本想一切就會這樣繼續下去，但是她成爲正室夫人大喜那日，滴願泉開始索要代價了：兩願相疊，她要付出三十年的壽命，如若不然，一切都將會恢復原狀，也就是她將徹底失去肚子裡的孩子並且變成癡傻。她可以放棄這個孩子，但是她不願變成正室夫人的那個樣子。三十年的壽命！她若真的支付了這個代價，又有幾天能活！可是，可是若不支付……她咬咬牙，只付出這個代價。瞬間，她感覺一陣天旋地轉，身上的力氣開始流失，人也覺得發冷無力，她慌了，難道她這是要死了麼？不可以，不可以，她還想過更好的日子，她不要，不要！她咬緊牙關，顧不得會有什麼後果，再一次許下了願望：她不要死，她要長長久久地活下去。
方筱竹愣住了，自奇齋開店以來，共有十幾筆生意是關於滴願泉的，買走滴願泉的那些人人，大多在最緊急的時刻使用之後就徹底放棄了，因爲滴願泉雖然能夠滿足願望，但是也要收取相應的代價，而且隨着許願次數的增加，代價也會越來越重。在那些人當中，只有一個男人爲了復仇而許下了兩次願望，最後落得個年紀輕輕便暴斃而亡的下場，連屍骨都沒有找到，雖然他自己說不後悔，但是方筱竹和玉人方曾在他死前去看過他，那時候他說過，若是可以，他寧可不用這泉水。如今眼前的這個女子如此瘋狂的許願，又該會有什麼下場？方筱竹突然想到焰緋之前念過的那句咒文，那個是驅邪的咒文，再加上那時她看見的那個黑色的怪物，方筱竹嘆氣，看來她已經沒有東西可以支付了，而滴願泉的法力也快耗盡了。
方筱竹在鏡面上添了點水，繼續看着剩下的記憶。方筱竹也是第一次看到許了這麼多心願的人，不知道這次滴願泉會索取什麼代價呢？奇怪的是，滴願泉這次沒有問過她是否要支付代價，而是直接索取了代價——她的美貌。若若看着鏡子裡瞬間變成怪物的自己，不停地尖叫，然後她開始不停地咒罵，怨怪方筱竹撒謊！她當即從府裡逃了出去，一路向奇齋而來，路上她再次許下了一個願望——她要恢復成年輕時期的美貌。
方筱竹掬起一點清水倒進了香爐，燃燒的香塊熄滅了，散出的黑色煙霧飄進了鏡面，水面搖晃碎裂，沿着菱花架子的紋路慢慢流了下來，方筱竹將水盆推過去接住那些已經變成了黑色的水滴。
焰緋站在鏡子後面，看不到鏡中的影像，她看着方筱竹推動那個水盆才發現鏡面已經消失了，而盆中盛着墨汁一樣的黑水。焰緋再看方筱竹，只見她臉色煞白，一副累極了的模樣。方筱竹拿過桌上已經冷掉的茶水潑在了若若的臉上，沉聲道：“你的樣貌已經恢復了，我也取走了相應的代價，只是我很想知道，現在的你還有什麼東西可以當做代價支付給滴願泉？你要知道，當你許下第四個願望的時候，滴願泉已經不會再詢問你的意願而是直接收取代價了，你爲什麼不肯罷手？”
若若撫摸着臉上細嫩的皮膚眉眼彎彎：“沒關係，無論滴願泉會收取什麼代價，我都會在那之後許下新的願望。奇齋真的是個好地方啊，方姑娘，你放心，我不會離開這裡了。因爲無論滴願泉接下來收取什麼代價，我都會許願讓奇齋的方姑娘幫我恢復過來。”
方筱竹揉着額角：“我懶得和你說了，那牀被子就算我送給你的，你走吧，焰緋，送客。”
若若笑了笑，媚眼如絲，風情萬種，雖然她現在衣着破爛，渾身溼透，但這些都絲毫無損她的美貌，她聽着店外的雨勢小了好些，便裹緊了身上的被子離開了奇齋。方筱竹閉着眼睛說道：“焰緋，我累了，不能顧店了，我想阿玉大概也沒有顧店的心情了，把店門關上吧，今天就這樣了。”
焰緋雖然不太贊同方筱竹就這樣讓人離開，但還是依着她的意思關閉了店門，剛剛鎖住最後一道結界，焰緋就聽見了淒厲的哀嚎聲！聲音慘厲，而且慢慢向着奇齋靠近，焰緋一愣就想打開店門，方筱竹厲聲道：“不準開門，過來！”
焰緋道：“姑娘，難道就由着她在店外胡鬧？雖然雨天行人稀少，但讓人看見總是不好的，我出去打了發她……”
“我說最後一次，不準開門，過來！”方筱竹說道：“爲什麼你如此焦急？我並沒有聽見有誰在店外胡鬧，別人肯定也不會聽見，你的心太亂了，過來坐下喝杯茶吧。”
焰緋聽着店外的慘叫聲分外刺耳，無奈之下只得離開店門處回到方筱竹身邊坐下：“姑娘真的聽不見店外的聲音麼？”
“大概是因爲你體質特殊所以才聽得那麼分明吧？就如同方纔我沒有感覺到店外有人是一樣的道理。今晚的香爐中最好能點一些靜氣凝神的香料，我想對你會有幫助的。”方筱竹淡淡地說道：“從早晨折騰到現在我還什麼都沒吃呢，覺得有些餓了呢。”
焰緋看了看被放在後門一側的食盒道：“哎呀，姑娘不說我還給忘了呢，我過來本就是要給姑娘送飯的，只是放到這會兒恐怕飯菜早就涼透了，姑娘稍等，我去去就來。”
方筱竹端了杯茶，笑着點了點頭，知道焰緋穿過後門了，她才放下茶杯捂住了雙耳，店外的慘叫聲實在是太刺耳了。雨勢風勢強了好些，店外的慘叫聲卻漸漸減弱，方筱竹走到店門處，解開一層結界，隔着店門打量街上的情景。一隻黑色的怪獸裹着薄被在街上翻滾，動作越來越慢，氣息也越來越弱，方筱竹從那斷續的慘叫聲中，勉強能聽到“我答應……要求……代價……求……恢復原樣……”
一道閃電劃破陰暗的天空，一道炸雷落下直直地劈進了那個黑色的軀體，焦黑的濃煙被雨水和大風消弭於無形，那黑色的身體漸漸縮小，逐漸變成透明，最後變成了一滴透明的水滴消失在雨中。方筱竹封好結界，退回椅子上坐下，喃喃道：“原來，滴願泉最終還是要回去的啊，也對，如果不會去那泉水只怕早就乾涸了，就算那真的是仙人們留下的淚水，也不會總是有仙人在那裡不停流淚吧。”
如果方筱竹再晚一步退回去，她就能看見，那滴水沒有消失，也沒有回到原處而是被收進了一隻翠玉瓶中。拿着瓶子的是一個俊秀儒雅的男子，他的身側站着一位綠衣女子，女子撐着一把翠荷雨傘爲男子遮雨。男子將瓶子塞好，對着身邊的綠衣女子道：“好了，新竹，那孩子可是很敏銳的，再待久一點恐怕就要被發現了。現在還不是見她的時候，她很快就要認識新的朋友了，我可不能跟着添亂呢，我們回去吧。”
被喚作新竹的綠衣女子恭謹道：“是，主人。”綠色寬袖一甩，瞬間隱去兩人的身形。
方筱竹揉着額角，眼見着盆裡的黑水漸漸變清，她長長地呼出一口氣，起身打開了一扇
窗子，將盆裡的水潑到了雨中，又接了點雨水洗淨盆子。焰緋進來的時候，方筱竹已將東西收拾妥當，坐在椅子上發呆。
焰緋連忙把熱好的飯菜端出來：“姑娘，吃飯了，玉老闆說天氣不好，客人不會上門，店裡無事就不用在這裡守着了，讓您早點回房歇息。”
方筱竹笑笑，拿起筷子，開始用餐。
似乎是爲了洗去連日的燥熱，店外的雨落得更急了，風夾雜着雨點帶了一點點的涼意，盛夏已至，寒秋在即。
起風了，好舒服，你聽啊，有人在說話，哎呀，還有人在哭，你聽見了沒？真是的，笨死了你，我不跟你說了！
你別生氣啊，我自然是聽見了的，只是我聽到的似乎是誦經聲和唱歌聲，哎呀，不對，好像也有說話和哭泣的聲音，不過這聲音還真是好聽呢。
嗯？比我的嗓音都好聽？哼！
哎，你別生氣啊……
方筱竹揉着額角，對着花房裡一株柔嫩的花芽兒嘆道：“你呀，到了花房還不老實，到處偷聽偷看人家有情人說情話，你說你偷偷地聽完看完也就罷了，竟然還到處亂說！你要知道，有時候你看到的可不是現在發生的事情啊，你隨便就說了出來，若是引起有心人的注意，可不就是害了人家麼？”
柔嫩的花芽兒輕輕擺動，幾片剛伸出來的葉片微微垂着，像極了一個做了錯事正在認錯的孩子。方筱竹輕輕彈了彈花芽兒紮根的地面，嗔道：“這個時候倒會賣乖了，嗯？”
柔弱的莖葉輕輕搖動，方筱竹嘆氣道：“好啦，下次不準再這樣了，自己要多加註意，知道麼？日後你若是不在我身邊了，方纔這種事可是萬萬不能做的，我怕你無意中害了別人，更害了自己，記住了沒？這才乖，好啦，這個時辰我也該去店裡了。”方筱竹站起來伸了個懶腰，嘆道：“你天還沒亮就開始吵嚷，幸好我睡得淺，立刻就趕過來了，我還以爲出了什麼大事呢，結果你竟然是讓我過來跟着你偷看。你們幾個也是，就不知道勸勸她啊，下次可不準再這麼胡鬧了啊。”
花房裡開滿了不是當下季節的植物的鮮花，香氣襲人，等着方筱竹說完話，所有的植株枝葉一齊擺動起來。方筱竹揉揉鼻子，打了個噴嚏，走出花房。站在院子裡，夏日清晨的陽光灑在身上，柔柔地驅散了身上的寒意。方筱竹打了個哈欠，自動忽略身上陣陣泛起的寒意，回房洗漱更衣，接着去了店裡。方筱竹照例先開了店門，然後泡了一壺清茶，坐等客人上門。
方筱竹喝了兩杯熱茶卻感覺越來越冷，好容易硬撐着等到玉人方過來，她連忙將茶壺往玉人方手上一放，急急地從後門衝出去了。玉人方冷不防被塞了個茶壺過來，燙的她差點把茶壺扔出去，她正甩着燙紅了的雙手翻找藥膏，焰緋又急匆匆地跑到店裡：“玉老闆，姑娘發燒厥過去，我去請大夫來，您先照看她一會兒。”
玉人方剛找到藥膏，正欲上藥就聽到焰緋說筱竹發燒了，急忙起身不想先撞了頭又撞了腿，玉人方一手摁頭一手揉腿地看過去，焰緋早沒了影兒了。玉人方搖搖頭關了店門，慢慢走去了後院。玉人方推開房門，一股清涼的藥香味撲面而來，看來焰緋已備好了一應的物品。玉人方看到牀邊的矮櫃上放着水盆巾帕等物，便走過去絞了個帕子，替方筱竹換上。
（本章完）