李明珍抱着大壯下了公共汽車，走進寧園衚衕，心裡激動。原來住在小白樓，後來北洋大學和另外兩所大學並校，李明珍一家就搬到八里臺。三年多沒回家，看看四周，這兒沒有變化。還是老面孔，所以不用費勁就找到家。幾排平房圍成的大雜院，李明珍家在後排平房。這時，家家戶戶房頂都冒着炊煙，家家窗戶都亮起了電燈。大雜院還有幾盞照明燈。李明珍走到後排中間。過去回家，總要站在門口，嬌滴滴地先喊一聲“媽”，如今媽已去了冥冥世界，再也看不見了。心裡難受，鼻子發酸不由流下熱淚。屋裡亮着燈，房頂上冒着煙，肯定妹妹在家，馬上敲門。屋裡問：“那位？”李明珍在門外答：“是你姐姐！”
只聽屋裡一陣忙亂，接着開了門。李明珠一腳在門裡一腳伸出門外，在燈下看了半天，李明珍也大眼瞪小眼看着妹妹。在李明珠眼裡，姐姐身材苗條，一頭烏黑的頭髮，一雙丹鳳眼，一張白裡透紅的鴨蛋臉，朝氣蓬勃的大學生、女志願軍翻譯！靚麗而剛毅、大氣而不嬌滴！現如今，站在李明珠面前的婦女，一雙大眼不再光亮，眼角已出現魚尾紋。一頭黑髮已被攏到腦後梳一個牛糞鬈，鬢角還甩一綹鬢髮。粉嘟嘟的臉已變得黃中透青，肩上揹着揹包，懷裡抱着一個孩子。上身穿一件斜對襟襻扣青布夾襖，下身穿一條黑燈芯絨褲，腳上蹬一雙攀帶尖口布鞋。這是我姐姐？
在李明珍眼裡，妹妹李明珠長得更俊氣。和她一般的高矮，黑髮梳兩根小辮，圓臉尖額，柳眉鳳眼，一笑兩腮邊一對淺酒窩。她不用打扮，她穿什麼都好看。如今，她已二十七歲，應該是風華正茂之時，站在面前的李明珠，臉無光澤，兩眼無神，好象在病態。姐倆相互對視了足足有兩分鐘。姐兒倆終於相擁在一起，嗚嗚地哭了起來。這一哭不要緊，大壯也哭了，姐倆這才相擁着走進屋裡。
三間平房分左右各一間臥室，中間是飯廳，也是客廳。牆上還掛着一家四口“全家福”。全家福前擺着一張檀木四角方桌，方桌一溜邊都是鏤刻的荷花瓣兒。方桌兩邊擺着兩張羅圈椅。父親下班回家，坐在羅圈椅子上喝茶或者和來訪客人聊天、討論學術。這些擺設還是三、四年前的樣子。李明珍看看四周，思緒萬千，淚水不斷地流淌。李明珠抱着大壯又親又逗。一看姐姐哭了，她也哭。索性放下大壯，姐倆抱在一起哭。哭完了，又抱大壯玩兒，逗大壯樂。因爲姐倆哭，不能大聲哭，太擾民，小聲哭又太憋氣。所以姐倆哭哭停停，停停哭哭。大壯見二人哭，晃着小手啊啊地叫，李明珠一見大壯那樣子，又破涕爲笑。姐倆這才說起父親去世之事。
去年十月一日放假，李明珠坐車去農場，當時父親精神也很
好，身體也不錯。父親告訴他，再過兩個月就可以回家、返校。元旦前兩天，李明珠以爲父親可以回家了，就高高興興去農場接父親回家。誰知管理人員告訴她：父親已於十一月五日暴病去世。什麼病？不知道，只知是急病，說不行就沒有了呼吸。如晴天劈靂，李明珠癱坐在地上。
醒過神來她問管理人員：爲什麼不送醫院？爲什麼不等候家屬到來？管理人員說，二天上午通知家屬，沒找到家門。讓學校通知家屬，學校沒找到人。所以喪事就由農場處理。李明珠問，給沒給我姐打電報？管理人員說，當時從父親衣服兜裡找出一封信，是你姐在一年前寫給父親的信，就按信上地址打了電報，結果沒有迴音。
李明珠說：“我一連給你發了兩封電報，第一封電報以“查無此人”給退回。第二封電報卻沒有迴音。我以爲你不認父親了，我開始恨你。我還發誓，永遠不認你這個姐姐！我去父親墳頭燒了紙便回來了！”
“提起這件事，我那氣就不打一處來。我受處理，連我的電報都受岐視！哪裡還有人情味？見我們這樣的人，就如同見了瘟神，。。。。。。我們是招誰了惹誰了？害誰了？老天爲嘛這麼不公平？”
姐兒倆邊說邊哭，恨不得把這幾年的酸楚、苦水一下子哭出來、倒出來。這時大壯不哭不鬧，被攬在姨媽的懷裡，瞪着大眼睛看看媽媽，再看看抱着他的姨媽。二人哭累了，這纔想起來還沒喂大壯吃飯。李明珍掀開飯鍋，盛了一碗玉米麪糊糊用勺喂大壯。大壯一連吃了兩碗後，這時上眼皮開始壓下眼皮。李明珍一看，急忙給大壯鋪被褥讓他睡覺。姐倆也趕緊吃了兩碗玉米“面粥”，燒了開水，洗漱完畢，這才上牀休息。
其實姐兒倆誰也沒有睏意，東扯葫蘆西扯瓢，說了半宿知心話。李明珍想起了在火車站發生的事，把這件事原原本本說了一遍。
“姐呀，該不是想騙咱大壯去當和尚？”
“和尚說，二十八年後讓大壯還回來。”
“姐呀，那不是糊弄人嗎？你相信？鬼才信！”
“我是不相信，可我又疑惑。”
李明珠沉思會兒說：“我也疑惑。那和尚爲嘛要個小孩兒？這年頭添丁增口不是加重負擔嗎？”
李明珍說：“當時我也問這個事，可和尚說，他們寺四周是山，有田有坡有百十多畝地，二十多個徒弟耕種收穫，每年的收成可夠他們生活三年，說還有山貨變賣，所以他們寺僧從不去外地化緣，。。。。。。”
“京東是有一個名山叫‘忠君山‘，還有一個嘛寺，咱這鄰居有人去過......這麼說，這和尚確實想行善？”
“這和尚
還會算命，還會行醫，他還把他師傅託夢詩白背給我聽，我一聽，說得還真對，所以，我，我也就同意了。。。。。。”
李明珠急了說：“姐呀，你狠心把大壯送給和尚？”
李明珍說：“我現在面臨很多困難。第一，這大壯經常有病，身體弱。第二，再有兩個多月我又要坐月子。這些困難逼得我只能這麼辦！”
李明珠低頭沉思，說：“我也相信，世上好人多，我相信老和尚不會做傷天害理之事。也許這是貴人在幫你，這是天意吧？”
“妹呀，你給姐姐拿個主意，我該不該把大壯送給那位和尚？”
李明珠莞爾一笑說：“我同意頂嘛用？大主意還不是你們拿？”
“你不反對就等於同意了？”
“那是姐姐的理解。剛纔說你懷老二已經六七個月了，我這當醫生的怎麼沒看出來？”
“大壯出生後就沒好好吃過一口奶，兩個月後突然斷了奶，後來去皇臺公社衛生院一檢查，嘿！說懷孕了。開始我也不相信，因爲自打生下大壯，例假就沒來，也沒鬧過胃口，怎麼就懷孕了呢？我也納悶，到現在還真懷了。至今七個月，還沒顯身。不信，你聽聽胎音，。。。。。。”
李明珠把耳朵貼在姐姐的肚皮上，這一聽，還真有胎音，那胎音還真大真響。
“這不是瞎說吧？”
“那我怎麼沒看出來呢？”
李明珍笑得自豪：“你聽說過美國有一種高空偵察機，叫隱形偵察機。我這叫隱形懷孕！”
李明珍說完，自己把自己逗笑了。李明珠聽了笑得喘不過氣來。
笑過後，李明珍纔想起大壯，一摸大壯的前額，被燙得縮回了手，說：“大壯又高燒了！”
“不怕，咱家有退燒藥。”姐倆又爬起身，斟水的斟水，取藥的取藥。用勺灌了藥，大壯又哭又鬧，翻身睡着了。姐倆又繼續聊天。聽聽掛鐘敲響兩下，李明珍這才感到一天勞累疲乏，摟着大壯睡着了。李明珠翻來覆去一陣子才合上雙眼。
天色擦亮，李明珠悄悄穿好衣服去外屋點火做飯。然後去街上排隊買油條，送回家時姐姐已醒了。
“姐，你和大壯先吃飯，我去醫院請一天假，一會兒就回來。”說罷蹬自行車走了。
李明珍刷牙洗臉，再把大壯搖醒穿上衣服。早飯是玉米麪粥，炸油條。
李明珍已多年沒吃過天津的炸油條了，大壯更沒見過。李明珍嚼一口油條，喂一口大壯，大壯就像沒出窩的小家雀一樣，伸着脖，張着小嘴等媽媽喂。孃兒倆吃完了飯，李明珠也回來了。
姐兒倆去南郊祭奠父親。
（本章完）