方筱竹看着兩個人走遠了纔去桌邊坐下。她摩挲着鏡月的那杯冷茶，喃喃道：“光顧着說話了，連茶水涼了也給忘記了，好在不是用飯的時間，不然餓着肚子看着一桌子冷掉的飯菜，吃也不是，不吃也不是，可該怎麼好，那纔是真正的鬧心呢！”方筱竹倒掉了那杯冷茶，笑道：“雖說是一面之緣，卻是隔着那麼多層東西見的面，我未曾見過你的容貌，只聽過你的聲音。多年未見，不知你的心願是否實現了，你，又過着怎樣的日子呢？當時你是冒着多大的風險給我寫信，又懷着怎樣的心情來赴約？你說你不害怕，卻還是讓自己的妹妹陪着你來，真的見到我了，你反而執意不讓妹妹上樓，打發她走，讓她去找自己的婢女，立刻回家。”方筱竹放下杯子，喃喃道：“妹妹，妹妹，難道她是……”
玉人方提着食盒進來：“你又想到什麼了？今天怎麼醒得那麼早？”
方筱竹道：“沒什麼，就是睡不着了，躺着也是煩躁，索性就起來了。早點合你胃口麼？”
“嗯，非常好吃，只是焰緋覺得過意不去，她說自己睡得太死了，不知道你醒了，還讓你一個人做早點，顧店。剛纔我聽着店裡有說話的聲音，大清早的是誰來過了麼？”
“鏡月來過了，他說子凌今天回來給我送藥，因爲清羽已經離開藥廬了，子凌一個人住諸多不便，所以讓我勸勸他。我們兩個說了會兒話，子凌就把藥和藥方子都送過來了，那不都放在桌上呢。”
“欸，這明明是膏方，怎麼送來的卻是藥草啊，他放心讓我們煮麼？”
“慢慢熬煮就是了，也沒什麼大事，只是我想着，他連煎藥的功夫都沒有了，日常的事情又該怎麼辦呢？偏偏子凌還不肯把寄放在鏡月那裡的人偶帶回去，說是如果清羽回來了，看見人偶會害怕。我說了他幾句，讓他把人偶都帶回去，等清羽回來讓她來奇齋找我，我和她也算是有緣，有些事女子之間比較容易開口。”
玉人方將食盒裡的東西一一拿出來擺好：“你忙了一早上，吃點東西吧，這是焰緋剛做好的，你趁熱吃。我把藥給焰緋送去，她比咱倆細心，我看子凌開的那張方子根本就是寫給她看的，看來子凌也知道這藥不能交給咱們。”
“也對，你我煎毀浪費的藥材確實不少，阿玉，你說奇怪不奇怪，我做飯的手藝也不差，做藥膳也很是拿手，爲什麼就是不會煎藥呢？”
“這個麼，我也不知道，畢竟我煎藥的手藝還不如你呢，你先吃飯吧，我去去就來。”
玉人方把藥草交給焰緋，焰緋看了藥方道：“子凌大夫真是個細心的人呢，這藥方和煎煮方法寫得真是細緻。”
“你看得懂麼？”
“老闆這說的是什麼話啊？子凌大夫寫得清楚明白，只要識字沒有看不懂的。老闆去店裡吧，不能只讓姑娘一個人顧店。按照這方子上說的，姑娘每日要服藥兩次，晨起和睡前各服用一大匙即可，若是藥膏很涼便要隔水溫熱後才能服用。我與姑娘住在一起，這事我會記得的，今晚便會提醒姑娘用藥。”
玉人方抽了抽嘴角，她識字也看不懂那藥方說的什麼，她見焰緋將藥草對着方子分開整理好，或碾磨或泡水，手腳乾淨利落。她豔羨地看了一會，回了店裡又把焰緋好一通誇獎。說完了話纔看見方筱竹仍是拿着筷子坐在桌邊，身前的飯菜半點未動，她在桌邊另一側坐下，對着方筱竹問道：“
怎麼？不合胃口？”
“啊？”方筱竹猛然回神：“阿玉你回來啦，你剛剛說了什麼？”
玉人方敲敲桌子：“吃飯哪！”
“啊，”方筱竹放下筷子：“我吃飽了，我這就收起來。”
玉人方伸手攔住她：“你怎麼了？剛纔還好好的，我送個藥回來你怎麼就和掉了魂兒似的，出什麼事了？”
“沒啊，我挺好的。”
“挺好的你不吃飯？這些菜是焰緋依着你的口味做的，你一口都沒動就吃飽了？好在是現做的菜，放到這會兒還是溫熱的，快吃吧，有事等吃完飯再說。子凌這回開給你的可是膏方，又讓你空腹服用，功效重在保養，你這頓飯不吃，那頓飯不吃，身子折騰壞了，吃多好的藥都沒用。你是明白人，怎麼就這麼看不透？還有，我是很不喜歡操心的，你就好好地過日子，我也想繼續過以前那樣沒心沒肺地傻樂的日子啊。”
方筱竹拿起筷子，開始吃飯：“不過是晚了點吃飯，至於說得這麼鬧心麼？”
玉人方幫她盛了碗湯羹，心道：我不這麼說，你能乖乖吃飯？老虎不發威，你當我是病貓啊！不抽空偶爾狠狠治你一回，你就不知道馬王爺幾隻眼！
方筱竹吃了點粥又喝了半碗湯羹，便推說吃不下了，玉人方幫忙把餐盤收進食盒，送去廚房，回來後對着方筱竹鄭重道：“說吧，出什麼事了？”
方筱竹想了想，決定告訴玉人方，剛要開口，便瞧見那輛馬車拐過街角，向着奇齋而來，她改口說道：“阿玉，客人上門了。”
玉人方起身，身體前傾靠近方筱竹的那一瞬，她低聲道：“你方纔決定好的事情可不能反悔，客人走了之後，我們再談。”
方筱竹几不可見地點了下頭，隨即朗聲笑道：“夫人今日來得倒早，只是這來得早不如來得巧，阿玉，夫人幾次來店裡見你，你都不在，今日可好了，總算是得償所願都見上面了。夫人請坐，請用茶，這個時辰剛好是店裡最忙的時候吧？”
“姑娘不必這麼客氣，”李夫人接過茶杯，打量着方筱竹笑道：“看姑娘的現在的神色就知道姑娘對我提出的問題已經有了答案了。”
方筱竹笑而不語。
玉人方看着兩人打啞謎，雖然心中疑惑但她並不急着開口詢問，因爲方筱竹已經答應她會給她一個解釋的。
方筱竹把玩着手裡的茶杯，似乎是在欣賞細膩白瓷上的花紋，李夫人一臉志在必得的神情，悠然地品着茶；玉人方更是一副耐性十足的樣子。方筱竹對着杯子發夠了呆，才道：“李夫人可知道，當年的那筆生意我未曾做成，你們家的大小姐並沒有從奇齋買走任何東西。”
李夫人不動聲色，只是眼中有疑惑一閃而過。
玉人方看了看兩人的神情，低頭喝茶，聽着方筱竹說道：“但是我也沒讓她空手而回，奇齋雖然只是家小店，但是小店也有小店的規矩，客人的私密我們是絕不外傳的，相信李夫人對這一點也無話可說纔對。”
李夫人想了想，點點頭。
方筱竹繼續說：“說實話，關於夫人最初說的那個要求我可以做到，但是人心不足蛇吞象，夫人並不是那種知足知足常樂的人。當年你家大小姐所求的東西我倒是能做到，但是她付不起代價，我也不好強求，所謂買賣不成仁義在，那位小姐和我也算是投緣，我便在店規允許的範圍內稍
微透露了一些可以幫到她的消息，至於她後來情狀如何，心願是達成，這些就完全與我無關了。”
李夫人放下茶杯，急切道：“我有諸多心願想要達成，姑娘真有辦法？”
方筱竹抿脣一笑，給自己續了杯茶，她端着茶杯，眼神略有似無的向玉人方身上一瞥，沒事兒人一樣低頭喝茶。
李夫人連忙對着玉人方道：“玉老闆，可願做我這一筆生意？”
玉人方聞言一笑：“送上門的生意豈有不做的道理？我們奇齋做買賣一向講究的是你情我願，只要講明瞭價錢，雙方也沒有異議就可以成交了。筱竹是奇齋的供貨者，只要她點頭了那就是有貨可供，這買賣就算是成了一半了。”
“那另一半呢？”
玉人方拿了塊點心送入口中，聞言只是笑卻不說話。方筱竹放下茶杯道：“另一半當然是我們老闆的應允啦，奇齋的每一筆生意，若是阿玉不點頭，就算我手上有現成的貨品，客人也付得起代價，那也不能做的。”
李夫人聞言立刻起身，對着玉人方直接跪下一拜到底：“請玉老闆成全！”
玉人方眉頭一皺，她不喜歡這個人，但是又不願受她這等大禮，正欲起身相扶，方筱竹一記眼刀丟過來，玉人方只能端起茶杯繼續裝腔作勢。
方筱竹道：“哎呀，李夫人這可使不得，您快起來說話吧。”
李夫人伏在地上道：“還望玉老闆成全，您若不答應，我今日便不起身了！”
方筱竹拈了一塊送到玉人方嘴邊，示意她慢慢吃着不用說話，她自己倒是一副看好戲的樣子端着茶杯穩穩地坐着。
李夫人就那麼跪了兩刻鐘，玉人方手裡的那一小塊點心在方筱竹的授意下只被蹭掉了一點外皮，方筱竹手裡的那杯熱茶也涼透了，她才帶着一臉冷笑的神情，用了哀勸的聲音對着玉人方道：“阿玉，你看這……夫人，您還是先起來吧。”
李夫人仍然沒有動彈，只悶聲泣道：“玉老闆可否能答應我的請求？”
玉人方撇撇嘴，對着方筱竹做了幾個簡短的口型：我煩了，速戰速決吧。
方筱竹點點頭，玉人方道：“這位夫人，奇齋的店門可不是什麼人都能進來的，即使能夠進來也不是每個人都能與我做成生意。早些年，筱竹身體還好的時候，我們偶爾也曾在外面談過生意，但是就算生意談成了，這單契也是在奇齋的店裡簽下的。今天夫人在此跪求於我，我雖然不是那種鐵石心腸的人，但是說實話，夫人的爲人我是看不上的，夫人這樁買賣太燙手，我不接。我後面還有事就少陪了，夫人也請回吧。”
方筱竹適時說道：“阿玉，夫人這半輩子已經過得很苦了，你就看在……”
“這世上比她還命苦的人多了去了，難道我各個都要幫？”
“但夫人與我們有緣啊，時隔多年夫人還記得我，還能找到奇齋……”
“筱竹，你自己說說，想進奇齋和我談生意的人有多少，這些人當中比她這樁生意更划算的買賣多不多？如果不是看在她認識你的份上，我連店門都不會讓她進！今天讓她進來把話說清楚，徹底絕了她的念想，我已經很對得起她了！”說罷起身，準備離開。
“阿玉！阿玉！”方筱竹也站起來了：“李夫人說過無論什麼代價她都會承擔，你……”
“讓她走！”玉人方拂袖而去。
（本章完）