混亂、雜亂而又充滿了各種各樣吵鬧的聲音——海牙港的集市和所有南方能夠見到的集市沒有任何的區別，梨子酒的香甜氣息和小販商人們的吆喝聲混合交織在了一起，簡直令人分不出其中的區別來了。
或許在都靈城的貴族們眼中，這樣髒亂的集市哪怕光是看一眼都會感到髒了眼睛，簡直就和東城區的許多破爛街道沒什麼區別；可在這片牧歌迴盪遍地都是莊園與農場的南方鄉下，一年四季都有集市的海牙港依然是許多窮人們羨慕的好地方。
有商人的地方一定就有財富在流淌——這座重要的碼頭集市也一直都是海牙堡重要的稅金來源，爲此還特地就在碼頭的附近建造了一座整整三層的磚頭房，負責監管和清點所有進入海牙堡的貨船和商隊。
或許很多貴族都非常看不起這些商人，但不得不承認的是這些人的財富真的非常可怕，哪怕是擁有一兩處富饒農莊的領主往往手中的財富也比不上他們，更不用說那些真正的大商人了——在都靈王國，沒有誰不知道米內斯特家族究竟靠什麼發家的。
當小古德溫走進這座房子大廳的時候，那張看起來似乎已經很陳舊的長桌周圍早已坐滿了人，一個個緊張的朝着自己張望，亦或者壓着嗓門和周圍的人小聲議論紛紛着什麼。
能夠坐在這裡的全部都是在海牙港有頭有臉的體面人，其中不少人甚至還擁有自己的店鋪和商隊，亦或者得到過某些南方領主們的資助，專門從事着糧食買賣——甚至就連海牙堡的財富都遠遠比不上這些人加起來的多。
事實上這些人他幾乎全部都認識——在到海牙港爲號角堡採集物資的那一次，小古德溫就和這些南方商人們打過交道，雖然並不是很熟悉，但他還是很清楚的記得不少事情。
看到那一雙雙警惕而又滿懷心思的眼睛張望着自己，好不容易鼓起勇氣走進來的小古德溫稍微有些緊張，卻還是故作鎮定的走到長桌前坐下，學着愛德華大人裝成一副輕鬆的模樣。微笑的攤開了雙手。
“感謝諸位先生們能夠在百忙之中來到這裡，相信大家都已經認識了——在下皮埃爾.古德溫，是愛德華.威特伍德大人的侍從，奉主人的命令。前來與諸位談判的。”小古德溫微微揚起了嘴角：“而我的父親則是古德溫商會的會長，我與大家都一樣是商人出身，所以希望我們之間可以開誠佈公的談一談！”
“我知道諸位來的原因都是因爲迫不得已——誰又能拒絕貴族的邀請呢，更何況在座的諸位都是靠着海牙堡生活的，更不可能違抗自己領主的意志。但正是因爲如此愛德華大人才命我來打消諸位的顧慮。任何的問題都可以儘管提出來。”
小古德溫這一番“開誠佈公”的話讓剛剛有些惴惴不安的商人們有些發愣——他們見過蠻橫不講理的，也見過精明貪婪的，亦或者看似慷慨大方實則吝嗇專橫的，但是像這種爵爺還真是頭一次見。
在聽說了即將迎娶艾倫小姐的貴族老爺，就是當初派人來到海牙港徵集物資的愛德華.威特伍德的時候，不少的商人們都嚇得魂不附體——那時候他們着實刁難過前來負責這件事情的小古德溫，如果不是有艾倫出面，小古德溫說不定就要空手而歸了！
因而這些商人們一開始來的時候，一個個早已在心裡面盤算着究竟要付出多少代價，才能讓這位吃了虧的貴族老爺心滿意足。雖然他們個個都是身價不菲。但面對貴族們貪婪的胃口依然很是畏懼的。
但是當真正明白了來意之後卻讓他們更加匪夷所思——雖然對於愛德華.威特伍德這種幾乎是要與米內斯特家族對抗的舉動感到不安，但至少免去了被勒索的可能，甚至有機會從中大發橫財，還有什麼比這個更加美妙的？
“古德溫先生，如果有什麼誤會的地方還希望諒解。”一個留着山羊鬍子的商人端起杯子喝了口梨子酒給自己壯了壯膽：“但是過去南方的糧食聲音一直都是米內斯特家族在經營，不少農莊都與他們的商人有合同，哪怕我們真的願意花大價錢去買，都不一定會有願意賣的！”
“這很簡單——米內斯特家族的黃金難道就比我們的更值錢了嗎？”小古德溫模仿着愛德華的口吻，還聳了聳肩膀：“正如我之前提到過的，我們能夠拿出來的利潤遠比米內斯特家族的還要豐厚。只要能夠讓他們感覺到有利可圖就行——沒有任何一個商人能夠拒絕利潤的！”
“但是如果他們的領主不同意怎麼辦？”又有一個商人忍不住站了出來，似乎是被身後的一羣人推出來的，神色掙扎的開口說道：“以前就發生過這樣的事情，明明早就談好的聲音最後卻出了問題。另外加稅這都算是運氣好的了！”
“愛德華大人已經和米拉爾家族達成了協議，瀚土城周圍的農莊都會與我們貿易，根本無須擔心遭拒的可能。”小古德溫一揮手：“至於最重要的海運——古德溫商會擁有數量充足的貨船以及常年往返於多米尼克的老船長，所以完全無需擔心！”
輕輕鬆了口氣的小古德溫慢慢站起了身，打量着周圍的那一張張面龐——儘管有不少商人露出了很是興奮的表情，甚至都已經開始迫不及待的和周圍的人討論起來；但依然還是有幾張滿是戒備的臉。十分猶豫的在躊躇着究竟應不應該放下手中的生意，去蹚這一趟渾水。
看來還是需要給這些一點點壓力啊……嘆了口氣小古德溫無奈的搖了搖頭，如果只是自家的商會來拓展生意，他倒是能夠讓這些人好好想清楚這裡面的利害關係，從中挑選最好的合作人選；但愛德華不會給他那麼多時間，自己必須儘快完成這個任務。
“如果諸位有誰不太情願的話，還請想清楚自己在海牙堡的未來——愛德華.威特伍德大人，已經是奧托子爵指認的繼承人了，日後將成爲擁有兩塊領地的領主。大人可以原諒諸位在此之前的某些舉動，但也同樣可以懲罰那些曾經讓他陷入困境，沒有伸出過援手的人。”
小古德溫的聲音冷淡的說道：“愛德華大人是十分慷慨而有仁慈的，但能夠接受的到就要看諸位的舉動了——我真心希望大家都能夠成爲朋友。畢竟再多的黃金也換不來一份珍貴的友誼，特別是這份友誼還牽扯到一位貴族的時候。”
說罷，小古德溫轉身打開了門，還未踏出腳步就又轉過了神來，還留有一絲稚嫩的臉上露出有些可怕的神情：“最後，雖然我十分願意相信在座的諸位都是懂得保守秘密的忠實朋友，但還請你們記住一這件事情——無論如何，請千萬不要將我們今天所討論的事情說出去，對於不懂得誠實守信爲何物的人，愛德華.威特伍德大人自會用最公正的方式裁決！”
看着小古德溫離去的背影，一片沉寂的大廳內所有的商人們都安靜的思考着，相互打量着身邊的人，彷彿是在提防着，畏懼着什麼似的，小古德溫那充滿了警告的話語中所透露出來的含義，在這些精明的傢伙們眼中簡直就是不言而喻的。