早朝之後，吏部尚書程雲渡跟在工部尚書魏襄之後走了出來。
這二人都出身世家，都到了而立之年，同朝爲官多年，往上算，兩家還有幾分姻親關係，程雲渡斜睨了魏襄一眼，笑道，“魏兄怎麼忽然熱衷起睿親王的家事了？”
半個時辰前的早朝上，禮部上摺子提出睿親王過世後睿親王世子燕遲襲爵的事，皇帝對此倒無異議，待問堂下臣工，尤其魏襄十分贊同，再加上刑部尚書宋懷的贊成，這件事眼看着就要被定下來，就在這個時候，程雲渡卻提出了異議。
西北的軍糧案還未查清楚，雖然睿親王已經過世，可這件事如果和朔西有牽連，那睿親王父子至少有了失察之罪，如此，立刻讓燕遲襲爵就有些不妥了。
一石激起千層浪，睿親王乃是國之肱骨，戍守西北多年，程雲渡這話多少有些犯忌諱，然而贊成他的也不在少數，一時便僵持了下來。
最終此事並無定論，可到底擺在了朝堂之上，皇帝的意思，多半要再議。
程雲渡身形略胖，面色和善，一雙眸子精光微閃，魏襄卻是十分清瘦，兩鬢微霜，比程雲渡更顯老態，他一雙狹長的眸子微微眯着，面上透着幾分冷笑，“程兄這話就不對了，睿親王過世，世子襲爵乃是天經地義，程兄倒是大言不慚的說什麼睿親王和軍糧案有關係，倘若今日睿親王還在世上，這話可你敢說？”
程雲渡被這麼一堵，不由笑了，“魏兄這話可是誅心之語啊，朝野內外皆知軍糧案未破，且早前宇文憲去西北，也沒送回來一個準話，如今朔西還沒查明白，自然不好就將睿親王府摘乾淨，緩一緩襲爵，我這也是爲了朝廷好。”
魏襄冷哼了一聲，比起程雲渡的不動聲色，魏襄顯然更外露些，他嘲諷的笑了笑，“你就別拿這些話搪塞我了，張啓德已經回來了，皇上還沒定下誰來總領朔西軍，這個時候燕世子襲爵，又一代睿親王出現，朔西的軍民盼的是誰不言而喻！”
說着又一拂袖，“哼，真是虛僞……”
魏襄的硬脾氣程雲渡早就知道，被這麼一罵竟然也不怒，反倒是笑了起來，“魏兄，你看你這個脾氣，話不是這麼說的，張將軍回來是述職的，皇上怎麼安排是皇上的事，你我都不在兵部，管不了這些事！”
魏襄搖了搖頭，“太子殿下現在就想掌朔西，只怕爲時過早，你是老狐狸，竟然也不勸着太子些，晉王的案子如今暫時被壓下去罷了，李牧雲今日可是才上了摺子。”
程雲渡苦笑連連，左右看了看，幸好無人在近前。
他跟上去兩步，“那些都是子虛烏有的事，魏兄怎也信了？莫非是成王殿下又說了什麼？今日魏兄爲燕世子說話，是否也是成王殿下的命令？”
魏襄“哈”的一聲，一雙眸子等着程雲渡，腳步都停了下來。
“成王殿下還在殿中，你要不要直接去問他？！什麼命令不命令！你是堂堂大周的吏部尚書，你自己自降身份成了太子門客，別把我也想的和你一樣！”
魏襄手背在身後，恨不得指着程雲渡鼻子罵。
程雲渡聽的直笑，“魏兄，太子殿下禮賢下士，倒是你，着了別人的道——”
魏襄脖子一梗，“成王怎麼啦？去歲成王去整飭烏江河道，是我親眼看着的，前年湘江水患，也是成王親自去督戰一月才免了百姓受苦，這都是實事！”
魏襄掌着工部，脾氣雖臭，可多年來從未出過岔子，也是靠着這說一不二的硬脾氣，多年來工部上下整肅勤懇，從未生出過貪腐之類的惡事，他是個直脾氣，又不喜後宮干政，是以對太子深受皇后掌控頗爲不喜，相反，倒是燕麒入了他的眼。
燕麒掌工部兩年多，私下雖然行事無忌，可政事上卻是毫不馬虎，河道修葺整飭水患救災都不是簡單的事，而燕麒，硬是能捨得下皇子尊榮，對底下人狠對自己亦不手軟，治河就歇在河道上，救災便和流民同宿，幾番雷厲風行的手段下來成效顯著，因此得了魏襄這位老臣的青眼。
程雲渡瞧魏襄如此便知這一次的政治選擇他二人相去甚遠。
成王此人桀驁刁鑽，最知道如何收買人心，他自然更中意仁德賢明的太子殿下。
程雲渡嘆了口氣，只得道，“魏兄，這事不只是一個爵位而已，眼下皇上派出去的人還在朔西，而你知道朔西軍和西北軍民對睿親王的尊崇，睿親王已經去了，眼下西北局勢不穩，而不論是皇上還是太子還是成王，都不希望睿親王府繼續威懾西北，所以，最好短時間內不要出現下一個睿親王，世子和親王，這對西北的軍民而言是不一樣的……”
程雲渡邊說邊壓低了聲音，很是推心置腹的樣子。
魏襄一聽，一雙眸子恨不得瞪穿程雲渡，“你少栽贓成王，這是太子的想法！不是成王的！成王早就覺得燕世子應該襲爵，燕世子戰功赫赫，又在朔西多年，年輕一輩誰能比得上他？！成王可不是小肚雞腸之人，你的心思纔是陰險……”
直脾氣是好事，可如果一個人的腦子不喜轉彎，那就不算是好事了，程雲渡頭痛的看着魏襄，實在是不知道他這脾氣這麼多年是怎麼坐穩了這尚書之位的，只好嘆了口氣，“你既然不聽勸就算了，你看着吧，燕世子若是襲爵，便是皇上都會不喜。”
魏襄一雙眸子瞪着程雲渡，這一下卻是不吵了，片刻哼了一聲，“我不管那麼多，這事在我看來是應該的，我可不像程兄那麼多心眼。”
魏襄說完便走，程雲渡站在原地，苦笑的搖了搖頭。
輕嘆一聲，程雲渡頗爲無可奈何的跟了上去。
……
……
壽康宮裡面，太后咳了兩聲道，“朝堂上面就這麼說的？”
陳嬤嬤頷首，“是呀，吏部程尚書幾個就是這麼說的，哎，睿親王人都走了，這些人怎麼還想往他身上潑髒水，睿親王愛兵如子，怎麼會和軍糧貪腐扯上關係，便是失察，也落不到睿親王和遲殿下身上去啊，怎麼不乾脆查兵部和戶部……”
太后眯了眯眸子，“這是東宮和皇后的意思。”
陳嬤嬤不敢多說，忙將潤肺的甜湯端給太后，太后擺了擺手，是不願吃了，“這個襲爵是應該的，你派個人去崇政殿盯着，等皇上空了，讓他過來見我，咳咳咳……”
陳嬤嬤忙應聲，又去拍太后的背脊，“讓郡主再開一副藥吧，您的咳嗽又開始了。”
太后失笑，“是身子不行了，開藥也沒用，就溫補着吧。”
陳嬤嬤眸色微暗，一時沒再說什麼。
太后似乎有些精神不濟，看外面不過午時光景，便道，“我去睡會兒，記得去崇政殿候着，也不着急，等他忙完了再去說。”
“您就放心吧，奴婢省的。”
……
……
燕淮到了傍晚時分纔到壽康宮。
太后歪在暖閣的羅漢榻上，看到燕淮來了笑意微深。
“母后，特意叫兒臣過來所爲何事？您氣色又不好了，要不要讓秦莞入宮來？”
太后擺了擺手，仔細的打量着燕淮，這是她的兒子，如今她垂垂老矣，燕淮的雙鬢也見了白霜，“我的身子你放心，就是沒睡好罷了，我今日叫你來，是爲了燕遲襲爵的事。”
燕淮微微一笑，“母后是不是心疼燕遲，想讓他快點襲爵？”
太后搖了搖頭，“不是，不是心疼他，我是覺得應該給他這個爵位，他配得上這個爵位。”
燕淮笑意不減，似乎想聽太后多說幾句話，太后便靠在引枕之上嘆息，“你就是這點好，從小到大都沉穩的很，徹兒這一點也是隨了你，不管母后說什麼，你都願意聽母后說，所以到了後來，母后乾脆少說話了，因爲你做的足夠好。”
太后不知想到什麼，目光一下子悠遠起來，“你弟弟就不是這樣，你們年紀差了一年，性子也是全然相反的，他……哎，母后說這些話，並非替他開脫，他的性子不適合坐這個位子母后知道，可那件事到最後，母后也有責任，他心中不平，母后卻讓你父王將他送去封地，如此激化了他心中怒氣，這才……”
燕淮脣角笑意也有幾分輕渺，卻是握住太后的手，“母后想弟弟了？”
太后一愣，點頭，又搖頭，卻似乎不想多言，只道，“二十年了，一晃眼，連你都生白髮了，我這身子一日不如一日，也不知還能活多久，除了你們兄弟，燕凜是在我身邊時間最長的，我原本想着，你弟弟沒了，好歹還有個燕凜能陪着你，可如今……”
太后反握住燕淮的手，“當皇帝苦啊，沒個人在你身後，母后只覺心疼的很，燕遲是跟着燕凜長大的，帶兵打仗，他在行，你將他留在京中我不反對，可我想着，有朝一日朔西需要他了，不如還是將他放回去，這孩子的心思雖然比不上他父親那般剛正，可到底不會隨便走錯路，這些年他在朔西功業斐然，如今燕凜沒了，他若是不襲爵，旁人怎麼想怎麼看？再等幾年，我只怕睿親王府的氣數徹底敗了……”
說起這些，太后心底悲從中來，“他和燕離兩個都在我眼皮子底下長大，其他幾個，燕摯就不說了，燕澤如今身邊還有燕翔在，命雖然苦些，可你姑姑和我通氣了，嶽凝那丫頭已經表了態，倒是一對良緣，只有燕遲和燕離……”
“當年的事那般大逆不道，所謂父債子償，我也不爲燕離多說什麼，這麼多年我縱着他就是了，他那性子再過兩年穩一些，替他找個知心的姑娘，也就罷了，而燕遲，當年守心沒了，燕遲這麼點高，才十歲啊，直接就被帶去了朔西，這些年，他過的真是……”
太后忽的攥緊了燕淮的手，“皇帝，你可明白我的意思？”
燕淮面上自始至終帶着一絲薄笑，聞言嘆了口氣，“母后，兒臣明白。”
微微一頓，燕淮有些釋然的道，“二十年前的事了，母后也不必掛在心頭，要說襲爵，燕離也有爵位未襲，兒臣知道您兩個都心疼，兒臣倒是覺得不如給他兩個一起冊了。”
太后呼吸一滯，萬分意外的看着燕淮，她是來替燕遲說情的，卻萬萬沒想到燕淮竟然連燕離的那一份也算進去了，這實在是叫她意外又驚喜！
燕離耽誤了這麼多年，不掌任何實權，如果一直不襲爵，後半輩子沒了她的照看多半會悽苦，可如今燕淮鬆了口，那燕離頂着個親王爵位自是有了保障！
“皇帝，你所言可是當真？！”
燕淮笑開，眉眼在室內昏燈映照之下顯得格外溫文，“當然是真的。”
太后急促的喘息了一下，一雙眸子都微微紅了，“淮兒，你……”
做皇帝之後，太后很少再叫他的名字，如今可見是十分動容了，燕淮握了握太后的手，“母后不必多言，兒臣知道您的擔心，兒臣像您保證，絕不惡待燕離。”
太后點點頭，眼眶已是溼了，燕淮是大周之主，他有許多的顧忌和不得已，這一切太后都明白，當年恭親王謀逆事敗之後，因爲想讓燕涵的衣冠冢入皇陵，燕淮曾和她離心過一段日子，可幸好後來母子二人還是消了隔閡，而這些年，太后也從未逼迫燕淮讓燕離襲爵。
她一直在等，本以爲等不到了，可沒想到這一日還是來了。
“母后很高興，真的，淮兒，母后放心了。”
燕淮笑着安撫太后，母子二人又說了許多話，等到太后面露疲倦燕淮才離開。
出了壽康宮，燕淮面上的薄笑才淡了下來，待上了御輦，整個人身上更是瀰漫着一股子冷沉來，緊跟着的袁慶知道燕淮剛纔許諾了什麼，見燕淮這般氣勢，直低着頭大氣都不敢出一聲，直到走完了壽康宮外筆直的宮道，燕淮方纔出聲，“去貴妃那裡。”
這是本來就定好的，袁慶忙應了一聲，“擺駕長信宮！”
夜風清寒，初冬一日比一日逼近，燕淮一雙眸子沉暗不定的掩在帷帳之下，等到了長信宮之前，他才擡了擡下頜整個人鬆活過來，長信宮的侍奴早候着，馮齡素也等在宮門口，見燕淮下了轎輦，也不行禮便迎了上來，“皇上來了——”
這是被燕淮寵愛了近二十年的馮齡素獨有的特權，她挽着燕淮的手臂親親熱熱的往裡走，燕淮拍拍她的手道，“外面這麼冷，何必迎出來？”
馮齡素嬌聲道，“臣妾想早點見到皇上。”
燕淮扯了扯脣角，馮齡素連忙道，“臣妾給陛下準備了銀耳雪梨羹，燉了兩個時辰，就等着皇上今夜過來，幸好被臣妾等到了。”
燕淮淡笑着，一路進了正殿暖閣，雪梨羹果然早就準備好了，馮齡素先幫燕淮褪了外袍，又親手奉到了燕淮跟前，待揮退了衆人，這才面頰微紅的道，“皇上嚐嚐？臣妾在裡面加了許多藥材，但保準皇上嘗不出苦味。”
暖黃的燈火下，馮齡素的容顏好似在定格在二十年前，仔細去看，方纔能看到眼角和鼻溝處的細細紋路，她一雙美眸溼潤的望着燕淮，面頰上的紅暈不似胭色，馮齡素這麼多年得寵不是沒有道理的，她身段有着成熟女子的嫵媚，面龐卻仍然鮮妍清純，再加上她無時無刻表露出來的對燕淮的崇敬柔情，燕淮便是不想寵她都難。
燕淮就着馮齡素的手嚐了一口，面露滿意之色。
馮齡素微微一笑，“臣妾還記得，當年第一次爲皇上做羹湯就是做的雪梨羹，當時臣妾放多了糖，皇上就算喜甜也難下嚥，卻不忍拂了臣妾的意硬生生吃了，從那個時候起，臣妾就知道，臣妾會深愛皇上一輩子……”
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襲爵襲爵襲爵啦