他肯定朱元璋是玩弄達蘭於股掌之上，她還自作聰明。
胡惟庸心亂如麻：“現在怎麼辦？唯一的出路是割斷與達蘭的紐帶，把她的陰謀和盤托出。只有搶在她下毒藥之前出首，才能洗清自己，屆時即使她咬住自己不放，也只能被看成是血口噴人了。可是，萬一達蘭成功了呢……”
一杯毒酒
九月十七日這天，達蘭早早就起來了，督促着宮裡的人大開中門，把喜慶的宮燈全掛了出去，壽誕大廳裡有一個兩丈高的巨大壽字，每個筆畫都是由各種不同寫法的篆書壽字拼寫成的，一共九十九個，九十九在人們傳統思維中是代表無限的了。
她剛剛得到消息，兒子朱梓的人馬已隱藏在東安門外的幾個村莊裡，只等宮中消息了。更令她欣慰的是昨天胡惟庸來向她表白，他手中掌握着五萬羽林軍，還有十萬衛所的軍隊，足以定乾坤。
達蘭周身的熱血不停地往頭上涌，她有點頭昏腦漲的感覺，她彷彿已看到了令她炫目的場面，在百官地動山搖的萬歲聲中，穿着皇帝袞冕的不再是朱元璋，而是她的兒子朱梓，也許那時該姓陳友諒的姓，叫陳梓了……啊，不能性急，那會壞事，胡惟庸不是一再囑咐她嗎？朱梓當了皇帝，也暫時要姓朱，以免天下大亂，等到四樑八柱穩如泰山了，再把朱元璋皇子們一個個剪除，也就水到渠成了，不但他自己改姓陳沒關係了，連國號改成大漢，也順理成章了。
達蘭很有心計，她已安排了宮中的太監宮女各司其職，單等朱元璋一死，立刻關閉宮門，封鎖消息，再把馬秀英、郭寧蓮這些人抓起來打入冷宮，神不知鬼不覺，秘不發喪，等到假傳聖旨召朱梓進宮來承繼大位後，再說朱元璋得暴病崩了，誰也沒奈何了，想反也沒有用了。
傍晚時分，達蘭沒想到朱元璋還沒有到，馬秀英、郭寧蓮和七八個貴妃陸續先到了，她們都是接到了達蘭請帖的，達蘭原想她們不會來捧場湊熱鬧，既然來了，省得她費事了，正好一網打盡。
仁和宮大廳裡樂聲繁喧，壽字底下的七彩壽桃是一個特製的大鍋蒸出來的，足有一人高，擺在那裡像個笑呵呵的彌勒佛。大壽桃下面是五十三個小壽桃。達蘭說五十三是朱元璋的歲數，大桃是代表天，擺在一起象徵與天齊壽。
一個多時辰後，朱元璋終於帶着雲奇等十多個太監來了。
立時樂起，本來躲在側幕中的幾十個宮中舞女此時齊出，舒廣袖、踩蓮步，跳起了萬壽無疆舞。
在禮讚官一聲“給皇上獻壽”的吆喝聲中，達蘭搶前一步跪倒，山呼“皇上萬歲”，馬秀英和衆妃子，還有宮女太監們齊刷刷跪了一屋子，人們遙拜、叩頭的節律迎合着音樂節拍，也很有韻味。
朱元璋笑眯眯地入座，叫大家平身。
達蘭推馬秀英陪坐朱元璋左面，再推郭寧蓮在右，郭寧蓮不肯，她說：“今個是在你仁和宮裡慶壽，別人不好佔先，來借個光吃杯喜酒已是叨光了。”於是達蘭樂得挨朱元璋坐下。
熱烈歡快的祝壽舞跳得人眼花繚亂，朱元璋始終帶着笑容，達蘭不時地溜他一眼，心裡想到馬上要毒死他時，又有一絲於心不忍的感覺，她怕自己心顫手怯，一再提醒自己千萬別因小失大，過去人說無毒不丈夫，自己不甚明白，今天看來，當一個大丈夫，還真得有點狠毒勁兒。
菜一道道上來了，妃子們爭相來向朱元璋敬酒，朱元璋先接了馬秀英的酒，喝乾了滿滿一盞。
接下來是郭寧蓮來獻壽酒。他們的影子在達蘭眼中漸漸模糊起來，有時是重影，像霧裡看花，那流光溢彩的舞蹈也變成迷濛的、動盪的光影，有點光怪陸離的感覺。
達蘭一再暗中命令自己鎮定，可手心還是沁出了冷汗。她已經在斟酒時把事先藏在寬袖裡的砒霜抖在了酒盞中，她用的是一尊墨玉斝，古香古色，因爲色澤又深又暗，藥末撒在裡面根本不顯，再斟上熱酒，藥末很快溶化掉了。
達蘭的一切都在朱元璋的視野中，他一直用餘光注意着她。朱元璋倒沒有發現達蘭向酒中投毒的舉動，但朱元璋從她那交織着復仇和恐懼、欣慰各種複雜感情的眼神裡讀懂了一切。
朱元璋雖已在意中，仍然震驚不已，在他的皇權淫威下，在他的睡榻旁，竟有這樣的冷血鐵心美女，令他不寒而慄。
達蘭無意間向大廳外看了一眼，她看見了胡惟庸的影子，他周圍有很多人，表面看沒帶兵器，但一定是暗藏了兵器的，無疑是他帶來助她一臂之力的一支勁旅。她的心跳得不那麼兇了，覺得背後有了依靠。
輪到達蘭祝酒了。她穩定一下自己的情緒，面帶燦爛的笑容，雙手託酒斝，先行了大禮，再向朱元璋祝酒：“皇恩浩蕩，海晏河清，願吾皇萬壽無疆！”說罷雙手高舉酒盞過頂，朱元璋只消像方纔喝馬秀英、郭寧蓮的酒一樣，一仰脖，他的“萬壽”也就頓時變成“終壽”了。
達蘭幾乎能聽見自己的心跳聲了，打鼓一樣響，她恨自己沉不住氣。朱元璋倒是輕輕地接過了那墨玉的酒斝，但沒有馬上喝，他似乎在欣賞着墨玉斝上明刻暗雕的饕餮紋圖案，卻分明從杯子上沿把眼光投向了達蘭。此時達蘭是笑着的，可那笑容是僵化的，不自然的，當她發現朱元璋在看她時，她不由自主地打了個冷戰。
這豈能逃過朱元璋的眼睛！朱元璋卻笑得很自然。他說：“謝謝愛妃這杯酒，不過，朕要與愛妃同飲。”
當他的目光直視着達蘭時，達蘭臉色變得十分難看起來。她向後閃了半步，支吾着說：“妾怎敢與皇上同飲，分皇上的壽酒。”
郭寧蓮不滿地看了馬秀英一眼，那意思是皇上太擡舉達蘭了，大庭廣衆的，與皇上同飲壽酒的殊榮連皇后也沒有得到。
馬秀英懂得郭寧蓮的意思，只淡淡地笑笑，沒當回事。
朱元璋並不作罷，託着墨玉斝對達蘭說：“前年萬壽節，你可是自己搶了朕的半杯酒喝了，還說是增一點壽，今天是怎麼了，這麼反常？”這句話令達蘭更加舉措失常，她一時找不到遁詞，只好說今天不勝酒力，有點肚子疼。她已無退路了，鎮定下來後，托起朱元璋手中的墨玉斝快要強行灌他了：“皇上這杯酒不喝是不公平，方纔皇后和寧妃的都喝了，怎麼輪到我就這麼不痛快了呢？”
朱元璋弦外有音地說：“朕是怕喝下去不痛快呀。”他推開達蘭的手，問道：“真妃這麼希望朕喝下去嗎？”
達蘭的心往下一沉，她看着皮笑肉不笑的朱元璋，忽然有了可怕的猜想，莫非他已知道這是一杯毒酒了不成？那他是怎麼知道的？猜的，還是走漏了風聲？但短暫的瞬間，達蘭已經沒有可能縝密地思考了，甚至說追究根底也失去意義了，她所能做的只剩下挽狂瀾於既倒了，把已經敗露的陰謀遮掩過去，既然朱元璋不肯喝這杯毒酒她達蘭不可能給他灌下去。
達蘭靈機一動，伸手接過墨玉斝，想順勢潑了它，便說：“既然皇上不稀罕，這是看不起臣妾，我潑了它。”
朱元璋卻及時地攥住了達蘭的手，毒酒灑出了一些，也濺到他倆手上一些。不知底細的馬秀英說：“不喝就算了。若不然皇上就多少喝一口，今個本來是真妃爲聖上祝壽，也得給她點面子呀。”
朱元璋冷笑，又把酒奪回到手中，他那閃着厭惡和仇恨光焰的眼睛直盯着達蘭，幾乎是從牙縫裡擠出一句話來：“這杯酒，朕命你喝下去！”達蘭完全絕望了，頭嗡嗡響，眼前陣陣發黑，她向後躲閃着，推託着：“妾不勝酒力，實在不能喝……”
郭寧蓮說：“你有點酒量啊，今個怎麼了，這麼扭扭捏捏的？”
朱元璋上前一步，抓住她的胳膊向懷中一帶，把達蘭帶到懷中，把墨玉杯高懸在頭上，幾乎是猙獰地對達蘭說：“你勝不勝酒，朕還不知道嗎？看起來，你是不敢喝呀，莫非這酒裡下了毒嗎？”
此言一出，郭寧蓮和馬秀英大驚，說時遲那時快，眼看朱元璋已經傾起墨玉斝，把毒酒強行往達蘭口中灌了，達蘭拼盡全身之力從朱元璋的控制中掙脫出右手來猛地一擊，打飛了墨玉斝，噹啷一聲，毒酒灑在青磚地上，顯出不一樣的顏色。
周圍的人全驚得目瞪口呆。朱元璋的五官都氣得移了位，他說：“好啊，你這個賤人，你竟敢下毒害朕，來人啊——”
正當雲奇帶着太監們一擁而上時，早已準備了第二手的達蘭從衣帶裡抽出藏着的五寸利刃，朝朱元璋當胸刺去。
這可用上了郭寧蓮，在朱元璋幾乎來不及躲閃時，郭寧蓮隔着酒桌騰跳而過，用身子擋住了達蘭，達蘭的刀刺傷了郭寧蓮的左臂，郭寧蓮飛起一腳，將達蘭踢翻在地。
大廳頓時亂了營，鼓樂班子和舞女們驚叫着四散逃走，達蘭從地上爬起來，剛衝到門口，恰巧看見胡惟庸帶着手持兵器的宮中衛士擁過來，達蘭眼一亮大叫：“丞相快來救我。”
胡惟庸從一個衛士手中奪過朴刀，咬緊牙，罵了聲“你這個婊子”，向着達蘭用力一捅，又在她肚子裡攪了幾下，才拔出刀來。達蘭手捂着肚子，踉蹌着、支撐着，怒目看着胡惟庸，猛地向他臉上吐了一口，全是血水。她撲倒在地，還罵着：“你……不得好死……”
朱元璋大叫着：“不要殺她！”
胡惟庸明明聽見了，卻一隻腳踩住達蘭的後背，又連着在她後背刺了幾刀，直到達蘭再也不能動了。朱元璋走了過來，用一種異樣的眼光看了胡惟庸幾眼。胡惟庸扔了刀，說：“亂臣賊子，人人得而誅之，皇上還要寬縱她嗎？”
朱元璋沒有說什麼，只是問：“朱梓抓住了沒有？”
胡惟庸說：“皇上放心，他只有三千人，跑不了的。”
朱元璋站在那裡好一陣，又蹲下身去，扳過達蘭的屍身，看着她那雙目全睜着的面孔，用手把她的眼皮合上，又把沾在她臉上的土拂淨。
達蘭做夢也沒想到，她最後會死在情夫胡惟庸的手中，這也許是她死不瞑目的原因，也是引起朱元璋疑竇重重的原因。智者千慮必有一失，胡惟庸親手殺死達蘭，這是護駕有功，可當時的情況已無危險可言，宮中甲士環列，郭寧蓮已將達蘭擊倒在地，朱元璋更想留她這個活口，順藤摸瓜，也讓她活着受罪，胡惟庸的身份、地位，都不至於動手殺人，達蘭臨死罵胡惟庸“不得好死”，這反常的一切，不能不引起他的懷疑。幾次試探的結果，都證明是達蘭派人給胡惟庸送信的，這樣看來，胡惟庸是殺人滅口？
朱元璋沒有動作，他要欲擒故縱。只有讓朝野上下都看出胡惟庸反心畢露、張狂到極點時，殺他纔會讓人心折服。
胡惟庸倒是一塊石頭落了地，心裡無比輕鬆，他覺得他甩掉了背上一個壓得他喘不過氣來的一塊磐石，達蘭的存在，隨時會葬送他。
胡惟庸奉朱元璋之命，率羽林軍去清剿潭王朱梓的三千甲士，結果讓朱梓逃脫了，胡惟庸卻向朱元璋奏報，也許朱梓根本沒有來，是下面乾的事，不然爲何不見朱梓的影子？
朱元璋便派人去長沙看看究竟，他已經不會容許朱梓活在這個世上了，不管他是誰的兒子。