朗州，武陵城，武平節度使府。
盧子龍快步走進書房，屋內一大一小兩人都轉頭看向他。
看清是盧子龍之後，那小孩直接跳下椅子，向這邊跑了兩步才趕忙行禮：“四丈！”
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喊完，不等盧子龍迴應，就又擡腿跑到盧子龍跟前，擡頭看向盧子龍，露出純真的笑容：“四丈，我今天又學會了新的句子！”
盧子龍做到一半的動作被打斷，看着小孩的笑容，他也不好繼續嚴肅，臉上擠出一絲笑容道：“焱哥兒真聰明。”
說着，擺擺手示意站在那裡的那個文士離開。
這個小孩就是現在的武平節度使沈焱，那個文士，是盧子龍請來專門教導沈焱投降時候該怎麼做。
是的，江陵趙普送來最後通牒，武平節度已經決定投降周國了。
南有沈長河意圖統一，北有周國虎視眈眈，內部他也沒能擰成一股繩，武平節度現在是連反抗的力量都沒有。
相比於沈長河，投周在感情上更能接受一些吧？
“咳，咳嗯！伏惟天子煌煌軍威......”
看着沈焱在那邊學着文士教導的姿勢興致勃勃地背誦降表，盧子龍暗歎一聲。
沈焱已經八歲了，按道理不至於連自己背的這些句子是什麼含義都不懂。他之所以如此，是因爲遭逢大變，內心的一種自我保護狀態。
盧子龍不親自教他，就是不忍心看到他這副神情。
攔下還想繼續表演的沈焱，盧子龍臉上堆滿了溫和的笑容：“焱哥兒，今天咱們出去遊玩，怎麼樣啊？”
“好！”
“呵呵。”盧子龍笑着摸了摸沈焱的頭。
投降之後，這南國風光估計是再也見不到了。
澧州澧陽縣城，周國權知江陵府事趙普坐在刺史府中翻看州衙名錄。
澧州刺史賠着笑站在他面前，雙手不停地握緊鬆開、鬆開握緊，顯然十分緊張。
這個澧州刺史是最積極的投周派，在聽到風聲的第一時間就寫信給趙普訴說衷腸，不是，是表達棄暗投明的急切心情。在得到迴應之後，又下令澧州所有兵馬不得抵抗，遇到周軍就放下甲兵投降。
正是有他的積極配合，趙普才能在這麼短時間內坐到澧州刺史府中來。
而坐鎮江陵的另外兩人——荊南節度竇少華和水軍鎮波將軍曹新榮則去了嶽州，他們一個要防備宋國從陸上進攻，一個要防備宋國水軍溯江而上。
趙普這邊也不輕鬆，這一次南征，蜀地通過夔州運過來不少糧草。鑑於長陽蠻一貫喜歡趁機搶掠的性子，他安排好朗州的事情之後，就得想法子對付長陽蠻。
若不是歸州、峽州不歸他管，他可能都不會親自跑到朗州來。
沒辦法，江陵府同長陽蠻佔據的山林不相接，他又不好帶兵過峽州，只好從朗州這邊走。
趙普有自知之明，撿撿便宜還可以，帶兵打仗有些強人所難了。想要儘可能多的搶到軍功，就只能在其它方面下功夫，比如提前下手保障糧道。
好一會兒，趙普終於擡起頭來，看向澧州刺史，愣了一下，緊接着恍然，一臉歉意地道：“瞧我這腦子，一忙起來就容易忘事！佟使君快請坐！”
澧州刺史一臉悄悄鬆了口氣，臉上堆滿誠摯的笑容，一邊小心翼翼地坐到椅子上，一邊連聲道：“不礙事、不礙事，趙使君操心王事，實在是我等楷模。”
要說刺史理論上比知府要高，但一個是中原大國，一個是即將亡國，別說刺史了，就算是宰相也得放下身段。
趙普合上書冊，看着澧州刺史道：“之前我收到消息，沈節使也願意奉迎天軍，你等又能同朝爲官，真是可喜可賀啊！”
“是啊！哈哈。”
雖然在笑，但這笑容十分勉強。
這只是年輕的趙普一些小小的惡趣味，明裡暗裡調笑了澧州刺史幾句，他就開始談正事了：“不知佟使君對長陽蠻有多少了解？”
三月底，周帝趙元昌抵達江陵，周軍與楚王沈長河部戰於益陽。
四月初，宋軍自袁州出，攻醴陵，威逼長沙府。同時武昌節度水陸並進，進攻嶽州。
宋國打的主意是在北面的嶽州拖住周國，好讓袁州兵馬直接在沈國腹心來一箇中心開花，搶下拿下長沙府以南區域。到時候就能同鄂州的武昌節度一南一北擊退周軍，全盤接手湘地。
而且由於某些人的通風報信，他們早在二月份就開始準備，就等着打周軍一個措手不及。
三國紛爭，戰事激烈。
遠在洛陽的陳佑十分關心這場戰爭，當得知宋國出乎意料的準備齊全的時候，陳佑就知道，這是朝堂政爭的延續。
既然官家不肯鬆口，那就只好讓他清醒一下，明白這個世界還是武將說了算的。
這些參與進此事的將領也沒想着造反，只是想爲自家多爭取利益。甚至，只要趙元昌承諾他們的利益非但不會受損，反而會翻倍，並可以傳承給子孫後代，保證這些現在還想着讓這場戰爭失敗的將領們立刻就能“壯志爲國酬，何曾怕斷頭”。
南征沒能勢如破竹，反而陷入了僵持，這時候武學院諸生的消息也漸漸傳到了陳佑手中。
僅僅半個月，就有十七個學生或戰死或失蹤，活着的人也沒有什麼表現出彩的地方。
戰爭膠着，容易死人，五十來個營隊級別的將校死掉十七個，似乎也很正常。
然而歸納之後，陳佑發現是有人在針對這些學生！
“他們倒真是敢做！”
江陵府衙，趙元昌沒好氣地把陳佑的奏章扔到宦官手中。
“則平你也看看。”
坐在下首的趙普接過奏章，只見這份奏章先是將一些人戰死失蹤的情況一一列舉對比，之後就是猜測，其中不乏一些暗示性的挑撥的話語。
也不知道趙元昌是沒看到，還是心裡面不在意，總之臉色陰沉道：“這幾天又死了六個，若不是將明說起來，估計得死光了我才能發現！”
趙普放下奏章，皺着眉道：“只是如此情況，一時間也沒有什麼好的應對。”