儘管整個王國依然還談不上真正的和平——在南方，陷入內亂的璨星城還在掙扎着想要恢復他們往日的地位，整個多米尼克王國都籠罩在戰爭的陰霾之中；瀚土高地的暴動仍未平定，到現在還沒有多少好消息傳來；鮮血絕壁的異教徒依然在不斷的侵襲着東境的領土；而在北方，那片寒冷的土地仍未從十幾年前的戰亂之中恢復過來，倫德海盜仍是巨大的威脅。
但這一切對於都靈城的居民而言都是太遙遠的事情，從貝里昂大人正式成爲掌璽大臣之後，整個都靈城迎來了一個相當繁榮的時期，從東城區的整治到秩序的穩定，甚至就連糧食的價格也便宜了不少，一磅黑麪包從四個銅板變成了三個。他們所看到的是掌璽大臣和內政大臣的“親力合作”，彷彿整個王國都在恢復往日的穩定。
但只有生活在西城區，更準確的說是馬爾凱魯斯山丘下的那些人才明白，眼前所見的和平，不過是鬥爭陰霾的僞裝罷了，雙方的廝殺從未有過停止，並且還在隨着賀拉斯陛下每況愈下的身體而逐漸惡化。
鼻尖傳來悠悠然的花香，讓面色蒼白的賀拉斯臉頰有了一絲血色，坐在躺椅上的都靈至尊此時看上去卻是一個無比虛弱的老人，在花園的樹下靜靜的享受着一天最美好的午後，杯中的杏茶早已涼了，清亮的茶水裡還多了一片落下的枯葉。
蓋着暖和的毛毯，賀拉斯像是快要睡着了似的，可眉間依舊能看到那一絲的憂慮，右手緊緊攥着一封剛剛拆開的信，顯然是剛剛纔看過。
一陣急匆匆的腳步聲從身後傳來。還帶着幾分小心翼翼，讓賀拉斯緊皺的眉頭稍稍有些鬆弛，嘴角也忍不住翹了起來。
“啪——！”一雙肉呼呼的小手突然按住了他的眼睛，冰涼涼的的觸感刺激着賀拉斯的面頰。隱隱還能聽見幾聲嬉笑。
“猜~猜~我~是~誰？”故作老成的聲音，還故意把腔調變得很粗糙，但依舊抹不掉其中童稚的底蘊。
“我可猜不到。”帶着幾分輕笑，賀拉斯故意，臉上流露出欣然的笑：“誰有這個膽子。敢把燈吹滅了？”
“哼，您這樣太沒意思了！”氣呼呼的小公主阿黛爾嘟起了臉，鬆開小手從賀拉斯的椅背後面轉了過來：“您要猜過了我才能說，不然就不算數的！”
看着生氣的女兒，賀拉斯卻只是輕笑着，一臉慈祥的表情：“好，父親給你道歉，下一次一定好好陪你玩，怎麼樣？”
“纔不要吶！”阿黛爾做着鬼臉吐了吐舌頭：“就知道糊弄人家，每一次都這樣——反正在父親那裡。阿黛爾永遠都是個可以糊弄的小孩子，從來不會認認真真的和人家說話。”
輕嘆一聲的賀拉斯苦笑了一聲：“你怎麼沒有去上課——這個時間，你應該在阿諾德典禮官那裡學習纔對，我親愛的阿黛爾。”
“可是阿諾德爺爺實在是太嚇人了，總是板着臉，連笑都不會笑。”提到那位宮廷典禮官，小公主的臉上露出了一絲懼色：“阿黛爾不喜歡和老爺爺待在一個房間裡。”
“以前還有安森陪着，總有一個挨訓的。”阿黛爾嘟了嘟鼻子：“現在就只有阿黛爾一個人在那裡挨訓了，人家纔不要這樣。”
女兒的話讓賀拉斯的表情多了一絲的落寞，卻還是強打着精神微笑着：“這麼說。你想安森了嗎——我記得你們以前經常吵架來着。”
“可他畢竟是我弟弟啊，阿黛爾當然會想他咯。”小公主歪着小腦袋趴在父親的肩頭，還忍不住輕哼了一聲：“主要是他一走，就沒有人替阿黛爾挨訓了。”
“只是因爲這個？”賀拉斯有些好笑的問道。
“也不只是這樣啦。以前一直覺得安森好討厭的，那麼傲，還喜歡發脾氣，動不動就動手，總是要和人家搶這個搶那個的，父親陪他的時間也比培人家的要多。”阿黛爾的聲音越說越小：“等到他離開了。阿黛爾才發現……已經習慣有這麼個弟弟了。”
“他現在肯定就在瀚土城裡耀武揚威吧？沒了父親這傢伙肯定又會自以爲是，要多得意有多得意了——瀚土城公爵哦，好厲害哦……哼！”小公主忍不住笑了出來，但表情卻又落寞了下去：“他會回來的吧，等到事情都結束以後。”
“當然，等到瀚土的暴動結束了，等到一切都結束了，他一定會回來的。”賀拉斯開口安慰道，卻不知道是在寬慰女兒，還是在寬慰自己：“待到那時，安森他一定會重新回到都靈城來的，到時候你們就能團聚了。”
雖然賀拉斯這麼說，阿黛爾卻還是察覺到了父親臉上那一絲緊張和哀痛的表情，便不再開口，輕輕的靠在肩膀上，輕柔的小柔撫着父親的胸口。輕輕吹過的微風讓樹枝搖曳，也拂起了小公主的長髮，寂靜的花園中只有樹葉聲，還有那遠處鳥兒的輕嚶。
賀拉斯當然不可能輕鬆的下來，手中的這封信已經足以說明現在的安森究竟面臨着怎麼危險的局面，甚至可以說是在懸崖上縱馬狂奔，任何疏忽都會讓他粉身碎骨。
整個瀚土城已經從頭到腳爛透了，每一個貴族都和貝里昂有着千絲萬縷的關係。哪怕賀拉斯爲安森做好了十足的準備，帶着一支上萬人的大軍，居然還是不能阻止這些喪心病狂的瘋子，居然能夠把自己唯一的兒子，他們的公爵囚禁起來！
爲了權力，爲了利益，還有什麼是這些人辦不到的？
唯一令賀拉斯感到欣慰的，就是自己的兒子終於成長了，終於明白了什麼是權威，什麼是一個統帥，一個統治者應該有的力量和氣勢，並且應該如何將自己的怒火變成理智的力量，並且藉機達到自己的目的。
雖然現在還看不出這樣的變化最終會令他走上什麼樣的道路，但能夠做到這一點就說明安森已經不是過去那個魯莽的孩子了，一場挫折和恥辱讓他有了成長，無論如何這都是好事——他會在瀚土城慢慢成長，慢慢學會一個統治者應該學會的一切，而後成爲一個合格的國王，就像歷代所有成爲國王的瀚土城公爵一樣。
至於愛德華……這個孩子很有野心，但至少沒有讓自己失望。無論如何現在的他還很忠誠，知道自己應該在合適的時間做自己必須做的事情，他會成爲安森未來的臂助的，有野心不是壞事，哪個少年不曾懷揣夢想呢，更何況他有逐夢的能力？
當然，再優秀也是需要被遏制住的，最好的辦法就是給他找一個對手，格林.特恩就很不錯，安森也會慢慢學着如何駕馭他的臣屬們，拴住他們的野心，讓他們爲自己效力。
“陛下，內政大臣正在宮殿外。”不知何時，一個王家騎士已經站在了花園外：“您準備接見嗎？”
“快讓霍拉德侯爵進來吧。”緩緩睜開眼睛，賀拉斯沉穩的說道：“正好，我有些事情想要和他好好商量一下。”