李夫人跪伏在地上，她看不清兩人之間的情形，只能聽到聲音，視線也受到了很大的限制，她只看到玉人方的腳步離開了事業，方筱竹的腳步緊隨其後，她知道如果讓玉人方就這麼走了，這件事就徹底沒了指望，點心鋪子裡的事情瞞不了多久了，她不想守着那麼一家小點心鋪子再次以寡婦的身份嫁出去。她要錢，要美貌，還想要有個如意郎君伴她一生一世，可是眼見着即將到手的一切就要消失，她怎麼甘心！李夫人立刻從地上站起來，陰沉道：“玉老闆，我雖然是以續絃夫人的身份遠嫁這裡，對此地的風俗人物還不太熟悉，但是我對奇齋的情況還是比較清楚的，不然我也不會貿然前來。奇齋做過的生意很多，但是玉老闆敢保證每一筆生意都是乾乾淨淨的麼！”
玉人方停住腳步：“是不是和你有關係麼？”
“沒有，但是我可以將這些事情告訴給很多人聽，我想對此感興趣的人應該不會少，到時候客人紛至沓來，我就不信玉老闆也會用今天這樣的禮數待客！”
“你威脅我？”玉人方轉過身來，對着李夫人道：“我可以告訴你，我有辦法讓你在踏出奇齋大門之後，再也想不起來與奇齋有關的一切。”
李夫人輕輕抹掉臉上的淚痕，笑了：“玉老闆可以試試看。”
玉人方也笑了：“你沒有讓我放手一試的資格，而且我認爲一個靠着不斷殺死丈夫積累錢財的女人所說的話是不會有太多人相信的，再加上奇齋的事情通常是隻有親身經歷過的人才會信，我就隨你出去說，你猜大家是會信了你的話還是會當你是個瘋子？哎呀，如果你以前做過的那些事情被人知道了，不知道夫人又是怎樣的下場呢？”
李夫人陰沉了臉色道：“我既然敢那麼做自然就是有了萬全的準備，我還是那句話，玉老闆不妨試試？”
玉人方懶得和她爭辯：“我也是那句話，你沒資格，隨便你要做什麼，我少陪了。”
李夫人額上青筋畢露，只能眼睜睜地看着玉人方離去。方筱竹站在原地沉吟片刻，打量着李夫人問道：“李夫人，這樁買賣看來是做不成的了，阿玉最討厭別人逼她，你這樣鬧分明是沒給自己留下半分轉圜的餘地啊。”
那李夫人滿臉怒容，臉上的皺紋分外清晰，生生將一張天仙般的美貌扭曲到猙獰。
方筱竹續了兩杯熱茶，又踱回桌邊坐下，勸道：“阿玉走了，這裡只剩下我們了，夫人跪了好一陣子，坐着歇會兒吧。”
看着李夫人坐下喝了口茶，她這才悠悠道：“夫人，當年我蒙面赴約，你也未曾見過我，再加上時隔多年，你是如何找到奇齋並認出我的？”
李夫人挑動一邊的嘴角，道：“當年小姐去街頭找我，說大小姐那邊的事情已經弄好了，只是大小姐還想在這裡逛逛，要我們先回家。我也沒有太在意，畢竟大小姐的那樁婚事關係着府上的存亡，當時無論大小事闔府上下全都順着她的意思來，直到後來大小姐出嫁併爲夫家誕下子嗣，府上的人才鬆了一口氣，敗落的家道也因此而再度振興，二小姐也能嫁得佳婿。我是被二小姐撿回來的乞兒，自幼便開始服侍她，她嫁人我則作爲陪嫁的丫鬟隨她進入夫家。新姑爺人很好，對我也非常好，不多久我便成了他的侍妾，小姐大度地要他給我個名分，我
便做了府上的如夫人。我雖然是小姐的丫頭卻生了一張好皮相，打扮起來比小姐還要更美上幾分，女人的美貌是挽留住男人的最好法寶，老爺夜夜留宿在我的房裡而把自己的正室夫人拋在腦後，很快地我便有了身孕。恰逢老爺出門，我沒來得及告訴他這件事，孩子懷到兩個多月的時候小姐發現了這件事。我以爲她會生氣，但是她沒有，她只是摸着我肚子不停地哭。我恍惚聽見她說‘真好啊，真好，羨慕死我了，可惜我沒有身孕’之類的話。我當時只以爲她是抱怨我奪了老爺的寵愛，沒想到，沒想到啊……”李夫人恨恨地捏着茶杯，盯着方筱竹一字一句道：“當天晚上我在睡夢中覺得異樣，清醒過來發現自己微微隆起的小腹竟然癟了下去，第二天身上就來了月信，而我的小姐，大夫人，則在那天說她有了兩個多月的身孕！你能想象我當時的心情嗎？我吃驚，我糊塗，我知道是她奪走了我的孩子，所以我更我恨！老爺回府後知道這個消息高興得不得了，漸漸冷落了我，我雖然不甘但也沒有辦法，只能繼續保養爭取早日有孕，但是無論我用什麼方法，怎麼努力，都沒有身孕。小姐臨盆之際，因爲難產，我在房中照顧，她產下一個男嬰後就拉着我的手不停道歉，然後就死了。那個嬰兒從出生後就一直沒有哭，等到產婆去報信的時候，那孩子早沒了氣。自那以後府裡流言四起，所有人都說是我害了那個孩子，老夫人容不得我，在一個雪天讓我淨身出門。我抱着小姐私下藏起來的盒子離開了那裡，我以爲那盒子裡一定是小姐的私房錢，但是我錯了，那裡面是小姐的手札。”
方筱竹一愣，當初她只和那個女子說過不可以將約定的內容說與不相干的人，其他的卻沒有多加限制，如今看來，她是將與自己相見的事情告訴了妹妹了。
“我跟着小姐唸書識字，深知小姐的日常習慣，只是我沒想到的是，小姐竟沒有讓她的手札隨她下葬，我看了那些手札，一字一句的看，然後知道了奇齋，知道了方姑娘。後來我輾轉流離，不斷嫁人，積累錢財，那盒子手札我一直帶在身邊，因爲我發現如果不每隔一段時間看一遍的話，我就會將奇齋的事情忘掉，所以方纔我纔敢那麼說。只要那盒手札在，我就永遠不會忘記奇齋，永遠不會忘記你，只要我不忘記，我就能找到。”
方筱竹沒有說話，她端着那杯溫熱的茶水不斷思索，最後她對李夫人道：“李夫人，阿玉不點頭的買賣我是不能做的，不過如果你能答應我的要求，我可以如同當年那樣，選擇對你有幫助的消息告訴你，你可願意？”
李夫人看了她一眼：“此話當真？”
方筱竹鄭重地點了點頭：“但是我要的也許並不比你做成這樁生意而要付出的代價要小，我不強人所難，只看你自己是否願意。”
“當年小姐也是這樣的嗎？”
“是也不全是。當年她是由於付不出代價才只能退而求其次，而你是做不成生意所以只能考慮是否要委曲求全。”
“當年你要小姐付出什麼代價？”
“這個我不能說，你也不必知道。”
“好吧，你要什麼代價？”
“我要你手上的那盒手札以及與那個手札有關的全部的東西，還有事成之後我將消去你關於奇齋的全部記憶。”
“我
能得到什麼呢？”
“你先說你答應不答應吧？”
“我若是什麼都得不到就這樣答應了你，我豈不是非常吃虧？”
“我只能說，我會將對你有幫助的消息提供給你，爲你達成心願指出一條最便捷的路，其他的，你若不答應我就不能再說了。”
“好吧，我答應你就是，需用我簽下什麼文書嗎？”
“不必，如果你違背約定，那麼我告訴你的消息就將被你遺忘，而且你付出的代價也將被你遺忘，甚至連你的心願你也將一併遺忘。”
“可以，二小姐留下的東西我稍後就會讓人送來，姑娘的消息什麼時候給我呢？”
“人的願望是非常多的，而且有的願望還會變化，夫人的願望很奇特，因爲夫人有太多的願望，而且我敢保證，隨着時間的流逝夫人的願望會越來越多。雖然眼下奇齋的貨櫃中就有可以滿足夫人的東西，但是夫人不能和奇齋定下單契，這東西也就到不了夫人的手中。方纔夫人已經答應了我的要求，我雖然不能將此物直接拿給夫人，但是我可以告訴夫人那東西在哪裡可以找到，夫人自己去取，結果也是一樣的。”
“姑娘不會騙我吧？”
“我方纔說過，如果夫人不遵守約定，那麼我告訴夫人的消息就會消失，但是我也說過，夫人關於奇齋的記憶是在夫人達成心願後才消失的，只要夫人沒有找到我說的東西，那麼那些記憶就會一直存在於夫人的腦海中，夫人大可再來奇齋找我算賬。我再問一次，夫人是否是真心實意地自願接受我的條件呢？”
“是，我是真心實意並且是自願接受姑娘提出的條件的。”李夫人盯着方筱竹的眼睛一字一句地回答着，心中突然涌起一種莊嚴的感覺，那些話就猶如刻在了她的心上一般，雖然沉重但也不會輕易消失。
方筱竹這才繼續說道：“北方極寒之地的雪冰山中有一眼泉水，名爲滴願泉，相傳此泉是仙界的仙人不忍見世人受苦所滴落的淚水，泉水從兩塊極大的石頭縫隙中滴落，未至地面便已消失，夫人只要將器具放在石縫之間便可接到一滴泉水，然後夫人只需飲下此水一生中所有的各種心願便會按着你的意願一一實現。一個人只能在滴願泉中取得一滴水，夫人飲下泉水後若是看到泉水乾涸石塊消失，就代表此水已經發揮效用了。”
李夫人從袖中取出一個白色錦袋遞給方筱竹：“這是我從小姐的手札中抄取的部分，盒子稍後就會給姑娘送來，今日多謝姑娘了，告辭。”
“夫人慢走，我收到全部的東西之後便會將找尋泉水的路線告訴夫人。”
李夫人愣了愣，隨即笑道：“方姑娘辦事果然周到，難怪大小姐如此稱讚。”
“承蒙謬讚，筱竹不勝惶恐，夫人慢走，不送。”
不多時，李夫人的貼身女僕便送來了一個封得極爲嚴實的箱子和一隻樣式特別的髮簪，那丫頭道：“我們夫人說多謝姑娘贈給她的點心食譜，這是一點心意請姑娘笑納，還有這簪子雖不是什麼名貴之物，但勝在樣式特別，就送給姑娘帶着玩吧。”
方筱竹接下東西，將一個扁扁的盒子遞給丫頭：“多謝，這個是夫人日前提到的食譜古籍，雖然是手抄本，但也算是我一片心意了，就勞煩你送回去吧。”
（本章完）