三公子元瑞溫香軟玉在懷，美人伏在他胸前，柔軟的身子隨着喉間嬌滴滴的笑聲不停地顫着，把他的心肝都顫出來了。
佳人乃是梧城中春景樓的頭牌玉墜兒，被這三公子花重金包出樓幾天，日日在他身邊作陪，寸步不離。
玉墜兒纖指如蘭，在他蒼白瘦削的臉上一搔，尖巧的下巴擱在他頸窩裡，嘟囔道：
“公子這幾天興致不好，是奴伺候不周，怠慢了公子，往後公子都別來春景樓了，省的人家傷心。”
她櫻脣未抹胭脂，雪白似蔥的手指上卻塗着鮮紅的丹蔻，秋波盈盈一轉，越發顯得水靈嬌豔。
元瑞嘿嘿一笑道：“墜兒說哪裡的話，本公子花了這麼大代價把你包下來，可不是讓你這張漂亮的小嘴……”他低頭湊上那豐潤的脣香了一口，“……說這些虛的。”
玉墜兒不滿地用長長的指甲戳着他的領口，埋怨道：“公子這是怎麼了，這幾日光聽曲子也就罷了，可人家爲您專門練的曲子您也提不起興趣，真是太討厭了。”她胳膊一舒，那放在膝上的琵琶啪嗒一下掉在了地磚上，她也不撿，只伸出一隻纖嫩的右手緩緩地往他衣領裡探去，媚眼如絲，雙頰暈紅。
“啊！”
元瑞猛地將她摜在了榻上，玉墜兒心中揚起一絲得意，緊跟着臉色卻突然變了。
只見男人的面容更白了幾分，站在榻前的身子都是抖的。他眼白裡泛起血絲，額角青筋畢露，像只被激怒了的狼一般，喘着粗氣惡狠狠盯着她，半晌才轉過身去。
玉墜兒被這突如其來的怒氣弄懵了，可她在風月場上久經風浪，轉目一想這兩天的推拒，便是一個怕人的念頭。
她慌里慌張地坐起身，香肩半露酥胸半掩，支支吾吾道：“公子您……上次被張員外弄的傷……還沒好？”
元瑞事到如今再也裝不住，一掌拍在桌子上，大吼道：“滾！”
原來這元三公子天生愛尋花問柳，煙花巷裡橫行到這麼大，沒吃過什麼虧，不料上個月與人爭奪這玉墜兒的梳櫳，仗着自己爹是個官，帶了夥人在城外將張員外打的不省人事。結果人家也不是省油的燈，當天就在回春景樓的路上被他繼承家產的內侄兒一腳踢中了命根子，緩了四五天都沒緩過來，強撐着面子說要歇上幾天，歇完之後就立刻派人將玉墜兒接來了府中，以示自己雄風不減，哪想到是個銀樣鑞槍頭。
玉墜兒心知自己猜中，不好在這時候插嘴，倚着軟枕道：“公子……奴那裡還有些上好的羊眼圈用得。”
元瑞越發羞惱，將桌子踢了個翻到：“滾滾滾！”
這些天府中大晚上進了好些個庸醫，都說難以痊癒，可他自己覺得還遠遠不到那個地步，只是每每起了興都力不從心，格外惱人。
難道他堂堂吏部郎中家的三公子，就這麼廢了不成？他越想越氣，摔了門出去，大聲叫道：
“來人！來人！都死光了麼？替我把這不知好歹的娘們扔回春景樓去！”
*
辰時一到，明繡喚了羅敷起牀，準備好早點後發現人還窩在牀上，不由沒了辦法，搬了把椅子坐在牀邊唸叨：
“女郎，那幾個侍衛大人說公子要你巳時前一定趕到元府去呢，遲了可怎生是好？”
羅敷灌了兩天藥，就和尋常的風寒沒什麼兩樣，胳膊上的傷也不疼了，不由佩服起自己的恢復能力來。 爬了一夜的山又經歷跳崖泡冷水各種折磨，現在還能這麼精神抖擻地賴牀，果真底子好。
她慢吞吞地從牀上挪起來，“元府不遠吧？有馬車吧？不急。”
明繡幫她把衣服放在牀頭打下簾子，等她穿好了拽着她洗漱用早飯，急匆匆地把她交給了等在客棧外的圓臉侍衛，回房去勤勤懇懇地洗衣服了。
羅敷木着張臉上車，起牀氣甚大。拉車的河鼓衛心情不錯，和顏悅色地跟她說了說府中的情況，又道：
“秦夫人昨晚睡得可好？藥用的可慣？前陣子多虧了秦夫人給我們提供藥物，許多不在京的同僚還催着我們要傷藥呢。”
羅敷坐在車裡，沒人來打擾，只有侍衛的聲音在車簾外喋喋不休地說，她的坐姿變成了躺姿，眼皮又打架了。
侍衛停頓了一下，“秦夫人？大人別眯着了，還有一會兒就到了，到時候季統領帶大人進去見公子。”
羅敷打了一個哈欠，把嗓音調整得清晰：“知道了，多謝大人駕車。”
侍衛連道不敢，車子轉過一個彎，遠遠地就能瞥見元府門檐下的燈籠，便是十方巷了。
日頭漸高，羅敷披着件披風跨進元府門檻，卞巨果然等在那裡多時。
“秦夫人。”他笑眯眯地頷首，“州牧大人在正廳與元大人寒暄，您先去見見吧。”
“州牧？”羅敷忽然有種不好的預感。
跟着卞巨走在前院裡，堂屋大門正開，東南邊升起的太陽照進屋內，堂上坐着的人遙遙地向她微笑，有如春風拂面。
羅敷卻差點像被火撩了似的跳起來。
黛藍長衣，墨色緞靴，眉目澹澹似月，五官清雅如畫，正是鄒遠府館中見死不救、燕尾巷裡反將刺客一軍的州牧南安右副都御使方繼。
也就是趕車的侍衛口中的公子無疑。
卞巨高聲道：“太醫院秦夫人到！”
元乘坐在右邊，卻見州牧冷淡的表情微妙地一變，眼神含笑地朝來人點了點頭，介紹道：
“這位秦夫人師從玉霄山，精擅藥理，想必三公子的病會有起色。”
元乘連聲道謝，定睛看去，心中卻不敢全然相信。這位秦夫人年紀輕輕，未穿官服，看不出品級，不曉得是不是徒有虛名。可又思及太醫院曾經有過女醫官，幾朝來女子行醫做到太醫署的也沒有幾人，兼是今上欽點，恐怕真的有幾分本事。
她湖綠的衣裙外罩着件銀色的披風，烏髮間也未戴釵環，看起來極爲樸素溫和，只是面上的神情有些怪異。
羅敷緊緊盯住披着州牧皮的王放，他在玩什麼花樣？
電光火石間，耳畔主動迴響起一句話來，彷彿是在混沌的黑暗裡聽到的——
女郎命中缺水。
不是半年前府館的水潭裡，也不是在惠民藥局後的巷子裡。
這幾個字再次念出的時候，溫熱的手掌正覆在她的眼睛上，她看不見任何東西，沉淪在夢境的邊緣。
可是她清楚地知道他是誰。
並非他今日刻意扮成方繼，而是那個所謂的南安州牧一直都是他！鄒遠，京城，梧城，進門後的疑惑煙消雲散，那個真正的方繼長什麼樣，他當然不用花心思改裝，因爲她見過的自始至終只有一個州牧，只有他的那張面具。
所以她纔會欠他四條命！除了大前天的兩條，還有府館中和巷子裡！
這種大夢方醒的感受太過難言，以至於她怔怔地走到他邊上，猶如一盆冰水從頭澆到腳，胸中情緒翻涌如浪。莫名的氣憤躥了上來，化作一簇火苗燃燒在四肢百骸裡，她不顧元乘愕然的目光，瞪着他久久不能回神。
他到底要騙她多少次！
王放靜靜地望着她，站起身繞到她身邊，寬大的袖子遮住了底下的動作。他隔着一層衣物摩挲着她的手腕，感到她的心跳的很快。那雙明淨眼眸中的光輝黯淡下來了，脣色也愈加淺，整張臉上都是不自知的委屈。
怎麼又要哭了呢。
他輕嘆一聲，放開手道：“秦夫人是太醫院極重要的官員，也是陛下親信，本官是絕對信得過她的。元大人以爲如何？”
元乘犯了難，不是他不想要名醫來給他兒子診治，實在是那毛病難以啓齒，看病的是個雙十不到的女郎家，他兒子不要臉，他還要呢！
“這……這，卞公，老夫……”
他做了個手勢邀州牧私談，耳語幾句，州牧冷聲道：“本官可不管令郎究竟生了什麼病，總之陛下的一片心意，元大人該不會不講這個面子罷？”
方繼當初是被元氏害的丟了少師的位置，對他一直冷眼相看，他剛剛稱頌了一番今上功德，表明自己絕對無意和南邊結黨營私，可這卞公就算是奉命前來，也還是一副不可一世的輕蔑樣子，叫人無可奈何。
元乘只得換來立侍婢女，道：“帶秦夫人去公子房裡。”一面和和氣氣地笑着，“卞公請坐，咱們繼續談吧。越藩不軌之心着實明顯，說來慚愧，老夫那族妹雖爲王妃，這些年過得也並不好，難得的是對陛下仍然忠心可昭……”
王放收回停留在她背影的視線，啜了口茶水，淡淡道：“本官前來一爲稽查，二爲探病。如今元大人蒙陛下天恩，誰不知戶部乃是最重要的差位，大人這個郎中的五品官職，應還是會有提升的，大人能與越藩互不往來那是最好，也算不辜負陛下期望。至於這探病只是走個形式，以示陛下對大人的重視，本官當着秦夫人的面不好說出來。若是令郎還不能人道，也許就是命中註定了。”
元乘一張老臉精彩紛呈，鬍鬚不住地抖着，早知州牧說話從不迂迴，卻沒料到是這般刻薄！
他像被東西噎住了嗓子，艱難地說道：“……老夫，自然不敢怪罪太醫院來使……老夫只把這一個兒子拉扯大，他兩個兄長都不在了，只這一個，一定是要傳宗接代的……”
他耷拉着下垂的雙頰，倏然想到一事，確實決然不好開口……這秦夫人未穿官服，生的又不差，他那色迷心竅的小兔崽子可別不長眼到陛下跟前去啊！
羅敷心裡複雜得不知道是個什麼滋味，婢女往哪兒走她就悶聲不響地跟着，穿過月亮門，經過一小片竹林，婢女看她心不在焉，不得不出聲提醒地方到了。
她如夢初醒地把藥箱挎到腰前，聚精會神地問道：“你們公子生的是什麼病？”
那清秀可人的小侍女掩嘴撲哧一笑，“大人是太醫院的醫官，醫術高明，進去不就曉得了？”
羅敷覺得不對勁，和藹地看着她：“我是太醫院新來的，望聞問切技藝不精，若是在公子面前診不出個所以然，丟的就是陛下的臉。”又配合地從袖子裡摸出一片銀葉子塞給她。
婢女得了好處，將她悄悄地拉到門廊下，附耳道：“我們這三公子是老爺的獨苗，月前與人爭一個頭牌被人傷了……咳，大人明白吧，老爺請了多少城裡的大夫都不見起色。”
羅敷暗罵了一句，壓着翻騰的心情撐出一派平靜來：“這樣啊。”
她敢說王放提前就知道。他爲了拉攏一個五品官，叫她去對付一個紈絝？她現在知道爲什麼他有那麼多張皮了，因爲他自己根本就不要臉！
她真想幫他把今日的面子全部丟光。
婢女把話說完就進去通報，羅敷站在門口吹風，裡面卻一下子躥出來一個衣衫不整的女人，把她嚇了一跳。
那女人哭得梨花帶雨，臉上的濃妝被衝的七零八落，攥着凌亂的薄衫在寒風中瑟瑟發抖，身後還彆着一把崩了弦的琵琶。
她擡頭看了一眼，哭罵道：“不過就是個沒見過世面的粗陋丫頭，仗着雜種血統生的有幾分顏色，還能比得上我玉墜兒！……”
羅敷壓根不理她，徑直進屋去了。
玉墜兒這名字一聽就是風月場上的，想是把她當成那紈絝的相好之一了？
婢女給她引路，低聲道：“剛纔就是那春景樓的頭牌，沒衝撞大人吧？那種低賤的狐媚子，勾引男人不成反倒被掃出了門，昨日沒看見公子那臉色嗎，叫她走還不走，今日還敢來求情……”
羅敷一進屋，就感覺炭火燃的過熱了，還有一股甜膩到讓人作嘔的香氣，悶得她直喘不過氣來。
掀了簾子，長椅上懶懶地躺着一人，面容尚算得上俊俏，但一股濃濃的陰鬱揮之不去，看上去很不善。他臉色慘白，雙頰瘦削，渾身好像沒有骨頭似的陷在軟墊裡，偏偏一雙三角眼也不乾淨，到處亂瞟。
羅敷更想罵人了。
婢女把人帶到，行了一禮轉身要走，被羅敷一把拉住胳膊，“你給我打打下手，先別急着出去。”
陷在椅子裡的三公子扶着腰坐起身，眼睛一亮，奇道：“哎喲，這太醫院如今也有這等姿色的小娘子了，果然渝州天高皇帝遠的，連個像樣的醫女也沒有，那叫一個糟心啊，還是京城風水養人！”
羅敷面無表情道：“公子謬讚，請公子讓人把窗戶全部打開，本官給公子好好請個脈。”
元瑞擺擺手：“本公子懼寒，先前那些大夫們也說萬不能受涼，所以小娘子暫且忍一忍吧。”
羅敷扯扯嘴角：“本官將爲公子施針，屋內熱氣太足不利於氣血運行。”
元瑞以他多年流連花叢練出的老辣眼光上上下下地打量着女醫官，忽地伸了個懶腰，曼聲道：
“小翠，將這一二三扇窗子全開了，省的讓這病氣薰到秦夫人。不過開了窗，外面照樣沒人聽見屋裡的動靜……啊，是在下多嘴了，但大人莫不是以爲本公子會吃了你？”
終於聞到了庭院裡清新的氣息，羅敷在案上開了藥箱，拿出針筒比劃了一下，淡淡道：
“自然不會，令尊方纔在堂上說公子不舉有一段時日了，公子卻這麼有自信，真是讓本官感慨良多。”
元瑞的身軀在長椅上劇烈地一抖，雙目幾欲噴出火來，嘴脣蠕動了幾次都沒法說出一個完整的字。
他爹在大庭廣衆之下把他的底給兜了？他好容易裝作平常無事的模樣，這會兒牙都快咬碎了！