樑家來接船的，依舊是送李炎卿上島時的那些人。？書？閣？多了個出塵脫俗，如同天女降凡般的美人，幾個樑家子弟都有點發傻。還有的嘀咕着：媽祖娘娘顯聖，媽祖娘娘顯聖了。
樑來魁雖然被洪四妹那幹人打的鼻青臉腫，在這些人面前倒是威風十足，過去一人賞了幾記耳光。“瞎看什麼？縣太爺的寶眷，也是你們能看的？再多看，當心咱的家法，趕緊開船，小心夜長夢多。”
來時兩下分船，回去時，大家共乘一舟。若蘭顯的十分有禮貌，只靠着李炎卿坐下，低頭無語。樑來魁道：“這姑娘模樣生的真好，但不知？”
“李門張氏。”若蘭由於之前沒告訴過李炎卿自己的姓氏，怕他答不出來，忙替丈夫做答。
“洪四妹那個賤貨，居然敢綁我的票。讓她給我等着，將來有她好受的。”樑來魁回了自己的船上，就來了精神。破口大罵道：“有朝一日她落在我的手裡，我非找幾十個精壯伺候着，輪着……”
“樑員外，我這裡還有女眷，嘴下積德。”
樑來魁見李炎卿對這女子十分尊敬，倒不似是對姬妾，簡直如同正妻。倒也不敢放肆，訕笑道：“我是個老粗，沒念過書，說話不經大腦，還望太爺和夫人莫怪纔是。”
“樑員外受傷不輕，還是讓你的人爲你上點藥，你好好休息休息吧。”
“沒關係，這點小傷，不礙事。我們跑海的人，皮糙肉厚，這點外傷算不了什麼。我跟你講，其實我們樑家這一代，最本事的那個就是我了。要文有文，要武有武，那天要不是那臭婆娘帶了幾十個人，又都拿着火槍，我又剛在小翠身上用光了力氣，他們別想抓住我。我爹年紀大了，這家業早晚都是我的。所以大老爺，咱們應該搞好關係是不是？就拿這回買秀才的事來說……”
李炎卿看了一眼身旁的張若蘭，咳嗽一聲“這事在這說，似乎不大方便吧。”
“夫君，若是這事不能讓我聽到，我就先回避吧。”
“娘子，我的事對你沒有秘密，你都知道我最大的秘密了，還在乎這點小事麼？只是這種俗務，我怕污了你的耳朵。”
“秀才是朝廷選材大事，可是叫不得俗務。”
“還是夫人說的有道理。”樑來魁完全沒注意到李炎卿的臉色，接過話來“這考秀才，是多雅的事？一點都不俗，不俗。其實說到底，考秀才考的是什麼？考的還是錢啊。以往我樑家是運做的不夠，這回有了大老爺從中運做，考一個秀才回來，不是手到擒來，輕而易舉麼？可是那樑蔭魁做案首，我是不服的。他有什麼資格當這個案首，只有我的女婿能當。我跟你講，我那幾個女婿，都是滿肚子學問。那個王子厚你見過吧，人生若只如初見，你聽聽，這詞多好啊。”
李炎卿的臉色越發鐵青，張若蘭忽然一撫頭“樑老爺對不住，我有些暈船，要到下面休息休息。”
李炎卿趁機陪了她下去，等下到下一層，李炎卿面色一紅“夫人，叫你笑話了。”
張若蘭卻噗嗤一笑“夫君可是覺得，這買賣秀才的事，最好是不讓我聽到？”
“夫人在我心中，如同那傲雪寒梅，又似池中白蓮，纖塵不染。這些事情說來，只會污了你的耳朵。不過你放心，將來得了的銀子，我會全都交到你手裡，自己不留私房錢。”
張若蘭鳳目一轉，忽然道：“那我若不讓你做這事呢？國家掄才大典，不可輕廢。若是秀才隨意買賣，不等於壞了朝廷法度？我要我的夫君做個頂天立地的大好男兒，不要他做這營生。”
李炎卿心頭大悔，這小佳人怎麼是這麼個木頭疙瘩脾氣？自己行事當然不會受她束縛，可問題是她聽見了。如果自己執意與她對着幹，這兩天做的水磨功夫，不是全都白廢了？
他心裡只好咒罵着樑來魁成事不足，口中道：“夫人，其實我也不想做這事。只是樑家乃是地方豪強，拂了他的面子，這縣衙門的政務便不好開展。再說香山是個下縣，收入實在是太少了一點，我這也是爲了咱的將來，想存點貼己錢。不過既然夫人不允，我這就去對那樑來魁去說，這事不得再提起。他樑家有什麼不滿，只管衝着我來。”
見他果然轉身就走，張若蘭心頭一暖，“當初我與劉兄爭執時，每次都是要認錯，哄他高興，哪有他這般體貼？”
急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纖若水蔥的手指在他額頭一戳“呆瓜。你我現在還在樑家船上，說這種話，不怕被他丟去餵了龍王？明明看你挺聰明的，怎麼這時候倒像個呆子？”說完之後，又是嫣然一笑。
幾日相處，李炎卿使出渾身解數，哄的她情緒大好，偶爾也會露些笑容。可是像這般親暱的舉動卻從未有過，他心頭大喜，一拔胸膛“生不同衾死同穴，能與夫人死在一處，做鬼也歡喜的很呢。”
“你啊，就知道用嘴哄人。”張若蘭拉着他坐在牀邊“我又不是那些只知道傷春悲秋，不諳事務的女子。連賊窩都去過一回了，哪回那般迂？只是這事是個要命的事，夫君若是一個不謹慎，說不定連烏紗都丟了。樑來魁那種人不足與謀大事，他的臭錢，也不配讓夫君冒險。只要夫君坐穩了香山縣正堂，還怕沒銀子用？”
李炎卿見她肯關心自己，心中大爲歡喜。這說明自己的柔情攻勢終於發揮了作用，化解了她心中的堅冰。這生米雖然早已經煮成熟飯，可是到現在，這飯才能算正式可以入口。
他道：“還是夫人想的仔細，是我太魯莽了。我這便把我的打算說說，夫人幫我參詳參詳？”
“夫君的事，哪有我多口之處？”
“這話不對，以後在家裡，我全聽你的。”
等船到了碼頭，樑瑞民帶着自己家的子侄早侯在那裡。先是給李炎卿磕頭道謝，接着就抱住自己傷痕累累的兒子，父子抱頭痛哭起來，場景甚是感人。
樑家兄友弟恭，一干兄弟也紛紛痛哭號啕，暗恨蒼天無眼，媽祖娘娘不便賢愚，洪四妹難成大事，這海浪風暴都死到哪裡去了？
衙門那邊秦蕊珠帶了能癡和尚、秦望天等幾個幫役前來迎接李炎卿，也只帶了一乘轎子。李炎卿讓張若蘭上轎，自己在旁隨行。張若蘭道：“若是那樣，妾身怎麼坐的安穩？夫君也請上轎吧，這轎子寬大，坐的開兩個人。”
李炎卿大喜，上轎之時偷眼一瞥，卻見到秦蕊珠那傷心欲絕的臉，和紅腫的杏眼。