，只有死路一條。唯有是沅兒，才保得了你的性命。”
聽着這話，虞斕突然感到害怕，慌亂地搖着頭沒有說出話來。
“那日你與婧兒說的話，其實很對。姚鈺的接過是因爲看得太近，又自作聰明。可你知不知道，你現在也在走和她同樣的路。”姬尚眼底沒有笑意，“朕不想看到你成爲第二個姚鈺。”
虞斕沉默了下來，過了好半晌纔開口：“可是陛下……就算是沅兒作儲君，一旦您……那時候姜氏不服，臣妾與沅兒不就……”
“虞氏難道保不了兩個女子嗎？”姬尚看向她。
虞斕也看着他，突然覺得心上升起一股寒意。“臣妾依然覺得，立賢皇子爲儲君比較好。”她撇開目光，“一則是沅兒還小，此時推上風口浪尖，爲孃的心中不忍；二則是賢皇子無論如何曾是儲君，此時再立，名正言順；三則是姜氏依舊壯大，皇族此時不便與其翻臉；四則是臣妾的感恩，姜氏曾給過臣妾幫助，此時便是臣妾的回報。望陛下明察。”
聽着這話，姬尚冷笑一聲，又是一嘆，道：“阿斕，以後可沒有後悔的機會了。不過聽着你的那句‘爲孃的心中不忍’，朕心中也算是有所寬慰。既然你如此堅持，朕便考慮你的提議。”
公主沅張開雙臂看向姬尚，咿咿呀呀地開口：“抱抱……”姬尚微微一笑，命人抱公主沅到身邊來，笑呵呵地逗弄着她，沒有就剛纔的話題再說下去。
又過了兩日姬尚便着了姬賢到重華宮去聊了聊。後來又讓姜翩進宮瞭解了一些情況。最後終於做出了重新立姬賢爲太子的決定。於是便在六月初三頒下旨意，姬賢重新搬回東宮。幾乎是在同時，御史臺的摺子上呈姬尚，彈劾姜珞做事不利，擅離職守，且有受賄的重大嫌疑。姬尚勃然大怒，命人嚴辦。結果不僅摺子上的罪名一一查實，還牽扯出別的事情來。罪證確鑿，姜珞鋃鐺入獄。
姜珞入獄之後整個朝廷都有些人心惶惶。姜珞的案子在姬尚的授意下繼續追查着，越來越多的官員牽涉進來。這個時候從前與姜氏有過來往的官員都恨不得能撇清了纔好，生怕有御史找上門來。
眼看着朝中大半官員都有牽連，姬尚即刻命人從新科仕子中擇取優秀人才進入朝廷。那些有牽連的官員都被拘謹在西明寺以待徹查。這一舉措着實振奮人心，尤其是仕子百姓，無不拍手叫好。
這個案子徹底查清已經到了這一年年底，除了姜珞是被判斬首意外，其餘的官員有的是被判流放，有的是被判苦役，也有情節較輕的，只是降職處理。在這件事情中姜氏深受打擊，就連姜翩也因爲這件事情不得不遞上奏摺辭官回家。
辭官之後姜翩足不出戶，生怕又有什麼事情找上他。這樣一連串的事情是他完全沒有想到的。他以爲，在姬賢重新入主東宮之後，姜氏雖不至於飛黃騰達，但也不至於如此打壓。姜珞的事情簡直讓他措手不及，連事情都沒完全弄明白，就已經轟轟烈烈地鬧開了。
大雪紛飛。姜府花園中白茫茫一片，偶有黑色的枝椏突兀地紮在雪地裡。黑色的大鳥撲騰着翅膀低飛而過，在地面上尋覓着吃食。天冷了，可供給鳥兒們吃的食物也變得稀少。
姜翩站在窗前看了許久，最後輕嘆了一聲，心中還是慶幸：這次的事情雖然大，但他還沒事，只是丟了官。
盧氏端着茶點怯怯地站在門口看着他，踟躕了好久纔開口：“九郎，喝點熱茶吃些糕點吧！”
“放在那裡吧！”姜翩笑了笑，轉身在茶几邊坐下了，“怎麼穿得這麼少，不冷嗎？”
盧氏羞澀地笑笑，這些年她已經大方了許多。把茶點放在茶几上，她自己也在茶几邊上坐下了：“不冷的。屋子裡有火盆，暖和得很。”一邊說着，她一邊把一杯茶遞到姜翩手上：“杏仁茶，很香的。”
“哦？是嗎？”姜翩接過茶盞揭開蓋子輕嗅了一下，然後笑着看向盧氏，“熬得很不錯呢！今年過年回馮翊，你可都準備好了？”
盧氏忙道：“已經都準備好了。這幾日就要啓程了吧！”
“大後天就啓程。”姜翩喝了一口茶，“家裡妯娌姐妹多，可別露了怯呀！想想那一年，可讓爲夫我面子裡子都丟光了。”
“多久以前的事情了你還提！”盧氏嬌嗔地擰了他一把，“這都回去多少次了，怎麼還會露怯呢？”
“啊呀，那件事情印象太深刻了呢，想忘記也難啊！”姜翩哈哈笑起來。
臘月初九，剛過了臘八，姜翩便帶着盧氏離開帝都回馮翊郡過年。帝都裡依舊是熱熱鬧鬧，不會因爲任何人的離去而有所改變。
皇宮的宴席照常舉行。姬尚也依舊對美女保有強烈的興趣，但虞斕卻是坦然，從來都沒有那麼多幹涉。也正因爲如此，姬尚更加地喜歡她，反而減少了與其他女人的接觸。重回東宮的姬賢比從前安靜了許多，每逢宴會他便攜太子妃參加，比從前的孤傲，現在也平和了許多。他是感激虞斕的，他明白若不是她，他決不會有再回東宮的機會。
時間總過得很快，除夕元宵一晃就過，很快就是二月，桃花綻放，春天悄然而至。早春帶着冬的寒意，時不時又是一場大風小雨，誰也沒那個興致去看花。等桃花白了，也快到了三月，春天就真正來了：百花齊放，奼紫嫣紅，好不熱鬧。人們紛紛換上輕薄的衣裳外出玩耍。
到了三月公主沅滿了兩歲。宮裡面照例是爲她慶生。姬尚別出心裁地叫人爲她打製了一頂小小的金冠，到了生日那天配上件漂亮的小袍子，看上去很是可愛。說起來公主沅是長得像虞斕的，可那雙眼睛又像極了姬尚。這一點也正是讓姬尚得意的地方，常說等公主沅長大了這雙眼睛足以嚇死那些心懷不軌的人。每當他說起這個，虞斕總免不了嘲笑一番，說到時候要拿手絹蒙起公主沅的眼睛，那樣纔不會濫殺無辜。
公主沅是親近姬尚的。她也是姬尚傾注愛心最多的一個孩子，恨不得她的衣食住行都要親自打理纔好，生怕有丁點兒委屈了她。之前的姬賢小時候因爲姜後的緣故，他對姬賢時冷時熱，自己也不想與姜後有太多接觸，所以便冷淡了些。後來的姬婧他本是像好好疼愛一番，可那個時候姚鈺總把姬婧當作工具一樣在他身邊來爭些什麼。後來姚鈺去了，可姬婧也在不知不覺中養成了暴戾的性子，他有心去疼愛，可總有些於事無補。
牽着虞斕的手蹦蹦跳跳地來到姬尚面前，公主沅鬆開虞斕的手，有模有樣地學了個男子的禮。姬尚哈哈笑起來，忙讓她起身來。從郭珺手上拿過一隻玉佩放到公主沅手上，他笑呵呵地開口：“這是父皇給你的生日賀禮，祝朕的小壽星一年比一年更聰明，更漂亮。”
公主沅笑嘻嘻地接過玉佩，謝過了姬尚，然後就隨他一起入席。熱鬧的宴會，各種各樣的奇珍異寶，都在向外人暗示着姬尚對公主沅的重視。