隨縣城西，離城十里，一家小酒館，野店。
天地黃昏，暮靄沉沉，一陣夜風吹過，捲起漫漫黃沙，酒館的旗望，在風中簌簌地飄揚。
店中並未掌燈，昏暗的酒館裡，空無一人，只靠窗一張酒桌，三人圍桌而坐，默默地看着桌上的酒菜，都沉默不語。
許久，居中而坐的國字臉漢子，眼神陰鬱，嗓音嘶啞道：“他們，給你多少銀子？”
“還重要嗎？”一名三角臉的漢子低聲道，漢子的臉上，長着一雙倒三角的眼睛，眼瞼半垂，眼神蒼白空洞，語氣，萬念俱灰。
“爲何不管我要？”
“我不想乞討。”
“我並不是施捨。”
“可我不能不要臉。”
沉默。
許久，右首圓臉無須的漢子，端起桌上的酒杯，向三角眼舉杯邀請：“事已至此，兄弟，乾了這杯酒，吃飽喝足，路上不想家。”
說完，仰頭乾了杯中酒，國字臉的漢子臉色鐵青，單手舉杯，一飲而盡，三角臉的漢子苦澀地一笑，無聲飲了一口。
“吃菜，兄弟，吃飽上路。”圓臉漢子又大聲招呼，似乎聲音越大，就越能驅散窒息的氣氛。
“沒胃口！”三角眼乾巴巴說道。
“兄弟，這是老爺的意思，別怨咱們。”國字臉望着窗外越來越暗的夜空，無聲嘆了一口氣。
“我誰也不怨，只怨自己命不好，早死早超生，下輩子，或許沒這麼窮了。”
三角眼竟輕輕一笑，語氣有一絲解脫的感覺，卻突然沉下臉，又咬牙道：“可是老爺，他只管自己摟銀子，管過我們的死活嗎？”
“住口，不許胡說！”
國字臉低聲呵斥，櫃檯後的老闆嚇了一跳，不安地往這邊看了看，卻迎面碰上圓臉漢子兇狠的目光，老闆吐了吐舌頭，趕緊低頭，把算盤打得噼啪響。
國字臉嘆了一口氣，又溫語道：“你家裡的事情，老爺都知道，放心吧，都有安排的。”
三角眼沉默不語，許久，忽然雙手捂臉，隨即雙肩劇烈抖動，雖然極力壓制，身體還是不由自主開始抽搐，嘴裡發出狼嚎一般的低吼聲，指縫，瞬間盈滿淚水。
圓臉漢子要起身安慰，國字臉用眼神制止。
片刻，三角臉停止哭泣，臉上恢復平靜，對國字臉沉聲道：“替我謝謝老爺！”隨即起身，淡然道：“兩位，不耽誤你們了，上路吧！”
國字臉默默點了點頭，三人便一起向店外走去，圓臉漢子走到櫃檯前，將一兩銀子扔給老闆，大聲道：“不用找了。”
三人出門，天已經黑透，晚風正急，月明星稀，清涼的月光灑在地上，水銀般流淌，如雪如霜。
三人不往縣城的方向，卻徑直走向更遠的西邊，一里之後，三人離開官道，折向一處荒僻的山崗，崗上林木森森，萬籟俱寂，偶爾踩斷一根枯枝，發出噼啪的聲響，林間薄霧輕起，夜風吹拂之下，幽幽地在林間飄蕩。
又走半里路，便折轉而下，來到崗下一處河灣，三人停步，河邊，有一處新挖的土坑，一人長，兩尺深。
國字臉面無表情，對圓臉漢子道：“你去旁邊看着，我送他最後一程。”
圓臉漢子默默點頭，走向遠處望風。
三角臉慘然一笑，向國字臉拱拱手：“兄弟，先走一步了。”說完跳下土坑，無聲躺下，調整了一下姿勢，便雙手抱胸，對國字臉悽然道：“來吧！”
國字臉忽然一改慢吞吞的動作，警惕地左右看了看，便迅速從懷中掏出一截掏空的竹子，遞到三角眼嘴中，口裡低喝一聲：“含住，扶穩。”
三角臉驚愕的表情中，一杴泥土已經從天而降，趕緊閉眼，雙手緊緊扶住竹子，嘴裡，咬的死死的。
俄頃，國字臉對外大喝一聲：“老蒲，好了。”
圓臉漢子匆匆跑過來，眼前，是一座填好的土坑，土被踩得死死的，上面鋪滿枯枝樹葉。
圓臉漢子一撩袍子，跪在土坑前，嘴裡喃喃禱告：“塵歸塵，土歸土，心有菩提樹，處處好修行，兄弟，一路走好。”
“呱”
一聲尖利的鳥鳴，一隻夜梟從林中驚飛而起，飛向西去。
“走！”
國字臉低喝一聲，扭頭便走。
黎明的晨曦靜靜越過屋脊，在隨縣的上空灑下一片金色的光輝，大地春色燦爛，天空炊煙如線。
喚醒縣衙的，不是老蒼嬸兒在廚房忙碌的身影，而是老蒼頭唰唰的掃地聲。
錢克清第一個推門而出，吸了一口清冷的空氣，笑着打了個招呼：“老蒼叔，早！”便走到水槽邊洗漱。
“老爺早！”
老蒼頭愉快地迴應，卻驚起一陣春風，吹落一地花雨，灑在剛掃的地上，老蒼頭氣惱地走到牆邊，把掃把一扔，便蹲在牆根兒打火抽菸。
吱呀一聲，月書的房門徐徐開啓，露出和嘉的小腦袋：“鴨，我不是第一名！”
便三蹦一跳跑到水槽邊，卻仰頭看着錢克清：“錢伯伯，你爲什麼不剃鬍子呀？像蘇塵哥哥那樣，多好看鴨！”
錢克清撲哧一聲笑了，便學着蘇塵的模樣，把和嘉抱起來，蹲在水槽邊，問道：“你覺得蘇塵那樣好看嗎？”
“是鴨！”
“嘉兒，不要胡說！”
身後，月書款款走了出來，剛在房間梳洗完畢，朝陽映襯之下，無比豔麗，錢克清看得發癡，又迅速閃開了眼。
月書臉色微紅，卻走到水槽邊，與錢克清並排站立，仔細地爲和嘉洗臉潔牙。
老蒼頭看在眼裡，噴了一口煙，卻不屑道：“有什麼好看，跟個女人一樣，像剝了殼的鵝蛋，沒有鬍鬚，那還叫男人？”
老蒼頭引以爲傲的，就是一臉荒草般的鬍鬚，當然要捍衛錢克清，捍衛鬍鬚。
“就是！”
老蒼嬸兒在廚房呼應一聲：“蘇塵當然也好看，可我還是喜歡老爺留鬍子的樣子。”
“非也，非也。”
蘇塵從房間慢慢踱出，見月書和錢克清站在一起，相當不悅，便往兩人中間擠，兩人卻不約而同走開了。
蘇塵有點尷尬，卻不屑道：“老蒼叔，不長鬍子，和長了鬍子然後剃鬚，是有區別的，剃鬍子不僅爲了美觀，而且衛生，況且，如果每天打理鬍子，那反而耽誤很多時間，當然，留不留鬍鬚，留什麼樣式，完全是個人愛好，別人是無權干涉的。”
“我倒覺得，蘇塵說得有道理。”
穆尚香伸了個懶腰，從門內走了出來，顯得有點慵懶，她享受過生理衛生自由，二十多天的孤枕，讓她多少有點上火，不過舉手擡足之間，依然難掩曾經的貴婦氣質，語氣，有點討好蘇塵。
蘇塵讚賞地看了看穆尚香，加上和嘉，自己還是有兩個粉絲的。
錢克清洗完臉，看了看月書，卻對蘇塵微笑道：“身體髮膚，受之父母，不可輕易丟棄，這是聖人說的，你這個樣子，看起來的確有些怪異，不過人各有志，有人多須，有人微徐，不可強求的。”
“不爭了，不爭了，吃飯。”老蒼嬸兒宣佈辯論結束。
吃過早飯，已經朝霞滿天，錢克清徐徐步出廚房，在院子裡輕鬆地活動筋骨，和熙的春風中，蔣奉安從正堂閃身而入。
“老爺，人已經到齊了。”蔣奉安臉色有些青灰，似乎昨夜並未睡好。
“升堂！”錢克清沉聲道。
公堂。
三班衙役已經全部聚齊，錢克清徐徐走到公案後，卻不落座，掃視了一眼公堂，堂上立即鴉雀無聲，錢克清輕咳一聲，便朗聲道：“諸位！”
衙役們擡頭，向錢克清行注目禮。
“都說我勒索大戶，剋扣你們俸祿，今日，本官給大家一個交代。”
錢克清住口，眼睛徐徐掃視衙役，便看見一雙雙驚訝的眼睛，眼睛下面，一張張變成O型的嘴。
“不錯，本官的確找縣裡的大戶借過銀子，也把你們的俸祿降低了不少，可是，本官並沒有中飽私囊，因爲本官初到隨縣之時，街上破敗不堪，還有不少無人贍養的老人、和被遺棄的嬰兒，因此，本官用這些銀子，修了路，建了橋，還蓋了養老院，建了育嬰堂。你們，有沒有怨言？”
衙役們面面相覷，互相交換狐疑的眼神，眼神很快達成共識：大人做的，當然都是好事，可好事，爲什麼不向朝廷申請補貼，卻花我們的銀子？
“大人，我們沒有怨言！”蔣奉安率先發言，引導正確的輿論導向，隨即，公堂上便響起稀稀拉拉的響應聲：
“老爺做的都是好事，我們沒有怨言。”
“大人清正廉明，廉潔奉公，我們不敢有怨言。”
“大人以身作則，連僕人都沒請，小人們無話可說。”
“沒有怨言！”
“沒有，老爺。”
……
錢克清微微一笑，和悅道：“說沒有怨言，那是假話，本官雖是讀書人，也並非不食人間煙火。不過諸位都是好樣的，雖然心中有怨氣，卻並沒有怠慢公務，也沒有與本官離心離德。”
話鋒一轉，錢克清突然爽然一笑：“當然，做好事，也不能花你們的銀子，本官上任之初，即向戶部呈了公文，申請這筆銀子，前兩天，這筆銀子終於到了，當然啦，這筆錢，首先要還縣裡大戶們的銀子，剩下的，分給大家。”
“轟”
公堂沉悶的氣氛被瞬間點燃，垂頭喪氣的衙役們，忽然變得興高采烈，互相傳遞着熱烈的眼神，眼神中準確地表達瞭如下信息：
小桑，今晚去五里鋪？
不去！
怎麼，你小子，難道想去挽香館？
不，銀子留着娶媳婦兒。
沒出息！侯爺，侯爺，晚上搓一頓。
必須的，地點你定。
老蒲，一起一起。
算了，你們去吧，我不太舒服。
嘁，摳門。
錢克清微笑地看着衙役們眉目傳情，停留片刻之後，又朗聲道：“銀子每人一份，本官一文不取，當然，謝三家裡困難，本官建議給他三份，諸位，有沒有意見？”
衆人便羨慕地尋找謝三，卻驚異地發現，如此喜慶的日子，他居然不在，便議論紛紛：
“咦，謝三兒怎麼沒來？”
“嗨，這傢伙，人在家裡貓，財從天上來，有福。”
“喲，謝三兒兄弟，終於脫單了。”
……
蔣奉安見堂上亂哄哄的，便揮了揮手，解釋道：“謝三兒有點事，回老家了，他的銀子，我親自送他家去。”
隨即擡頭，向錢克清點了點頭，錢克清讚許地頷了頷首，隨即一揮手，對蔣奉安朗聲道：“蔣班頭，帶兩個人去老蒼叔房中，把銀子擡出來。”
不到一刻鐘，人人手中都有了一份沉甸甸的銀子，個個眉開眼笑，心中不住感慨，原來街上的傳言，都是假的，不，都是真的，可錢縣令，卻真是一等一的好官。
錢縣令上任之前，隨縣百姓最響亮的口號，是防火防盜防衙役，錢縣令上任之後，光棍衙役的家裡，好像也有媒婆上門了。
小桑，就是例子。
最重要的是，跟着錢縣令，還是有錢途的，前兩年的苦，終於沒有白熬。
侯行把銀子揣進懷裡，又背過身，偷偷取出一塊，用牙齒輕輕咬了一下，那種感覺，比親老婆還令人興奮。
如此一來，兒子的學費有保障，老婆的首飾也可以再添一點，自己每晚的小酒，可以直接提高兩個檔次，最關鍵的是，再回老丈人家，大舅子再也不敢拿鼻孔看老子。
得勁！
“侯爺，陪咱走一趟。”
侯行正在陶醉，肩膀忽然被人拍一下，倒嚇了一跳，隨即回頭，卻是蔣奉安，便笑了：“蔣班頭，又有差事？”
蒲修行站在蔣奉安身後，搶答道：“好差事，還大戶的銀子。”
“嗨，用得着那麼費事？還上門還錢！在縣衙貼一張告示，讓這幫狗日的自己上門來取不就完了？”侯行不屑道。
“不一樣的！”
蔣奉安輕輕一笑，頗有點錢克清的風采：“老爺說，崔大人的公子受賄，崔大人當街還銀子，爲隨州官場開了一個非常好的風氣，咱們要學習。”