院中傳來婉轉的歌聲，唱的是西施姑娘浣紗沉魚的故
石敢有些沉重的望向一邊歌唱一邊晾曬被單的雲依姑娘，有些不知道怎樣開口。他與這位江上漂來的絕色姑娘乃是舊識，秦雷每次拿人家姑娘開涮他都在一邊伺候着。
雲依看到了他，便用圍裙擦乾手，攏了攏耳邊的秀髮，走了過來。石敢挺直胸脯，沉聲道：“王爺有請。”
雲依點點頭，解下圍裙，遞給身邊的女伴，便跟着他出了小院，只留下一羣八婆在議論紛紛。
兩人一前一後默默走着，直到進了廂房都沒有開口。這讓一直心中打鼓若是雲依姑娘開口，自己要不要回答的石敢放下心來，卻也有些歉疚。
屋裡只有秦雷一人，他正悠哉遊哉的半靠在太師椅上哼着難聽的小曲。石敢輕聲道：“王爺，雲依姑娘來了。”
秦雷擡起頭，朝雲依笑笑。這笑容落在雲依眼中，是那樣的可惡。秦雷笑眯眯道：“雲依啊，在洗衣處做得還開心？”
雲依面無表情道：“勞王爺掛心，雲依很開心。”
秦雷點點頭，笑道：“那就好，省得別人說孤王照顧不周。”
雲依身體一顫，沒有接話。
秦雷一臉鬱悶道：“你爲什麼不說話呢？是不是怪我從來不聽你說話啊？”
雲依緊抿着嘴脣，不知道該怎麼回答這人的瘋言瘋語。
秦雷擡起頭，望着那張宜喜宜嗔地俏臉。輕聲道：“講講你的過去吧？”
雲依雙手交錯攥着，用力的地方已經有些發青。她低頭尋思了很長時間才擡起頭勇敢的直視秦雷，堅定道：“想知道什麼王爺就問吧，奴家不瞞你就是。”
秦雷有些意外雲依的態度，也不再怪腔怪調，正色道：“能告訴本王，你到底叫什麼嗎？”
“喬雲裳。”雲依坦然的望向秦雷。
秦雷頷首道：“彌勒教有個佛女，好像也叫這個名字。”
“正是奴家。”喬雲裳神色沒有一絲波動。
秦雷又問道：“你跟公良羽什麼關係？”
“他是奴家師兄。”喬雲裳有些悽然道。
“能告訴我他的真實來歷嗎？”秦雷眯眼問道。
“楚國人。與奴家同出鬼谷門下。”
秦雷輕聲道：“我要更詳細的。”
“奴家也不知。師兄神秘地很。從來不說這些事情。但他在楚國想必有很大勢力。”
秦雷眯眼道：“這麼說你也是南楚密諜？”
雲裳搖頭道：“不是。奴家乃是秦國人，怎麼會成爲南楚地走狗。”
“那怎麼會爲公良羽做事呢？”
“半年多前，師兄找到奴家，說他做了個善事，可以幫助很多窮苦百姓。但是他要應召入京了，便託奴家照看一下。奴家這才從鬼谷出來，作了彌勒教地佛女。”
秦雷不置可否道：“後來呢？”
雲裳面露緬懷之色道：“起初還是很好的。奴家把貧苦百姓組織起來，每人都拿出一小部分錢物放到寺裡，誰家有災有難便可以用這個錢抵擋過去。”
秦雷好奇道：“這個法子是你想出來的？看來你們鬼谷門還是很厲害的。”
雲裳有些慚愧道：“奴家學的是醫術，這個法子是恩師早年提及的。”
秦雷讚道：“令師確有大智慧。”
雲裳有些驕傲道：“世上智謀之士，有誰不知南鬼谷北神機的。”
秦雷哈哈笑道：“說得本王有些神往了。不過雲裳你還是說正題吧。”
雲裳撅撅嘴，把話題轉回彌勒教身上道：“但是後來師兄回來了，他讓奴家宣揚什麼‘釋迦將死、彌勒當立’、‘爲佛捨身、即登彼樂’之類地，奴家自然不會答應。也就起了衝突。”
雲裳神色憤恨道：“他假意講和。在奴家酒水中下了蒙汗藥，卻不知奴家自幼浸淫湯藥，身體抵抗力比一般人要強很多。雖然一時不查。着了他的道，但還是強撐着逃出魔窟。他那柴叔一路追殺奴家到江邊，奴家又藥力發作，眼看着要暈厥過去，便投了江，想一死以衛清白。”
轉而有些無奈道：“卻被王爺救了。”
秦雷聽她如是說，不禁樂了：“好似被孤王救了，你很不樂意啊？”
雲裳有些悲哀道：“奴家知道被師兄這樣一弄，彌勒教定然變得危險至極，早晚會禍及大秦。雲裳做了這助紂爲虐之事，怎麼還有臉面對家鄉父老？”
秦雷笑道：“所以你就改了名？而且還自願當上了洗衣婦？”
雲裳小嘴微張，心道，怎有如此無恥之徒？明明是你作弄我，把我發配到洗衣處的？怎又成我自願了？
秦雷毫無所覺道：“有心爲善雖善不賞、無心爲惡雖惡不罰。你不許太過自責。而且你還有挽回自己錯誤的機會……”
雲裳雙目第一次露出漣漣異彩，欣喜道：“真的？”
秦雷笑着點點頭，道：“到時候孤會教你怎樣做的。”然後又問道：“雲裳，還有一件事，你們把孤的小宮女弄到哪裡去了？”
雲裳不好意思道：“師兄帶走了，他不說，奴家也不知。”
秦雷氣悶道：“你怎麼什麼都不知道？怪不得讓人家耍得團團轉呢。”
雲裳委屈道：“人家覺得好玩纔跟師兄下山的，哪懂你們這些門門道道？”
秦雷揮手道：“好了好了，回去洗你地衣服吧，等用着你地時候我就叫你了。”
雲裳想過自己表露身份後，也許被秦雷五花大綁起來，也許被秦雷奉爲上賓。就是沒想過自己會哪來哪回。
她吞吞吐吐道：“王爺，能給奴家換個差事嗎？”
秦雷奇怪道：“人說喜而歌
不是見你乾的蠻開心嗎？”
這下輪到雲裳好奇了：“王爺，您什麼時候去看過奴家幹活啊？”
說露了嘴地秦雷尷尬道：“聽說地，聽說的。”趕緊問道：“你怎麼想換差事了？”
雲裳伸出那雙瑩白的的小手，放在秦雷面前，輕聲道：“手都皸了……”
秦雷揪過姑娘一隻小手，放在手中捏一捏。又仔細觀察道：“還是很細膩的。”
雲裳羞紅了臉蛋。使勁抽回小手。泫然欲泣道：“那等奴家真的粗糙了再來找您。”
秦雷心道，乖乖受不了，這小可憐樣，真是我見猶憐啊。剋制剋制，都是孽障啊。不能對不起詩韻啊……
雲裳偷偷瞧秦雷，見他一副咬牙切齒的樣子，還以爲沒戲了。便要告退。誰知秦雷怪聲道：“等孤讓黃召換個差事……”
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既然雲裳大大方方承認了，也就沒有讓至善出來認人地必要。秦雷便晃晃悠悠回到書房，想繼續未完地棋局。
但這盤棋顯然一時半會是沒法下了。書房中多了兩個人，伯賞賽陽和秦有才。兩人正與總督有一搭沒一搭地聊天，見秦雷進來，趕緊起身見禮。
裝作不熟地與秦有才寒暄一番，兩人很快相見恨晚，大有稱兄道弟之勢。讓伯賞賽陽與延武眼熱不已。
廢話說完。秦雷纔開始正題。對秦有才道：“麴總督已經爲貴軍籌到二十萬兩白銀，剩下的十萬也不難，孤保管在江北平定後一分不少的交給你們就是。”
秦有才自然表示滿意。然後恭聲問道：“王爺。那些荊州軍怎麼處理？”
秦雷笑道：“還要養他們幾天，到時孤自有用處。”
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秦雷一本正經道：“大人這樣說，孤會驕傲的。”
聽的一邊伯賞賽陽渾身雞皮疙瘩，心道，莫非這老頭子專靠溜鬚拍馬當上的總督？
秦有才卻毫無所覺，繼續問道：“敢問王爺，屬下下一步如何行動？”
秦雷望了望延武，麴總督會意笑道：“休息。”
“休息？”秦有才不解道。
秦雷頷首道：“不錯，就是休息，歇個十天八天再說。”
秦有才雖然不懂其中機巧，但既然秦雷如是說，他便應下了。
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秦雷真的把鎮南軍按在山裡水中整整八天。
這八天裡南方局勢急劇爛。彌勒教在襄陽樊城一帶起事，那龍華太子打出了彌勒佛國地旗號，號召各地教徒起事，建立一個人人富足的人間極樂淨土。這一舉動得到了兩省、甚至是周邊省份教徒的呼應。他們打着“釋迦佛衰，彌勒佛當持世”的旗號，揭竿而起，打殺官吏、搶劫富戶、攻擊州府、掠奪官倉。而各地衛軍偏偏按兵不動，一時間沒有州府不遭殃、沒有大族不挨搶。整個南方一片狼藉，大有江山變色之勢。
告急的文書雪片般的飛到中都，把御書房的龍案堆得滿滿當當。昭武帝自然大發雷霆，李渾也面色陰沉，就連平日裡不露聲色的文丞相，都有些怒不可遏。
三人發了一通脾氣，卻還要商討出個對策。這種事情當然是丞相最有發言權，文彥博沉聲道：“此時不宜追究兩省官員責任，平亂乃是重中之重。微臣以爲首先要迅速封鎖兩省邊境，以免這股毒火蔓延到其他省份。然後才能派兵剿匪，至於派什麼兵，就不是微臣地主意了。”
意思很明顯，你們二位吵吵吧，我看着。果然昭武帝想讓李渾地人去、李渾想讓昭武帝的人去，兩不相讓間，外面一聲“報……隆郡王殿下、江北總督、江北巡撫聯名八百里加急。”
李渾呵呵笑道：“咱們看看這三位如何說。”
昭武帝眼皮一耷拉，沉聲道：“宣！”
便有一個小太監捧着個加蓋多重印信的木匣，進了御書房。卓老太監接過木匣，奉到昭武帝面前。昭武帝拿過御案上地精緻小刀，親手割開封條，這纔打開木匣，拿出裡面的奏章看了起來。
待他看完，那陰沉的臉上便浮起一絲難以捉摸的笑容，把信箋遞給卓老太監，卓老太監便嘶聲讀了起來。
兩位大佬聽了，也面色怪異起來。原來江北那三位居然打包票兩個月內平定江東，還要把吏治兵制順勢解決。作爲條件，便是賦予他們，或者準確的說，是賦予秦雷兩省軍政全權兩個月。若是到時沒有將這三點悉數解決，任憑處置。
李渾撇嘴道：“這是立下軍令狀了。”
文丞相也笑道：“五殿下真有些銳氣啊。”
兩人說的不鹹不淡，但誰都深以爲若是秦雷能把南方的爛攤子攬下來，那是再好不過。即使搞砸了，也能給朝廷一段緩衝的時間，等夏稅收上來以後再發兵平叛。若是僥倖平亂成功，正好可以順勢解決兩省的軍政問題。
兩位大人物都不認爲秦雷真的可以把積重難返的兩省軍政問題解決。他們相信這個愣小子定然會亂殺亂抓、把南方搞得烏煙瘴氣，怨聲載道。這樣他們先責罰秦雷、安撫地方，再行改革時，阻力就小得多了。
既做了好人、又能解決問題。這纔是兩人把秦雷弄到江北的真實目的。
第四卷 【火中蓮】