星棠一臉疑惑地進了花房，花房裡寒香陣陣，聞之讓人心曠神怡。子凌小心繞過橫伸出來的枝椏，在空出來的小徑中慢慢前行，眼看着就要走到門前了，子凌不由加快了腳步。在手指觸到門扉的一剎那，腳下傳來極輕微的斷裂聲，子凌下意識地低頭，腳下是一截斷枝，枝頭上一顆猶如黑色瑪瑙珠子般圓滾滾的果實正散發着清香。子凌嘆了口氣，撿起斷枝推開了門。方筱竹背對着花房仰頭站在一株高大的開滿了白色花朵的樹下，聽到花房門扇響動並未回身說道：“你的手上拿着什麼？”
子凌將手中的斷枝舉起，道：“我也不知道，你這裡栽植的花草我幾乎都不認得，抱歉，不小心踩斷了這個。”
方筱竹舉手擋在額前，遮住花葉間漏下的細碎陽光，仍是背對着他繼續道：“那個纔不是你踩斷的，它是喜歡你，想幫你的忙，所以自願跌下枝頭隨你而去的。這裡栽種的花木大多都是有了靈性後，心甘情願地從別處移植過來的。你手上拿着的那個，原是我在北方的雪山頂上尋得的。那天我在雪山中迷了路途，情急之下我只得向山上走，天矇矇亮的時候我在山頂的兩塊雪石下找到了它。爲了躲避風雪，我縮到了雪石底下，在那裡捱到日出時分，當時它什麼也沒說，只是隨着日出靜靜地開花。天亮後風停雪霽，我也找到了下山的路，我要離開的時候，它叫住了我，問我願不願意讓等它一會兒，等它結出了種子，我可以把種子帶到別的地方去。”
“我說我願意等，只是你生長在這種嚴寒之地，去了別的地方怎能存活？它說，我是自它出生以來第一個見到它後沒有傷害它並且陪着它開花看日出的人，所以它願意相信我，讓我帶着它的種子去到別的地方生活。它要一直留着雪山上，陪着雪山一起看日出，但是它也想可以去更多的地方看各種不同的風景，所以它才結出果實，可以讓我帶走。作爲報答，它可以實現我的一個心願。我當時很高興所以告訴它，在漫天遍地的皚皚白雪中能看到一抹綠色，找到一處可以躲避風雪的容身之地，我感激還不來及呢，爲什麼要傷害你？少了你，這山頂會更加寂寞，我可不願憑空作孽。”
“然後我就在山頂上一直等，等到它的枝頭上結出了這樣的果子，然後在正午時分，它讓我伸出手來，再之後我的院子裡有了這株花了，但是我並沒有許下任何願望，所以這份靈力就一直保存在果實當中。奇齋剛好建造於一個特殊的位置，再加上店內擺放了很多奇怪的貨物，所以靈氣充足。這株花種下去沒幾年，其靈性便足以讓它感知許多事物，再加上它原本的靈力，足以讓你的心願實現。”
“這花有名字麼？”
“晨生，晨生花。”
“這是你給它起的名字麼？”
“名字是它自己告訴我的，”方筱竹終於在樹下回過身來，對着子凌笑道：“這個果實你帶回去種起來，一定要好好待它。”
“然後，沒有別的什麼要告訴我了嗎？”
方筱竹繼續笑：“有，分成兩個部分，一部分是你想聽的，但是我不想說；另一部分是我想說的，但是不想聽。無論我怎麼做，我們兩個人當中走有一個人受罪，那麼我索性就都不說了，圖個公
平。”
子凌也笑：“好吧，我要支付什麼代價？”
“待願望實現的那天，你就知道代價是什麼了。喜帖不必寄給我了，我實在是沒有心情去給那樣的你說恭喜。這樣吧，我們做一個約定：在你死之前，無論如何都要見我一面。”
“這個約定這真夠驚人的，好吧，我答應你。”
“啊啊，心情真不好，你走吧，你死之前我不想再見到你了。”
子凌笑了笑，自此離開了奇齋。隨着時間的流逝，星棠在幾十年的光陰中一直沒有見過方筱竹，也從未曾隨着日剎、謹那羅造訪奇齋，當然這是很久以後的事情了。
方筱竹回到店中，癱坐在椅子上就不起來了，焰緋迎過來：“之前我拿來的那盞梅子銀耳羹雖然稍甜了些，但姑娘也不能一口不吃啊。我知道姑娘不愛吃甜已經可以降低了甜度了，我也沒打算讓姑娘都吃了，可是姑娘你也不能……”
“焰緋，你去廚房弄些筱竹愛吃的清淡食物過來，她從早晨到現在還沒吃過東西呢，這樣可不行。”玉人方推了杯茶水過來，茶杯下壓着星棠剛剛簽下的單契：“好啦，在院子裡站着說了半天話了，喝點水潤潤喉嚨吧。”
方筱竹將單契從杯子下抽了出來，隨手撕了，丟進香爐裡，一陣嫋嫋白煙後，煙消雲散。
玉人方道：“你這是何苦？”方筱竹搖搖頭：“幸好日剎和謹那羅都不在，不然我不敢保證能騙過星棠。老實人有老老實人的聰明和倔強，我若是直接說幫他，只怕他會立刻走人然後選擇最糟糕的辦法，那樣才真的是無可挽回了。現在只希望他百年之後能夠明白我的這番心思，做出最恰當的選擇，不至於讓大家心痛。”
“世事難料，人心無法計算，很多事都只能盡人事聽天命，別太強求了。”
“嗯，”方筱竹點點頭，又笑了：“阿玉，你猜猜看，日剎和謹那羅兩個人要多久纔會再次到奇齋來？若是他們知道我對他們說那些話的意思不過是爲了激怒他們，讓他們早點來離開奇齋，以便於我幫星棠，他們會怎麼說呢？”
“我自認我猜不出來，而且我也不想猜，”玉人方擡了擡下巴：“你該吃飯了。”
方筱竹聳聳肩，低聲道：“如果我說你不說我就不吃飯呢，依着焰緋的性子，她就算是用強的，也會讓你吐口，好讓我吃飯。快點呢，焰緋就要過來了。”
“有焰緋在，誰也不能動你分毫。他們兩個經此一遭，只怕是以後看了焰緋就會頭疼。好啦，你快吃飯吧。”
方筱竹笑笑，心滿意足地接過焰緋手上的食盒，略擦了擦手就開始吃飯。
三天後，方筱竹穿着厚重的冬衣把自己裹得嚴嚴實實的進了花房，在裡面足足待了三個多時辰纔出來。之後玉人方見她臉色不好，便問她怎麼了。方筱竹搖搖頭，落下淚來：“阿玉，我一直都知道你說的是對的，其實我自己也是知道的，可是我總是抱着那一點點幻想出來的希望不撒手，想着事情也許還有轉圜的餘地……”
玉人方被她給哭蒙了，只能寬泛地安慰道：“計劃永遠比不上變化，結局不盡如人意也沒關係，只要過程夠精彩而且你的每一個決定都不會讓你後
悔就夠了。別哭了，一會兒讓焰緋看見又該擔心了。好了，現在可以告訴我了吧，你早起就去了花房，是看見什麼了嗎？”
方筱竹想了想，拉着玉人方進了隔間：“我，我放心不下星棠，所以，所以……”
“所以，你仗着花房裡靈力充足，便利用晨生花看了星棠實現願望後的結局？”玉人方撫額：“你要我說你什麼好！我說過多少次了，不可以這樣，不可以這樣！你爲什麼總是不聽！我說過，人生萬事要順遂而過，未來發生的事情本不該早知道，就算可以得知，也不能如此。你明明知道你還……說吧，你看到什麼了？”
“星棠他，他死了……”方筱竹的淚水再次落下：“晨生花非常喜歡星棠，所以實現了他的願望，讓星棠成爲一個普通人，生老病死，隨着他心愛的人一起死去，而晨生花耗則是盡了靈力枯萎了，沒能留下花籽。在我看這些的時候，晨生花有點排斥我，所以即使耗費了那麼多時間我也只看到了這些。阿玉，我捨不得，我捨不得……”
“然後呢？你想怎麼做？”
“我不知道……我很害怕，我現在唯一欣慰的就是我沒有讓星棠簽下單契，否則，我就真不知道要怎麼辦了。”
“晨生花，是靈性之花，我覺得與其你絞盡腦汁費盡心力，不如相信晨生花的選擇。畢竟，那可是選擇了你的花啊。雖然我的靈力不及你，但是我好歹是奇齋的老闆無憂城的城主，所以我也要告訴你：那天晚上我被晨生花吵得一夜未眠，我知道你一定會去花房，所以即使我被那聲音吵鬧的心煩意亂也沒有過去。晨生花給你看的那些東西，我沒有看到，但是我聽到了。我認得出那是星棠的聲音，也能夠聽出那聲音不是年輕的他能發出來的。也正因如此，那日白天你病倒的時候，我明明知道謹那羅和星棠上了屋頂可能會看到你浸浴，也並未出手阻止而是選擇了陪着日剎胡扯。對不起，讓你難過了。”
方筱竹嘆氣：“下次不準這麼聰明！”
“你，會把這些告訴那兩個人麼？”
“會，但是要等到星棠死後，”方筱竹拭淨臉上的淚痕：“這是我唯一能爲他做的，好在我和星棠做了一個約定，我們約定：在他死之前必須和我見上一面。那時候，我會和他說清楚，之後我會把這些事情告訴謹那羅和日剎。”
“晨生花……”
“如果它不後悔，我也沒什麼好說的，畢竟是它自己做出的選擇，”方筱竹擡起頭：“我喜歡星棠如玉般的性子，世人多想長生不老，真的長生不老之後，又有幾個人肯尊重自己心上人的意願，捨棄不死的生命？我原來是想，星棠許那位女子一世的愛戀，陪着她生老病，待到那位女子此生已盡，他再利用晨生花的靈力恢復原來的樣子。只要他願意，他可以與那女子生生世世一直相守，可是，他居然選擇了陪着那位女子一起死去。”
“那當然，你讓他簽下單契的時候，不是問過他了麼？你的每一個問題，他都是爲那個女子考慮到極限後才做出的回答。他的心已經癡誠到了這種地步，他又怎麼捨得讓自己最愛的人一個去面臨死亡？”
“但是他可以選擇給那個女子生生世世的守護啊？”
（本章完）