自古以來多少活生生的例子擺在眼前，肖夢羽何嘗不知道自己應該收斂鋒芒，可人生短暫，他終究還是在個人利益與天下之間選擇了後者。
他死的時候，是不甘的，卻仍願意相信瞿帝還記得當初發下的宏願。
“他還說，大瞿如今版圖廣闊，已經不再需要一個善戰的將軍了。”陳濟之一句一句往瞿帝心上捅刀子，想試試能否喚回他一點理智。
瞿帝再次伸手提起燈罩，默不作聲地看了半晌，卻反手將之置於燭火之上。
每當他覺得力不從心之時，便會念起肖夢羽的好來，曾在許多個日日夜夜裡懷念過他，可這一切的前提是——他是個死人。
當這個已經死透的人開始影響現在，那些懷念便都不復存在了，甚至更加厭惡他，死都死了，還不讓人安生。
火舌捲過絹紗，吞噬雲中鵷鳥，瞿帝的面容在明滅火光中顯得格外陰沉。
陳濟之只覺得渾身被抽乾力氣一般，無力躺到在榻上，心知事到如今，瞿帝是絕不肯承認自己殺錯人、走錯路了。
暌違四十年，瞿帝再次以這樣的方式出現在他面前，又何嘗不是在對他打感情牌？這裡面固然是有往日舊交情之故，但更多還是因爲瞿山關於“守君星”的預言。
陳濟之後知後覺想明白，原來瞿帝是想讓他做另一個肖夢羽，可笑他還因此生出了不切實際的幻想。
他心中自嘲，沒想到自己活到這把歲數，竟然還有如此天真的時候。
“夢羽已逝，我們都要向前看。”瞿帝終於開口，他回頭，“濟之，你這些年於政務上越來越倦怠，似失了心氣，是因他的死而恨我？”
陳濟之苦笑，嘆道：“陛下看看臣，一場風寒，兩鬢都白了。臣老邁，力不從心了。”
瞿帝看過去，果然見他兩鬢染霜，不免想到自己入秋以來身子便越發沉重：“晚間便讓太醫來瞧瞧，你要多加保重，大瞿還需要你。”
“是，陛下用的上臣，臣必肝腦塗地。”陳濟之言不由衷，心下一片悲涼。
他雖文武雙全，精通兵法，但更願意做一名治世之臣。因爲他喜歡建設而非破壞，能從中獲得成就感，所以一向最厭惡殺戮。
起初，肖夢羽在前方開疆拓土，他在後方收拾河山，帶領百姓重建家園，看着一座座嶄新的城池從戰火燒過的廢墟里拔地而起，建立起新的秩序，百姓面上重新露出笑容，他覺得未來很有奔頭。
可是，後來一切都變了。
瞿帝開始忌憚肖夢羽，硬要將他推上戰場與之爭鋒。
往後的許多年裡，他滿眼鮮血和斷肢殘軀，躊躇滿志在一次次廝殺中消磨。
肖夢羽死了，戰爭非但沒有終止，反而越發瘋狂，瞿帝彷彿在向誰證明，有沒有肖夢羽，他都能打勝仗。
陳濟之想治理災害、想建造溝渠、想種田，可手裡卻是永遠都看不完的戰報。他做了丞相，眼見大瞿在自己手裡日漸蕭條，百姓過得猶如牲畜，心中煎熬不已，每每午夜夢迴，全是無數瘦如骷髏的百姓無聲吶喊，田裡稀疏乾癟的麥穗在疾風驟雨裡成片倒塌。
早些年他還存有一絲幻想，如今卻只盼着瞿帝早點死。
“瘟疫是頭兇獸，陛下萬萬慎用。”這是他最後的忠告。
夜幕星垂。
萬千星河之中，兩顆明亮的星子悄然染上一絲血色。
師玄瓔不分晝夜的趕路，總算在第三天夜裡灰頭土臉地爬上了花州城郊一座山頭。
她拂了一把散亂的碎髮，掏出捕夢鈴，抽取一顆靈石中的靈氣，開始掐訣造夢。
捕夢鈴懸在半空，隨着夢境漸成，點點淡藍螢火幽幽飄散，宛如被春風拂起的蒲公英種子，飄飄悠悠飛遠，不知混入了夜空星河還是消失不見，很快便找不到蹤跡。
師玄瓔從前也很少用造夢術，偶有那麼一兩回，都是簡單粗暴地直接侵入目標識海，還是頭一回藉助工具。
“究竟有沒有用啊？”這種縹緲的感覺，難免讓她犯嘀咕。
待隱約感受到從捕夢鈴上傳來的反饋，知曉已經投放成功，正準備下山，面前忽然一陣靈氣波動，一隻紙鶴飛至面前。
是白雪行的傳信！
自從在宴摧的倡導下開始節流之後，最近已經很少用如此奢侈的傳信方式了，現在動用，想必十萬火急。
師玄瓔打開信，見上面寥寥幾個字：玄危星七日後死劫。
她嘖了一聲。
在真正發生過的時間線裡，玄危星想必就是死在了這一次劫難中，但是現在師玄瓔強行把七星和瞿山綁在一起，玄危星能不能活，得看瞿山求生欲強不強。
而瞿山的求生欲……師玄瓔覺得可以賭一把。
不過，瞿山太過重要，他在真正的時間線裡是死在肖紅帆手裡，萬一早早就沒了，有可能會影響整個塵芥，進而影響他們清除塵核執念。
攸關所有人的生死，她決定問問其他人的意見。
想到騎馬回去都要兩三天，師玄瓔狠狠抹了一把臉，一口氣抽取所有靈石，當晚趕回到桃縣。
宴摧見到她，眉頭一皺，第一句話便是：“你把靈石全用了？”
師玄瓔把信拍在他面前，理直氣壯道：“出了點事，十萬火急。”
待宴摧看罷，她便大致說了施在瞿山身上的術法：“雖說以瞿山的求生欲，肯定會拼盡全力去救人，但誰也不能保證萬無一失，我覺得有必要聽聽你們的意見。”
“想必他們也還是會聽你的，白白浪費靈氣。”宴摧雖然嘴上這麼說，但還是寫了信，折成葉子，屈指一彈便沒入夜空。
不多時臨溪縣幾人便回信了，不出宴摧意料，說一切都聽宗主的。
“你呢？”師玄瓔問。
宴摧擡眼：“問我，不如紅帆。”
他在私底下也親暱地稱呼“紅帆”，這可不正常。
“你清醒一點。”師玄瓔不由頭疼。
別看道長道心脆，被同化速度飛快，但隨時變化的頭髮時時刻刻都能警示同化進度，反倒是宴摧這種藏很深的人，冷不丁就能爆出“驚喜”。
無條件信任肖紅帆，是從雁南的本能，而非宴摧。
他看似清醒，但從這些細節可以看出已然被同化很深了。
師玄瓔不得扒開現實放到他眼前：“肖紅帆做過預知夢，知道未來會發生什麼，沒有人比她更瞭解自己，看上去似乎最適合做這個決定，但你還記得羲女塵芥吧。”
“塵芥運轉或許有自身的規則，潮汐的執念是未能拯救蒼生，但我們進入其中之後，它會無意識地困住我們，無時無刻不在同化吞噬，若真如此，那麼塵芥中的一切都不可信。”
師玄瓔進的塵芥不多，參考太少，只是有此猜測而已，未必每個塵芥都如此，但這一點就不必說給他聽了，免得心存什麼不必要的幻想。