幸好她的人生中從不缺少殘酷的現實，也不多這一件。就連寧卿卿自己，也差不多早就習慣了。此刻突然被別人提起，反倒有種生疏而無措的感覺，一時不知道該作何反應。
直到AVIAN覺得不對勁，開始試探着叫她的名字，寧卿卿纔在這好心的催促聲中回過神來，勉強笑道：“謝謝你，AVIAN，難爲你還想着這種事。”
她低下頭，輕聲嘀咕：“連我自己都忘了。”如果想起來只會傷害自己，把原本的密密傷痕割得更深，倒不如直接忘掉相對乾脆。
不過AVIAN再跟寧卿卿一見如故，到底也不可能體悟她這些年的酸甜苦辣、苦難折磨。
富貴人家長大的小少爺不知道生活疾苦，只把這當成一句“寧卿卿風格”的習慣性客套。
脣角掀起更深的弧度，笑意順着酒窩一路蔓延到眼底，AVIAN半真半假地邀功道：“寧小姐，你實在是太低調了，我也是費了好大的功夫，甚至動用了一點人脈，才從你的員工檔案裡找出了你的生日。也就是這幾天的事吧，結果搞得我給你準備生日禮物都倉促得不行——”
“禮物？！”寧卿卿失聲重複了一遍，因爲這個超出預期太多的字眼大吃一驚，本能地慌忙推拒：“不！不用了！”
她在AVIAN不解的目光中意識到自己的失態，努力平復心情，儘可能冷靜地解釋：“AVIAN，你已經幫過我太多忙了，沒必要再送我什麼生日禮物了。”
“……那怎麼能一樣？”儘管被寧卿卿異常的過激反應挑起幾分疑惑，AVIAN也沒做深究，認定寧卿卿只是太過於羞怯了。
況且他一門心思想要給寧卿卿一個驚喜，在其他方面的觀察力，也早被躍躍欲試的心思分散得差不多了。
於是只隨口安撫道：“那些對於我只是舉手之勞而已，如果不能在漂亮小姐的生日時送上得體的禮物，我還配做你的騎士嗎？”
他向前傾身，隨意搭在桌子上的手指豎起，做了個噤聲的手勢，打斷寧卿卿囁嚅着的客套和反駁，深栗色的眼睛閃閃發亮：“何況我敢打包票，這件禮物寧小姐一定會喜歡。”
AVIAN不再多言，趁着寧卿卿因爲自己的話微微愣神的剎那，果斷將虛攏成拳搭在桌邊的手掌攤開。
柔軟的燈光下，小巧精緻的依米花靜靜躺在AVIAN的掌心上，四色的花瓣反射着燈光，映出一片流光溢彩。赫然是當初名都雅舍舞會上，被南宮炎拽下來摔碎的那朵。
“它怎麼在你這裡？”寧卿卿脫口而出，一面睜大眼睛，巨大的驚訝和欣喜席捲而起，難以遮掩地浮現在臉上。
“還不是那次舞會，就是南宮炎表現得野蠻粗魯、毫無修養的那次。”
雄性動物間的角逐意識蔓延滋生，AVIAN隨口“抹黑”自己的競爭對手，但看着寧卿卿羞愧抱歉的表情，一副想要“代夫受過”的樣子，忙補充道：“但我懶得跟他計較啦。”
“只是看你被他拽走前，眼神還一直緊緊跟隨着這小東西，覺得它對你應該挺重要的，便幫你收起來，修補好，一直想找個機會還給你。”
“其實這也算不上什麼禮物，我就是討個巧，物歸原主而已。”AVIAN大方地笑着說，掌心平舉前移，託到寧卿卿的面前。
寧卿卿看着近在咫尺的依米花，不覺恍惚。
這是寧卿卿的處女作，是她在很長一段的艱難歲月、酸澀暗戀中唯一的支點，在她心中佔據了別的作品難以比擬的位置。
而寧卿卿本以爲，這件作品和她當初破碎了的心一樣，都再也找不回來了，現在想起來，只覺得恍如隔世。
而那時南宮炎粗暴的表現和尖刻的話語，也開始在腦海中重演。曾經以爲放下、以爲忘了的東西，沒來由的清晰。
依米花摔碎了還可以修補，但人的感情呢？
思緒無法控制，疑問從心底升騰而起。寧卿卿突然覺得，眼前閃爍着炫目光澤的美麗物事刺眼又燙手，像一種不祥的預兆，一時竟沒有接過來的勇氣。
只是AVIAN已經把一片真心放到她眼前，如果不接過來，就太不識擡舉了。
寧卿卿平復了一下心情，扯出絢爛的笑來，把小小的髮飾鄭重地拿到手裡：“實在是謝謝你，AVIAN，我都不知道該說什麼好了。”
AVIAN擺擺手：“這都不算什麼。”他看着寧卿卿接過粘好的髮飾，忍不住再次提醒：“那次的事，我倒沒在意，不過南宮炎那樣對你……”
“那也是我自己的選擇，誰叫我喜歡他呢。”寧卿卿低頭，假裝聽不懂AVIAN的未竟之意。
她又何嘗不知道，南宮炎終究不會是自己的良人。不過有一天算一天，有三年算三年，現在這樣美好的時光，就算是偷來的，就算是飲鴆止渴後患無窮，她也甘之若飴。
AVIAN只得聳肩，知道自己是改變不了寧卿卿的固執了，也就不再贅言，他笑了笑，目光真摯地說出準備好的生日贈語：
“依米花是沙漠之花，‘她’最柔弱美麗的外表下藏着最堅韌無比的內心，當初我也是因爲這件作品開始欣賞你的。但是寧小姐，我並不希望你破碎，竭盡一切就爲了所謂的綻放，那並不值得。”
寧卿卿頷首輕聲應答：“我會的。”
然後氣氛再次沉重下來，明明是生日宴，卻陡然生出蕭索之感。最後還是AVIAN活躍氣氛，戲謔道：“生日禮物是我偷懶，生日宴可不能再省。其實本來應該是明天的，但南宮炎那樣的人，必然不肯在生日當天放人，所以只好提前了。”
南宮炎會記得自己的生日嗎？疑惑在心底刺了一下，瞬間得出了否定的答案。寧卿卿心中疼痛，面上卻只笑着應好，這好容易緩和下來的氛圍，由不得她再不珍惜。
光線漸暗，蠟燭點起，侍者端着銀質餐盤走上前，小心掀開，露出做得精細考究的生日蛋糕。
紅酒瓶打開，殷紅色酒液斟滿，又飲進喉嚨裡；香甜的淡奶油在舌尖化開，留下浮於表面的甜蜜。
蛋糕的甜香和紅酒的甘醇揉在一起，終於讓寧卿卿醉在這不屬於自己愛人營造的稀罕溫暖裡。
目眩神迷。