“怎麼回事，那人呢？”
一道驚疑的男子嗓音迴盪在湖畔。
“難不成，是號碼牌弄錯了？”
另一名男子在旁迴應。
“不可能，號碼牌不會弄錯的！元光還在閃，雖然微弱了點，就說明那人一定還在這。”
“不過號碼牌這般小巧，這片林子卻這麼大，所以它所標識的那人位置也只是個大概範圍吧。”
“你這倒是提醒我了。
咱們這樣，你往東，我往西，圍着這湖轉一圈，再回到此處。留意那些茂密的草叢，我們既然能看到那人，那人自然也能看到我們，準是躲起來了。”
“好，就這麼辦。”
就在兩男子交談時，他們都沒注意到，一隻水鳥居然站立在湖面上，清理着自己的鳥羽。當他們分頭行動時，水鳥突然受驚飛離，湖面上瞬起漣漪。
約莫半刻鐘後，在仔細翻找多個草叢無果之後，一男子揹着湖面，坐在被他壓倒的草堆上。
“真是見了鬼了，牌上明明顯示就在這兒，可偏偏尋不着人影兒，難不成還能上天？”
說着那男子竟兩手握虛拳，按在眼上，仰起頭朝空中看去。
“哈，真好啊！我也想像那飛鳥一樣自由自在。父親卻非逼着我來做什麼鳥島衛，真沒呃......”
沒等他感慨結束，一隻溼滑粗壯的觸手突然緊緊纏住其頸部，連驚呼都無法發出。
他心下一急，下意識地想要用手去掰扯，可另一隻觸手把他的身軀連同雙手一起緊緊縛住。
隨後，他就被用力一拖沉入了湖水中。
約一刻鐘後，沙立站在方纔兩男子並肩站立之處，兩手分別握着一隻號碼牌。
“如此我也就可以完成考覈了吧，不過也太輕鬆了點。”
他收起玉牌，看了看昏迷中的男子，竟輕笑了起來，還是有點賤賤的笑。
“算你命大遇到我，不過還得給你點苦頭吃。”
再過約莫半刻鐘，另一名男子回到約定處。他感知到同伴的氣息，可是左右顧盼卻怎麼也找不到身影。或許是心有所感，擡頭一望，發現一名男子竟被吊在不遠處的一棵歪脖子樹上。
“三弟？三弟是你嗎？”
男子一聲驚呼。
“唔唔，唔唔唔唔......”
被稱爲三弟的男子沒能說出話，但同樣被縛着的雙腿劇烈地前後甩動着，遠遠望去活像一條被蜘蛛絲吊着的長蟲。
“三弟，你等着，大哥這就來救你！”
男子說着就要往前衝，可剛跑幾步他便急急停下身形，兩顆眼珠子快速地轉動着。
“明人不做暗事，既然三弟被你所擒，我也算認栽，請閣下現身相見。”
可他說完等了好一會兒，卻始終無人現身。
“莫非已經走了？”
面露疑色的男子待要取出號碼牌，以便查驗屬於那人的元光是否還亮着。卻在這時，一發元氣彈瞬間擊在他握着號碼牌的那隻手上。號碼牌失手飛出，他的手掌也被洞穿。
知道被人偷襲，男子瞬間便向後躍去，且是連跳幾次方纔停下。被洞穿的手掌傳來劇痛，可他強忍着竟沒發出一聲慘叫。
“反應倒是挺快的嘛！”一道男子的嗓音悠悠傳出，言語中似是流露出讚賞。
隨後，一名身穿麻衣的短髮少年自一棵粗壯的樹幹後現出身來，不是沙立卻又是誰。
沙立慢悠悠地走向受傷的男子，順路彎下腰身，準備撿起被遺落在地的號碼牌。
卻在這時，受傷男子發動了攻擊。只見他那隻完好的手向沙立所在方位一甩，無數支細小的元針飛向沙立。元針密密麻麻，看起來根本無從閃避。
最後，銀針擊中了沙立的身影。男子以爲一擊得手，臉上不禁一笑。可他的笑容還未成型便已凝固。
“殘影！怎麼可能？他......”
男子的話沒法說完，因爲他感覺自己的背脊被一隻鋒利的巨爪抵着，只要他輕舉妄動，隨時可能被穿胸而過，來個透心涼。
“閣下......閣下恕罪，我並無殺你之意，方纔那些元針只會讓你昏迷。”
沙立另一隻沒有鷹爪化的手裡捏着一根元針，微眯着眸子，精通醫理的他自然知道男子所言不虛。
“我自是知道，否則你以爲你現在還能活着嗎？”聲音聽不出悲喜，卻透着冷意。
男子心裡鬆了一口氣，但背部卻被冷汗打溼。若不是還在選拔賽中，不能出手殺人，而且他自己也沒下死手，否則自己現在是否還能活着就可想而知了。
“回答我幾個問題，我便饒過你們。”
“閣下請問，在下一定知無不言。”
“你們應該也是剛進入陣中不久，如何能這麼快就聚在一起？”
“因爲，因爲......”男子似乎很是爲難。
沙立將抵在男子背部巨爪的力道又加重了一分。
“雖殺你不得，留下個窟窿又不至於要你的命我還是可以做到的，給我老實交代，若有半點隱瞞，我決不手軟。”
“因爲有人告訴我這傳送陣有一個缺陷，可以在選拔賽時被知情者利用。”
男子緩緩閉上眼睛，終是無奈道出了實情。
“缺陷？什麼缺陷？”
“原則上，所有參加選拔賽的三千人會被分到不同的地方，且各自離的都不會太近。”
“但只要在跨進陣中時，兩個手持號碼牌的人，將手中號碼牌正面相拼，傳送陣會將兩人傳送到同一地方。就算有所偏離，亦不會太遠。”
“原來如此！”
是誰告訴你的？”
男子沉默，但背部的痛感越發強烈，顯是肌膚已被刺破。
隨後，沙立冷冷的聲音傳來。
“我不想再提醒一遍了！”
“我說！我說！是......是家父。他是參與這些陣法刻制的陣法師之一。”
“陣法師？”
沙立搜尋識海，似是在某本典籍中見過這個稱號。
“回答我第二個問題，出現在你們號碼牌中的光點可能會有很多，爲偏偏找上我？是因爲近嗎？”
“離的近只是原因之一，還有另一個原因閣下可能有所不知。”
男子舔了舔嘴脣，手掌的失血讓他嘴脣有些乾澀。
“號碼牌上之所以出現光點，是因爲有另一張號碼牌被元者持在手上，並且與持牌者元氣相通。”
“光點的強弱便意味着參賽者本身元氣等級，我兄弟倆是看到閣下的光點最弱纔敢找上門，誰知......”
男子話未說完，沙立已知其意。他鬆開抵在男子背部的鷹爪，隨手一甩，恢復了原形。
“你們走吧。”
男子似乎有些難以置信，居然如此輕易獲釋。
“閣下真就這麼放我們走了？”
“怎麼，你還想再打？”
“不不不......”
男子剛問出口，便在心裡暗罵自己的愚蠢，連忙搖着那隻完好的手。
“在下只是有點意想不到罷了。”
“哼！若不是不能殺人，你以爲我會這般善了嗎？”沙立似是很不滿。
“哈！閣下絕非心狠手辣之人，這點在下還是可以確信的。”
或許因爲沙立的不殺之恩，男子居然開始緩和起了氣氛。
“哦？何以見得？”
“舍弟雖被閣下吊起，然而氣息未怎麼衰弱，顯是閣下手下留情。”
“以閣下的實力若真的在暗中全力偷襲，恐怕我傷的就不是一隻手掌了。”男子看了看受傷的手掌自顧自繼續分析。
“閣下一招得手卻並未繼續下狠手，若不是我的攻擊惹怒閣下，也不至於有性命之危。”
“然而閣下只是要求我回答幾個問題，便依諾放人，可見人品之誠摯。”
“如此我可以確信，閣下絕非氣量狹小，睚眥必報之徒。相反，你心胸寬廣，重信守諾。”
沙立靜靜看着男子侃侃而談，心裡想的卻是：“我去，我都沒發現自己這麼好，這傢伙還挺會說的。”
嘴裡卻是淡淡一句：“說完了嗎？”
“閣下能否回答我一個問題？當然如若爲難可以不答。”
“那就別問了。”沙立面無表情，很是淡漠乾脆。
“其實我想問的是，閣下的元氣品級當真只是開元四品嗎？”
沙立在心裡狂噴：“這人臉皮可真夠厚的，一點都不臊。”
嘴上卻是好好答話：“沒錯！”
雖然早有猜想，但男子的臉上還是忍不住現出驚駭。
“以開元四品的元氣，輕鬆擊敗我們兄弟，如若不是親眼所見，當真難以置信。”
沙立繼續面無表情。
“以閣下的實力，根本無需設陷偷襲，我們兄弟倆加起來也不會是你的對手，爲何一開始不與我們正面相交？”
“無需動用真正實力也能贏，這不是更好麼？”沙立嘴角輕輕上揚，看似隨意地回了一句。男子看着沙立的輕笑，不知爲了，竟覺得背脊一涼。
“這枚號碼牌你還要嗎？”
男子一愣，顯然沒有想到沙立會將玉牌還他。可細想一下，便知於他無用，這才釋然。
“我們兄弟現在這副模樣也無法保護號碼牌了，與其留在身上被他人覬覦，不如就由閣下留着吧，贈予熟人也好。”
“也罷！”
沙立說完竟直接拔腿離去。
“閣下且慢，可否告知姓名？”
沙立回頭，冷視了男子一眼。
“閣下不要誤會，今日承閣下寬待，無以爲報。”
“在下公輸瑾，這是三弟公輸玉。我公輸家世代以陣法師爲業，在島南一帶也算略有薄名。如若哪日閣下有求，必鼎力相承，以報今日之恩。”
“公輸？”沙立甦醒後曾在古籍中見過這個鮮見的姓氏。
“好，我記得了。”說完他身影便很快消失了。
男子呆立原地，略顯失落。忽然，一道聲音傳到其耳邊。
“我叫沙立！”
離開公輸瑾兄弟後，沙立找了個隱蔽之處藏起身來。細細思量着自公輸瑾處得來的情報。
傳送陣有漏洞？難道司寇院一直未曾察覺嗎？這可能嗎？
他記得在會場進行傳送時，閻蒼季並未阻止多人同時傳送，莫不是刻意爲之？
如果傳送陣的缺陷是刻意留下的，那麼看來陣法師都不瞭解真正的意圖。
真正的意圖又是什麼？