中華帝國的任何一個朝代，其建立的地基，必然在於中央政府對全國百姓、土地的有效掌握上。中央政府對這個掌握得越牢固，其國力必然越強盛。
但是，元朝的統治實在是太粗疏、粗陋、粗暴……和以前歷代開國君主比起來，老朱接的盤毫無疑問是最爛的。大明根本沒有接受到元朝的戶籍。這沒有戶籍，憑什麼徵稅？沒有徵到的錢糧，怎麼撫民？怎麼養官？怎麼養兵？怎麼養活朱家那一幫子親戚兒女？
沒有辦法的老朱只有自己從頭幹。
洪武三年，朱元璋用大白話下了一道聖旨，大概意思是：現在社會安定了，大家要過好日子了。戶部的官員們，你們設計一個表格，然後交給皇帝我審閱通過後，大量印刷，交給下面的各個州縣。各個州縣的官員，事先要在轄區內充分宣傳、動員。然後組織老百姓們認真的填寫這個表格。百姓們填寫好以後，各級衙門再逐級上交匯總。之後皇帝我會派軍隊裡面能識字算數的人來進行復查。之後部隊負責人把複查報告交給我本人。
這道聖旨裡的表格，叫做戶帖。長一尺三寸，寬一尺二寸。兩折之後，分爲右、中、左三塊。
右邊就是印刷洪武皇帝的聖旨。中間部分要寫明某一戶的籍貫、戶主姓名、家裡男子丁口，女子人數，各自的名字和年齡，以及你是屬於什麼戶（民戶、軍戶、匠戶等），從事何種產業，在哪裡居住等等。
而左邊的三分之一，則是給各級官員簽字之用。除了戶部尚書和戶部侍郎的名字是事先印刷上去之外（必須印刷，不然兩位官爺的手肯定籤斷），其他從郎中開始，員外郎、主事、知縣、縣丞、司吏、典吏……各級官員，層層畫押。
這個畫押可不是讓你隨便畫的。比如說，你是知縣，縣丞交給你本縣的戶帖後，你得認真審閱。如果你及時查出問題來了，你就找縣丞追責。如果你沒有查出問題甚至根本看都沒看稀裡糊塗的簽了字，呵呵，等到戶部的官員查出問題來了，那就找你知縣的麻煩！
每一份戶帖都是一式兩聯，一聯交官府，一聯給百姓本人。兩聯之間蓋騎縫章，而且中間還有一排豎寫的字號。兩聯撕開之後，這字號就各有一半：如此便於勘合，最大程度防止僞造。
總之，各級官員層層監督。到了最後還有軍隊派來的人員進行復查甚至下到實地抽查。這戶帖制度算是開始執行下去了。
從洪武三年初到洪武四年年末，明政府當時有效控制的地區全部上交了各地的戶帖。經過戶帖統計，全國總人口五千五百萬餘。
這當然肯定不是全國實際人口，但是大明剛剛立國不久，就有效的掌控了這麼多人口，已經是相當了不得了。
但是，戶帖只統計了人口。卻沒有統計人口下面的土地情況。朝廷光靠這個戶帖，根本無法有效徵收田稅。
這當然不是老朱的疏漏，相反，這恰恰是他作爲一個成熟、穩健、精明的政治家的表現！
大明剛剛建國那會，北方的蒙元還有相當的實力。而老朱手裡是一個爛攤子不說，人才還超級缺乏。與此同時，明帝國的統治區內，從元末時代開始，各地豪強紛紛建立的塢堡還大量存在。也就是說，地方勢力還相當強大。
誰都不傻，皇帝你要統計我們的人口、土地甚至田壟的產出想幹啥？真當我們不知道嗎？我們憑什麼要配合呢？你的軍隊主力這會兒都在北方呢，要是你把我們逼急了，我們集體造反你信不信？
老朱自己都是造反起家的，如何不信？所以，在歷史書上殺伐果斷，心狠手辣的老朱忍了。我不清丈田畝，只統計人口行不行？
老百姓和地方豪強一聽，哦，這個雖然也不太舒服，但比起前朝還是好了很多的。好吧，那就讓你統計下人口吧。
戶帖制度開始實行後，整整十年，老朱都沒提清丈田畝的事情。
在這十年裡，明朝中央政府收取錢糧的時候，都用了非常粗疏的方法。
因爲戶帖只是單獨統計人口，沒有丈量土地。所以在收取田賦的時候，明朝政府只能採用民間的土辦法。比如攢捻法、折畝法什麼的。就是大致估算一畝地產出多少，然後你比着這個產出交稅便是。
老百姓當然想方設法的把產出往低了算，面對這種局面，老朱還是忍了。
到了洪武十四年，老朱徹底拍垮了蒙元，朝廷的官制改革也完成了，科舉都搞過了，國子監也有了大量的學生作爲人才儲備。整個社會慢慢變得安定，生產也開始恢復不說。老朱還搞了空印案和胡惟庸案，在朝廷上徹底實現了一言九鼎。
這個時候，老朱不怕老百姓造反了。於是，他出手了。
洪武十四年，全國推行裡甲制！
十年前不是弄了戶帖麼？全國的戶數基本是清楚的。那麼，以此爲基礎，每一百一十戶爲一里。分爲十個里長和一百戶普通人家。在這一百戶人家裡，每十戶爲一甲。
有了裡甲制，首先是朝廷的徭役有了保障。
里長每年更換，甲首也每年更換。每一年，每甲排一戶應政府的徭役，十個甲一共排出十戶。然後這十戶就到當年輪值里長那裡報到。由里長帶着到朝廷指定地點服徭役。
在裡甲制的基礎上，再設立糧長。糧長的主要職責是，到京師領取文書，返回自己的轄區。督促里長、甲首籌集稅糧。再帶隊解運到指定倉口：田賦就這麼來了。
在因爲古代社會交通不便，百姓居住過於分散，基層管理成本過於高昂。導致皇權往往無法下縣的情況下，根植於戶帖制的裡甲制、糧長制，使得大明帝國開始有效的掌控基層。
到了這個時候，老朱下令，戶帖升級。當然，由於是明代，自然不會有戶帖2.0的稱呼。老朱管升級後的戶帖叫：黃冊。
老朱搞戶帖的時候，國家剛剛建立，人才匱乏。所以只能搞人口登記：只要派下去的人會數人頭就行。等到升級搞黃冊的時候，老朱的國子監都上千號學生了。這些傢伙識文斷字不說，口算心算也沒問題。而且他們還粗略的知道分辨土地好壞，還會簡單的繪畫……這羣青年人才再加上已經開始完備的基層政權。呵呵……黃冊上的東西就多起來了。
現在呢，這戶帖2.0，呃，不，黃冊上的內容可就不單單統計你家的人口哪。除了你家人口多少，還清楚的記載了你家有多少自耕地，有多少外租地，以及每年該繳稅多少。甚至你該哪一年出去服徭役……
封建國家的農民，對國家的負擔不就是：田賦、人頭稅、徭役和兵役麼？在大明實行衛所制度，軍戶世襲的情況下。黃冊上統計的東西，不就是封建國家對農民索取的全部麼？
再再然後，老朱一直忍到了洪武二十年。在裡甲製成熟，黃冊統計也進入正軌後。才正式的仿效前朝，編制魚鱗圖冊。
從此，黃冊和裡甲制度鎖住了人口的稅費和徭役，魚鱗圖冊和糧長掌控了田地租賦。大明帝國對全國百姓的掌控，達到了前所未有的高度。
當然，魚鱗圖冊還好一點，畢竟土地就在那裡，變化不是特別大。但黃冊就不一樣了，他統計的基礎是人口。而人都有生老病死，每一戶的人數都是在不斷變化的。
所以，老朱規定，黃冊每十年更新一次。更新的內容，用四柱之法無限循壞。
所謂四柱，就是：舊管+新收—開除=實在。
舉個例子來說，某書友穿越到洪武十四年時，其家中有穿越者、穿越者那一世的便宜父母，一個妹妹，一個祖母。自家有田五分，租種官田一畝。那麼，這一套資料，就會被知縣派出小吏，在里長、甲首以及鄉間三老的共同見證下，向你親自宣讀，並讓你簽字畫押。然後寫入洪武十四年的黃冊。然後你家的人頭稅、徭役什麼的，統統就按照這一份資料進行徵收。
當然哪，你是穿越者嘛。隨便搞幾項小發明就發財了。所以，到了洪武二十四年，國家新造黃冊的時候，縣裡的小吏再次來排查時，就會驚愕的發現：你家自有田地暴漲到了兩百畝，你家父母繼續建在，你妹妹嫁人了，你祖母去世了。但你除了娶了老婆外，還納了一位小妾，生了三子二女……新增人口七人，去世一人，外嫁一人。你家淨增了五口人。兩百畝田減去五分，你家淨增土地一百九十九畝五分……於是，小吏會再次在里長、甲首和三老的見證下，向你宣讀你家現有人口、財產。你將按照新的黃冊登記的資料爲國家繳稅、服役。
新的黃冊編好後，層層政府審定，最後統一運送到南京的後湖黃冊庫。再由南京國子監的監生們進行復核。
爲什麼要監生複覈？呵呵，老朱作爲從最底層摸爬滾打出來的人，怎麼會不知道基層的問題？
就以上面那個例子來說。穿越者都能折騰出那麼多錢買那麼多地了。爲了少繳稅，他不知道去賄賂甲首、里長甚至知縣嗎？他買了那麼多地，但若是通過勾連地方官員，把這些增長都抹掉呢？
地方上的資料你可以抹，有本事你潛入後湖把國家收藏的黃冊也抹掉？
每十年，新的黃冊入庫。國子監的監生們其主要工作就是進行覈算：你這個裡這次上報的繳稅田地只有一萬三千畝，比十年前上報的少了五百畝。這五百畝是什麼原因沒有繳稅了？你得給我說出原因來！你說你這裡出了舉人獲得免稅資格是吧？但是你這裡十年裡就出了一個舉人，而且他的土地只增加了三百畝！說！還有兩百畝到底去哪裡了？
你這個裡十年前上報的戶數是一百一十一戶，其中正戶一百一，還有一戶孤寡。這一次你還是報上來一百一十一戶，但是孤寡那一戶沒有了，卻多了一戶四口之家。說！孤寡那一戶是不是死絕了？多出來的那一戶是不是從附近逃亡來的軍戶？
好了，不用多說了。黃冊以及每十年新造並清點黃冊的重要性，已經不需要再多做強調了。只要這套制度能夠穩定的持續下去，雖然因爲基層的各種腐敗，仍然會出一些問題。但是國家的根基是不會壞掉的。有了穩定的根基，大明無論怎麼作死，最多遭受一時的挫折。像劉邦那樣，被打得全軍覆沒後沒幾天就滿血復活是完全可以的。
但，其實，這套制度存在極大的漏洞。而民間的智慧是無窮的，官員們因爲種種原因也想方設法破壞這一制度。等到朱由棟來到這裡的時候，這國家的根基，其實已經徹底腐朽了。