“師叔，你說那洪知縣爲什麼怕嚴讌兒？嚴讌兒一現身他馬上灰溜溜地跑了。”丁苗給沈方鶴、老侯、老李碗中都倒滿了酒，又給自己也倒了半碗。
老侯道：“我也覺得奇怪！開始那洪知縣凶神惡煞地，嚴讌兒一露面他就軟了下來，場面話都沒說一句。”
沈方鶴端起碗喝了一口道：“你們站在嚴讌兒後面，看不見當時的情形，我卻看得一清二楚，那洪知縣問嚴讌兒是誰的時候，嚴讌兒用手捋了一下腰間的絲帶，那絲帶上掛了一枚玉牌。”
“玉牌？頂什麼用？”沈蘭舟不懂。
李東平喝了口酒，道：“令牌！”
“這樣就是說嚴讌兒的官比洪知縣大。”沈蘭舟突然覺得嚴讌兒很了不起。
沈方鶴搖搖頭道：“也不是，不論官大官小，只要令牌在手就說了算。”
“那他爲什麼要救師叔您？”丁苗的問題很直接，也正是老侯想問的。
沈方鶴仰脖一口乾了碗中酒，吐了口氣道：“我想他們是還不想我死得那麼早。”
死是讓人傷感的，好好的活着爲什麼總提起死呢？誰又能明白這種生不如死的心情呢？
“裘震和莫公子怎麼樣了？”沈方鶴問李東平。
“在雙龍鏢局呢，有飛陀石猛照顧，不會出岔子。”李東平很相信飛陀石猛，就像他相信沈方鶴一樣：“我曾囑咐過石猛，等過一陣子再送兩人回家，眼下還不妥當。”
“給他添麻煩了。”沈方鶴心裡有點愧疚。
李東平大手一擺道：“沒事，都是道上兄弟，喝酒。”
三隻碗碰在一起，濺出了火花，這時候比酒能能暖人心的就是友情了。
燕秋離推門進來，坐在了桌旁。“睡了？”沈方鶴問他。
“睡了。吐了一地。”燕秋離答道。
老侯問道：“沈兄弟，你說憐兒是吃了什麼藥了嗎？”
沈方鶴嚇了一跳，道：“老哥，這話可不能亂說，我可沒給他什麼藥吃，就算我想給他藥吃，我也得有那種藥呀！”
野火麻。
產自塞外的奇藥，不是隨便誰都弄得到的。
老侯的眉頭擰成一把：“那他怎麼會變這樣呢？會不會在路上被人下了藥？”
沈方鶴心中一動，說道：“誰想讓他忘記記憶，誰才能弄到那藥？”
“那人！”
三個人異口同聲說出這兩個字。
五月十六。
五月十六本是侯家集的大日子，火神廟大祭，今年又是火神廟重建，顯得更是隆重。一大早街上就有三三兩兩上山的鄉民，拿着香蠟紙燭上山祭拜火神。
燕秋離、花滿月帶着裘莫愁、丁苗、沈蘭舟也去了山上看熱鬧，沈方鶴留在了家中。
巳時時分，街上已沒了行人。街上店鋪都已關了門，侯六酒坊還掛着布簾，不知道黃臉漢子在或是不在。
沈方鶴坐在門口，不由得想起了去年今日，當初跟張康年由互相猜忌的對手變成了惺惺相惜的朋友，在到黃衣人到了侯家集，張康年、謝華珍、玉虛大師死在了自己的醫館中，一幕一幕恍如昨天。想着想着沈方鶴不由得淚流滿面，想到張康年臨死前將張憐兒託付給了自己，如今這孩子雖然回來了卻失去了記憶，該怎麼跟死去的知交來交待。
沈方鶴正心神紛亂之際，街角人影一晃，一個身影拐彎向這邊急匆匆地走來。
李東平。
沈方鶴心裡咯噔一下，他怎麼沒去火神廟？
李東平走得很急，瞬間到了沈方鶴面前。
“老李，你……”
李東平不待沈方鶴說完，一擺手止住了他，啞着嗓子道：“去屋裡。”
沈方鶴看他表情凝重，知道又有事發生，忙跟着李東平進了屋，回身就要關門。
“別關門，老侯馬上到了。”
兩人剛進了廂房，老侯也到了，老侯也可能不知道發生了什麼事，嘴裡嘟囔着：“什麼事呀？這麼急，剛到山上就讓人找我……”
“裘震死了。”
李東平說出這四個字，咬牙一拳砸在了桌子上。
沈、侯二人一愣，齊聲問道：“怎麼回事？”
李東平吐了一口長氣，說道：“半月前，石猛將裘震、莫秦川兩人混在鏢隊中帶出了廣平縣，打算送裘震回囚龍川，沒想到剛出廣平縣三十里就碰到了對頭。”
“誰？”老侯問道。
李東平搖搖頭：“不知道，等人發現時一行十幾人都……”
李東平說不下去了，扭頭抹了一把眼淚。
“都死了？”沈方鶴失聲問道。
“除了莫秦川。”
“莫公子沒死？”
“還不知道生死，因爲現場沒發現他的屍體。”
沈方鶴雙手抱頭蹲在了地上，嘴裡不停的說着：“怎麼會這樣？怎麼會這樣……”
侯滄海雙目赤紅，咬牙罵道：“這幫惡魔，該下地獄的畜生！”
李東平兩眼含淚，哭道：“可憐我那石猛兄弟，後背被捅了十幾刀啊！”
“什麼人如此毒辣？”
沈方鶴擡起頭來，恨恨的道：“我覺得此事跟納小七脫不了干係。”
侯滄海道：“這姓納的小畜生怎地如此歹毒。”
李東平咬牙道：“我們上次就不該讓他走了。”
“殺了他又能怎樣？還會有張小七、李小七，殺得完嗎！”
無奈！
昔日縱橫江湖目空一切的雙鞭李東平第一次感覺到被束縛住了手腳。而且這張無形的網越收越緊，漸漸地讓人喘不過氣來。
“今天這事，千萬不可讓裘姑娘知道，我怕這些日子納小七會回來。”沈方鶴目光看向窗外，窗外花兒正豔，已是春夏之交，納小七說的春天就會回來，怕是已在回來的路上了。
“那小畜生還會回來？”
“會，”沈方鶴肯定地點點頭，“外面的事了了，這裡的事總要他回來了結。”
“好，我等着他。”侯滄海忽然想喝酒，彎下腰到處找酒罈。
“酒呢？”
侯滄海出去找酒，過了一會兒回來了，酒沒找到卻領回來一個酒坊老闆。
黃臉漢子進屋後向沈、李二人各施一禮，說道：“李叔好，沈先生好。”
聲音變了，不再是粗粗的金屬摩擦的聲音，相反是溫和圓潤如春風般溫和。
沈方鶴聽到這聲音想到了月夜的火神廟門口，那一句：施主慢走。
果然是他！