當殷超凡終於從麻醉劑、止痛針、鎮定藥中完全甦醒過來的時候，已經是許多天之後的一個黃昏了。
睜開眼睛來，他看到的是特別護士微笑的臉孔。室內光線很暗，窗簾密密地拉着，屋頂上，亮着一盞乳黃色的吊燈，那光線在黃昏時分的暮色裡，幾乎發生不了作用。外間的小會客室裡，傳來喁喁不斷的談話聲，聲音是儘量壓低着的，顯然是怕驚擾了他的睡眠。他轉動着眼珠，側耳傾聽，特別護士立刻俯身下來，含笑問：
“醒了嗎？”
“噓！”他蹙攏眉頭，阻止着，外面屋裡人聲很多，聽得出來是在爭執着什麼。他豎起耳朵，渴望能在這些聲音中聽到一個熟悉的聲音，一個等待着、渴求着、全心靈祈盼着的聲音！但是，沒有！他聽到雅珮在激動地說：
“反正，這件事做得不夠漂亮！不管怎樣解釋，我們依舊有仗勢欺人之嫌！”
“雅珮！”殷太太在勸止。“你怎麼這樣說話呢？捱打受傷的是我們家，不是他們家，你父親已經是手下留情了！不但不告，還把他保出來，你還要怎樣？”
“媽！”雅珮的聲音更激動了，“事情發生後，你沒有見到芷筠，你不知道，你不瞭解這個女孩子……”
“雅珮！”殷文淵低沉地吼着，“你能不能少說兩句！這女孩自己太固執，太驕傲，我原可以把一切安排好，讓她不愁生活，沒有後顧之憂，可是，她自己……”
“爸！”雅珮惱怒地，“你總以爲金錢可以解決任何問題！你難道不能體會，像芷筠這樣的女孩……”
“好了！好了！”範書豪在說，“事已如此，總算問題解決了。雅珮，你就別這樣激動吧！”
殷超凡的心跳了，頭昏了，芷筠，芷筠，芷筠！他們把芷筠怎樣了？芷筠爲什麼不來？她絕不至於如此狠心，她爲什麼從不出現？他記得，自己每次從昏迷中醒來，從沒發現過芷筠的蹤影！芷筠！他心裡大叫着，嘴中就不由自主地脫口而出：
“芷筠！叫芷筠來！”
這一喊，外間屋裡全震動了，父親、母親、雅珮、範書豪全涌了進來，他望着，沒有芷筠！他心裡有種模糊的恐懼，這恐懼很快地蔓延到他的每個細胞裡，他望着殷太太，祈求似的問：
“媽！芷筠在哪兒？”
“哎喲！”殷太太又驚又喜，這是兒子第一次神志如此清楚，眼光如此穩定，她叫了一聲，就含淚抓住了他那隻未受傷的手，又是笑又是淚地說，“你醒了！你完全醒了！你認得我了！哎喲！超凡！你真把媽嚇得半死！你知道，這幾天幾夜，我都沒有閤眼呀！哎喲，超凡……”
“媽！”殷超凡的眉頭擰在一塊兒，想掙扎，但是那厚厚的石膏墜住了他，他苦惱地喊，“告訴我！芷筠在哪兒？芷筠在哪兒？”
“哦！”殷太太愣了愣，“芷——芷筠？”她囁嚅着，退後了一步，把這個難題拋給了殷文源。“芷——芷筠？”她求救地望着殷文淵，問，“芷筠在哪兒？”
殷文淵往前邁了一步，站在兒子牀前，他把手溫和地按在殷超凡的額上，很嚴肅，很誠懇地說：
“超凡，你先養病要緊，不要胡思亂想！女孩子，只是男人生命的一部分，永遠不可能成爲全部！只有沒出息的男人才爲女孩子顛三倒四，你是個有前途、有事業、有光明遠景的孩子，何必念念不忘董芷筠呢？”
殷超凡睜大了眼睛，那恐懼的感覺在他心裡越來越重，終於扭痛了他的神經，震撼了他的心靈，他用力擺頭，甩開了父親的手，他奮力想掙扎起來，嘴裡狂叫着：
“你們把芷筠怎麼樣了？芷筠！她在哪兒？她爲什麼不來？芷筠！”
“哎呀！哎呀！”殷太太慌忙按住他，焦灼地喊，“你別亂動呀，等會兒又把傷口弄痛了！那個董芷筠從來沒來過呀！我們誰也不知道她在哪兒！她的弟弟打了你，她大概害怕了，還敢來這兒嗎？”殷太太語無倫次地說着，“她一定帶着弟弟逃跑了，誰知道她跑到什麼地方去了呀？天下女孩子多着呢，你別急呀……”
殷超凡躺着，那石膏限制了他，那周身的痛楚撕裂着他。他只能被動地、無助地躺着。但是他那原已紅潤潤的面頰逐漸蒼白了，額上慢慢地沁出了冷汗。他不再叫喊，只是睜大眼睛，低沉，痛楚，固執，而堅決地說：
“我要見芷筠！殷家沒有做不到的事，那麼，請你們把芷筠找來！我非要見她不可！我有話要跟她談！”
殷文淵急了，他在兒子牀前的沙發上坐了下來，盯着殷超凡的眼睛，他急迫地想着對策：
“超凡，你和芷筠吵了架，對不對？”
殷超凡的眼睛睜得更大了。雖然這些日子以來，自己一直在痛苦中神志不清，但是，那天早上所發生的一切，卻始終清晰得如在目前。
“是的。”他的嘴脣乾燥而枯裂。特別護士用棉花棒蘸了水，塗在他的嘴脣上。
“還記得是爲了什麼嗎？”殷文淵問。
“是……是我的錯，我冤枉她！竹偉爲了保護她，只能打我！”
殷文淵倒抽了一口冷氣，他連是爲了霍立峰，都不願說出來呵！寧願自己一肩挑掉所有的責任！看樣子，他根本不瞭解這一代的孩子，既不瞭解董芷筠，也不瞭解自己的兒子！愛情？真的愛情是什麼？他迷糊了起來。
“超凡！”他勉強而困難地說，“你保留了很多，是不是？原因是你撞到她和霍立峰在一起，你們吵起來，竹偉打了你！這原因我們可以不再去追究了，我想，董芷筠是……是……”他忽然結舌起來，用了很大的力量，仍然說不出芷筠的壞話。半晌，才轉了一個彎說：“如果你冤枉了芷筠，她負氣也不會再來見你！如果你沒冤枉她，她就沒有臉來見你了！所以，不管怎麼樣，她都不會來了。超凡，你懂嗎？你就從此死了這條心吧！”
殷超凡用心地聽着，他的眼睛充了血，眼白髮紅了，他剋制着自己，但是，嘴角仍然抽搐着，額上的汗珠，大粒大粒地沁了出來。
“爸，”他說，盯着父親，喉嚨沙啞，“你是無所不能的！爸，我這一生，很少求你什麼，我現在求你幫我，我如果不是躺在這兒不能動，我不會求你！但是現在，我無可奈何！”他用那隻沒受傷的手，握緊了父親的手，他在發燒，手心是滾燙的。“
我們父子之間，似乎從來沒有默契，我很難讓你瞭解我！現在，我說什麼，你也不會了解，芷筠對我，遠超過事業前途那一大套，我現在要見她！求你去把她找來，我會終生感激你！假若她親口說不要再見我，我死了這條心……不不！”他重重地喘氣，“我也不會死這條心！她不可能的，她不可能的！”他無法維持平靜，他瘋狂地搖頭，大喊了一聲，“她不可能這樣殘忍！”
聽到“殘忍”兩個字，雅珮驚跳了一下，在這一瞬間，她瞭解他受傷那天，所說“殘忍”兩個字的意思了！天啊！雅珮惶恐了，自己做了一件什麼事？自己去告訴芷筠，說超凡罵她殘忍！是這兩個字撕碎了那個女孩的心，毀去了她最後的希望！否則，芷筠何以會走得如此乾脆！如此不留痕跡！她張大眼睛，望着牀上的弟弟。特別護士開始着急了，她攔了過來，對殷文淵夫婦說：
“你們不要讓他這麼激動好嗎？否則，我只好叫醫生再來給他注射鎮定劑！”
“不不！”殷超凡急促地喊，他知道，鎮定劑一注射下去，他又要昏昏沉沉人事不知了。而現在，保持清醒是最重要的事。“不不！不要鎮定劑，我冷靜，我一定冷靜！”他求救地望着父親，“爸爸，求你！去把芷筠找來！馬上把她找來！我謝謝你！”他在枕上點頭，“我謝謝你！爸！”
殷文淵震驚，心痛，而狼狽了！再沒料到這事會演變到這樣的結果！殷超凡那迫切的哀求幾乎是讓人無法抗拒的，也不忍回絕的！可是……可是……芷筠已經走了，不知所蹤了！何況，再找她回來，豈不前功盡棄？他瞪視着兒子，在後者那強烈而執着的表情下，立即做了一個決定，姑且拖它一段時間，任何心靈的創傷，時間都是最好的治療劑。於是，他說：
“好的，超凡，你靜靜養病，我去幫你找芷筠！但是，你一定要沉住氣，先保養身體要緊！”
“你現在就去找她！”殷超凡迫切地，“我立刻要見她！爸，你現在就去！”
“現在？”殷文淵蹙緊了眉頭，猶豫着。
雅珮冷眼旁觀，她立即知道一件事，父親絕不會去找尋芷筠！這只是拖延政策！她心裡涌起了一股不平的、悲憤的情緒，何苦這樣去折磨斫喪一段愛情呵！排開衆人，她走到殷超凡的牀邊：
“爸爸，媽媽，你們能不能都出去一會兒，讓我和超凡單獨談一談？”
“你要和他談什麼？”殷文淵戒備地問。
“爸，你希望超凡快些好起來，是不是？我決不會害超凡，我們年輕人之間，彼此比較容易瞭解和溝通！你們放心，我在幫你解決問題！”她轉頭對範書豪說，“書豪，你陪爸爸媽媽去餐廳吃點東西去！”
殷文淵狐疑地望着雅珮，後者臉上那份堅定的信心使他做了決定。是的，或者年輕人之間比較容易談得通！拉起殷太太，他說：
“好！你們姐弟兩個談談，我們去餐廳喝杯咖啡！”
範書豪和殷文淵夫婦都走開之後，雅珮又支開了特別護士：
“周小姐，你去護士休息室坐坐，好嗎？有事我會按鈴叫你！”室內只剩下了雅珮姐弟，雅珮坐在牀邊，握着殷超凡的手，她坦白地、真摯地、率直地望着殷超凡，直截了當地說：
“超凡，我告訴你，芷筠已經走掉了！”
殷超凡大大一震，他盯着雅珮：
“走掉了？你是什麼意思？”
“超凡，你聽我說！你求爸爸找芷筠是沒有用的！如果你還希望見到芷筠，只有把你自己的身體養好，然後你自己去找她！你一天不好起來，你一天無法找芷筠！”
“什麼意思？”殷超凡問，“她走了？她走到哪裡去了？爲什麼要走？”他重重地喘氣，艱澀地吐出一句話來，“爲了恨我嗎？”
“不，不是。”雅珮坦白地看着他。“讓我告訴你所有經過，但是，你答應決不激動！否則我不說，讓大家都瞞着你！”
“我不激動，決不激動。”他慌忙地說。
“是這樣的，你受傷那天，芷筠從中午在病房門外一直等到深夜，見到每個人就問，可不可以見你？那時爸爸在狂怒之中，把她關在門外，不許她見你！她就一直坐在門外等，足足等了十幾小時！”
殷超凡閉上了眼睛，把頭側向一邊，淚珠從睫毛縫中沁了出來。雅珮急急地說：
“你答應不激動的！”
“我不是激動，”他哽塞地說，“我只是在想，我一直誤會她！我以爲她忍心不來看我！我……實在是個渾球，我一直在誤會她，冤枉她！”他深吸了口氣，振作了自己，他張開溼潤的眼睛，問，“後來呢？”
“我做了一件錯事，我想。”她蹙着眉說，“你在昏迷中叫過她的名字，你說她太殘忍，那時候我們不懂你的意思，爸爸調查了打架的原因，據說是爲了霍立峰，我們就都以爲你說她殘忍，是因爲她做了對不起你的事！後來我到門外去看她，她問我，你有沒有提到她，我就據實告訴她，你說她太殘忍！”
殷超凡震了震，不由自主地捏緊了雅珮的手，一語不發，只是呆呆地望着她，眼睛裡溼漉漉地閃着光。
“這裡面誤會重重，她聽了很傷心，正好爸爸出來，命令她走，告訴她你恨她，不願見她，她就默默地走掉了。第二天，我聽說爸爸一早就去找她談判，因爲竹偉自從打傷你後就被警察抓走了。我不知道他們談了些什麼，昨天下午，我覺得有必要找芷筠談一談，問問清楚是怎麼回事。我找到她家，發現她已經帶着竹偉走掉了，房子也賣了！我回家問爸爸，才知道，爸爸和她談判，爸爸說要控告竹偉重傷害，那麼，竹偉就要終身監禁。她爲了救竹偉，答應了爸爸，離開臺北，永遠不再見你！”
殷超凡怔怔地睜大了眼睛，眼裡的淚痕已經幹了，裡面開始燃燒着火焰似的光芒。他的神色又絕望，又悲切，又憤怒。
“原來如此！”他沙啞地、咬着牙說出四個字。
“超凡，你不要恨爸爸，”雅珮立即僕過去，誠懇地說，“他完全是爲了愛你！在他的心目中，芷筠是個禍水，再加上你又爲她受了這麼重的傷！爸爸要保護你，只能出此下策！你一定要了解，爸爸有爸爸的立場，如果他少愛你一點，就不會做這件事！”
“許多母貓爲了保護小貓，”他從齒縫中說，“就把小貓咬碎了吞
進肚子裡！”
“超凡！”雅珮正色說，“如果你要恨爸爸，我就不該告訴你！我把一切真相告訴你，是要你瞭解，芷筠直到走，並沒有恨過你，她以爲是你在恨她！再有……”她頓了頓，沉吟地說，“我從沒見過像你們這樣深厚和強烈的愛情，它使我懷疑我和書豪之間算不算戀愛！所以……我希望，你快點好起來，找到她！你別把希望寄託在爸爸身上，他不會去找她的！”
殷超凡閉上眼睛，濃眉緊蹙，好一會兒，他就這樣閉着眼睛一動也不動。半晌，他才睜開眼睛來。
“三姐！”他叫。
“什麼？”
“請你幫我一個忙。”
“你說吧！”
“去找那個霍立峰，問問他知不知道芷筠去了哪裡？或者可能去哪裡？再打聽一下芷筠的房子賣了多少錢？夠不夠她用……”
“錢的事我倒知道，”雅珮說，“只賣了十萬塊，等於送給別人了！爸爸當時想以五十萬收買，被芷筠退回了！”
殷超凡脣邊浮起了一個悽然的微笑。
“很像她做的事！士可殺而不可辱！”望着天花板，他發了好久的愣，忽然決心地說，“你叫護士進來，讓她給我一片安眠藥！”
“幹什麼？”雅珮吃了一驚。
“我想好好睡一覺，睡眠可以幫助我復元，對不對？我復元了之後，才能去找芷筠，對不對？所以，我必須先好起來！”
雅珮點了點頭。
“你總算想明白了！”她說。
站起身來，長嘆了一聲，她去叫護士了。
從這天起，殷超凡就像變了一個人，他安靜，沉默，不苟言笑，常常整天不說一句話。卻對醫生的吩咐，百分之百地遵從。他的傷勢恢復得很快，可是，骨折到底是骨折，沒有兩三個月的時間，是無法長好的。他要求醫生給他用最好的醫藥，勉強自己起牀練習活動。這一切，使殷文淵夫婦十分意外而高興，可是，他的沉默，卻讓他們擔心。他絕口不再提芷筠的名字，除了和雅珮之外，他和任何人都不說話。他有時躺在那兒，直瞪瞪地看着天花板，一看就是好幾小時。誰也不知道他在想些什麼。殷文淵常常故意和他談點公司裡的事，想鼓起他的興致，他卻皺着眉把眼光望向別處，一臉的厭倦與蕭索，使殷文淵覺得，這個兒子，已經遠離開了他，他根本無法接觸到他的心靈。
這天下午，雅珮到醫院裡來，手裡捧着一盆植物。把那植物放到外面小會客室裡，她走進病房，四面看看，父母都不在，特別護士在屋角打着盹，正是難得的談話機會。她站在牀邊，微笑地看着殷超凡。一接觸到雅珮這眼光，殷超凡就渾身一震。
“你找到她了？”他問。
雅珮慌忙搖頭。“不不！我費了好大的勁兒，才找到那個霍立峰！”雅珮說，揚着眉毛。“你說怪不怪，那個霍立峰居然去念警官學校去了！怪不得我找了三個星期找不到人！你不是說他不務正業嗎？”
“怎樣呢？”殷超凡問，“他知道芷筠的去向嗎？”
“不，”雅珮的眼神黯淡了。“他不知道，芷筠走得乾淨利落。可是，那個霍立蜂叫我帶幾句話給你，我不知道我學得像還是不像。因爲這種話我從來都沒聽過。”
“什麼話？”他皺起了眉頭。
“他說，你是他媽的渾蛋加一級，是渾球！是糊塗蛋！你他媽的沒被竹偉揍死，是你走了狗屎運！你這莫名其妙的傢伙居然以爲他和芷筠有一手！如果芷筠是他的馬子，還會允許你來染指，你以爲他霍立峰那麼沒有用！是烏龜王八蛋嗎？芷筠在他們哥兒們中間，有個外號叫‘活觀音’，誰也不敢碰她。你這小子走了狗屎運還不知珍惜，還要給芷筠亂加帽子，你就欠揍，你就該揍！現在，你逼得芷筠流落他方，毀家出走，你如果不去把芷綺找回來，你就是……”她眨着眼睛，努力學着霍立峰的語氣，“龜兒子養的龜兒子！”她說完了，頓了頓，又加了一句，“他最後一句是用四川話講的，我學不會！”
殷超凡瞪視着雅珮，呼吸沉重地從他鼻孔中一出一入，他的嘴角動了動，想笑，而淚意驟然衝進了眼眶，眼圈就紅了，他點點頭，終於說了句：
“是的，我欠揍！我早就知道了，我當天就知道了！如果連我都不信任芷筠，這世界上還有什麼東西是值得信任的？”他重重咬牙。“芷筠走的時候，一定是心都碎了！我就是不明白，她能走到哪裡去？”
雅珮望着他。
“芷筠似乎知道你會去找霍立峰。”
“怎麼？”
“她留了一樣東西給你！”
殷超凡驚跳起來。
“是什麼？”
“我也不懂這是什麼玩意，”她走到外間，捧進來那盆植物。“霍立峰說，芷筠交給他的時候說過，如果你找她，就給你，否則，就算了。霍立峰又說，本來這植物長得很好，可是，他忘了澆水，它就變成這個垂頭喪氣的怪樣了！”
殷超凡瞪視着那盆植物，白瓷的盆子，紅色的葉子，細嫩的枝莖……竟然是那盆從“如願林”裡挖來的紫蘇！他從不知道芷筠一直養着它，灌慨着它！想必，它一度長得非常茂盛，因爲，那葉子都已蔓出了盆外。可是，現在，那些葉子已經幹了，枯了，無精打采地垂着頭，那顏色像褪了色的血漬。殷超凡用手捧過那盆紫蘇，把它鄭而重之地放在牀頭櫃上，他虔誠地說：
“我要一杯水。”
雅珮遞了一杯水給他，看着他把水注入花盆裡。
“我想，我明天該去給你買點花肥來。”她說，同時，從口袋裡掏出一張卡片，“還有這個，霍立峰說，這本來是放在花盆上面的！”殷超凡一手搶過了那卡片，他貪婪地、緊張地、急切地讀着上面的句子：
霜葉啼紅淚暗零，
欲留無計去難成，
少年多是薄情人！
萬種誓言圖永遠，
一般模樣負神明，
可憐何處問來生？
他呆呆地握着那張卡片，呆呆地看着那盆紅葉，依稀彷彿，又回到那遍佈紅葉的山谷裡，他曾對着紅葉，許下誓言！“萬種誓言圖永遠，一般模樣負神明！”天哪！芷筠！你怎可如此冤枉我！他握緊那卡片，心裡發狂般地呼叫着：芷筠！如果找不到你，我將誓不爲人！
（本章完）