當晚曹彧在朔風亭遊走，出右安門回到前朝，被侍衛發現時他正守在門前等候傳召。
皇帝沒有派人打聽，倒是太后召見時問了一句怎麼這麼晚纔來。
曹彧解釋說帶路的內侍不見了，他怕衝撞後宮各位娘娘便退到外朝等候傳召。
太后深深看他一眼，招呼他近前坐下。
這一夜註定難眠。
而長寧走出東配殿，告訴嬤嬤屋子裡的東西除了那繡到一般的肚兜，她什麼都不會帶走。
“父皇思念母后，就留着吧，日後也可以用來思念長寧。”她將肚兜摺疊整齊收到袖中，神色平靜地離開東配殿。
消息傳來，皇帝也得知曹彧出現在宮門外，索性按兵不動，就像他根本沒有這個打算一樣。
曹彧在太后面前則一直表情沉靜，像個老者一樣。
太后於心不安，難免關心兩句，他道無事，卻仍是心不在焉。
宮裡沒有動靜。
長寧方纔或許只是在詐他。
可就是這一詐，他便暴露了自己最大的弱點。
在他的心中長寧無法同曹家一族相比。
的確是他錯了。
他愛她。
但是他不夠愛她。
任何愛情都有度量，這一點上，是他辜負了長寧。
他不是她心目中的磐石，自然也配不上她的蒲葦紉如絲。
“孫兒不舒服，這就先告退了。”
太后眯起眼，揮手：“去吧。”
待曹彧離開，秦太后才慢悠悠道：“這孩子，的確該找門親事了。”
曹彧離開宮中的消息傳到乾祥宮，皇帝更加難眠。
長寧那邊的按兵不動讓他心神恍惚，原本定下的臨上花轎換人的計劃恐怕長寧也不會配合，說不定只會鬧得更大。
皇帝心煩意亂，去了道衍的天衍宮尋個清淨。
長寧的未央宮也迎來另一位不速之客。
“真是有趣，這潭水剛一抽乾，魑魅魍魎就急着跳出來。”她剛回來，目光一掃殿中便輕聲笑道。
“殿下？”木鳶不解地看着她。
長寧走進寢殿拔步牀，猛地掀開牀榻上落下的紗帳。
榻上原本鋪的整齊的被子被人掀開，放着一把小弩和一張字條。
長寧身後的一衆宮人頓時尖叫。
“來人！有刺客！”木鳶也急着喊道。
長寧卻不疾不徐地拿起那把小弩檢查，這是她指導春曉做的仿製弩，可以同時射出兩隻弩箭，整個長安城應該只有這麼一把。
而春曉有聯繫她的途徑，完全不需要這樣行事。
她再撿起字條，上面只寫了一個地址和丑時以前的限定。
看來是有人綁架了春曉，想引她出宮。
“殿下！”未央宮外的侍衛鏗鏘而來，長寧混作無意地揮手：“不必介意，是本宮送給九公主的玩具，九公主送還回來而已。”
木鳶眼中閃過一瞬疑惑，伸頭張望字條，長寧卻十分自然地將字條攥成一團。
雖然瞧不見，但木鳶隱約可以看出字條上橫平豎直，不可能是九公主的字。
“都散了吧，本宮歇息片刻。”長寧道。
“這……”掌儀宮女有些遲疑，“按着規矩，殿下大禮之前需要一直穿着嫁衣等候，還——”
“那是嫁給楚朝人，突厥人沒這麼多講究。”長寧伸手解開腰上的繫帶，“衣裳合適就夠了，你們退下吧。”她攆人，自行解開衣裙。
掌儀宮女有些拿不定主意。
倒是嬤嬤會意拉了拉她：“陛下有旨，一切都以大公主的意思爲主，你就不必多言了。”
“好吧，”掌儀宮女帶頭爲長寧寬衣，而後一道退下，長寧還命她們熄上兩盞燈，把守住門口，待到丑時再進殿服侍她更衣。
木鳶被迫退下，掌儀宮女也出去。
說到底長寧要負責的就只有穿着得體地出現，餘下的都是由她們掌儀宮女和禮部的人忙活。
寢宮恢復平靜。
長寧起身，還穿着大紅裡衣的她脣紅面白，黑髮披肩，猶如夜色中盛放的妖豔曼陀羅。
她取出櫃子底下的宮女衣裳穿好，又將長髮簡單紮成馬尾就消失在窗後。
留下字條的人能將口信送到她這兒，顯然是知道她就是春曉效忠的人，而挑這個時候見面，顯然是有所圖謀，雖然長寧暫時猜不到他的意圖，但她很感興趣。
長寧很想知道，這水底下除了父皇，還有誰。
約定的地點在皇城西門昌順門外的小巷，入夜已深按理宮門要落鎖，但今夜宮中緊急準備送嫁的東西，來往密切，所以特批昌順門打開，以供禮部準備。
這並不算違制，是歷代宮中婚事時的規矩，所以盤查也不算太嚴苛，長寧找到機會敲暈一個宮女端着空盤順利混出宮去。
沿着昌順門的大道沒走多遠，她便注意到字條所說的位置。
一個擋在路邊的柴垛，間隙中露出一截白色的布料。
顯然，裡面有人。
長寧微微眯目，藉着微薄月光感受到柴垛猛地一動，傳來女孩的咳聲。
“春曉？”長寧探問。
春曉迷惑的腦海中閃過一瞬精光：“殿下快走唔……唔！”
長寧立刻拔出袖中短刃，身形靈活地後跳數步，躍到牆根處，只是預料中的暗箭沒有射來。
“我絕沒有傷害殿下之意。”一個沙啞的男聲響起，他一手扼住春曉脖子，一邊站到長寧視線內，表示自己並沒有惡意。
長寧微擡下巴，問道：“持令者？”
春曉劇烈反抗想告訴長寧這不是持令者，而是和楊德海勾結的神秘人。
奈何尹統領力氣奇大覺察到她的意思頓時一掌敲暈她。
長寧眉頭動動：“你不是持令者？”
“殿下怎麼想都可以，我只是想跟殿下做一個交易。”
長寧饒有興趣地收起短刃。
“哦？”
“我手上這個小丫頭已經是墨子行會的右矩子，手握墨子行會半壁江山，還有一些殿下感興趣的證據握在手裡沒來得及向殿下彙報，就這麼死了，實在可惜。”
長寧揚起下巴：“你若瞭解本宮，就該知道，本宮平生最討厭受人威脅。”
“不敢，”尹統領一笑，將春曉向後丟去，有黑衣人接住春曉。
“殿下雖然力量不足，身法卻奇佳，我們抓不住殿下但殿下也別想救人，所以何不聽聽我們的要求，做個交易？”
長寧點頭：“還不錯，說來聽聽。”
尹統領指着春曉：“我方纔說的一切，換殿下一個承諾。”
長寧耳朵微動，仔細聆聽周邊動靜。
“什麼承諾。”
“拒絕和親。”