星期六下午，方靖倫通知芷筠要加班。
近來公司業務特別好，加班早在芷筠意料之中。方靖倫經營的是外銷成衣，以毛衣爲主，夏天原該是淡季，今年卻一反往年，在一片經濟不景氣中，紡織業仍然堅挺着，這得歸功於女人，全世界的女性，都有基本的購衣狂，支持着時裝界永遠盛行不衰。
芷筠一面打着英文書信，一面在想竹偉，還好今晨給他準備了便當，他不會捱餓。下班後，她該去西門町逛逛，給竹偉買幾件汗衫短褲。昨天，竹偉把唯一沒破的一件汗衫，當成擦鞋布，蘸了黑色鞋油，塗在他那雙早破得沒底了的黃皮鞋上。當她回家時，他還得意呢！鼻尖上、手上、身上全是鞋油，他卻揚着臉兒說：
“姐，我自己擦鞋子！”
你能責備他嗎？尤其他用那一對期待着讚美的眼光望着你的時候？
她低嘆了一聲，把打好的信件放在一邊，再打第二封。等一沓信都打好了，她走進經理室，給方靖倫簽字。方靖倫望着她走進來，白襯衫下繫着一條淺綠的裙子，她像枝頭新綻開的一抹嫩綠，未施脂粉的臉白晳而勻淨，安詳之中，卻依然在眉端眼底，帶着那抹揮之不去的憂鬱。他凝視她，想起會計小姐所說的，關於芷筠家中有個“瘋弟弟”的事。
“董芷筠，你坐一下。”他指着對面的椅子。
芷筠坐了下去，等着方靖倫看信。方靖倫很快地把幾封信都看完了，簽好字，他擡起頭來。沒有立即把信件交給芷筠去寄，他沉吟地玩弄着一把裁紙刀，從容地說：
“聽說你的家境不太好，是嗎？”
芷筠微微一驚。會計李小姐告訴過她，方靖倫曾經問起她的家世。當初應徵來這家公司上班，完全憑本領考試，方靖倫從沒有要她填過保證書或自傳一類的東西。但是，她前一個工作，卻丟在竹偉身上。據說，那公司裡盛傳，她全家都是“瘋子”。因此，當方靖倫一提起來，她就本能地瑟縮了一下，可是，她不想隱瞞什麼。自幼，她就知道，有兩件事是她永遠無法逃避的，一件是“命運”，一件是“真實”。
“是的，我父母都去世了，家裡只有我和弟弟。”她坦白地回答。
“你弟弟身體不太好嗎？”方靖倫單刀直入地問。
她睜大着眼睛，望着他。這問題是難以答覆的。方靖倫迎視着這對猶豫而清朗的眸子，心裡已有了數，看樣子，傳言並非完全無稽。
“算了，”他溫和地微笑着，帶着濃厚的、安慰的味道。“我並不是在調査你的家庭，只是想了解一下你的背景，你工作態度一直很好，我想……”他頓了頓，拉開抽屜，取出一個信封，從桌面上推到她的面前。
完了！芷筠想，老故事又重演了，那厚厚的信封，不用問，也知道里面是錢，她被解僱了。凝視着方靖倫，她的嘴脣失去了血色，眼光裡有着被動的，逆來順受的，卻也是倔強的沉默。這眼光又使方靖倫心底漾起了那股難解的微瀾。這女孩是矛盾的！他想，她一方面在受命運的播弄，一方面又在抗拒着命運！
“這裡面是一千元，”方靖倫柔和地看着她，儘量使聲音平靜而從容。“從這個月起，你每個月的薪水多加一千元，算是公司給你的全勤獎金！”
她的睫毛輕揚，眼睛閃亮了一下，意外而又驚喜的感覺激動了她，她的臉色由蒼白而轉爲紅暈。方靖倫看着這張年輕的臉孔，忽然感到必須逃開她，否則，他會在她面前無以遁形了。
“好了，”他粗聲說，“你去吧！”
她拿起信封，又拿了該寄的那些信，她望着他低俯的頭，忽然很快地說：
“謝謝你！不過……”
不過什麼？他情不自已地擡起頭來，他接觸到她那坦白而真摯的眼光：
“我弟弟身體很好，很結實，他並沒有病，也不是傳言的瘋狂，他只是——智商很低。”說完，她微笑了一下，又慈愛地加了一句，“他是個很好，很好，很好的弟弟！”她一連用了三個“很好”，似乎才能表達自己的感情。然後，掉轉身子，她走了。
於是，這天下班後，芷筠沒有立刻回家。多了一千元！她更該給竹偉買東西了。去了西門町，她買了汗衫、短褲、襯衫、襪子、鞋子……幾乎用光了那一千元。抱着大包小包的東西，轉了兩趟公共汽車，她在暮色蒼茫中才回到家裡。
推開門，一個人影驀然閃到她面前，以爲是竹偉，她正要說什麼，再一看，那深黝的黑眼珠，那挺直的鼻樑，那笑嘻嘻的嘴角……是殷超凡！
她的心臟猛然加速了跳動，血液一下子衝進了腦子裡。從上次摔跤到現在，幾天？五天了！他從沒有出現過，像是一顆流星一般，在她面前就那樣一閃而逝。她早以爲，他已從她的世界裡消滅，再也不會出現了。可是，現在，他來了，他竟然又來了！
如果他那天晚上，不那麼肯定而堅決地拋下一句話：“我明天晚上來看你！”她決不會去等待他，也決不會去期盼他。人，只要不期望，就不會失望。原以爲他“一定”會來，他“居然”不來，她就覺得自己被嘲弄、被傷害了。她爲自己的認真生氣，她也爲自己的期待而生氣，人家順口一句話，你就認了真！別人爲什麼一定要再見到你呢？你只是個卑微、渺小的女孩！但是，那等待中的分分秒秒，竟會變得那樣漫長而難耐！生平第一次，知道時間也會像刀子般割痛人心的。而現在，她已從那朦朧的痛楚中恢復了，他卻又帶着毫不在乎的笑容出現了！想必，今晚又“路過”了這兒，忽然心血來潮，想看看那對奇怪的姐弟吧！她走到桌邊，把手裡的東西堆在桌上，臉色是莊重的，嚴肅的，不苟言笑的。
“竹偉呢？”她問。
像是在回答她的問話，竹偉的腦袋從臥室中伸了出來，笑嘻嘻地說：
“姐，殷大哥帶我去吃了牛肉麪，還送了我好多彈珠兒！”他捧着一手的彈珠給芷筠看，得意得眼睛都亮了，就這樣說了一句，他就縮回身子去，在屋裡一個人興高采烈地玩起彈珠來了。
殷超凡望着芷筠：
“我下午就來了，以爲星期六下午，你不會上班，誰知左等你也不回來，右等你也不回來，竹偉一直叫肚子餓，我就乾脆帶他出去吃了牛肉麪！你猜他吃了幾碗？”他揚着眉毛，“三大碗，你信嗎？”
她望着他。下午
就來了？難道是特地來看她的嗎？唉！少胡思亂想吧，即使是特地，又怎樣呢？他屬於另一個世界，另一個遙遠的世界！她張開嘴，聲音冷冰冰的：
“不敢當，如此麻煩你！”
他銳利地盯着她。
“你在生氣嗎？”
“什麼話！”她的聲音更冷了，“爲什麼要生氣呢？你幫我照顧了竹偉，我謝你還來不及，怎會生氣？”
他的眼珠深沉地，一瞬也不瞬地注視着她。那眼光如此緊迫，竟像帶着某種無形的熱力，在尖銳地刺進她內心深處去。
“我被家裡給‘扣’住了！”他說，“摩托車也被扣了，我並不是安心要失約！”
“失約？”她自衛地、退避地、語氣含糊地說，“什麼失約？”
他像捱了一棒。原來……原來她根本不認爲他們之間有約會！原來她沒有等待過，也沒有重視過他那一句話！怪不得她的臉色如此冷淡，她的神情如此漠然！殷超凡啊殷超凡，他叫着自己的名字，當你躺在牀上做夢的時候，她根本已經忘記這個世界上有一個你！本來嘛，只見過一面的陌生人，你憑什麼要求她記憶中有你？
“看樣子，”他自嘲地冷笑了一下，“我才真正是殷家的人，專門會——小題大作！”
她不懂他話裡的含意，但卻一眼看出了他感情上的狼狽，她的心就一下子沉進一湖溫軟的水裡去了。於是，她眼中不自覺地涌起了一片溫柔，聲音裡也帶着誠摯的關切。她說：“手臂怎樣了？傷好了嗎？怎麼還綁着繃帶呢？有沒有看過醫生？”
一連串的問題喚回了他的希望，本能的倔強卻使他嘲弄地回了一句：
“原來你記得我是誰！”
她柔柔地看着他。他的心跳了，神志飄忽了，這眼光如此清亮，如此溫存，如此濛濛然，像霧裡的兩盞小燈，放射着幽柔如夢的微光。似乎在那兒作無言的低語：
“何苦找麻煩呵！”
他的倔強粉碎了，他的自尊飛走了。他的心臟像迎風的帆，張開了，鼓滿了。
“你沒吃飯，是嗎？”他問，生氣又充斥在他的眼睛裡。“我陪你吃點東西去！”
“怎麼每次一見面，你就提議吃東西呢？”她笑了，左頰上那個小渦兒在跳躍着。“你把我們姐弟兩個，都當成了飯桶了嗎？”
“吃飯是人生大事，有什麼不好？”他問，伸手拉住她的胳膊，“走！我帶你去一個地方！”
她望着他。唉！不要去！你該躲開這個男孩子，你該保持距離，以策安全呵！但是，那張興高采烈的臉，那對充滿活力與期望的眼光，是這樣讓人無法拒絕呵！她點了點頭：
“等一等，讓我對竹偉交代一聲！”
她抱起竹偉的那些衣物，走進竹偉的房間。竹偉正蹲在地上，專心一致地彈着彈珠，那些彩色的玻璃球滾了一地，迎着燈光，像一地璀燦的星星。怎麼！即使是一些玻璃彈珠，也會綻放着如此美麗的光華！
“竹偉，”她說，“你看好家，不要出去，姐去吃點東西，馬上就回來，好不好？”
竹偉擡頭看着她。
“如果霍大哥來，我可不可以跟他出去呢？”
芷筠愣了愣。
“霍大哥很忙，你不要去煩人家！”
“霍大哥是好人！”竹偉爭辯似的說，“我要跟霍大哥出去！霍大哥會講故事給我聽！”
“好吧！如果他願意帶你出去，”她勉強地說，“但是，如果你出去，一定要鎖好門！”
走出竹偉的房間，殷超凡正深思地站在那兒，沉吟地用牙齒半咬着嘴脣。
“我們走吧！”她說。
踏着夜霧，走出了那條小巷，街燈把他們的影子斜斜地投射在地上，一忽兒前，一忽兒後。殷超凡沒有叫車，只是深思地望着腳下的紅方磚，有好長一段時間，兩人都沒開口，然後，他忽然說：
“霍大哥是個何許人？”
她怔了怔，微笑了。
“一位鄰居而已。”
鄰居“而已”！僅僅是個“而已”！他釋然了，精神全來了。揚起頭，他衝着她笑，伸手叫了計程車。
他們去了一家新開的咖啡館，名字叫“紅葉”，坐在幽柔的燈光下，他喝咖啡，給她叫了咖哩雞飯和牛肉茶。她一面吃着，一面打量他。今晚，他穿了件深咖啡色的襯衫，和同色的長褲。誰說男孩子的服裝不重要？
“你一定有一個很好的家庭！”她說，“你一定很得父母的喜歡！”
“哪個父母不喜歡子女呢？”他問，“可是，過分的寵愛往往會增加子女的負擔，你信嗎？”
她深沉地看了他一眼。
“人類是很難伺候的動物。當父母寵你的時候，你會覺得他們是負擔，一旦像我一樣，失去了父母的時候，想求這份負擔都求不到了。我常想，我和竹偉，好像彼此一直在給彼此負擔，但是，我們也享受這份負擔。愛的本身，就是有負擔的。”
他情不自禁地動容了。
“我從沒見過像你這樣的女孩，”他由衷地說，“你總在美化你周圍的一切，不管那是好的還是壞的。但，你又擺脫不開一些無可奈何，你是矛盾的！”
“你呢？難道你從沒矛盾過？”她感動地問。
他微微一怔，靠在沙發裡，他認真地思想起來。
“是的，我矛盾，我一直是很矛盾的。無論學業或事業，我一天到晚在努力想開一條路徑，卻又順從家裡的意思去做他們要我做的事。我責備自己不夠獨立，卻又不忍心太獨立……”他頓住了，望着她，“你不會懂的，是不是？因爲你那麼獨立！”
“你錯了，”她輕聲說，“我並不獨立。”
“怎麼講？”他不解地，“你還不算獨立嗎？像你這樣年輕，已經挑起撫養弟弟的責任！”
“在外表看，是竹偉在倚賴我。”她望着桌上小花瓶裡的一枝玫瑰，“事實上，我也倚賴他。”
“我不懂。”
“這沒什麼難懂，我倚賴他的倚賴我，因爲有他的倚賴，我必須站得直，走得穩。如果沒有他的倚賴，我或者早就倒下去了。所以，我在倚賴他的倚賴我。”
他迷惑地望着她。
“我說的，你總有理由去美化你周圍的一切。”他愣愣地說，“我希望，也有人
能倚賴我。”
她揚起睫毛，眼珠像浸在水霧裡的黑葡萄。
“必然有人在倚賴你，”她微笑地，那小渦兒在面頰上輕漾，“愛你的人都倚賴你，我猜……”那笑意在她臉上更生動地化開，“愛你的人一定很多！”
“在目前，我只希望一個……”他低低地，自語似的說着。
“嗯，哼！”她輕咳一聲，打斷了他，“告訴我你的事！”
“哪一方面？”
“各方面！”
“你要我向你背家譜嗎？我有三個姐姐，大姐二姐都出國了，也結婚了，三姐也快結婚了……”
“你也快了吧？”她打斷他。
“爲什麼你認爲我快了？”
“你父母一定急着抱孫子！中國的傳統觀念嘛！”
“事實上，我已經結婚了，而且有一個兒子了！”他注視着她，一本正經地。
“真的？”她有些驚訝。
“當然是假的！”
她笑了起來，他也笑了。空氣裡開始浮蕩着歡樂與融洽的氣息，他們不知不覺地談了很多很多。歡愉的時刻裡，時間似乎消逝得特別快，只一忽兒，夜色已深。但是，在室內那橙紅色的燈光下，他們仍然沒有覺察。從沒有享受過這樣的夜晚，從不知道也有這種寧靜柔美的人生！芷筠幾乎是感動地領略着這種嶄新的感覺，捕捉着每一個溫馨的剎那。在座位的右前方，有個女孩子一直在彈奏着電子琴，那輕柔的音符，跳躍在溫馨如夢的夜色裡。
“知道她彈的這支曲子嗎？”殷超凡問。
“不知道，我對音樂瞭解得很少。”
“那歌詞很美。”
“念給我聽。”
他凝視她，眼光專注而生動。沉思了一會兒，他終於輕聲地念了出來：
在認識你以前，
世界是一片荒原，
從認識你開始，
世界是一個樂園！
過去的許多歲月，
對我像一縷輕煙，
未來的無限生涯，
因你而幸福無邊！
你眼底一線光彩，
抵得住萬語千言，
你脣邊小小一笑，
就是我歡樂泉源！
這世界上有個你，
命運何等周全，
這還不算稀奇，
我卻有緣相見！
他念完了，帶着個略略激動的眼神，他定定地望着她，他的臉微微地紅着，呼吸不平靜地鼓動着胸腔。她像是受了傳染，臉上發熱，而心跳加速。她的眼睛張得大大的，仔細地看着他。
“我從不知道這支歌。”她說。
“我也不知道。”他說。
“什麼？”
“我五分鐘前想出來的！”
她的眼睛張得更大，一半是激動，一半是驚愕，她微張着嘴，說不出話來。心裡卻在嘆着氣；唉！這樣的男孩子，是上帝造來陷害女孩子的！你再不逃開他，你就會深陷進去，再也無從自拔了！
她忽然跳了起來：
“幾點鐘了？”
“十一點！”
“我的天！我要回去了！”她抓起了桌上的手袋。
他跟着站起來。
“我送你回家！”
“不！不！”她拼命搖頭。“我自己叫車回去！”
“我從不讓女孩子單獨回家！”他堅決地說。
從不？她模糊地想着。他送過多少女孩子回家？爲多少女孩子背過歌詞？唉唉，這樣的男孩子，是你該遠遠躲開的，你不是他的對手！她的臉色越來越凝肅了。
在車上，她變得十分沉默，歡愉的氣氛不知何時已悄悄地溜走，她莊嚴肅穆得像塊寒冰。他悄眼看她，不明白自己做錯了什麼。那支歌，那歌詞……唉唉，他也嘆着氣，你是個傻瓜，你是個笨蛋，你才見她第二面，是不是操之過急了？你連追女孩子都不會，因爲你從沒有追過！你以爲你情發於中而形於外，她卻可能認爲你只是一個輕薄的浮華子弟……
車子停在她家門口，一路上，兩人都沒說過話。她跳下車子，對他說：
“不留你了，你原車回去吧！”
他跟着跳下車。
“別緊張，我不會強人所難，做個不受歡迎的客人！你進去，我就走！”他說着。
她拿出鑰匙開門，他忽然把手蓋在她扶着門柄的手上。他的眼睛深幽幽地望着她。
“明天是星期天，我來接你和竹偉去郊外玩！”
她拼命搖頭。
“我明天有事！”
“整天都有事？”
“整天都有事！”
他緊閉着嘴，死盯着她。她迴避地低下頭去，繼續用鑰匙開門。忽然間，門從裡面打開了，一個粗壯、結實、年輕的男人走了出來，嘴裡叼着一支菸，穿着花襯衫，牛仔褲，滿身的吊兒郎當相。
“怎麼回事？芷筠？整晚瘋到哪兒去了？”他問，咄咄逼人地，熟不拘禮地，眼光肆無忌憚地對殷超凡掃了一眼。
芷筠一怔，立刻訥訥地說：
“霍……霍立峰，什麼時候來的？”
“好半天了，我在訓練竹偉空手道！這小子頭腦簡單，四肢倒發達，準會成爲一個……”他“呸”掉香菸，流裡流氣地吹了一聲口哨，以代表“了不起”或是“力道山”之類的名堂。“這傢伙是誰？”他頗不友善地盯着殷超凡。
原來，這就是那個“而已”。殷超凡看看他又看看芷筠……你對她瞭解多少？你對她的朋友又瞭解多少？你這“傢伙”還是知難而退吧！他重重地一甩頭，對芷筠拋下了一句生硬的道別：
“再見！”
轉過身子，他頭也不回地走了。
聽出他語氣的不滿與懷疑，芷筠被傷害了。望着他的背影，她咬着牙點了點頭，是的，上層社會的花花公子！你去吧！我們原屬於兩個世界！她知道，他是不會再來找她了。霍立峰拍了拍她的肩：
“這小子從哪兒來的？我妨礙了你的好事嗎？”
“少胡說八道了，霍立峰，你回去吧！我累了，懶得跟你胡扯，我要睡了。”
她走進屋子，把霍立峰關在門外。靠着門，她終於長長地嘆出一口氣來，接着，就陷進了深深的沉思裡。
（本章完）