洪四妹在這羣海盜中的威懾力顯然比樑瑞民大，兩旁那十幾人聽李炎卿這話，卻無一人發作喝罵，只把眼睛看着洪四妹。洪四妹也不發作，而是慢條斯理道：“我男人當年中了火槍，連個種都沒給我留下就吹燈了。我這支隊伍要是沒有貴人扶持，早就散了夥。你來猜一猜，我靠什麼能帶的起這一支隊伍？”
見李炎卿不答，她繼續道：“白蓮教！在我走投無路的時候，是白蓮教的教主親自接濟的我，給我銀子用，給我人用，我才把隊伍保存起來，後來有了今天的這支隊伍。你說說，你先後壞了白蓮教兩件大事，我該不該爲了白蓮教，除去你這心腹大患。”
“洪姐，這麼說話就不對了。亂槍打死那兩名白蓮教好手，可不是我下的手吧。”
“那些人算什麼東西？吃碗麪翻碗底的二五仔，連聖教的起兵大業，他們都敢從中搗鬼，本來就該死。在廣東這個地方，我的用處比那些廢物要大的多，你要是以爲我殺了幾個廢物，聖教就會與我不死不休，那我只能說你實在是太不瞭解情況了。只要把你的頭獻上去，白蓮教不但不會怪我，還會重重的獎賞我，你說你要是我會怎麼做？”
“我若是洪姐，會馬上命令部下給我準備酒飯，我實在是餓的有點厲害。您這小船上幾位兄弟使船是好手，做飯的本事，不敢恭維，實在是短練。”
見他如此鎮定，洪四妹不由來了興趣。又裝了一袋煙，然後問道：“怎麼？你這大明朝的官兒，難道不怕死？”
“我不是不怕死，只是知道自己不會死。洪姐你要想殺我，何必把我帶到這來耽誤時間，在半路上一刀剁了多痛快。這又不是寫話本，殺人之前還要跟他聊個來龍去脈，把原因解釋清楚。若殺個人都要這般麻煩，那還幹別的不幹？”
“白蓮教是我的恩公，教裡又給你開出了三百兩銀子的賞格，若是我把你送到教中總壇所在，我怕你還是死在這裡更痛快一些。”
“升米恩，鬥米仇。若洪姐真是白蓮教忠臣，那你這支人馬，早晚只好姓白蓮教，爲了他們那不着邊際的念想，把自己的老本都賠進去。三百兩銀子的賞格？這筆錢是誰給誰啊？白蓮教四處募集教徒的供奉供養總教，哪還有賞格往下發。再說南海合衆國那幫人，我怎麼看也和白蓮教鬧不到一起去。怎麼也把他們算成教徒了？真會給自己臉上貼金。”
洪四妹端詳着他的俊臉，忽然將手一揮，將那十幾名頭目全都趕了出去。然後拍掌讚道：“好個香山縣，有點本事，怪不得能鬧的這麼歡，是個人物，佩服佩服。洪四妹方纔多有得罪，還望劉老爺莫怪。這些年行走江湖，遇到的都是羣喊什麼滴水恩涌泉報的瘋子。若是全都涌泉報，我這江山就得改姓，只有你說的話，最對我胃口。”
“洪姐別客氣。我叫劉朝佐，你只喊我的名字就好了。那些白蓮教派給洪姐的人手，想必就是想要架空你的。以洪姐的本事，
肯定是把這些小人都對付了吧。”
“他們信的是無生老母，真空家鄉，我們跑海的人，信的是媽祖娘娘。大家信的不是一個神，大家談不來。不過在海上，是媽祖娘娘的地盤，那些人不拜娘娘的，都被娘娘收去了。其實這個厲害我已經說的很清楚了，那些人不肯聽，這個責任就不好怪我了。”
“是啊是啊，他們不肯信你，被媽祖娘娘帶下去教做人，也是天公地道。洪姐把我叫來，到底是怎麼個想法，能否給交個底？”
“其實我剛纔說的話，也不是假話，白蓮教的人確實出錢買你。不過他們財力有限，拿點錢出來都縮手縮腳，一個七品縣令，只肯出三百兩，我想換條船了，但是不知道，劉大老爺能不能給兒郎們一條活路？”
這羣海盜素質低下，缺乏鬥爭精神，也沒有追求自由的意識，按照白蓮教內部資料，其屬於愚昧無知，等待拯救的廣大羣衆。對於無生老母也沒有堅定的信仰，更缺乏爲了起義隨時準備捐軀的精神。
如果白蓮教財雄勢大，人多錢多，那麼這些海盜倒是白蓮教部下最堅定的盟友。可是如今的白蓮教，卻是隻能拿出三百兩銀子買一個縣官的腦袋，而這筆錢能否兌現還在兩論。洪四妹能把人馬從瀕臨崩潰帶到打贏樑瑞民，自然有自己的手段，這時候就想着要趨利避害也是自然。
李炎卿暗出一口氣，“好說了。其實洪姐，恕我多言。陳學有不過一個道學先生，在他的治下出貨，能出多少？而且這人連鹽糖之利都不放過，你在他那銷貨，得脫幾層皮？本官向來最重視商業流轉，只要在我香山縣內發貨，我給你最優惠的待遇。將來有了機會，我還可以爲你們引見一條路，讓你們把生意做到廣州城去。”
洪四妹點點頭“跟你這樣的人共事，倒是比和陳學友那狗官合作爽利。不過眼下海上形勢，你也清楚的很。這生意是越來越難做，我在海上的七十二處秘密基地，已經被官兵拔了多一半，留給我們騰挪的空間，越來越少了。”
“洪姐，你有沒有興趣來陸上發展呢？大家吃海上飯，其實也不容易。你看看樑瑞民，現在活的風生水起，要錢有錢，有面子有面子。以你洪姐的本事，不做這沒本錢的買賣，難道就不能帶弟兄們找口飯吃？”
“我和我的人如果上岸，不知大老爺如何安置？”
“本縣還有不少衙役幫役的名額，洪姐手下的兒郎們如果不嫌衙門的月俸少，就來我衙門裡補個名字，混身官衣穿。至於洪姐你是人中鳳凰，我可不敢說安置二字，不過我想憑你的本事，也用不上我來安排。”
“白蓮教當初許給我的，可是一個廣東王。部下最小也是三品指揮使，怎麼到你這就是個衙役？這未免相差太多，我憑什麼說服自己部下的兒郎跟着你走。”