飯菜上桌前，秦安邦還沒回來。【首發】鐵瑜讓林安然到後院去請老爺子，捎帶看看自己丈夫在弄什麼玄乎。
這四合院是個二進院子，後面還有一個小院，種了不少盆栽，還有幾棵果樹。老爺子不喜歡那些只有觀賞價值的花花草草，寧可種些能結出果子的果樹，所以這院子簡直就是個小農院。
在房檐燈光的照耀下，幾個人圍着兩位頭花雪白的老人，目不轉睛盯着中間的棋盤。
其中一個年輕人看得興奮，忍不住喊了一聲：“下這下這，吃他的馬！”
其中一個老頭不高興道：“震東你這臭小子，知道什麼是觀棋不語真君子，落子無悔大丈夫嗎？”
說話的是秦老爺子的忠實棋友，姓胡，是離休的軍隊高幹，從抗日戰爭開始就是秦老爺子麾下的一員虎將。胡老爺子沒投到秦老爺子麾下時，是佔山爲王的土匪，自封胡司令，後來投了紅軍，大家有時開玩笑，仍叫他胡司令。後來真的當了司令，這稱謂叫得就更加名正言順了。
林安然認出倆個年輕人是秦安邦家的兄弟倆，叫得正歡的是哥哥秦震東，戴着眼鏡託着下巴不說話的書生樣的是弟弟秦志華，秦安邦顯然也看入迷了，居然也站在那裡陪着秦老爺子，一點沒離開的意思。
林安然覺得這可不是個打擾的好時候，但又怕前院的人在等，還是硬着頭皮走上去，在秦安邦身邊小聲道：“秦叔叔，吃飯了。”
秦安邦如夢初醒，啊了一聲，看看兩個在棋盤上鏖戰正酣的老頭，低聲說：“爸，飯菜都好了。”
秦老爺子擡起頭，看見林安然也在，說：“安然，到了？”
秦家兩兄弟見了林安然也很開心，從前在秦家時，幾人年紀相差不大，都十分投契。兩年未見，如今重逢，都朝林安然擠眉弄眼，卻不敢在老爺子面前喧譁。
久違的聲音讓林安然倍感親切，人頓時也回到了當年還在秦家的歲月。他和老爺子之間，更像忘年之交，比秦家的同輩少了一些拘謹，於是又恢復了油嘴滑舌，說：“爺爺，您怎麼又下象棋了？不是說不喜歡下象棋了嗎？”
秦老爺子說過，曾經最喜歡就是下象棋，在那些戎馬生涯裡，他的挎包裡永遠放着一副自制的象棋，用牛皮畫的棋盤，用楠木自己雕的棋子。直到1978年後，老爺子忽然不再下象棋，用他的話說，象棋戾氣太重，適合軍人玩，而老爺子那時候已經離開軍隊崗位，所以他開始下圍棋。
林安然一直琢磨爲什麼秦老爺子在愛好上忽然改弦易幟，而且恰好在撥亂反正改革開放之際，其中道理頗爲玩味。
秦老爺子指着胡老爺子，笑道：“胡司令下圍棋輸了好幾回，非得讓我陪他下一盤象棋，讓他伸展一把手腳，我爲了成人之美，只好從命了。”
林安然這才注意到旁邊還有一副圍棋，衝胡老爺子笑道：“胡司令，該開飯了，要不要我找個號子吹開飯號？不能讓士兵餓肚皮打仗呀，咱們吃了飯，再殺一盤如何？”
胡司令雖出身草莽，但現在年齡大了，多年磨合，禮貌還是懂的，既然在老首長家裡，就得尊重人家的規矩，擡起頭，朝秦老爺子問道：“老首長，你說是殺完再吃，還是吃完再殺？”
秦老爺子呵呵一笑，說：“我還不知道你肚子裡的貓膩？若不讓你正經殺完這盤，恐怕連飯都吃不好！”
轉頭又道：“安邦，你帶震東和志華去吃飯，安然你留下，陪我說會話。”
秦安邦在外呼風喚雨，在家裡卻極爲順從，沒敢提出異議，應了聲是，叫上倆個兒子，出了後院。
離開的時候，秦震東朝林安然丟眼色打暗號，林安然知道，他等會肯定還有什麼安排，要找自己。
後院又安靜下來，秦老爺子專注棋盤，走了一步，這才說：“安然，你知道我爲什麼後來不下象棋了嗎？”
這個問題，林安然早就揣測多次，也從以往秦老爺子的話裡猜到了一些原因，但還是想聽聽老爺子自己怎麼說。
可是秦老爺子卻沒依這個話題繼續下去，而是忽然問起林安然的近況：“回到地方了，工作生活怎樣了？”
林安然說：“還算順利。”於是將自己兩年來的情況簡略說了一遍，卻沒說自己最近遭遇的不順。
秦老爺子微微笑着，說：“其實下棋和從政是一個道理，什麼樣的的思維方式，就會造成什麼樣的效果。就比如這下象棋和下圍棋，採取的思維方式截然不同，那麼最終的結果也就大相徑庭了。”
胡老爺子動了個棋子，笑道：“小子，你爺爺給你上課了，好好聽着。”
林安然點點頭，微笑不語。
秦老爺子走了一步，讓馬過了河，說：“象棋，棋盤上是滿的，雙方擁兵自重，士、相、車、馬、炮、兵一招一式都被限定了，不得越雷池半步，最後以‘吃’掉對方老帥的一方爲勝。而圍棋呢，棋盤上是空的，似無限一般的有限，如蒼穹一樣的玄妙。橫豎各十九條平行線上構成的三百六十一個交叉點，任何棋子都可以在那裡安營紮寨，到了站穩腳跟之時纔算擁有了屬於自己的一方領地。圍棋行棋，不以吃予爲目的，而以圍地爲終極目標，最後擁有實地較多的一方爲勝。”
說完了，看看林安然，道：“你說說，這裡面有什麼含義？”
林安然想了想，答道：“象棋，像行兵打仗，各兵種間都有各自的作用，而且功能、性能都有限制，不能相互取代，以徹底消滅對方有生力量爲最終目標。圍棋，如經營國家，調動部屬，安插要害，每動一子不以殺爲目的，皆爲全盤考慮作貢獻，通過掌控一方，集小爲大，達到兵不刃血統領全局的目的。”
胡司令走動了炮，打掉馬，笑了，說：“說的一套套的。”
秦老爺子微微頜首，說：“孺子可教。”說罷動了車，吃掉胡司令的炮。
又道：“下象棋呢，相持的雙方，目的在於致對方的老帥於死地。所以，一般都會使出渾身解數，用盡笑裡藏刀、、瞞天過海、關門捉賊、欲擒故縱、趁火打劫、釜底抽薪等六六三十六計，調兵遣將，輪番進攻，直搗營寨，進行你死我活的較量。結果，雖然攻下了對方的老帥而取得勝利，但是，回頭看看，本方也是損兵折將，哀鴻遍野，差不多奄奄一息了。”
胡司令看着自己的炮被吃，大爲心疼，轉而走了一步保守的棋，問道：“老首長，那麼圍棋又怎樣。”
秦老爺子笑道：“下圍棋未慮勝，先慮敗。穩妥爲先，對弈的雙方，目的在於佔領更廣闊的地盤。一般都從佈局着手，採用步步爲營的方法。無論是尖、飛、鎮、長、並、跳，還是壯士斷腕‘棄子’、輾轉騰挪的‘轉換’、破釜沉舟的‘打入’等等，均是以‘動須相應，彼強自保，逢危須奔，慎匆輕速，舍小就大，勢孤求各’爲基本理念，每一粒棋子必須依據形勢判斷而決定自己的落處，爲不斷擴大已方的勢力範圍而做出應有的貢獻——並不一定以消滅對方爲宗旨，在某種情景下，還必須與對方和平共處，謀求‘雙活’。”
林安然聽了連連點頭。
又下了一陣，雙方你來我往，殺得日月無光，很快就成了殘局。秦老爺子最終還是險勝，可是棋盤上只剩下一車二士一卒一老帥，他長嘆一口氣，站起來，說：“慘勝，殺敵一千，自損八百，功成名就卻滿目蒼夷，沒意義。”
朝林安然和還在苦思冥想的胡司令大手一揮，說：“走，吃飯去吧。”
秦家的家宴簡單而溫馨。
平常各忙各的，難得聚首。秦安邦軍務繁忙，日程安排得滿滿的。
秦震東在京城軍區一個快反師裡服役，這個師負責京城軍區戰區範圍的值班任務，駐紮在京郊，平常也就禮拜天偶爾回來一次。
最近秦震東被集團軍提拔了，34歲當上了師參謀長，是整個京城軍區最年輕的師級幹部。
秦志華是個典型的學院派人物，在國防大學裡讀完了博士，留校當了教員，現在主攻戰役戰術研究，國防大學裡有飯堂，他也週日纔回家一次。
鐵瑜更不用說了，她是軍區總醫院的副院長，又是著名的神經專家，偶爾還要指導手術，忙起來的時候沒日沒夜。
一家幾口人都各過各的，秦安邦曾經感慨，說自己的家怎麼像個酒店旅館，大家有空了才湊在一起聚一聚。
倒是秦老爺子看得開，兒孫自有兒孫福，除了一些重大節日，平常兒孫們幹啥他都很少過問。反正就連最疼愛的女兒，也跑到國外好幾年了，最近也是託改革開放的福，纔回流到內地發展，算是偶爾也能見上一面了。
秦老爺子把胡司令也留下來吃飯，人齊，老爺子自然就開心，一上桌就樂呵個沒完，唯獨林安然如坐鍼氈，因爲秦萍被安排坐在他的身邊。
等吃完飯了，林安然逃一樣離開飯桌，趕緊到自己房裡拿了李遊鶴的畫，給秦老爺子送去，一老一小在房裡有討論了半天書畫。