國繼承大唐衣鉢，自然都要對曾經萬邦來朝的強大帝因，作一番探究，以得前車之鑑，作爲後世之師。
在三國草創階段，這樣的探究，顯然會對三國的政治體系的建立，造成巨大的影響、甚至會是決定性的。所以天下的聰明才智之士
紛紛出來辯論宣講，希望能壓倒別家，把自己的觀點變成各國的立政諮文。
一時間，神州學術氣氛大開，有認爲唐亡於藩鎮割據，要求各大門閥將軍權交給皇帝的；有認爲是宦官專權導致唐朝滅亡的，要求廢除宦官制度，內官全由女子充任的；還有認爲是士族貴族和庶族進士的朋黨之爭，虛耗了國力，才導致大唐最終亡國的。
當時的情況是，每個國家都是由掌握兵權的豪族妥協聯合建立。皇帝雖然是其中實力最強一方，但也沒有可能勝過其他豪族的聯合，所以軍權收歸皇帝，也只能說說罷了。
相比第一條，宦官問題在立國初期是微不足道的，各國都對宦官嚴加限制——一不得干政、二不得掌軍、三不得結交外官。至少這二百年下來三國還沒出現過一個稱得上權宦奸宦的。
第三條卻引起了各國的高度重視，三國掌權的大閥們，對這一條的解決之道，想到一起去。既然士族和庶族對立，好吧，從制度上不讓庶族起來不就得了？
這法子看上去簡單有效，一勞永逸。而且深受士族上下擁護。齊國是執行這法子最徹底的，東齊奉行孔孟之道，士族皆是禮樂傳家、詩書門第，熱衷於入世治國，從來不缺做得錦繡文章地儒生和整日誇誇其談的文官，所以乾脆廢除了科舉制，採取徵辟舉薦相結合的法子，從士族內部選拔人才治理國家。
而西秦士族崇尚武力。換言之就是沒什麼文化。經歷過前期的武夫當國、雞毛鴨血之後。這才知道天下馬上得，卻要馬下坐，所以恢復了科舉。實行科舉與蔭補、舉薦並行的制度。
至於南楚士族倒是讀書多，但大都喜好華章美服，在政治上也信奉黃老之道、喜好務虛，對繁雜的具體事務深惡痛絕，所以也施行徵辟舉薦蔭補科舉四規並行制度。選拔些有才幹的庶族負責具體事務。
雖然秦楚還有科舉，但畢竟不是主流。更多更有前途的位子，是留給各大門閥中地優秀子弟地。像胥耽誠二十爲縣令、喬遠山三十知府州之類地事情，在庶族身上是永遠不會出現的。
這就產生一個問題，即使是士族上層的遊戲，也要找些優秀的來玩。但既不考試又不實習，如何能分辯他們的優劣呢？只能比較他們的品德。所以在當時任何一個國家，不論是秦、齊還是楚。都有一條不成文的規則——做官地要道德高尚、人品毫無瑕疵。
這條規則起初只是作爲進入官場的門檻。但後來卻成爲了官吏考覈中的第一條，遠比學識與政績更重要。因而不論這個人才幹如何，若是犯過一些關乎道德人品的錯誤。那他就終生不能再踏足官場了。即使只是些莫須有的事情，也足以毀了一個人的仕途。
話說回到車胤國身上，只要這件事情聲張出去，即使沒有真憑實據，他也戴定了涉嫌溝通敵國這頂壓死人的大帽子。除非找出確鑿證據，證明他是被冤枉的，否則僅憑着官方認定無罪地文書，是不會讓天下士族心服地。若是繼續一條道走到黑，他最終的歸宿九成九便是罷官回家，永不敘用，提前進入養花遛鳥的夕陽紅。
他才三十七歲啊，離七十致仕，還有一半光陰呢。
所以車胤國降了秦雷，放在襄陽湖水寨攻防戰以前，這是決計不可能地。但四十天的煉獄人生，讓他整個人脫胎換骨，他已經有了自己的驕傲——一個忠誠大秦軍人、優秀鎮南將軍的榮譽。
秦雷很清楚，車胤國是不可能容忍剛剛建立起的榮譽，被人踐踏污衊的，因爲戰火早已把他鍛造成一個傲骨錚錚的軍人了。所以秦雷纔會以榮譽激之，果然正中要害。
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對於車胤國問計於他，秦雷心裡是很高興，剛想說幾句爲他寬寬心，卻見車胤國一陣抽搐，然後便癱倒在地上。秦雷這纔想起，這老小子是嗑過藥的。秦雷趕緊讓石敢把車胤國也送進裡屋，並順便給喬雲裳帶句話，就說對不起，給您添麻煩了。
等石敢進去，秦雷這纔想起伯賞賽陽那傢伙，叫侍衛一打聽，原來這小子中了毒箭，至今昏迷未醒。此時外面天色已經大黑，秦雷便吩咐侍衛頭前帶路，到了伯賞賽陽臥牀的房間。
馬艾趕緊出來把秦雷迎進去，秦雷對這位忠心耿耿的老兵印象很
他愁眉緊鎖，溫聲問道：“賽陽怎麼樣了？”
馬艾搖頭道：“中了烏頭箭，半邊身子都黑腫了，一直也沒醒過來。”
秦雷走進內間，便見大牀上俯趴着一個上身雪白精壯、下身烏黑浮腫的年輕人，他微微奇怪道：“怎麼不仰躺下，這樣多難受。”
馬艾面色尷尬道：“稟王爺，我家公子乃是臀部中箭，仰躺不得。”
秦雷心道，原來是被射到腚了，怪不得。凝神一看，牀上那人果然左半邊屁股要更高些、也更腫些。秦雷關切問道：“有沒有用藥？”
馬艾點頭道：“烏頭箭是軍中制式毒箭，解毒的方子還是有的。”其實伯賞賽陽沒什麼大問題，受傷後的昏睡也是身體在自我修復，哪能立刻就醒過來，馬艾不過是關心則亂罷了。
秦雷手指搭在伯賞賽陽的脖頸上，見他脈象平穩、呼吸悠長。這才放下心來，他還真擔心折了伯賞賽陽沒法跟老元帥交代呢。
和馬艾輕手輕腳退出來，秦雷見他拄着單拐，又溫聲問道：“才痊癒些了，又跟着這般折騰，你地身子可撐得住？”
馬艾見秦雷問到自己，當然非常高興，咧嘴道：“王爺不是說老兵不死嗎？俺就是個老不死。撐得住。沒事的。”其實他身上多處傷口重新裂開。已經快熬不住了，只是在兀自強撐罷了。
秦雷啞然失笑道：“孤王好好一句話，怎麼到了你們那裡就如此粗俗，”說着仔細打量下馬艾的臉色，見他額頭隱隱見汗。又輕輕將他披在肩上的衣服揭起，便露出血肉模糊的上身。
秦雷微帶責備道：“本來結痂的地方又都開了，你這是作死啊！”
馬艾將衣服重新披好。溫厚笑道：“其實俺挺注意的，一直沒敢怎麼動彈。只是今天少爺中箭，俺一時慌了神，活動的劇烈了些。不打緊，將養兩天就又結痂了。”
秦雷吩咐侍衛拿一瓶秦泗水改良過地妙慈堂金瘡藥，遞給馬艾，又溫言撫慰幾句。眼角瞥見張四狗在外面探頭探腦，秦雷便起身離開房間。
秦雷剛出來。張四狗便迎上來。只見他戰袍上沾滿血污。臉上也髒地看不到皺紋，秦雷還沒來得及打趣，便聽他惶急道：“王爺。小楚不見了。”
秦雷‘哦’一聲，吩咐他從頭道來。
張四狗平復一下呼吸，嘶聲道：“按照命令，俺們前鋒隊追擊十里便可回營。但等俺收隊地時候，卻怎麼也找不到小楚了，有人說他早就騎馬趕到前面去了。俺想去找，可兩條腿的哪能跑過四條腿的，就趕緊回來給王爺報告了。”
秦雷點點頭，心道，這傻小子定然去追那兩個頭領了。這種攛掇屬下隻身追趕敵酋的事情，着實有些不着調，所以秦雷也不能說出來。打個哈哈道：“可能是立功心切，年輕人嘛，哈哈！”
張四狗卻沒有他這麼想得開，擔憂道：“雖說彌勒教已成潰軍，但好歹還有幾萬人，就是一人一口吐沫，也能把小楚淹死啊。”
秦雷不想再討論這個問題，敷衍道：“孤看小楚不像無福之人，放心吧，他定然能平安歸來的。”見張四狗還想張嘴，秦雷轉換話題道：“還沒吃飯吧？孤也沒有，走，陪孤用膳去。”說着便轉身大步離去。
張四狗心中苦笑道：這位王爺還真是個急脾氣。趕緊跟了上去。
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秦雷和張四狗沿着碼頭往泊在最外面的那艘亮着燈的先登艦上走去。因爲整個營地都彌散着一股異樣地味道，侍衛們便把秦雷的晚膳擺在船上。
沿途見到碼頭上停泊着一排排龐大的船隻。雖然今晚沒有月色，只能看到黑洞洞的輪廓，秦雷卻知道這就是鎮南軍用一萬條人命誓死保衛的漿輪船。
望着這些約有兩丈高、一丈寬，五丈長的大傢伙，秦雷對張四狗感慨道：“若是把這些船齊齊開到大江上去，應該很壯觀吧。”
卻沒有聽到迴應。秦雷轉頭望向他，只見張四狗呆呆的站在那裡，雙目直勾勾的望着這些大船，顯然已經沉浸在自己地世界裡了。
秦雷雖然不會怪罪他，但也沒有興趣等他。也不打攪他地思緒，輕手輕腳的先行離開了。
越往裡走，空氣越是清新，雖然喬雲裳的藥可以讓人聞不到異味，但畢竟與清爽宜人地空氣沒法比。秦雷貪婪的深吸幾口氣，對身後跟着的石猛笑道：“怎麼這些日子不大愛說話了？想媳婦了？”
石猛一臉無辜道：“俺沒有。”
秦雷好笑的問道：“那怎麼回事？你個話匣子不說話，孤王很不習慣呢。”
石猛撓撓頭，低聲道：“心裡
慌，說不出來。”
秦雷來了興趣，輕聲問道：“說來孤王聽聽，說不定還能開解開解你。”
石猛擡頭望向秦雷，一臉鬱悶道：“屬下也不知道怎麼回事，自從上個月在荊州城抓人那天晚上起，就老做惡夢。再沒睡過一個囫圇覺。”望了望秦雷，見他不動聲色的聽着，石猛又道：“特別是經過麥城那一晚上，又一路見到那些彌勒教徒地慘象，屬下心裡像壓了塊大石頭似的，連喘氣都困難的很。”
等他說完，兩人也走到船上了，秦雷沒有再理他。獨自進了船艙。
六月的夜晚涼爽宜人。侍衛們也就卸了船艙兩側的隔板。讓晚風能夠毫無阻礙的吹到船艙裡來。
望着桌上侍衛們精心整治出的菜餚，秦雷卻沒什麼胃口。被戰場上的氣味敗壞了食慾是一方面，但更多地是因爲石猛地一番話。提起地筷子在空中懸了半天，又輕輕擱下。秦雷輕嘆一聲，從桌上拎起小酒壺，起身走到船舷邊坐下。
秦雷一動不動的坐着，凝神傾聽湖水輕輕拍打船舷的聲音。不一會有些紛亂的情緒便重新穩定下來。這才舉起酒壺，啜了一口。
任夜風把髮絲吹起，秦雷雙手撐着船舷，感受着烈酒入喉的灼熱感，定定的望着遠方黑洞洞的湖面。他明白石猛地感受，石猛這些人的出身，說好聽些，是門閥的家將。其實就是沈家的家奴。他們雖然比平頭百姓地位要高些。但也有限。他們雖然識字，但沒有從小接受過士族的教育，根本無法將百姓視爲芻狗。所以他無法接受成千上萬。其實是無辜百姓的彌勒教徒，橫死在眼前的事實，尤其是他也是劊子手之一。
所以石猛猶豫了、痛苦了、迷茫了、悲傷了。這些絕不應該在上位者身上出現的情緒，秦雷在石敢身上也見過。
殺一人需要勇氣，殺十人需要決心，殺百人需要戾氣。而能殺千萬人地人，若不是喪心病狂地屠夫，就是不把人當人的人。而這個時代，最不缺乏不把人當人的人。這些人就是士族門閥，他們將天下當成任意衝殺地棋盤，把百姓當成隨意玩弄的芻狗。
這是一場不是人的人玩的遊戲，承受不了就請出局，現在看來石猛他們是沒有資格玩下去的。若是硬要他們玩，他們內心痛苦不說，還有可能會成爲秦雷的軟肋，被敵人伺機攻擊。
還是讓他們待在自己的身邊，做些隱秘的事情吧。更高的廟堂之上，是沒有他們位置的。想到這裡，秦雷心中一陣煩躁，當初他可是希望帶着這些人一起成長，一起南征北戰，給他們無上榮耀的，畢竟這些人才是他最忠心、用着也最順手的手下。
仰頭咕嘟咕嘟地大口灌了一陣烈酒，辛辣的感覺刺激的他一陣劇烈的咳嗽，好久才平復下來。甩手將酒壺遠遠的拋到水中，過了一會才聽到啪地一聲入水聲。
秦雷不怪石猛他們，甚至非常理解他們。他若不是二世爲人，對這個時代總有一種不真切的疏離感，也不會將心境轉變的如此之快。很難想像在原來的時代，他可以做到這一點。
其實這次南下，他便已經有意識的與門閥世家接觸，希望從中選出些可用之人，充實一下自己的陣容，只是這種事情不是拉壯丁，急也急不得。
耳邊傳來腳步聲，又有人小聲說話，秦雷扭頭望去，是張四狗上來了。秦雷點點頭，侍衛便把他放了進來。秦雷起身回到桌邊，招呼他坐下吃飯。
張四狗哪見過這麼多好吃的，又餓極了，直感覺滿嘴的口水，客氣幾句，待秦雷叨了第一筷子之後，他便迫不及待的夾起一塊油孜孜的獅子頭，大口的吃了起來。
秦雷陪着動了幾筷子，便不再吃了，只是一個勁的喝酒。張四狗吃完獅子頭，又把一隻燒雞的雞腿撕下來，放在嘴裡大快朵頤，正吃着，卻見秦雷放下了筷子。
他塞得滿嘴食物，無法說話，只好一臉狐疑望着秦雷，意思是這麼好的東西你怎麼不吃呢？
秦雷看明白他的意思，笑道：“你來之前孤王已經吃過了，這些都是給你留的。”
張四狗這才放下心，繼續大吃起來。單看他在南方第一人的面前這份放鬆，就不是一般人可及。
第四卷 【火中蓮】